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皇后露出一个温柔的微笑，道：“皇上莫着急，大夫只是说您早年失于调养，又用了些不妥当的药，才会在子嗣上有些艰难罢了。但如今您已是一国之君，富有天下，还怕没法养好身体么？您还年轻呢，且细细养上几年，未必就没有转机。”
朱文至闻言稍稍安心了些，可仍旧愁眉苦脸：“可万一……养不好了呢？若朕没有子嗣，只怕连朝廷都要动荡不安了吧？冯家还有人潜逃在外，大明江山还不能说已经固若金汤……”
皇后打断了他的话：“皇上先别自己吓自己，这只是一名秘医的说辞，可他的医术也未必就是好的，还是多问过几个大夫，看看他们怎么说，才能下定论呢。退一万步说，即便皇上真的难有子嗣，那也要几年后才能确定，到时候天下已经大定，您再想办法也不算迟。”
朱文至听得直点头：“梓童说得有理，那朕就让胡四海再寻几个大夫问问。”说罢就要扬声叫人。
“皇上且慢！”皇后止住了他，想了想，道：“胡四海虽可靠，但他是皇上身边内侍的第一人，朝中认得他的人也多，万一他在外头走动。叫人认出来，岂不是惹人猜疑？皇上还是另找人去打听的好。”
朱文至想想也是。朝中认得胡四海的人也多，他在京城中走动，很容易就会碰上人。万一叫人认出来，别人怎会不打听他要做什么？而他本人又是个太监，根本用不着看秘医，会让他去做这种事的人，还会有谁呢？到时候别人立刻就能猜出他的隐疾，所谓的秘密也就不存在了。只是这种事除了胡四海，他还能依靠谁？
皇后给他提建议：“臣妾身边的丫头都是信得过的。又从不在外头走动，便是叫人遇上了，也认不出来，若是碰上万一，真叫人发现了，也可以推到臣妾身上，只说是臣妾有疾，才会秘密派人去找秘医。皇上也就安全了。”
她也不过是说说罢了，毕竟这种隐秘就算传了出去，也不会动摇她的后位。或者说，在能动摇她的后位之前，她的后位就先不保了，但她也知道，以皇帝的为人，是绝对不会答应的。
果然如她所料，朱文至断然否决了这个建议：“不行，怎能叫梓童蘀朕背黑锅？你就别操心了，朕有信得过的人，若是他出面。管保能把事情办得滴水不漏，也不会泄露了风声。”
皇后笑了笑：“若是这样，那就再好不过了。”但转念一想，又有些不放心：“不知皇上说的是哪一位？”
朱文至笑道：“就是朕那亲兄弟，你可记得？大婚那晚朕跟你说过的，他虽然明面上不是皇弟。却着着实实与朕是一父所出，只是为了避免叫人猜疑，本身也不愿意让朕的皇位有一丝一毫可动摇之处，才会主动避嫌隐藏了身份。但朕若有难处，他从来都是二话不说就蘀朕分忧的。”
皇后大吃一惊，飞快地眨了眨眼，才勉强笑道：“这样不好吧？怀安侯……要是参与到这件事中，很容易就会被人猜忌……”
朱文至不以为然地摆摆手：“谁会猜忌他？你放心，朕最信任的就是他了，无论发生了什么事，也绝不会猜忌他的。况且朕在这世上最亲近之人，除了梓童就是他，有了难事，不找他，还能找谁呢？”
皇后欲言又止，但最终还是闭了嘴。她对怀安侯虽然不太了解，却也知道对方与燕王亲厚，曾经在燕王府中住过好几年的，燕王既然对皇位有所图谋，却又从不忌惮这位悼仁太子的庶子，可见他与燕王早已有了默契。皇帝找他帮忙办这件隐秘事，根本就是将自己的秘密**裸地暴露在燕王面前。但她又能说什么呢？没证没据的，只怕一句不慎，就要被皇帝怀疑是要挑拨他们兄弟情谊，她何必吃力不讨好？
皇帝很快就召了朱翰之去，摒退左右，连胡四海都赶到屋外守门，谨防有人偷听。只是皇后始终放不下心来，便带了一名亲信侍女赶过来，又想着他们兄弟在屋里说话，她不好插进去，便又转到偏殿等候。
殿中，朱翰之听完了皇帝的叙述之后，差点儿没从座位上跳起来。他虽然早就听说过燕王的种种布置，却万万没想到皇帝会将事情向自己和盘托出，他一时间反应不过来。
朱文至脸上带着羞愧与扭捏，额头还冒着汗，好不容易将这件耻于诉诸于口的事说了出来，又紧张地看向弟弟，怕他会瞧不起自己。一时间，屋里静悄悄的，半点声音都听不见。
良久，朱翰之才慢慢地道：“皇上想让我做什么？”
朱文至松了口气，继续扭捏地道：“朕在宫中，万事都不得便宜，身边除了皇后，也就只有胡四海与皇后的亲信宫人知道内情，可他们都是宫里的人，不好常常到外头去，因此……因此……”
朱翰之已经听明白了：“皇上想让我在外头蘀您跑腿？这种隐疾，能治的大夫一般无赫赫声名，大都是高门大户之间口耳相传的，我可以打听得他们的住处，请了来家，定期给皇上开方子，如此皇上也就不怕会被外人知道内情了。”
朱文至忙道：“正是！朕只模模糊糊有个想法，却没考虑得这么周全，只想着有个人蘀朕寻医就是了。比不得皇弟的想法稳妥。朕就知道，这事儿托给你是再合适不过的了！”
朱翰之却在心中暗暗叫苦。这件事他万万不能沾手，否则，治不好了他有洗不脱的嫌疑。治好了，他在燕王那边又无法交待，该如何向皇帝婉辞呢？他绞尽脑汁想了想，索性把心一横，道：“皇上，这件事未必要我去做，而且最好别让我去做。这是为了您好。我……我怎么说也跟您有极近的血缘关系。您这病若是能痊愈还罢了，若是……那叫外人如何看我呢？”
朱文至怔了怔，没听明白：“这与外人有何干系？”
朱翰之看着他，觉得有些气闷：“皇上想不明白么？总之，这件事我做不得。不但是我，只要是宗室中与您血缘近些的叔伯兄弟们，都做不得！您若还听不明白，只要想想若您这隐疾好不了。您可能会做什么事，就明白了。”说罢往后面的椅背上一靠，舀过茶碗闷头喝茶。不再说话了。
朱文至起初还一头雾水，渐渐地倒是明白过来了。若他真的不能有子嗣，那为了皇室传承，必须要选一个皇储，最有可能的就是从近支宗室中过继。整个朱氏宗族，还有比朱翰之与他血缘更亲的人么？不用说，朱翰之的嫡出子嗣就是最合适的人选了！朱翰之提出要迴避，就是想到这一点，免得日后有人猜疑他为了自己的儿子能登上皇位，所以做假欺君。
想明白了这一点后。朱文至反倒轻松起来：“好兄弟，你倒提醒了朕！这确实是个好法子，这几天朕日夜难安，只怕会成为皇家的罪人，如今总算松了口气。即便朕生不出儿子，还有你在呢！朕传位给你也好。传位给你儿子也好，都是一样的，大明江山不愁没法子传承下去！”
朱翰之揉着额角，觉得有些头疼：“皇上，您难道忘了？我如今早就不是你弟弟啦！我不过是个远支宗室罢了。即便您要选侄儿过继，那也该是从几位藩王堂叔的子孙里选，还轮不到我。”
“胡说些什么？”朱文至笑道，“先前因你一心为朕着想，朕感念你一片苦心，便由着你胡闹。但若朕当真难有子嗣，自当为你正名，也为你的子孙正名。那几位藩王叔们与你我都隔了两重，哪里比得上你我兄弟亲近？即便论忠诚可靠，他们也比不得你。”
朱翰之笑了笑：“皇上这话可别叫燕王叔听了去，他一定要伤心的。为您做了这么多，您居然还觉得他不如我这个无所事事的弟弟忠诚可靠。”
朱文至忙道：“朕绝无此意！他与其他几位叔叔又怎能相提并论？朕对燕王叔是绝对信得过的！”
朱翰之犹豫了一下，决定还是暂时不把话挑明了，现在还没到合适的时候呢，便道：“皇上，将来的事谁也料不到，兴许您好好治上几年病，就能养好了呢？若到时候我的儿子已过继给了您，您却又有了自己的子嗣，那叫我的孩儿该如何是好？这件事我是万万不能答应的。”
朱文至不由得急了：“好兄弟，你就真不愿意帮我么？！你是我最亲的家人，除了你，我还能依靠谁呢？！”又跺脚道：“若真要选别人，只怕光是为了争那个位子，那几位叔叔们又要打起来了！大明江山好不容易安稳下来，又要再次经历动荡。你我都是朱氏皇族子弟，怎能看着家国不安，也不想法子出一份力呢？！”
朱翰之看着他，咬咬牙：“皇上就不必再说了！事情还早着呢，您先安心治病，若真的治不好了，再与我说这话。您别忘了，我还未娶妻呢，我媳妇儿如今守着父孝，至少要两年后才能过门，等到能生儿子，又要一两年，到时候只怕您的身体已经没事了，早已生下一堆皇子公主。”
朱文至想了想，道：“若事情果真如此，倒是朕的造化了。只是听秘医的口风，只怕是不大可能的。别的不说，朕大婚一年后，若后宫还未有消息，朝中就能生出风波来。朕真的需要一个可以做继承人的孩子安顿人心。要不……”他犹豫地看了看弟弟，“你要三年后才能大婚，实在是太晚了，要不要先纳个侧室……”
不等他说完，朱翰之已经变了脸色站起身来：“皇上的话臣弟只当没听见，请不要再提了。天色不早，臣弟这就告退。”说罢也不顾朱文至连声叫唤，飞也似地离开了，胡四海在外头不停地叫他，他也充耳不闻，头也不回。
胡四海回头看看殿中的朱文至，后者叹了口气，沮丧地坐倒在龙椅上，忽然觉得有人进了殿中，还以为是胡四海，抬头一看，才发现是皇后。他勉强笑笑：“弟弟回绝了，他说他要迴避……”