乔制过年时节，把做好的三只鸟笼带来给了三胞胎。那三人看了，是个精致的玩意儿。涂上了紫红漆，远看象红木做的。
三胞胎让梅兰妮帮着做了鸟笼罩。他们在里面配上了漂亮的粉彩鸟食罐和水罐。上元节时，到庙会去，用它们斩了八旗子弟三刀。平均每个以八十两出售。回来后分给了乔制一百二十两银。乔制方知齐逸的许诺是不虚的。心里得意了起来，这比林永青赚两年的还多。他把银票交给了林永青，讲了原委。林永青很是佩服。原来八旗子弟吃这一套。
三胞胎是勤奋的，那一百零八将都画好烧好了。要用合适的包装。他们定制了纸盒，长方形，扁扁的，里面隔了十八格，在梅香和鲁妈的帮助下，每格里面都有一个小棉垫。一共六层，外面用书套裹起来。看上去象一套书，很有些雅意。
年过完了，三胞胎的幸福的学龄前儿童生活也结束了。这年头说的是虚岁，明明三胞胎只有五岁，可是讲起来就是六岁了。六岁启蒙，是正常的。这是个没有童年的时代，十六岁算成年，五十岁算老年。
三胞胎的老师姓苗，单名一个年，字其年。是雍正十二年的秀才。二十八岁。
家里有发妻黄氏，有两儿一女。大儿八岁，叫苗起。正跟着父亲念书。下面一个女儿六岁，小名叫妙儿。小儿年方三岁，家里人叫他弟弟。
苗年从家里分出独立生活，住的是个小宅院，楼下的房间用来做了书房，教室，楼上是住家。平时夫妻靠着苗年教书，黄氏替人绣花，再有家里分到的几亩田，算来每月也有二十多两银的进帐，日子算的上小康。家里有个大脚梅香帮忙干粗活。
二月初一这天，梅兰妮亲自送三胞胎来到学堂。三胞胎各自背了一个藤编的小书箱，里面放书本，笔砚等文房四宝。三人穿着同样的蓝布褂，浆洗的整齐服贴。腰上挂着一个连环玉璧。学着时新，新剃了头，只在头后两侧各留了一小撮头发。
这一年多，他们被梅兰妮养得白白胖胖，三个人一样的装束打扮，看上去很萌。齐齐的给苗年黄氏见了个礼，黄氏见了，忍不住喝了声彩。
头天拜师，是要送上束脩六礼的。
梅兰妮按照老乐的指点，备下了六小把芹菜，含义是勤奋好学，业精于勤。六斤莲子：希望老师苦心教育。六斤红豆，六斤红枣和六斤斤干桂圆，这表示：鸿运高照，早早高中，公德圆满。再加上六条腊肉，这是学着孔子的学费。另外给了黄氏三两银的束脩。
黄氏看梅兰妮，高挑的个，白晰的皮肤，如画的眼眉，身穿布衣，却是干干净净，头上只簪一跟木钗，行事大方得体，尽管她是大脚，心里也对她有了好感。
梅兰妮眼里的黄氏，细眉细眼，长的很古典，穿着一见宝蓝缎面的出风裘衣，下系着天青色绣花长裙。移动起来颤颤巍巍的，梅兰妮知道那是三寸金莲，心里都替她感到痛。
两个妇人的第一次见面，互有好感，但她们并没有成为朋友。因为紧接着发生了一件事。
苗夫子的课是安排在上午两个时辰，午饭后，夫子自己要自习，他还要去参加乡试。
去年他父亲去世了，母亲做主，分了家。把这后院分给了他，母亲和兄长住前面的大院。
所以他要等三年孝期满后，才能去考试，这其间边教书边温习功课。还要积攒些银两。
乡试一次的花费是很大的。因为要到江宁去考试，吃住路费算下来是一笔不小的开支。
第一天下放学，三胞胎回家，每个人的左手都有些红肿，梅兰妮惊奇万分。边峰一看，知道是吃了板子了。
原来，申家宝成了他们的同学，那个孩子十三岁了，是个称王称霸的脾气。见谁都要让人折服他。
三胞胎不是小孩子，不理他这套。他就不准其他的孩子和他们说话。三胞胎心里笑不动，谁愿意应酬这些个小屁孩。
申家宝见三胞胎不为所动，心里越发恼了，下堂课就挑唆孩子们闹，说是三胞胎的不是，那夫子知道申家宝的脾性，不教训了三胞胎维持不了课堂秩序，就打了三胞胎的手板。小孩子皮肉嫩，三板子下去，手就红肿了。
梅兰妮听得原委，也不多说，到厨房折腾了一下，就出门了。梅朵知道她的脾气，紧随而去。
梅兰妮敲开苗夫子家门的时候，苗夫子一家人正在吃饭。
梅兰妮说，“夫子，我把儿子托给你教，是听人介绍说，你人品端正，时文优秀。可是，今天我家三胞胎的遭遇看来，你并不是这样的人。”
苗年打了三胞胎的板子，心里也有些发虚，但在这个尊师的时代，即使为师的有点小错，谁也不能说什么。偏碰上了梅兰妮这种对于师道尊严没感觉的人。直吵上了门。
苗年心里虚，嘴上还得硬，“小孩子，总得先做规矩。没有规矩，不成方圆。”
梅兰妮反驳道，“你这是做规矩啊，我们家听话，不吵闹的，你打板子。那些书读不好，还闹事的，你放过了。你的规矩倒是很新鲜。我是第一次听到。倒要去其他夫子那里去问问，是不是苏州城里是这样的规矩！”
苗年理屈词穷，“你这妇人真是头发长，见识短，哪个夫子不是对好学生严格要求？”
“你这是严格要求？你干啥不对你儿女严要求，要对我家三胞胎严要求？你是人吗？欺软怕硬的，你现在当个夫子就这样。你还考什么学，做什么官？你这种素质的，做官也是做庸官，只会对恶势力低头。你无故殴打我家三胞胎，你以为我家孤儿寡母好欺负。你管不住孩子，你早说！犯不着拿我们做筏。我家三胞胎是前世和你有仇，还是今世欠了你钱银？”
苗年被骂的说不出话来。原本打三胞胎，是防申家宝的娘借故吵到他家来。现在来了个梅兰妮比十个申家娘都厉害。申家娘骂人无非是粗话脏话。
黄氏听梅兰妮骂得狠了，心里想，到底是大足妇人，少了教养，便开口劝道，“华家娘子，你不要生气，有话好好说。”
梅兰妮听黄氏说了话，拿出绢子，轻轻往眼上抹了一下，转过身来，对着黄氏，眼圈一红，泪珠儿就滚了下来，“秀才娘子，你是明理的，自家孩儿自家心疼，如今我家三胞胎手肿的像托了个塔，你家孩儿舍得这般毒打？”
苗年趁梅兰妮与黄氏说话，出了饭厅，黄氏轻声地说，“我那些孩儿不听话时也打。”
梅兰妮拿出绢子，擦着泪，“你这话，没说错。可我家孩儿是听话时，被打。这让人如何放的下心来。孩儿小，三天两天就打坏了。”
黄氏一时倒不知如何接口，心里怪苗年办事糊涂。她劝道，“华家娘子，我家夫子年轻气盛，我一定多劝他。再说嘛，夫子总是对自己喜欢的孩儿要求严一些。”
梅兰妮说，“你家大儿也在学堂里，你家夫子再喜欢我家三胞胎也越不过他去。怎的不打他呢？”
把个黄氏问了个哑口无言。心里直说梅兰妮没教养。
从苗家出来，回家的路上，梅朵满脸佩服，“娘娘，你很厉害，这演技能拿奥斯卡小金人了。”
梅兰妮拿出一条绢子，往她眼上轻轻抹了一下，梅朵立刻眼泪汪汪。
梅兰妮说，“你也有这演技了。”
姑侄两说说笑笑的回到家里。
午饭后，一家人坐在起居室，谈论这件事情。三胞胎的手掌已经恢复了。梅兰妮问他们痛不痛。三人说，一点点。
秦炼说，“娘，小孩子读书挨几下板子，是常有的事，你这样做，是不是小题大作了。”
梅兰妮说，“我就是要小题大作。你们想，从读书来讲，那申家宝能和三胞胎搭脉吗？从出钱讲，我们每月出三两，申家宝就出一两。申家宝家里只是个商人，苗夫子已是个秀才了。苗家的社会地位比申家高了不知多少倍。那苗夫子为何不怕得罪我们，而不敢得罪申家宝呢？”
秦炼几个静静的听着，梅兰妮做总结，“那是申家宝有个厉害的娘。会吵上门去。现在让那夫子知道，三胞胎也有一个厉害的娘，也会闹上门去。下次再碰到这种情况就要重新权衡了。”
秦炼说，“那申家宝的娘是个泼妇，你拿她比？”
梅兰妮说，“这年头，女人不愿意吃亏，名声都不好。我又不等着出嫁，要什么名声！等你们成人了，个个优秀，说媒的赶着我们家都来不及，哪里还会记得你娘我的这点名声。”
秦炼一下子红了脸，“我不是这个意思。”
073 横了一回
更新时间2013…12…22 1：09：27 字数：3133
第二日，梅兰妮原打算让三胞胎在家里休息一天。可是三胞胎说，那就太便宜苗年了，二月原本就天数少。
梅兰妮想，也是这个道理。就把三胞胎的左手包了起来。其实那红肿已经消退了。
齐逸看着包得象熊掌似的左掌，“娘，有这个必要吗？”
梅兰妮说，“当然有，这是无声的抗议。让那姓苗的难堪难堪。”
梅朵见了三胞胎的萌样，在一旁笑倒。
没想到梅兰妮没有完。把小乙找来了，她对小乙说，“你找上六个人，每人都带上哨棒，送三个参谋上学，见了那个申家宝，替我好好教训一番。”
小乙欣然领命。
边峰听了吓一跳，“那帮小子没有分数，把人打伤了才多事。”
梅兰妮白了他一眼，“怕什么？告诉他们拣肉多的地方打。”
秦炼说，“二弟，还是你跟着。”
边峰嘟噜道，“让一个特种大队的侦察兵对付一个小屁孩。”
梅兰妮说，“那个小屁孩昨已经让你兄弟吃了三记手板，不好好对付对付，下次要吃三十记！”
秦炼和边峰直摇头，女人真没什么道理好讲。
六个保安队员，抗着木棒，两个一排，整齐的走在三胞胎身后，边峰在一旁喊口令。声势浩大地去了学堂。
在苗宅门口，遇见了申家宝。小乙上去对着他