148 备考
更新时间2014…3…10 3：00：37 字数：3303
梅兰妮这日在缂丝，齐逸进来，与她说了关于秋闱的准备工作和注意事项。
梅兰妮才知道，这古代大考有那么许多的事情，首先是那个考试用的提篮，就很有讲究。
梅兰妮取出鹅毛笔，把他说的，都一一记了下来。
原来这齐逸是个有心人，早就从沈德潜那里把个考试要用的东西，和考场的种种规则，都摸了个透。
梅兰妮看着单子上的东西，算了一下，这些东西加起来，份量可不轻，别说三胞胎拎不动，就是叶，屈二人拎起来也是吃力的。再说，这些东西派什么用场，梅兰妮不清楚，就说是号帘，号帷这些尺寸多少，总要找人问清楚吧。
可是问谁呢？苏州城里读书人是多，可也不能冒然跑到人家家里去问这事。
梅兰妮想了又想，倒让她想起一个人来－－－苗黄氏。
上年，她丈夫去江宁，尽管没有考取，但也是有过考试经验的，她帮着苗年准备过赴考用具，那些用具她一定知晓。
这天，梅兰妮带着自家产的蔬菜鸡蛋和一顶纱帐去拜访苗黄氏。
那黄氏见到梅兰妮心中也喜欢。先是客气了几句，两人就谈起了正事。
黄氏听说梅兰妮问的是考场事宜，尽管她也没去过，但是她准备过，便热心对梅兰妮说明：“江南考场中的号舍都是坐北朝南的，那号舍深六尺，宽三尺十分逼仄，那号舍没有门，遇雨要自带毡布当帘当雨，而且，晚间秋凉，也要挂上帘幕挡风的。所以这帘帷是不可少的。那门宽三尺，高六尺，所以照着那尺寸做，就不会错了。”
梅兰妮记下。又问了其他物品的用途和尺寸。那黄氏还十分耐烦，取了苗年的考篮出来，把东西一一拿出来加以说明。梅兰妮上了一场实物课。收获很大。
黄氏又说了那号舍两边的墙上有砖缝，那是搁铺板用的，那板子白天当书案，晚上就当床了。
“没有凳么？”梅兰妮问。
“怎得没有？一间号舍有一张凳子。”
“那这篮里还放着一张小凳？”
“哦，那是在外面时用的，江南贡院一次考试都要头两万的人应考，那排队等进去，进去了要等拿舍号，这都几乎要用到一天的时间，那些秀才们那里能背着行李站一天的，有个小凳就可以拿出来坐，歇一歇脚。”
梅兰妮听后方知是怎么回事。她认为苗年和黄氏的感情是不错的，那苗年能把考场的事都向她说明，连带着自己也得到了想要的信息。
回家后，梅兰妮按照单子上的要求一一准备不提。
那三胞很有考试经验。他们说，考场上些文章要讲究的是速度，所以现在要练实战，每次作文都用沙漏来控制时间。
李果也听从他们的意见，用过去的考题来考他们，每次也按实际考试一般，出七道文题和三道诗题。时间控制在四个时辰里，到时候，不交卷就算fail了。
开始时，孩子们还有些手慌脚乱的，几次试下来就大有长劲。
三两天这样来一次，反正历届考试的题目和范文都在那里。梅兰妮也知道，这是题海战术了。
那李果自己这生没考出举人，但是他想如果能教出举人学生来，也是对自己一生读书的肯定。所以十分努力。那李芸也帮着批文，讲解，忙碌着。
其实这样的学习量很大，很伤脑子，梅兰妮除了加强他们的营养外。还和李果商量，是不是移到自家的庄子上居住，那里风景秀丽，远离尘嚣，是个绝佳的读书地方。
李果考虑了，觉着行，带着李芸和华家几个学生，上那庄子上去了。
分坐了两条船，梅兰妮亲自送他们过去。
中国的农民天生对读书人就有一种从骨子里发出的尊敬。
老农一听，这师生几人将在庄子上过些日子，就不知道如何是好了，那个，李老师是真正的老师，不象家里学堂这个就是个猢狲王，说说书，讲讲古还行，做学问那就别提了。现在这一行人可都算是有功名的了，梅兰妮把他们交到他手上，可见对他的信任。
梅兰妮的叮嘱，他和申妈妈及梅香都专心的听了。梅兰妮吩咐每日的营养，每顿的两荤两蔬和一汤。不要油腻的食物，要保持清淡，鱼虾等物最好蒸着吃，而不要油炸。巴拉巴拉，说了一大堆，也不管老农夫妇能否接受。
但是梅香几年来深得她的真传，所以，后来她成了照顾那几个读书郎生活的顾问。申妈妈为了谨慎从事，样样都和她商议了才办。梅兰妮临走前，又关照了这个，关照那个，到后来总觉的有一样事忘了关照。
回到苏州后，老乐回来了。讲了那几个人已交给了秦炼等人。这梅兰妮就放下心事了，那些人到了边峰手里，还怕问不出后台？
老乐听说家里五个少爷都通过了院试，其中还有一个是案首，那个高兴啊。这，梅兰妮也能理解，这叫作水涨船高嘛。
让梅兰妮高兴的是，这次老乐带了秦炼三人的一厚打信回来。那几个人真是百忙之中还能想起她这个假娘，也真让她感动了一把。
现在主屋除了她和羽绢，都没了别的人。晚上，梅兰妮在自己的卧房里仔细读着那些信。
家书抵万金，这，梅兰妮倒是真有体会了。虽然他们的信里大都是讲的家族事业，但偶尔一两句保重，珍重之类的话，也让梅兰妮高兴起来。
心情好了，梅兰妮手脚也麻利了，活干的飞快。这日她边干活，嘴里边哼着小调。自己都没有注意唱了些什么。
一旁的羽绢听到了，很惊异，“梅娘子，你在唱哪一出啊？”
梅兰妮想了想，“我哼的是啊。”
“这出讲的是什么？我怎么没有听到过？”
梅兰妮大致介绍了一下评弹内容。
那羽绢惊讶地，“这个评弹是新的，我还从没有听到过。”
梅兰妮使劲想出现的时代，可是她哪里想的出来。
羽绢拿出了笔和纸，磨了墨，对梅兰妮说，“你把那词念出来，让我记下。”
江南闺秀几乎人人会唱评弹，这年头娱乐活动少，而评弹一只琵琶一张嘴，就能娱乐半天。江南闺秀中，有文化的大有人在，她们又不能考科举，只能学着做诗词，在闺阁之间互相唱和，再有就是在闺阁中写弹词，朋友之间相互交流。她们的弹词当然不会有风月场合那些艺人们的弹词的风尘味，她们的弹词是委婉的，清新的，文雅的。这和后世的弹词风格很接近。而她们的弹词有些时候从闺中流了出来，让那些听惯了带肉的弹词的听众耳目一新，又促进了弹词的改进。可以说，评弹发展和江南闺秀是分不开的。羽绢姑娘的这种反应是很正常的。梅兰妮为此还定制了两把琵琶。
可羽绢并没有把唱评弹当正事，平时除了帮梅兰妮算帐记账，还替她做小工，她缂丝时帮她绕丝，有时还帮她在纬丝上画稿。梅兰妮见她对女红很有天份，就教她缂丝。缂丝并不难，一学就会，可是要缂好，就难了，除了技艺，还要有手感。所以，开始上机时，梅兰妮经常要替她返工，但是，她极其用心，渐渐的能上手了。虽然关键部位还要梅兰妮来，但一般的她能帮上忙了，在梅兰妮忙别的事时，她就帮着缂丝，这样一来，梅兰妮的缂丝速度快了起来。
这天，梅兰妮让老乐去找陆本临，要在山塘街或上塘街那一带买房子。这个时代的山塘街就相当也后世的上海南京路，寸土寸金，是清朝的商业中心。
在秦炼等人的信里也说了，要在山塘街上建立贸易站，交流南北货物。所以当务之急就是找一个合适的地点。那山塘河及上塘与那内外城河相通，交通十分便利，所以外地商人都喜欢在那里做生意，使得那里的商肆如林，繁华非常。
过了几天，陆本临来了，梅兰妮在花厅里会他。
陆本临说，“这处商肆我原本不敢推荐给你，但你家现成的有了五个秀才，故而才说与你听。此处的商肆地点是极好的，就在阊门外，山塘桥西，通贵桥东。”
梅兰妮算上老苏州了，只是这山塘桥她知道是阊门外，山塘河上第一座桥，这通贵桥就是第二座桥，这么好的地段？有没有这个福气啊？
陆本临见到梅兰妮的困惑，“梅娘子，你不记得了，那是山塘河上的第二座桥，有通贵狸的那座桥。”
关于山塘河上七只狸的故事，梅兰妮小时听外祖父说起过，说是刘伯温怕苏州人反，用了七只青石狸锁住了山塘河的龙气。那七只狸分别立在山塘河的七座桥上。苏州人去虎丘出了阊门就数狸，数到第七个狸，那虎丘就到了，所以苏州人称那为“七狸山塘”，后来传豁边了，就成了“七里山塘”，其实从苏州到虎丘不到七里。
梅兰妮一听，就知道，那处果然不寻常，如果把那个区域比做黄金地带，那这处就是钻石地了。如此好的一块地方，怎会落如她的手中？这里面肯定有隐情。
果真不错，陆本临看着她的表情说，“那处在山塘河北，并不在山塘街上，现在是一户苏姓人家开了客栈，生意自是极好，只是苏老爹去世后两个儿子心不和，要分家，所以生意差了些。但是，近来有一地痞看中了他家的房宅地，想要买下，但又不肯出多钱，又日日找人来他们那里阻他的生意，所以，那苏家两兄弟就商议着把那房子卖了，两人分了钱好到别处找生路去。”
梅兰妮问道，“那他们要价是多少？”
陆本临不慌不忙的讲了个数。
149 看房子
更新时间2014…3…11 3：00：37 字数：3242
“什么，一万两！”梅兰妮叫道。几间房子一万两太贵了吧。
陆本临道，“他那所宅院加起来有多半亩地，从山塘桥到海涌桥，这山塘河南就他家和王姓的一户人家，他家占的地还多些。那可是个闹中取静的好地方。”
梅兰妮心里盘算着，半亩多