闲值芨嫠呙防寄荩窃诹骼说娜兆樱亓读烦隽瞬队愕鱿旱谋玖臁Ｃ防寄莸愕阃罚罹褪亲詈玫睦鲜Γ芙袒崮阈矶嗲笊谋玖臁�
晚饭后，清理了厨房，又让孩子们和自己洗澡，忙完后，也已起更了。
随后，睡觉，一夜无话。
017 闲话生计
更新时间2013…10…27 0：48：39 字数：3136
这个时代，无论城里还是乡下，都有养鸡，而开客栈的必定要养一，两只公鸡，为了报时。鸡叫头遍时，梅兰妮起床了，这是她来的这个时代后养成的好习惯。略为梳洗了，就去了厨房。
这个年代的客栈，并不包三餐，旅客可以使用厨房，但得自己准备食材，柴草，厨房的炉头共有八个，为了不和别人挤，所以，梅兰妮一早就煮起一锅粥。然后洗衣服，晾衣服，忙完这些，天已开始亮了。粥煮好后，梅兰妮洗净了一个瓦钵将它盛出。再将那锅洗净，炉台收拾了。出门去买菜，回来时还叫了一担柴。
伺候儿女们吃了早餐，梅兰妮洗了碗筷，杀了老母鸡，炖了鸡汤，又收拾了蔬菜，整理干净厨房，便坐在院里的树荫下做针线。
袁婆对梅兰妮的举动很欣赏。加上苏州，无锡两地方言有些相象，两人的话就多了些。
袁婆二十一岁嫁到常州已经三十多年了。明清时候的江南女儿，并不象人们认为的早嫁，多在二十岁左右才出嫁。弹词（孟丽君）的作者陈端生就是二十四岁结婚的。明末著名女诗人徐灿嫁给海宁陈之遴时，也是二十岁。梅兰妮算了自己的嫁龄在十六岁，立刻汗颜了，其实贺双卿因为父亲去世，被伯父以三石谷为聘礼草草嫁掉，时年也是十八岁。死时才只有二十岁。
袁婆二十五岁时死了男人。袁婆没有儿子，只得一个三岁的女儿。小家小业的，并无恒产。袁婆靠做女工，养活母女二人，后来女儿长大成人，并为女儿招了个女婿，来立门户。所幸女婿也是个好的，一家三口努力工作，也创下小小的基业，买了房屋，在乡下买了几亩地。天有不测风云。前几年，女儿女婿患病，双双病亡。梅兰妮很能理解，这年头没有抗生素，加上好医生少，庸医多，小小的感冒都能送命。留下了四岁的外孙给了好婆。好婆这是第二次抚孤。把房屋略改造了，开了‘好婆客栈‘，外孙今年十岁了，正在塾里读书。
袁婆见梅兰妮也是寡妇，不免有些同病相怜，安慰道，“你比我要强多了。你身边有四个儿子，都聪明伶俐的。只要熬几年，你那大儿就能帮你支撑门户了。昨儿，听他为你辩解，可知是个孝顺的，懂得护娘亲。”
梅兰妮关心的是其他的事，便推心置腹地请教，“好婆，我虽然，带了些银两，可到了苏州，安了家就不剩多少了。你老也看到了，我这儿女一大堆的。所以我也要做些女红添补家用。只是，女红的价钱－－－”
袁婆道，“如果，帮人做衣裤，荷包之类，一个月辛苦些，能赚到五两银子，支撑你这样的家，节省些用，也是尽够了。如果帮人绣花，那价就高了，如果绣技好的，一月十两银子也是挡不住的。”
梅兰妮问，“若是绣画呢？”
“绣画？”袁婆看了梅兰妮一眼，“绣画，如果象韩希孟那样的作品，就是天价了，一幅都要几百两银子。可是这种神技，老身自今尚未见过。前朝顾绣的技法由顾玉兰传出，我的师傅就是顾绣的传人。前几年我见到了一件真正的顾绣绣画，方知，我师傅所学的不过是皮毛，不及十分之一。“梅兰妮又问，“说是苏州的缂丝名满天下。好婆可知一，二？”
“说到缂丝，那都是织造局管的，民间很少，有也是凤毛麟角。当今官场上来往，送缂丝是时兴。只是，这缂丝面料却不好寻，多是那制造局的工户，在业余时间织成，悄悄的卖出，一匹价起码八十两。“
“那若是缂的画呢？”
“若是画，那就又不同了，即使是工户，也不一定能缂出，到底还是要一个好画工。前不久，常州这里，曾卖出一幅观音像，这么小，”袁婆比划了一下，“都要百二十两银子呢。”
梅兰妮心里对缂丝和绣品的价位有所了解。估计了自己的能力。更有了信心。心下安定了。
梅兰妮和袁婆白话，两人手里都不空，各自做着针线活。
低头缝了几针，梅兰妮便又问及生活的各项开支。
两人详细的讨论了生活里的各类开支。讲到房租，袁婆说，“这苏州的房租比那京城都要贵。小小的一间厢房都要六百文一月呢，常州租正房，加小院才只五百文。”
梅兰妮觉得可以理解。北京上海的房租不也比其他城市贵很多吗？
买房呢？
“那更贵了，买三进起楼的独立院房，最少也要两千两银子，那院子还逼窄。象我这所房屋，也不过八十两银子，你看，我那后院还种了几哇菜，梅娘子，你可别小看这些，可省了不少嚼度呢。所以，买房要实惠，有些边角地，能种些瓜菜，最是上算了。”
此时，梅朵出来，靠在梅兰妮身旁，听袁婆提及种菜种瓜，便来了兴趣。“好婆，你有没有瓜菜的种子？能不能给我一点啊？”
袁婆笑道，“有啊，有啊，囡囡也喜欢钟菜啊，有好些种子呢，一会儿去拿给你。”
梅朵欢喜的，“谢谢好婆。”
梅兰妮笑道，“这丫头在乡下长大，从小跟着她外婆种菜种瓜，人精似的。这菜那瓜的，都认得，连我都识不得呢。”
“乡下的女儿，可不是就认得这些个，好个俊俏的小囡，从小就是个有主意的。”袁婆看向梅朵的眼光多了些慈爱，转向了梅兰妮，“准备给她缠脚吗？”
“啊？”梅兰妮一时都没有反应过来。
梅朵忙说，“我不要缠脚，我不要缠脚的。”
梅兰妮瞄了一眼袁婆的脚，见是天足。便斟酌着说，“缠脚这事，我可是不懂，我小时，我母亲因要我帮着干活，带弟弟，所以没有替我缠脚。后来嫁了人，跟到了北京，那里的满人都不缠脚，所以我这大脚也不见的唐突。当了娘后，事情更多，这天足却是便宜的很呢。“袁婆说，“说起干活，天足可不就是便宜！只是如果要入富贵人家，女孩儿家，多要缠脚的。我见囡囡生的俊俏，梅娘子有何打算没？”
“这－－－”梅兰妮不知该如何回答。低了头做针线。
梅朵意识到这个话题的危险，忙打差，“好婆，你城外的地，每亩一年出产多少啊？”
袁婆说，“我那是水田，一年两季，一共也有七石的谷。一亩地的地税是八钱银子，年成好得话，我能收的四石谷的租子。”
梅兰妮说，“地税怎么高啊？”
“可不是吗！康熙年的的地税只是六钱五分银子。苏杭那里的地税还高，要九钱银子！”
梅兰妮想到商业税，“那这客栈要交税吗？”
“要啊，一年要一两银呢。”
“一两银？”梅兰妮有些想不通了，一亩地的税是八钱银子，十亩地是八两，这农业税比商业税要高很多嘛。
袁婆误会了，“可不是嘛，我同你讲啊，你的孩儿还小，如果十六了，就要服劳役呢。”
“服劳役？！”梅兰妮想都没想到还有这一说。
“如果，不舍得孩儿去，那每年就要交二两银子一人的劳役税，如果孩子考上了秀才，这劳役方可免了。”
梅朵说，“我们村里的史老爷今此去考举人了，说是举人老爷家不用交税了。”
“囡囡小小年记倒懂这些个。”对梅兰妮说，“考上了举人，那全家的劳役就全免了，家里三百亩的土地是免税的。举人家的店铺，也不要交钱的。”
梅兰妮说，“这么好啊！”
“不好还怎得，要不这许多人拼命去考举人呢！说起考功名，那考生家里如是作官的，务农的要便宜些。那工户，商户啥的，就差了些。所以，我手头再紧，也要买地，这是便宜子孙后代的大事呢。家里有了地，那就是农户了。梅娘子，我看你那些孩儿都是好的，好好教养，定能出息的。你也要好好为他们打算打算。“梅兰妮若有所思地点头称是。
袁婆继续道，“我外孙眼前在读书，过几年他可以去考秀才了。如果他考取了秀才，我就把田地转到他的名下。”
“多大年龄方可考秀才？”问出这话，梅兰妮有些后悔，太小白了。
袁婆却以为梅兰妮问的是她外孙准备何时考秀才，“长生（好婆的外孙）现在年纪尚幼。等他再过几年，懂了人情世故，再去考试不迟。我们常州倒是有些小秀才，年纪不过十一，二岁就考上了廪生。”
廪生是什么东东？梅兰妮头皮发紧，不敢问。梅朵在一旁看了，心里发笑，帮她解围，“好婆，我晓得廪生的，他们是秀才里面成绩最好的，每月官府要发给他们银子，粮食的。我们村里也有一个廪生，外婆说囡囡不是男孩，否则，也可以去考个廪生。”
袁婆笑了，“囡囡真聪明，可惜了。”
知道廪生是什么了，梅兰妮话也流畅了，“好婆，长生是个好的，定会替你考个廪生回来的。”
讲到外孙，袁婆笑的满脸折子，“梅娘子，承你吉言。”
看了看日头，已接近午时，梅兰妮去煮中饭了。秦炼则和齐逸去铁匠铺取打好的工具。
梅朵和袁婆去拿菜种了。
018 剃头
更新时间2013…10…28 1：51：00 字数：3188
梅兰妮分了鸡汤鸡肉，给孩子们作午餐，同样送了一份给袁婆。
等她洗了碗筷回到屋里。
梅朵问梅兰妮有没有笔。梅兰妮取出一支鹅毛笔，和自制的墨水（棉花沾足墨汁放入合闭的花蛤壳中）。梅朵在那一包包种子上写下名称，然后小心的把它们放如阿大妻给的那个草编小筐里。
男孩们正谈论着那套刀具。
见秦炼拿起一把刀正向齐逸展现，“这是碳钢，而且�