苏伊被拉回了自己位置上，她这才想起了自己刚才的失态，连忙掩饰道：“我没事，大概是被你说中了，我这种乡巴佬是上不了台面的。”
一听这话，长生就知道苏伊在敷衍自己，他有些难受，终是憋不住问道：“苏伊，你是不是有事瞒着我？”
“你怎么会这样想，我能有什么事瞒着你呢？”苏伊惊讶地看了长生一眼，撒谎道。
“哦，我就是随便问问。”长生不想逼苏伊，只能闷声转移了话题。他望向了夏君卿所在的主位，艳羡道：“皇上真是好福气，你看那宸妃娘娘既温柔又漂亮。”
长生的话如当头一棒，打在了苏伊的痛处。她循着长生的视线望去，果然看见吴清如一脸端庄的笑意，正体贴地给夏君卿布菜。
兴许是大病过了一场，夏君卿清减了许多，倒是将五官的轮廓凸显的更加明显。见吴清如与夏君卿如此亲昵，满座的秀女无不露出羡色。
只有苏伊，原本炽热的目光随着那两人的动作逐渐冷了下来。她忍不住暗自嘲笑自己，人家早就双宿双飞了，只有你这个傻瓜还在不切实际的幻想。这么一想，她倒是真的冷静了下来，再也没有之前重逢时的那份悸动。
她夹了一筷子菜放进了长生的碗里，嫣然一笑道：“你虽没人家那好福气，但也不遑多让啊，最起码你还有我这个好妹妹。”
见苏伊一下子恢复了正常，长生虽然想不明白缘由，但心里却是真的高兴。他将苏伊夹给自己的菜一口放到嘴里，一边嚼一边傻笑道：“那是，苏伊你可是天下最好的妹妹了。”
看到长生这副傻样，苏伊忍俊不禁，掩嘴轻笑道：“还说我是乡巴佬，我看你自己才是。”
又被寒碜了一番，长生不服气道：“乡巴佬怎么了？我是乡巴佬，我自豪。”
这边苏伊和长生互相取笑，那边的吴清如也没闲着。她刚替夏君卿斟满了一杯酒，抬头就看见下首的太傅向自己使了一个眼色，而自己的妹妹正娇羞地低着头坐在一边。
吴清如心领神会，她将手里的酒壶放下，似是娇嗔道：“皇上好艳福，臣妾见这满座美女如云，似是姹紫嫣红开遍，倒真是赏心悦目。他日妹妹们进了宫，臣妾这明日黄花恐怕都要被比下去了。”
“爱妃何必妄自菲薄，这满座虽美，在朕眼里却都比不上爱妃温柔可人。”夏君卿本就对选秀不甚热络，此时见吴清如吃了味，也乐得做个顺水人情，出言哄哄她。
“皇上此言差矣，宸妃虽好，但依哀家看各家小姐也是品貌俱佳，皇上可别厚此薄彼了。”听夏君卿如此说，太后不满道。
吴清如此番说话，本就不是为了邀宠，她处事向来圆滑，得罪太后这般事是断断不会做的。她掩嘴一笑，打圆场道：“母后说的是，这些大家小姐样貌品性皆是上上之选，能入宫服侍皇上，是最好不过了。臣妾入宫六年，独得圣宠，却不能为皇上诞下子嗣，内心愧疚不已。吴氏一族更是得皇上庇佑，圣眷不衰，为此父亲也十分自责。这次又逢三年大选，所以父亲特意将臣妾的妹妹列入秀女之中，望能承雨露，诞下龙嗣，以报皇恩。”
一番话说得千回百转，用意不过是最后一句。吴清如入宫以来，处事一向得宜，行事更为大方，知分寸懂礼数，与那些小家子气的后宫女子不同。从不争宠使小性子，所以夏君卿对吴清如也颇为敬重，虽未立后，却已将后宫琐细尽数交付。
如今见她如那些无知妇孺一般妄图倚仗自己受宠，便想通过裙带关系提携自己的妹妹，夏君卿心生厌恶。吴徵打得什么主意，夏君卿心里有数，这老匹夫已官拜极品，却还不餍足，竟把手伸到皇嗣头上了。看来是时候清理门户，煞煞那老匹夫的威风了。
“既是秀女，就按规矩来吧。太傅的心意朕领了，只不过选秀乃是大事，坏了规矩恐被他人非议。”夏君卿漫不经心说道，将吴清如走后门的心思断了。
吴清如在夏君卿这里吃了鳖，似是惶恐低下了头。没有人发现，在低头的刹那，她眼角边出现的笑意。
见吴清如主动推举自己的妹妹，太后倒很是满意。之前她还怕吴清如独宠日久，新秀入宫会暗中刁难。此时见她毫无吃味之意，倒也大度，不由言道：“宸妃与太傅也是一番好意，难得吴氏一门忠心，皇上莫拂了人家的一片心意。再说了，宸妃生得如此标致，想必她的妹妹也是万众挑一，皇上不如看看再说。”
太后都说话了，当着百官的面，夏君卿也不好回绝，脸色却有些难看：“那就如母后所言。”
吴清如早就猜到太后会横插一脚，不过她也不能让吴清许专美于前，于是‘好心’提议道：“妹妹年纪尚小，脸皮还薄，让她一人上前面圣，怪不好意思的。今日君臣同乐，干脆让各家小姐都上台展示一番，各展所长，也好给皇上助助兴。”
“宸妃真是想得周到，可谓用心良苦了。”太后混迹后宫多年，当年也是从那森森的红颜白骨里爬出来的，如何不明白吴清如这点小伎俩。不过只要吴清如不妨碍选秀这件事，她倒也乐得成全她这点小心思。
“母后谬赞。”吴清如谢恩，对于有些东西，两人心照不宣。
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☆、第十九章 一争高下
？？夏君卿的恩典下来，满座官员无不感恩戴德。毕竟能在寿宴上拔得头筹，那就意味着雀屏中选指日可待。要是进了宫受了宠，那可就是凤飞九天，前途不可估量。
？？其实此番寿宴，太后明里暗里早就将这层意思讲明了。只不过夏君卿还没有明确表态，所以大家的心情都有点忐忑。
？？此时恩旨一下，几家要好的小姐都凑到了一起窃窃私语。准备上台表演的小姐们个个如那傲水的芙蕖，风一吹便羞红了脸，眼里却闪烁着雀雀欲试的光芒。
？？酒足饭饱之后，寿宴终于进入了高/潮。原本在湖中央舞台上跳舞的舞姬们乘船退下，将地方腾给了接下来的表演。
？？众人一拥而上，都围到了水榭的栏杆边上，等待着秀女们的表演。苏伊也倚栏眺望，却有些兴趣索然。那些大家小姐自是出身名门，才艺必定精湛。不过众人的心思想必都不在表演本身，只是为自家女儿探个虚实罢了。虽然在寿宴上献艺是进宫的捷径，但是苏伊并没有打算去和大家一较高下。
？？木秀于林，风必摧之。今日就算在众人面前拔得了头筹，攀了一时的高枝，可也必定会遭人嫉恨，引来后患无穷。长生初来乍到，根基并不稳固，比不得那些盘踞京都日久的大官。自己要是强出了头，他日被人暗地里使了绊子，光凭长生那三品官，恐怕也只能鞭长莫及。
？？再者，自己所会的东西，夏君卿再熟悉不过了。有些才艺，甚至还是夏君卿手把手教的。要是她冒然上台，被夏君卿发现了什么蛛丝马迹，自己以后行事恐怕都要小心了。反正夏君逸已经答应自己，会帮自己顺利进宫。她也不用费尽心思出头，白白给自己树了敌。
？？出乎苏伊的预料，第一个上台的并不是她之前所想的吴清许，而是护国公李耿旭的孙女李霓裳。按理来说太傅官拜正一品，而护国公不过是从一品，怎么着也轮不到李霓裳抢先。苏伊不由疑惑，难道她估计错了，吴清许并没有准备在寿宴上献艺？
？？李霓裳乘着一早备好的小船到了湖中央，拎起裙摆莲步姗姗得上了台。走到台中央，朝着夏君卿的方向俯身行礼道：“臣女李霓裳，给皇上，太后娘娘，宸妃娘娘请安。臣女准备了一支舞蹈，专程恭贺皇上大寿，望皇上喜欢。”李霓裳的声音倒是极好听的，俯身之间一抬眸，那双勾人的眼睛如盈盈的水波，魅得酥骨。
？？如斯美人，夏君卿倒是表现得有些冷淡，目光只在李霓裳身上停留了一会，便淡淡说道：“开始吧。”
？？那李霓裳修养倒是极好，对此冷遇，竟连一丝不快都没有显露，仍旧笑容满面道：“臣女遵旨。”
？？言罢，岸边乐师的奏乐一响起，李霓裳便挥动着衣袖舞了起来。苏伊见她腰肢柔软，舞姿曼妙，倒也配得起霓裳二字。最后一抬腿，如水蛇一般的细腰往后一倒，飘逸的水袖往空中一抛，让整支舞落下了完美的句点。
？？一舞方罢，庆扬殿内掌声雷动，连夏君卿的眉梢都沾染上了一丝赞许之意，拍手赞扬道：“不愧是名门之后，舞技娴熟，令人目不转睛。张德海，赏。”
？？“奴才遵旨。”站在夏君卿身后的张德海应道。
？？“臣女多谢皇上赏赐。”到底还年轻，即使城府再深，得到了夏君卿的赞许，嘴角还是忍不住露出了一丝得意。
？？苏伊见这李霓裳小小年纪便懂隐忍，进退得宜，想来日后进宫必是强敌。不过如此也好，吴清许是太傅之女，姐姐又是最得宠的妃嫔，进宫后必定风头无两。这李霓裳虽然家世稍逊一筹，但是好歹也是护国公的孙女，又生得如花美貌，心机也不容小觑，倒是可以成为吴清许的强敌。
？？太傅与护国公本就不和，苏伊倒不怕吴清许和李霓裳联起手来。待到日后两人鹬蚌相争，她这个渔翁刚好从中得利。
？？李霓裳过后，陆陆续续有几个人表演了，但都不是吴清许。苏伊不得不承认自己这次真的料错了，看来这个吴清许并没有在寿宴上争宠的打算。
？？等到通报的太监叫到吴清许的时候，苏伊的精神才为之一振，她到底没有料错。这一次赴宴，她的目标就是吴清许。在前世，她已经见到过吴清如，算是了解了她的狠辣。她倒要看看，吴清如的这个亲妹妹，到底有何三头六臂，自己好早作准备。
？？不过待看清吴清许本人，苏伊却发现自己似乎选错了假想敌。那吴清许脸颊泛红，一副娇羞之态，眼神却是澄澈见底，毫无矫揉造作之感，看上去一点心计都没有。如果不是真的心思单纯，那只能说她的伪装功夫简直好得无懈可击。
乘船上台之后，吴清许落落大方地行了礼，脸红道：“臣女吴清许，见过皇上，太后娘娘，宸妃娘娘。＂
＂既是宸妃的妹妹，那就不必拘礼了，