秦炼说，“成本不超过六两银。主要是技术方面有些难题。那个铁匠根本就是个学徒工的水平，力气倒是有一把，但实在是没脑子。我这些日子和二弟去考察了其他的铁匠铺。发现，这个时代的铁制品的水平其实蛮高的。他唯一的优点就是能按照我的意图做。”
边峰说，“有这样一个优点已经是可以的了。在那个铁匠铺里你当老大。上次我听他叫你师傅的。”
楚源说，“二哥，你的那起小弟们如今怎么样了？”
这是第一次在家庭会议上提到，边峰的丐帮同志们。
梅兰妮也停下了针线活，笑眯眯地看着边峰，等着他的回答。
边峰的大眼睛，一闪一闪地，并不在意他们的调侃，“我打算收编他们。一来，目前我们的居住条件不好。二来，那些个，我还要挑一挑。所以，在建造房子时，要考虑我的小弟们的住处哦。”
说到建房之事，大家都兴奋了。开始时，他们没有足够的资金，所以不做梦想。而今，有了积累。开始设想自己的房子了。
梅朵说，“别的还将就了。抽水马桶一定要有。”
齐逸说，“做马桶其实倒不难，用模子翻就行了。问题是哪里能弄到做瓷的材料。”
边峰说，“浙江省就有好些地方曾经烧瓷窑。金华地区肯定有相应的瓷土。”
梅兰妮说，“宜兴也有小窑。造房子，要备木料，砖瓦，玻璃，水泥，房子外面要不起眼。里面要舒适。”
秦炼说，“木柱可以用水泥柱代替。里面的钢筋我想办法。”
梅兰妮说，“我可不喜欢几进几开间的结构，我喜欢洋房结构。”
楚源说，“贝聿铭设计的香山宾馆，可以借鉴。”
梅朵说，“建德的习习山庄，也能参考。”
秦炼说，“房子的进水，排水系统是很重要。”
梅兰妮说，“能不能做一个沼气系统，可以处理粪便，又可以当燃料。”
秦炼说，“目前，我们还不具备这个条件。”
几个人你一言，我一语的，说得热闹。浑忘了时间，直听到远处敲了三更，方知时间不早。这才睡了。
后来的几日，梅兰妮每天早上除了清洗羽毛，还要清洗原毛，有太阳的日子就晒，这次的洗毛水是楚源配制的，洗出的毛很柔软蓬松。
上午齐逸给了梅兰妮两幅画，一幅是锦鲤鱼。一幅是株盛开的蕙兰。上面的诗句是苏轼的，“本是王者香，托根在空谷。先春发丛花，鲜枝如新沐。”而锦鲤鱼那幅画却还没写上诗句。
梅兰妮问，“为什么，没写锦鲤鱼的诗？”
齐逸说，“这正是我要与你商量的。”
梅兰妮说，“别和我商量，我可不懂湿啊干的。”
梅朵说，“你说出来，让我听听？”
齐逸说，“一是，郑板桥的诗句‘水仙欲乘锦鲤去，一夜芙蕖红泪多。‘另一是，唐人陆氏的‘淌若成龙去，还施润物功。‘你说哪联好？”
梅朵苦思起来。
梅兰妮说，“前面那句好。”
梅朵说，“你不是不懂诗吗？”
梅兰妮说，“我是不懂啊，可我知道，前面一联的字多。字多值钱。”
齐逸和梅朵失笑了。
梅兰妮把那方画着蕙兰的湖蓝色的透纱，绷紧在绷架上。齐逸自去在锦鲤鱼画上题诗句。
江南的十月素有小阳春之称。这个时节，家家户户也很忙碌，主要是做过冬的准备。
这时节的青菜，罗卜都便宜，所以很多人家大量买进，腌制起来，准备冬天吃。梅兰妮觉得多吃腌制品对身体没好处。如果，不储备一些菜，到了冬天，肯定要没菜吃。所以，她还是觉的应该备些腌菜。她在水月庵打工的时候，曾储备过夏菜，主要是把菜切小了，日头里晒干，然后加少许的盐，把干菜掅紧在坛子里，用小竹棍别在坛口，把坛子倒扣在水盘里，水漠过坛口。密封保存到冬天。可秋天的菜的腌制，梅兰妮可是一窍不通。
这天，她去金家拜访，进了竹门，就见金姆正在院里做腌菜。她见梅兰妮来，显得很高兴。
“华家娘子，稀客，进屋去坐吧。”说着，起身，要洗手。
梅兰妮忙制住了她，“金家阿姆，不用客气。我今天就是为了做腌菜的事情过来请教的。”
金姆笑道，“这不是什么难事，放盐腌就是了。”
梅兰妮见她正把青菜摊在芦杆帘上晒。便问，‘阿姆，你这是在做啥？“金姆说，“准备腌咸菜啊。”
梅兰妮说，“腌咸菜原来要先晒干啊？”
金姆奇怪道，“你们家过去不腌咸菜？”
梅兰妮赫颜了，不但她们家过去吃咸菜是买的，她那一帮聪明的孩子们，也不知道如何腌咸菜的。“当姑娘的时光，家里都是娘亲做，后来嫁去北方，他们家不腌菜。所以，我是真不知道怎么做。特特地过来，向你请教呢。”
金姆这才知道梅兰妮不是谦虚，而是真不懂。便细细的告诉她，如何先要风干菜，如何放盐揉搓。如何进缸压重。
梅兰妮专心的听，默默记住。
金姆又指着院子里的菜，告诉她什么菜怎样腌。菜的腌制方法是大同小异的，所以，梅兰妮知道一种菜的腌制，其他菜就没什么问题了。
梅兰妮知道现在的青菜是二文一斤。便问金姆，“阿姆啊，你们的青菜怎么卖？”
金姆说，“我们总是按市价，这两天是二文一斤。你要的话，我让老头子给你挑一担过去。这几天叫青菜的人家很多。这不老头子挑菜送到对过沈家，那家人多，叫了两担。”
梅兰妮说，“我只要半担就有了，我第一次做，少做些，省得糟蹋了东西。”
金姆说，“别担心，糟蹋不了，我过去帮你做。”
梅兰妮心想，一百斤咸菜！开玩笑，一个冬天吃下来，她家的小孩全变咸的了。忙拒绝，“我家孩子小，多吃咸菜不好。阿姆你们冬天种什么菜？”
金姆讲，“这青菜收了后，翻地就种塔棵菜和碎叶。那边还有罗卜，大白菜，雪里红，蔓青。”
前面讲的菜，梅兰妮听得懂，后两种，她就不知是什么了。“这样吧，我买半担青菜，十斤雪里红，十斤罗卜，十斤芥菜。等你家大白菜熟了，告诉我，我倒要买一担。冬天我还是要多买你家的新鲜菜。”
和金姆算了钱，金姆照例客气地一番推托。
梅兰妮说，“很不用这样，亲兄弟明算帐才是长久相处之道。”
金姆方将钱收下。
两人又白话了几句家常，梅兰妮返家了。
两个时辰之后，金伯挑着担菜，送到了华家。其实每种菜的份量都要多上一两斤。
038 论农业
更新时间2013…11…17 5：18：33 字数：3273
梅兰妮总是趁白天天亮，在堂屋里刺绣。而到了天黑之后，就做衣裤，有了缝纫机，对眼睛的要求就没那么高了。加上他们的桌子上，点了三根碗口粗的蜡烛，光线很亮堂。
梅朵在读安托尼送的书。
齐逸问她，“上次安托尼送你的是什么书啊？”
大家都认为是关于植物的书。觉的齐逸多此一问。
梅朵认真的答道，“一本是瓦罗的，另一本是英国一名叫约翰·加德纳的人写的。”
“安托尼不是研究植物的，怎么也关心起农业了？”楚濂好奇了。
梅朵说，“欧洲早期的学科之间并没有分得那么细。农业植物也是植物。”
秦炼说，“那你给我们介绍一下这两本书。”
梅朵说，“这本书是在公元前37年左右写的，当时瓦罗已经八十岁了，这本书是他写给他妻子凤达妮娅的。本书共分三卷。第一卷讲的是农业本身，对农场的结构，土地的质量，葡萄，橄榄，等鲜果，及谷类和豆类的栽培，管理，收获，储存，加工，出售都有详尽的描述。第二卷，讲牛，马，猪，的起源，养殖，使用方法等。第三卷，说的是小动物如，鸡，鱼，蜜蜂，兔等的饲养。和繁殖。这本书是以对话的体裁，写得很风趣。这本书的写的时间，是我们的西汉。从这本书里看，罗马已经从埃及，小亚西亚等地引进了新的农作物和牲畜品种。庄园也向农业，渔业，畜牧业，林业，手工业，副业，等多种经营方面发展。形成了庄园自给自足的经济。”
梅兰妮惊讶地，“他们这么先进啊？”
梅朵笑道，“其实中国的农业比他们还要先进，从农业技术来讲，中国在世界上是领先的。当时的所谓大姓世族，他们的庄园也是以这种模式经营的，只不过，没人把这些记载下来。中国的农书，对于技术方面记载的很详细，而对于庄园的结构，经营情况，只字不提，所以，人们对于中国农庄的情况知道的很少。但是我们还是可以从其他的书中看出端倪，如张金凤的爹张老，在讲农庄子的产物时，就举例，吃的主粮，稻，麦，高梁，豆类，烧的柴，喂牲口的饲料，蔬菜，果园，种棉花，纺纱织布。北方的农庄的结构，也大致勾出来了。”
“那另一本书是讲什么呢？”边峰问。
“那是一本讲农业技术的书，讲土地的轮耕，农具的改进。和农作物的品种。如，他们的麦类，有小麦，大麦，黑麦，燕麦四类。这里面提到的蔬菜也很多，如韭菜、莴苣、洋葱、菠菜、甘蓝、洋白菜，另有薄荷、甘菊、茴香、大蒜、香莱、芸香、蒿类、百里香等。不过从这本书上看，他们的农业工具还是很落后的。”
边峰若有所思地，“那我们如果以后要买农田，就要用农场似的经营了？不能象那些人把地佃出去，自己收租子？”
梅朵说，“如果想靠农场赚钱，那一定要多种经营。单靠种庄稼，是赚不了什么钱的，而且成本很高。所以，我们如果买田地，就要买个农场型的，小一点不要紧。慢慢再扩大。”
边峰说，“苏州附近，哪里还有农场给你买，这里的土地早被占完了。”