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尺素等人铺展开衾盖，让她歇息。初念见这些被带出来的丫头们，从尺素到打杂小丫头，连日跟着自己熬，一个个面上都带了晦暗疲色，便吩咐她们都也早些歇了。
这几夜，她睡里屋，尺素她们与婆子们便一齐睡外间的通铺。尺素等人也确实累极了。见事毕，便先后胡乱都睡了下去。
初念住的这间里屋，虽收拾得也整齐，一应衾盖及所用之物诸如坐褥、毡毯等等都是自家带出的。只此处毕竟是个停灵的场所，除了看护庄子的夏老头一家，常年没有人往来，阴湿之气难免重了。此刻虽觉筋疲力尽，浑身上下，便仿佛被一只手揉碎了，又胡乱拼凑起来，什么都没力气想，唯一的念头就是好好地睡上一觉。却怎么也睡不着，只在榻上翻来覆去。鼻息里是满满的霉湿之气，外间婆子的鼾声时断时续，隐隐还听到那边阴宅里传来的彻夜做法事的声音，心中闷堵异常，终于起身，趿鞋从睡在外间通铺的丫头婆子们身侧轻手轻脚而过，到了外头。
此刻她们都睡得正沉，她经过的时候，并未惊动她们。
连日的雨，让山间的空气清冽又湿润。初念长长呼吸一口气，胸中这才觉得畅透了些。
这善义庄，三面围墙，北向靠山壁，侧旁有一段陡坡下去的悬空林子，边上筑了一道成人膝高的青石栏杆，没有上下路可通，阴宅和初念此刻所住的院落都靠这着一面，所以周平安夜间只需安排人手守住大门便可，这里并无小厮，只留两个婆子守夜。只此刻，那倆婆子也一左一右靠坐在门边的马扎上，歪头睡得正香。
初念没叫醒她们，只自己沿着空地，往青石栏杆去了一小段路，停在能看到清远庵的一处空地边。
清远庵与这里很近，也是徐家布施田地香火的地方。这时候，山中虽有夜雾缭绕，但隐隐仍能看到，庵子里仍亮着灯，那边的尼姑也还在替徐家新丧的人在彻夜做法事。
初念怔怔看了片刻。一阵风卷来，立刻感觉到深秋夜的寒意。整个人瑟缩了下，胳膊已经起了层细皮疙瘩，抱住抚揉几下，转身正要离去，忽然听见不远处山壁侧黑糊糊的一个角落里，传来窸窸窣窣的声音。吓一跳，后背立刻起了凉意。再便听见一个女子压低的声音传了来。
“不是叫你别来找我了吗……”
声音带了丝埋怨，听着却不是真的生气。
“好人，你明日大约便要跟二奶奶回去了，我却命苦还要留在这等法事做完。你就遂了我一次吧。反正那个病秧子二爷也没了，你往后再不用担心了……”
初念心怦怦地跳。
她不认得男人的声音，但这女子，分明便是翠钗。
她方才出来时，并没留意睡通铺上的人数，一直以为翠钗也在。没想到她却到了这里，竟还被自己撞了个正着。
这一刻，初念脸涨得通红，一种强烈的羞耻感迅速蔓延到了她的全身。
这样的场景，何其熟悉。她便如同看到了另个世界里的自己和那个男人。当这一刻，她置身于事外了，才发现，这种羞耻是这样的清晰，深刻得简直叫人无地自容。
她屏住呼吸，慢慢地往后退，然后转身飞快而返。回屋的时候，并未惊动什么什么人。留意了下，见角落翠钗的那张铺上，果然没有人。也没叫醒谁，只自己回了屋，慢慢躺了下去。再约莫一刻钟后，听见外头起了轻轻的脚步声，应是翠钗回了。
翠钗躺下去时，不小心惊动了侧旁的尺素。尺素含含糊糊问了声：“大半夜的，去哪了……”
翠钗轻声道：“方才内急，去解了个手。”
尺素翻个身，闭上了眼。
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次日，一早又下起了雨。直到大半个午后过去，快傍晚了，雨势才止住了。周平安过来见初念，说是可以动身了，一路不停的话，晚间戌时中便可回。大多丫头婆子早熬得脚底发痒，听说终于可以回去了，心里不免都有几分欢喜，只不过面上不敢现出罢了。纷纷抢着去拿早打好的一个个包袱，抬出箱笼，恨不得立刻进城才好。
临出发前，初念最后去了一趟停灵的阴宅，看见翠翘正跪在灵位一侧的蒲团上，双目通红。心知她大约心中愧疚的缘故，多日里接连恸哭不已，连声音都已嘶哑。心中也是微微恻然。
“二奶奶，你来了。”
翠翘见初念过来，急忙擦了下眼睛，哑声道了句，起身迎她。
初念道：“这就要走了。我给二爷再上一次香。”
翠翘咬了下唇，低头到近旁取了一柱香，送了过来。初念接过，跪到中间的蒲团上，怔怔凝视那块乌洞洞镶了金边的牌位片刻，磕了头，终于起身，将香火插上，转身而去。
翠翘最后望一眼，低头跟着初念而去。
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周平安早预先安排了几顶轿子，由几个惯走山路的当地人抬轿，送主子们下去。徐荃与看护他的婆子坐一顶，初念一顶，徐青莺一顶，其余爷们和随从们，则步行下山，下头有马匹和车子在等着。
抬轿的人虽极有经验，只毕竟，连日下雨导致山路难行，加上轿中的人又身份贵重，不敢大意，只稳行缓走，几顶轿渐渐到了处侧旁是山壁的拐角处，等前头几个徐家少爷、随从和载了徐荃的轿子过去了，正要跟上，忽然听到前头顶上隐隐有“喀拉”之声传来，面前山道上滚下碎泥石块，一个家丁闪避不及，被一块石头砸到了脚，惨叫一声——轿夫都是山里人，立刻明白是怎么回事，大叫一声“不好快跑”，抬了轿子慌忙转身后退。
后头的人终于反应过来了，没命般地扭头往回跑。没片刻，方才还好好的那段路，一眨眼间，上头的山壁竟塌陷下去大半，将道路完全掩埋。泥流堆叠得如同小山，碎泥和石块，仍然继续不住地从上滚落。
众人都被这突如其来的一幕惊得魂飞魄散。有尖叫奔逃的，有摔倒在石阶上的，有被流石砸伤了哭喊的，所幸并无人被压在底下。包袱箱笼也掉了一地，有些骨碌碌地顺着一侧陡坡往下滚，转眼便没入深密草丛不见了踪影。不宽的一段山路上，乱成了一团。
周平安躲避不及，脚也被一块石头砸伤，却顾不得疼痛，一边大声命人往后退，一边拼命跑向那几顶轿子，唯恐乱中生错。不想却仍是迟了，轿夫往回奔逃的时候，因路窄人多，前后两顶轿重重撞到了一处，一下失去平衡，轿子竟齐齐从路边翻了下去。
这两顶轿里，各自坐的是府上的二奶奶和四小姐，此刻竟这样翻了下去。周平安大惊失色，急得眼珠子都要迸出来了，拨开挡住自己去路的人，飞快赶到前头时，看见那两顶轿已经翻滚了十来个跟斗，最后横七竖八一上一下地卡在下头十数丈外的树丛中，也不知道轿中的人如何了。
“二奶奶，四小姐！”
周平安朝着下头用尽全力喊了几声，没听到应答，后背冷汗涔涔地冒了出来，拔脚便要自己下去察看，被边上的人慌忙拉住。轿夫自知罪过大了，脸色无不大变。一个胆大的便道：“小人爬惯山坡，小人这就下去。”早有丫头婆子们忙解下原先捆绑箱笼的绳，结在一起拴住那人的腰，那人便拽着生在陡坡上的草木，慢慢地爬将下去，先到了上头些的一顶轿子边，见轿身早被摔得折了，里头只一只女人的白鞋，再爬到另顶一侧，里头什么也没有。知道下头是道涧坑，探身看了一眼，视线被草木所挡，什么也不见，当下拎了那只白鞋，朝上大声喊道：“不好了。轿里没人，想是都被甩出去了。”
周平安如遭五雷轰顶，两腿一软便坐到了地上，耳边听到丫头婆子们哭声不断，另一头又传来徐家二房少爷徐邦亨的喊话声，终于打起精神，被人扶着一瘸一拐到了那新堆出的小山包前，带了哭腔地大声喊道：“爷，方才乱时，二奶奶和四小姐掉下去了……这天色眼看就要晚，我在这带人下去找，劳烦您，赶紧回城通报……”
那一头的徐邦亨等人，平日里都是娇生惯养的公子，何时见过这样的骇人情景？方才躲得快，这才逃过一劫，此时都是惊魂未定，这地方是一刻也不想留了，恨不得插翅飞回去才好，又听到初念和徐青莺掉下山涧，应了一声，命轿夫继续抬了徐荃，一行人转身呼啦啦而去。
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国公府大管家崔多福忙忙碌碌了将近两个月，这场丧事终于到了尾声。凭他再能干的人，也着实累得不轻。晓得还留在善义庄的二奶奶及四小姐等人今日会回，早早便打发了人去半路接。等天黑下来，国公府门口的灯笼刚亮上去没一会儿，便见个自己的心腹小厮风一样地跑过来，正要出声呵斥，听见那人已经嚷道：“大管家，不好了！刚那边府里的爷回来，说二奶奶和四小姐出事了！”
崔多福吓了一跳，等问清楚是怎么回事后，着急自然是着急，只除此之外，心中却亦暗自生出了丝窃喜。
他与二管事周平安，都是府中的老人，祖上起便是徐家的奴仆，忠心自然是不必说的。只这几年，周平安父子时常有机会在主子面前露脸，尤其是他那个儿子，虽才二十不到，却已办了几次漂亮的差，连国太也知道了他的名，有一回还随口赞过一句，说他“知事”。反观自己的儿子，却极不成器。心里多少便有些疙瘩了。此次善义庄那边的差事正归周平安，却出了这样的大事……
崔多福立刻道：