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梅兰妮松了口气，“你真还误导了我，这些日子我一直当他是个清官。”
边峰说，“娘，你还是太天真了。这年头真的清官是活不下去的。我这次走口外，那一路的见闻让我对这个世道大大改观。曾在一个村子里歇脚，那村里有过一个当清官的，说是在榆次当过县令，在职时亏空了近百两的银子，后来雍正十年下令要追回欠银，底下的人对真正贪墨的不敢怎样，对这样的人那叫个穷凶极恶。追到他家，他那时已经去世了，抄了他家，把他妻儿身上的衣服都扒下了，所有财产也只得十六件衣服。那些地方穷的，真是没法和你们说。地贫瘠，一斗粮种下只能收三斗回来，如果碰到小灾，就难于维持生活，所以一路上真是盗匪横行，几乎村村有匪，连妇女都组织起来了。叫什么‘胭脂盗‘，‘十八枝花‘。”
“你遇见过这样的盗？”梅兰妮问。
“是的，遇到过那几枝花，说是她们真的还只是收一点买路钱，所以我给了她们一些粮食。遇到这种盗，我都付粮食。所以，我提议我们家的粮食不要随便的卖了，这年头粮食卖不了多少钱，把粮运到北方来，发到沿途华记客栈，灾年救灾，平常就做卖路钱。”
三胞胎马上同意。
梅兰妮当然不会有任何意见。对听到的事真还需要消化，“不是说现在是康乾盛世吗？还这样民不聊生。”
“娘，你不是被谁洗过脑了吧？还真相信有‘盛世‘？所谓的盛世，就是用一块盛世的布蒙住下面的千疮百孔。叫嚷盛世的人都是在这个时代得到好处的那些人，底下的人哪里有盛世的概念，他们只是在生活线上挣扎而已。”楚源说道。
“所以，我们家千万不要学那些地主对农民的盘剥。我们的企业要尽量造福周边的人民。娘，你就做的好，有了钱并不乱买奢侈品。”边峰道。
梅兰妮莞儿，这算给的一颗枣？
163 定亲
更新时间2014…3…25 3：00：41 字数：3340
说到赚钱，梅兰妮想起家中没有完成的缂丝，想要回苏州了。加上虽然卖出几辆车，但是这一路搞基建还是有缺口。用缂丝赚盐商的钱总没有心理障碍了吧？尽管他们的钱也是盘剥来的，但是已经在他们手中了。
看看周边也没什么大事，梅兰妮准备回苏州了。齐逸劝道，总要等叶惟世的婚事有了着落再走。
那就等几天吧。梅兰妮查看起北方业务的帐来。好坏她还是现任董事长。
“什么？还差这么多？”已经投下去了七千两银，还是有很大的缺口。梅兰妮说，“不就是建一系列的物流中转站吗？这沿途的房地产又不贵，七千两就是纯买地都能买上一千亩了。除以十六那每块客栈得占多大的地？这年头有这么大的物流量么？”
边峰说，“你自己都说这是物流中转站了，这些客栈除了住人，储物，还是销售点，最后形成交易市场。另外，周边还要发展因地制宜的企业，这样那里的人有事干了，有钱赚了，生活能安定了，治安才会好，否则客栈整天担心被抢劫，你在每处养上一五十人的保安队那每年要多少钱？还不如用来投资环境，形成良性循环。”
梅兰妮点头，“理论上是很对。只是这钱的缺口太大了。南方那里这两年来的生意很不错，他们还能不能再提些钱过来？”
边峰说，“大哥那里虽然是赚了不少，但也还在起步阶段。今年他派了六只船，邀请了小林，一起往长崎去贩铜了。要发展生产，原料就是个大问题。所以这条商路畅通了，要把山西的煤运出来。我们趁现在还要买下煤矿来。”
梅兰妮说，“那只好等我回苏州，完成了那缂丝后，给你这里再送十万两来。”
边峰说，“其实也用不着那么多，可以分成几步来，等这里的经济循环了起来，也有再投资的资本了。大哥让梅朵到上海看地方去了，他要在那里买地建厂。在那里地方大可以开设大的纺织厂，把蒙古地区的羊毛运到那里，织成各类羊毛织品，再运销海外和国内市场。另外，浦东还有大片土地可以买下，建立农场。自家企业的口粮可以解决了。所以，你回苏州后，梅朵就会和你讲详细，那些纺织厂肯定要你亲自出马的，那块的资金就指着江南的收益了。所以你今后也是很忙碌的。”
三胞胎听了也热血了，“我们也可以派工作了。”
边峰道，“大哥早给你们做安排了。齐逸到龙泉去，大哥在那里买下了窑，你负责去那里烧瓷事宜。专烧外销瓷。楚源到琅琦帮大哥建火柴厂。楚濂你也去，大哥让你把原始电报机弄出来，现在靠信鸽传送信息太麻烦，太慢了，弄不好还被人射下来当食物了。”
三胞胎听了一副跃跃欲试地样子。
有这么能干的董事会员，梅兰妮这董事长当得徒有其名。不过，她还是很舒服的。有能者搪在前头啊。
还真没过多久，李家就托沈德潜带来可以婚事的同意了。
古代的婚姻要走六礼。
华家这里请了媒人，走了个提亲的形式。然后是纳采，叶惟世亲自抱了一只雁，带着礼品上门去求女方的生辰八字。
梅兰妮方知李小姐比叶惟世大了两岁。
拿了他们的生辰八字后要送到算命先生那里去算合，一般来说，那些算命先生都会合出好姻缘来，多得些钱来。
再后面是俗称小定的纳吉了梅兰妮把这事交给了常婶“照当地富家人家的规矩办”。
常婶按照北京人的习俗先把和好的八字放在神龛下，过了几天没事，当然不会有事了，常婶那几天端碗都是小心翼翼地。
然后，准备了手镯，耳环，几匹面料，还有些食品，茶叶等物。结上红绸，让人挑着送去了。
请了个全福人，去李家告诉结果。
梅兰妮准备回苏州了。因为下了小定后，起码还要折腾一年时间才会举行婚礼，到时候，她再过来一次就行了。
常婶见她要走，忙阻拦，“夫人，你走不得，这才下了小定，后面还要下大定，再后面还要催嫁。这都要人主持。”
梅兰妮说，“这些事我都交给了你，我相信你的眼光和能力，你替我出面就是了。到了日子我再回来。李老师还要在京呆些时日，有什么事多问问他。”
常婶见主家这么看重她，心里得了意，愈发要将那事办圆顺了，就更精心了。
梅兰妮临行前，受三胞胎旨意，找了叶，屈二人来。
对他们说，“你们要留在京城了，凡事要自己当心。官场上的事更是要有把持。千万不要结帮成派的。就拿翰林院来说，这种读书人成堆的地方，相互间的倾轧比别处还厉害。自古有文人相轻的说法嘛。你们只管低调行事。沈德潜接下来在官场上会很得意，他那人八面玲珑的本事，自有入皇帝眼睛的资本，越是这样，你们越是要和他的交往淡如白水。千万不能提起过去对他的种种赞助。也不要找他帮任何忙。当皇帝对他宠信的时候，你们要离的远一点，要知道，天恩难测，万一有什么事也不会波及你们。如果你们有什么事，就去客栈找金掌柜，他会把信带给我们。我们自会为你们安排。”
叶，屈两人对梅兰妮的‘远见‘是极佩服的，只有满口答应的份。
五月底，梅兰妮带着三胞胎乘船回苏州，一路上几个人沿着运河游玩了几个当时著名的城市，如扬州，镇江，无锡等。到了苏州已经是秋天了。
“还是家里好，”梅兰妮没有形象的往床上一摊，摆了个‘大‘字。
其实北京那也是家，但是江南人都认江南这块的家，这就是为什么，苏州等地出去做官的，赚了一票就往家这边来，造个小园子，过个小日子，再也不恋权位。和当时的中国相比，哪个地方都没有江南富庶，安定。
问过梅朵等人，知道家里一切顺利。看，少了她，照样一切照样运行。
梅兰妮把从北京买来的礼品，分送给关系户们。近邻总是第一考虑的对象。
金姆，金伯看见梅兰妮亲自送来，非常感动。因为在他们眼里，如今的华家已经是高不可攀了。一般人家，升了门户后，总要标榜自家的出身，尽量掩盖平民的身份，都给自家贴上什么“耕读之家”，“诗礼传家”，什么什么的标签，以抬高身份。对哪些了解他们的人就会疏远。他们原先还准备与梅兰妮攀亲，现在想起来自己都感到是太妄想。
金伯说，“哎，真是惭愧，还让夫人你亲自跑一趟。”
梅兰妮说，“阿伯，阿姆不用和我生分了，还叫我阿梅就好。虽然孩子们争气，但是，咱们过去怎样，将来还怎样。”
金姆道，“前几日周牙婆还来问我，你家现在高了门户，是不是要再买些人来使用。”
梅兰妮说，“还没打算买人，我家现在的人比过去少了，事情也少了，所以，暂时还不添人。”
金姆道，“难道，你还不使起人来做太太？还想事事自己做？”
“自己做事有什么不好，多动动身体还健康。再说，没事身边总立着几个人，烦都烦死了。”
金姆笑道，“那是别人谋不到的福气，你还嫌烦？那你还刺绣缂丝？”
梅兰妮说，“如果能卖的出价，我当然要做。”
“你子侄都赚钱了，你只管做当家太太，何必如此辛苦。”
“阿姆你别说，两个侄儿，虽然入了翰林，一月有四两银的补贴，在北京的生活费比苏州还贵，加上他们还有交际，那银子我让他们存着，眼见着就要娶媳妇了。我哪里用到他们的钱。”
“你家那大少爷也应该说亲了吧？”女人都好奇这些八卦。
梅兰妮也不瞒他们，把叶惟世的亲事说给他们听。然后她说，“要不是为了这事，我早就回苏州了。还是我们苏州的日子舒服啊。”
金伯金姆在这点上和梅兰妮有共鸣。
三个人说着家长里短，气氛融洽起来。
金伯