王铁爪一家被押了下去。
“青天在上。”
堂外有五六个百姓敲锣打鼓地进来，两个抬着块“青天在世”的扁额，上面挂着朵大红花。为首的向县太爷拱手赞扬，“我们曾受过王铁爪好处，今天县太老爷为民作主，为王铁爪一家伸了冤，报了仇，这是草民们的一点心意和爱戴。”
面儿诧异，还会有人给县太爷送彩扁呀？林大叔他们可想不出这种点子，定是县太爷的‘政治手段。’
昨晚接案的差头，脸色严肃地让两个差衙接过彩扁，心里却舒服透了，这一回县太爷肯定要嘉奖他们。
县太爷轻轻拍下惊堂木道，“诸位乡亲。王铁爪一家已故，你们可有人知道他还有什么亲戚？”
林家爹叹道，“王铁爪与我为邻多年，未曾听说他家有什么亲戚。”
“既是这样。你们回去后再想一想，若是十日内，的确没找到王铁爪的亲戚。按照国法，王家的财产当归国库。”
面儿一听，乍慌了，王家财产被归国库，她怎么办？连忙高呼一声，“冤枉……”，豁地一下冲进大堂跪在地上，取下头上的斗帽，露出真容来。
白云村的百姓看到她，激动得七嘴八舌地叫起来，“面儿又显灵了。”
堂外跟着轰动，“面儿显灵，又现身了。”
谢知县惊得从案后站起来，“这就是面儿的鬼魂？”
林家爹道，“谢老爷不必害怕。面儿是非分明，不会害人。”
谢知县不敢相信，目瞪口呆地看着活生生的面儿，“都给你家报仇了，你还有什么冤枉？”
“县太爷要把我家财产充公，小的好生冤枉。若是王家财产被充了公，你让小女子如何生活呀？”
小娥最不怕面儿的鬼魂，从一边爬过来，激动地拉着她直叫，“你可以不回阴间吗？我去请白云寺的和尚，帮你还阳。”
堂内堂外议论纷纷。
乱套了。
谢知县把惊堂木轻轻一敲，两边的差衙拄着棍子整齐地敲几下地面，“威武……”
公堂肃静下来。小娥却自顾自的，感觉到面儿的手热乎乎的，又摸摸面儿汗涔的脸，惊道：“你不是鬼，手是热的，还会出汗。”
闹鬼是可怕的事，可是被小娥这天真地一搅，谢知府忍不住发笑，轻咳一声，林大婶将女儿拉过来。
“王面儿，你都死了，既已成鬼……”谢知府今天顺利结了个大案，又有人送彩扁，更要表现出青官的风范，小娥都不怕鬼，他更不能怕，从上首下来，走到面儿面前，亲切地慰问和劝导，“你还是好好去阴间转世投胎吧。”
面儿的伪凤目一瞪，“县太爷，我不是鬼，我没死！你听我说——”
谢知县在她面前，也感觉到她的人气，可是差衙们回来报的，都说有看到面儿的鬼魂，后退几步，盯着她，“你说吧。看还有什么事本官能为你作主。”
“那天我因不愿答应大伯娘为我与罗家杂货铺的罗一山订亲，晚上吃罢晚饭，我回房时，背后突然挨一下，便被打晕过去，醒来便在河水里，正逢涨大水，我略通水性，虽然手脚被缚，可是王久他们没把我绑得牢实，被河水一冲，绳子就松开了，为了活着，我一直咬紧牙关坚持，被河水冲了一夜一天，冲到龙虎滩终于上了岸，刚上岸就晕倒了，醒来有个道士坐在我身边，问我为何想不通跳河，我把冤情与他说了，他说他教我一个隐身法术助我回家报仇，报仇后，这个法术慢慢地会消失。后来我遇到一户人家，又资助了我二十文钱，我才得以回到青河县。可是，我爹娘死了有很久了，我被王久他们扔进河里，又没证据，如何能报仇呢？无奈之下，便用道士教我的隐身术闹鬼，以逼王久家的人认罪。现在我家大仇得报，我终于可以好好回家了。面儿真是感谢青天大老爷的廉政公平。面儿代地下的爹娘向青天老爷磕头。”
说罢面儿端端正正地给县太爷磕了三个头，然后又转身向村民磕了三个头，“面儿谢谢乡亲们了。乡亲们的恩德，面儿永记在心，没齿不忘。”
小娥惊喜地扑过来激动地抱着她，“难怪你的手是热的，你的额上会出汗，我就说嘛，面儿不会死。”
谢知府又轻咳一声，“你是人是鬼，还得人证明一下。”对一个差衙道，“去外面请两位妇人进来。”
那个差衙出去叫了两个妇人进来，一个五十多，一个三十左右，让她们摸了摸面儿的手，脸，又试了试鼻息，两个都答，“是活人。有体温，有呼吸，有脉膊，的确会出汗。”
既然有人证明了面儿是活的，谢知府便道：“本知县就相信了你的奇遇，把王家财产还给你，你以后可要好好发扬王家铁爪面的风尚，你爹死后，本官有很久没吃到他亲手做的铁爪面了。”
“民女这就回家做面，明日送十斤来答谢县太爷和众位差爷。”面儿连忙谢恩。
……
1 做铁爪面
七月的夜。
王家正房、面房和东厢的走廊都挂着小灯。
面房在西面，有四大间，一间是仓库，一间里有个大水池专门用来放新鲜面，一间是磨房，一间才是制面房。
面房里灯光明亮，传来“啪啪”的打面声。
制面房最大，有六七米见方，中间有个四米宽、八米长的实木大案板，一头整齐地放着制面的工具，另一头放着两陶缸碱和盐。两个斜对的屋角各点着一炉香，用来赶蚊虫。
天黑前，林家爹帮面儿磨好一担面粉，小娥帮她打扫好面房清洁，把面案擦得干干净净，只等面儿晚上用。
经过一个月的辛苦锻炼和训练，面儿终于练了点力气出来，最初一次最多只能和两斤面粉，现在一次能和五斤面粉了，王铁爪在世时，一次能和十斤面粉，面儿娘一次都能和六斤。
爹娘在世时，一天至少要卖一百斤生面，一百碗熟面。
如今虽有林家帮忙，帮着磨面粉，和帮王家打理后院的两亩地，小娥帮着面儿卖面，面儿已经很努力很卖命了，一天只做得出五十斤面，熟面一直供不应求，每天才半下午就得收摊。
面儿和好面，从一头拿起吊在空中的足足有十斤重的巨型擀面凳，一屁股跳上去，坐在上面的方板上，双脚蹲在案板上，开始坐在擀面棒上，一跳一跳地压面。这一个月来，面儿天天坐擀面凳，屁股都坐疼了。
古代的制面器太落后！不过，王家的制面器具比寻常人家的小型擀面杖，可是超级先进的了。
王铁爪十分聪明，发明了巨型擀面凳，一头吊在粗粗的屋梁上，一头可以坐在上面压。若让面儿全凭双手制作，一天做五十斤面，要她的命。人家是现代的行政文员，只见过打面机和机器造面，可没经历过这么原始的劳动。能一天做出五十斤来，已经很牛叉了。
面儿称这个悬吊式大擀面棒为压面凳。屋梁上的绳子不时传来叽呀嘎的声音，她一边把面团压薄，一边想着回王家以后的事。
从公堂回来以后，她再没看到过杀手。
小娥说可能蓝大哥不得回来了，本来就只租了一个月屋子，他屋里的衣服都收走了。
面儿却觉得杀手是做贼收虚，得知官府发文搜捕他，顾不上杀她灭口，便逃跑了。其实从公堂出来时，她没想过要报官。听说被杀的高员外不是什么好鸟，杀手杀他，纯属狗咬狗的性质，如果这杀手专门杀坏人，面儿觉得要是报了官，那是消灭一个为民除害的侠士，只是这杀手心胸有点狭窄，为毛偏要追着杀面儿灭口啊？
一只手摸摸生痛的屁股，再这么原始作业下去，面儿的屁股以后要变得跟石头一样坚硬。面儿揉下鼻子，作为现代人，应该改良一下这个问题，怎么改良，面儿一时间还没想到。
这个季节忙死人了，极乐洞天还停在春天的季节，她还没空收里面的花呢。
当屁股麻成一团的时候，面儿从压面凳上跳下来，开始拿着根滚圆的棒子在宽宽的面布上把它滚得均匀，以免厚的厚，薄的薄，抓成面后，煮在锅里可不好吃，又容易浑汤。
还有这个滚面器，她觉得太不省事了，制面前前面儿得先净身，尤其要洗干净足和腿，滚面时，她将腰裙一挽，裤子卷到大腿上，用根绳子扎紧，然后跳到案板上，双手撑着滚面棒，从宽宽在面布上，象滚地板一样滚过去，第一次跟据身主的记忆这么滚面时，她坐在案板上笑得直抱肚皮，忒搞笑了啥，而且她的脚爪爪跟着滚面棒有一路爬过去。
第一次吃自己做的铁爪面时，虽然想着滚面前有进极乐洞天，把身子洗得又香又干净，佐料打得喷香，煮得色香味俱全的，可是现代人太讲卫生，她愣是憋了半天的劲，才闭着眼睛吃了两口，好在铁爪面好吃，极乐洞天里的佐料天然美味，吃货的本色淹没了对古代饮食卫生的高要求。
多过些天，滚习惯了，也就吃习惯了，现在一天不吃一顿铁爪面，她还不习惯。
滚了两圈面后，面儿冲着滚得厚薄适中，十分均匀的面布吐下舌头。现代人也有说过，不干不净，吃了不生毛病。上面沾的可不垃圾，是面儿的体香。
再从案头拿起一把锃亮的大铁爪，这个铁爪是王家的神兵利器，貌似晒草用的竹扒，只是专门选用上等钢铁铸造成，六个牙齿又尖又利，面儿爹说过王家的一把铁爪都要十几两银子呢。王家一共有两把大铁爪，另一只没用，用油养着，作后备之需。
这铁爪抓出来的面条形状，十分特别，不象人们用刀切划出来的是方条，把方条面在案板上和点干粉再滚搓几下会变圆，铁爪面的形状象带棱边的兰草叶，煮起来后仍能保持那种特别的形状，因而吃着时，舌齿之间有一种特别的咀嚼感和回味感。
面儿咬紧嘴唇，深吸一口气，拿着一米长的把杆，保
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