冬至过了，梅兰妮把过冬取暖的各种设施都准备到位了。她把秦炼做好的煤炉放进了卧室，铁皮管从窗上开了一个洞通向室外。另外还卖了两个大火盆，放在有小轮的木架上，里面是烧木炭的。在火盆上罩着一个铜丝网，防止火星溅出来。还买了几个铜制手炉和脚炉。羽毛褥子已经铺在了木炕上。晚上，梅兰妮还把几个铜制的汤婆子充满开水，包裹好后，放在被子里捂着，等孩子们上床后，把它们移到他们的脚后，一夜都很暖和。
第二天清早，就用汤婆子里面的热水洗脸。有窗子的地方都装上了厚布窗帘，这样挡风还保暖。江南虽然富甲天下，但广大人民群众的日子过的还是很巴结（节省）的。不是在严寒时，即使在冬天也很少烧炭盆取暖。梅兰妮没有烧煤炉，是因为烧煤炉时室内灰尘很大，而且不论怎样，总有一些轻微的气味。烧炭盆虽然也有灰尘。但相对要安全些。而且，晚上，可以不加炭，让它息火。所以在初冬时，华家也没烧煤炉。只是白天到睡觉前在房间里生了火盆子。梅兰妮买了二千斤木炭。苏州地区的烧火的材料很缺，全要从很远的地方运来，一担柴都要五十文。一担木炭，好的就不去说了，梅兰妮买的中等的，要一百五十文一担，光是这一项的支出就是三两银，而在这个时代的打工人的收入，不过是一月一两银。所以，梅兰妮现在知道，过去看电视剧，里面的皇宫里烧地拢，烧炕，烧大火盆，一天要用多少斤炭！绝对是很奢侈的。江南地区的人会节省，即使是富豪人家，也是用脚炉，和手炉的时候多。
这时的小孩子都是剃光头，只是留上几小缕头发。所以冬天小孩子都带着帽子。梅兰妮仔细观察了周围的式样，发现这时的小孩帽子是蛮多花样的，虎头帽，兔子帽，尾巴帽…
梅兰妮为她家的男孩一人做了顶虎头帽，当然不会花功夫去绣什么老虎之类。她只是用这个样子，改进了一下，在脖子的地方加了兔毛的围脖。帽边也用兔毛围边，帽角用兔毛做了两只小耳朵。三胞胎的衣物上都绣有‘＄‘，‘￡‘，和‘￥‘。加以区分。当然，不会用高级面料做。梅兰妮只是用了藏青色的布加了层了薄棉花做的，同样的面料，还替他们一人做了双棉手套。
至于梅朵，梅兰妮用毛线替她织了一顶贝雷帽，和一双手套和一条围巾。很时髦的。齐逸嘟囔着梅兰妮偏心。
至于梅兰妮自己倒不能够太前卫。她也像大多数的江南劳动妇女那样用方巾包住头。只是在不起眼的地方做了些改进，如用毛线织了条围脖，和在棉手套里衬一付半指手套。其实，梅兰妮给她家所有的小孩都织了半指手套，让他们写字时带上，保暖。
冬天，对边峰的‘小弟‘来说绝对不好过。不过有了边峰做老大，情况就有些不同。边峰带领他们占据了破旧的周孝子庙，天气尚暖的时候，就带领他们整修了一间房间。边峰的小弟其实岁数都比他要大，最大的已经十四岁了，最小的也有六岁。并赞助他们去旧衣店买了些过冬的衣裤和被褥。并经过家里的同意，一月赞助了三两银子。梅兰妮算了一下，按这年头的生活水平，这三两银每月也是要精打细算的，才能让十几个孩子过好。
小弟里面竟有这等理财高手？边峰笑而不答。
种了牛痘后，华家的孩子们并没有什么反映，除了梅朵有些低烧，歇了一天也就没事了。那感染处也结了疤。梅兰妮总算是放下了心。
从这事以后，梅兰妮的家长位置更牢固了。开始时，梅兰妮当家长，那是没人能和她竞争。所以喊她娘的时候，多少有些做戏的成分。通过这几个月的相处。梅兰妮任劳任怨地照顾他们，说不感动，那是假的。所以他们也真心把梅兰妮当作家长了。偶尔，也会和梅兰妮撒撒娇。看在邻居眼里，梅兰妮就是那种多败儿的慈母。偏她家的孩子个顶个的听话，乖巧。只有梅朵对梅兰妮还是有些保留，因为，她前世就和梅兰妮是亲戚。她们就是完全不同的人。梅朵是那种事业型的女性。而梅兰妮就是一上海小女人，身上带着柴米油盐醋的俗气。
十来天后，梅兰妮完成了，在作品的左上角为了和前幅作品相对应，特地改成这个名，下面也是两方印章。如果说前一幅作品是阳刚，浪漫。这一幅就是生活，幽默了。人物，动物都是一样的生动活泼。两幅作品一样大小。
收下了，梅兰妮根据下一幅作品的宽窄重新调整了经线。要说，三胞胎也是很不容易的。他们回想着十二美人图的内容，并画下来。这套美人图每幅长五尺左右，宽两尺半。要画全是一个很大的工作量。
他们完成的第一幅是，一个美人，身穿深黄缎面的银鼠裘衣。里面的那件是深绿底色，上绣着蝴蝶饰纹。裘衣边上的银鼠风毛出得很齐。下面是条月白色的裙子。梅兰妮建议把美人的抹额改成和裘衣的边风同样的色彩。抹额上的珠宝和鬓边的钗花都改成深绿底镶珍珠的蝶形。耳缀是绿环镶两颗东珠的耳环。颈前的两颗纽扣该成两颗并列的珍珠纽。美人倚门观望着院中的花竹。举止间流露着淡淡的伤春情怀。庭院中竹青翠，石玲珑，并摆放这几盆香兰，月季等各色花卉。一派争艳，俏丽的景致，和美人的寂寞成了对比。美人当然改造过了，人物比例很协调。‘不易居收藏‘和‘梅氏女红‘的两方印，印在了山石上，和山石同色，并不用红色。
梅兰妮看画图是很仔细地，“春暖花开了，还穿皮毛衣服，有没有弄错？”
楚源说，“没错，这是早春时节，盆花都是暖房里养的，所以早开了。你看那盆春兰就应该是早春二月的花。根据清宫记载，王公大臣们，在八月底换上皮毛衣裘，在次年三月中旬脱下皮毛衣。”
梅兰妮又问，“这门里面是裸墙？”
楚源肯定地，“原画就是这样的。蓝紫色的丝质门帘，门口并列着两张黑漆描金内翻马蹄足带托泥圆凳。种花的盆都是釉彩陶瓷盆。”
楚源指着图说，“这盆小山石盆景的方盆是白釉的。它旁边的是蓝釉椭圆盆。对面这个是绿釉海棠花形盆。红色架子上的是淡紫釉八角盆。种香兰的是绿釉漏雕花缸。”
他们已把色卡做好。梅兰妮按照颜色所需的多少，分出了纬丝的稿数。表明了要染的颜色。
午后，梅兰妮带着边峰送货去了。顺便去染纬丝。三胞胎这次没有跟去，因为他们要在经线上画稿样。
045 玉蜻蜓
更新时间2013…11…24 1：37：33 字数：3278
晚上，在灯下，梅兰妮拿出新买了的竹制算盘，打起算盘了，凭着小学里的珠算课的那点珠算技能，梅兰妮用左手，慢慢地拨着算盘珠。
今天她和边峰收益不小。他们卖掉了一盒（12粒）紫晶石，他们告诉珠宝店的老板，这是西洋宝石。所以这盒宝石对珠宝店的老板来说是新种类，但由于很漂亮，所以以二千两收购了。而且在另一家珠宝店，以三千元卖了12颗西洋红宝石。这些宝石都有大指拇指甲那么大，而且很清亮。当然，他们心还是虚的，毕竟这和英国人用几个玻璃珠换来了马尔维娜斯群岛，性质一样的。
梅兰妮算了算收入，说，“我们现在已经有三万六千两银子，造房子应该是够了。”
梅朵问，“今天那幅耕织图这么快就出手了？”
梅兰妮说，“申三公子早就等着这幅缂丝了。上次，边峰和陈老板讲起这两件作品。陈老板借着前些时间的风波，把这幅缂丝抬到了1500两银。并把另一幅也抬到了同样价钱。两幅图都被申家定了下来。而且，申家已经把银子先送到了绣坊了。”
梅朵说，“苏州的世家不少，这申家是领头的吗？”
男孩子们也专注起来。梅兰妮说，“是不是领头的，我不知道。但申家在苏州是名门，这苏州人都知道。他们家从明朝起就不断有人做官。苏州评弹就讲的是他们家的故事。”
齐逸好奇地，“是讲什么？”
梅朵告诉他，“讲的是苏州巨富申贵升，由父母之命，媒妁之言娶了吏部尚书张国勋的女儿。但这两人婚后感情不和。后来，一日，申贵升去虎丘游玩，碰上了法华庵的女尼志贞。两人一见钟情，便在庵里姘居了。结果，申贵升死在了庵里。这时志贞已经怀孕了。过了些日子，生下一子，取名申时行。小孩在庵里不方便。志贞在申时行的襁褓里放进一封血书，和申贵升的遗物扇坠玉蜻蜓。让庵里做粗活的婆婆半夜时分，将申时行送到申家去。结果，在送孩子的途中，婆婆受了惊，竞把孩子扔在了山塘街桐桥头。结果被做豆腐的朱小溪捡到，并收养了。后来豆腐店烧了，朱小贵破产了。就将着孩子卖给了苏州的离任知府徐上珍。改名徐时行。这孩子读书很聪明，十六岁时乡试第一名，后来去北京殿试。出发前，徐上珍把血书和玉蜻蜓交给了他，并讲了他的身世。徐时行上京时特地去了法华庵，凭着血书和玉蜻蜓和母亲相认。这是许多江南戏曲中的‘庵堂认母‘。然后，他又北上，考上了状元。这就是的故事。”
梅兰妮接着说，“徐时行回到东阳，请求入徐家的宗室，但徐家人讨论后，认为他是尼姑的私生子，不同意他的请求。他没办法，只好回到苏州，向申家提出认祖归宗。申家听说他是状元了，欣喜若狂，将他改名申时行。后来，他位极人臣，但他不忘养父母的恩情，特地为养父母请了皇上的赐封。后来，苏州评弹艺人将这故事编成了弹词。可是，苏州的申家不许他们唱。于是，评弹艺人就把申改成了金。继续演唱。这部评弹在苏州是家喻户晓。”
齐逸说，“这是真的假的？”
梅兰妮说，“我外祖父说，是真的。申时