不晓得，当时实在是脑子热，觉得咱家的功劳刻在路边的石碑上，可不是一间福荫子孙的大公德嘛。”
“被人夸着赞着虽然好，但还是银子攥在手里实在。”徐氏说道，“二百两太多了，咱们捐少一点。”
周老爷子点头。“行了，都去做事吧。小狗子，你不跟南生一路吗？”
“不了，”周老爹摇头，“他要先送他媳妇回唐家村，我就不等他了。”
“她还要走啊？”徐氏提高了嗓门，“往日看她是个懂事的，如今咋这般不会想呢？她一回去，亲家还不以为咱苛待她呀？她三奶奶可也是咱亲亲的姑奶奶，这不是让老人为难么？嗳，爹，你可得管管。”
“……回就回吧，”老爷子说道，“昨夜闹得那般厉害，南生若是在家缓和还好，偏偏他又要出门，小媳妇脸嫩，让她回家躲几天想清楚也好。怀了身子也不可能跟南生不过下去，她自己也明白，不会跟她爹娘乱说的。”
“唉这……”徐氏还待再说，周老爹冲她摇头。
三人又讨论了几句，听到院子里传来套牛车的声音，三人都走了出去。
周南生已经套好了车，把媳妇安顿坐好，杨氏抱着女儿，土豆娃倚在她脚边，正在同他们话别。
“小荷，你别回了吧，”杨氏劝她，“你都怀上娃了，这一赌气回娘家，万一真收拾不起下不来台，以后可咋办呀？”
“没有的事，我没赌气，只是我如今情况不合适做活，在这里还给你们添麻烦，我娘家不做生意，如今事情闲了下来，正好空出人手来照顾我几日。”唐荷已经看见老爷子三人走出厅门，这话既是回杨氏的话，也是说给他们听的。无论昨夜有多激烈相向，今日也该给老人做全了礼数，因此她同周南生一起，同老人告了别。
周老爹夫妻面容平淡地“嗯”了一声算数。老爷子也应了，却想了想，掏出身上的荷包，招手让周南生过去，让他拿给唐荷，“这一点碎银子你拿去，想吃啥就吃啥，多补才好。你虽回自己娘家，可身上怀的是周家的孙孙，总不好让亲家破费了。”
唐荷啼笑皆非，“谢谢爷爷，真不用了。”她如果回家吃两口饭都给爹娘钱，才让他们伤心的呢。
老爷子也不再多说，只点头道：“行了，你代我跟亲家问声好，年关去打扰他们，总是我们做老人的不是。你也不要多待，等南生回来，我就让他去接你。”
唐荷笑，没有接话。周南生应了是，又同众人告别，两人这才起程上路。
出了村口，面前就是那一条成了家庭争执导火索的土路。这一条路其实长不过一里，据说官府拨款也有三百两，周家村集资也有一百多两，还有旁的如周家这般富裕人家多捐的银子。这一条道，何至于花费这么多？
这一个疑惑，晓得人事的成年人心里都嘀咕过。只能说，这个世间有一个人人心照不宣的规则，就是掌权的人钱财过手，总要留下三分。
只是苦的是他们这些平头百姓。尤其苦的，是还想博得善名的周家人。
“南生，你觉得北生一定会考上吗？”唐荷悠悠问道。
“……”周南生迟疑，“我不敢怎么说，但我希望是。从以前我们一起读书的时候，他就是同窗中最出色的一个。”
“其实我也会写文章。”唐荷突然说道，“北生给过我一本书，上面收集了历年来优秀的科举文章（至于古代像不像咱们一样真有这样的参考书亲们别深究好不）。我看过后自己也学着破题写了两篇……”
“媳妇儿真厉害。”周南生笑，哄着她一般夸赞道。
“你这敷衍的态度……算了。”唐荷打住这个话题。往头上披一方大帕子，防止尘土飞到嘴巴里。
只是今日与平时不同，这路上热闹了许多，唐荷掀开帕子，看到路上许多人或四散测量、或围聚着说话，他们听了几句，明白过来原本打算出了正月才动工修路，如今提前了。
路上的人有一些人他们不认识，一些确实周家村村民。周南生与唐荷正疑惑，却有认出他们俩的村民走至车旁搭话。
周南生慢下了车，笑着问好。
“你们家果然是出了秀才的人家，大方，心善，”村民笑着说道，“我们都听说了，咱村修这路，你们家要捐大钱呢。”
唐荷与周南生对望，彼此心中都霎时明白，这回就算老爷子想反悔，估计也要被赶鸭子上架了。
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唐家上下对周南生夫妇突然到来都有些吃惊。周南生从车上卸下带来的年礼，李氏就握了唐荷的手悄悄问她：“小荷，跟娘说，你们小两口出啥事了？咋这时候回来了？”
一旁的徐氏也面有担忧，嘴长了又闭，几次想开口问话。
唐荷笑了笑，只答道：“如今年关婆家正忙，我怀孕了，周南生又要出远门，怕麻烦到婆母他们，我们夫妻俩就商量着我先回家住几天。”
闻言，唐家上下喜形于色，李氏尤为开怀，忙不迭地说道：“这敢情好！正好咱家养下好几只老母鸡，娘杀了给你炖鸡汤！”
徐氏也喜得合不拢嘴：“可算是有消息了！日子有多久了？哎哟我要赶着缝几套小衣裳了。如今是腊月，我估摸着娃娃生的时候得是暑天，咱得再多裁些尿布才好。”
杨氏在一旁笑眯眯地接话，“三奶奶，您倒不急着忙，咱桃桃跟小宝的小衣裳都还留着呢，到时都给咱小娃娃。您晓得的，娃娃刚生出来，穿旧衣赏最好，不磨嫩皮。”
唐荷出嫁后不久，杨氏就又怀孕了，后来生下了一个男娃娃，小名取做小宝，如今已经一岁出头，正是好动学讲话和走路的时候，唐荷笑眯眯逗着要亲他，他在娘亲怀里便挣扎着要唐荷抱。
唐荷听他们已经兴高采烈地讨论起数月后的事情，本来就有些无奈，如今看着自己侄子虎头虎脑可爱，就想抱过来。杨氏却挡开她的手，“小姑，你别抱，孩子闹，手脚打到你肚子可不好。”
李氏及徐氏也赶紧反应过来，让唐荷赶紧进屋，“头三个月要紧着呢，你这孩子还坐车颠簸了这半天，赶紧歇着去。”
唐老爹也笑呵呵招呼女婿，“南生，你也歇一会。”
唐大山一拍妹婿的肩，“恭喜你了，中午咱哥俩好好喝一杯庆祝庆祝。”
周南生笑着告罪，“我今天就要起程赶去邻县，如今时辰也不早了，我得赶紧走了。小荷这几天就麻烦岳父岳母照看了。”
唐老爹夫妇知道他要走，虽然遗憾却不好耽误他的正事，因此只道：“我们自己的闺女回家，有啥麻烦的。女婿，这去邻县的路上，你多注意安全才好。”
众人又拜别了几句 ，唐荷单独送他到村口，给他整整衣裳，道：“路上要是冷，就把包裹里的棉衣拿出来多穿一件。饭时别落下了，也别拿冷饼子胡乱打发，热饭热汤吃好来，晓得没？好了，一路顺风。”
周南生攥着她的手，只觉得有千言万语，最终只是浅浅叹一声，道：“等我回来。”
唐荷浅笑点头。目送他逐渐走远，就自己慢慢走回家。半道上遇到不放心找出来的李氏。
“娘，”唐荷无奈，“我是怀孕，又不是生病，在自己家村子里走着路你有啥不放心的。”
“你都成亲快两年了，如今好不容易有个响动，娘当然要当心点。”李氏走在路的外侧，把女儿护在里面，“闺女，你爹让我问你，如今年关你撂下婆家一摊子事不管独个家来，是不是跟婆家闹了？你跟娘说刷，你跟南生是吵架了还是跟婆母顶撞了？娘看南生脸色就不太对。”
“……是有些事，”唐荷点头，“一会我跟您和爹说。”
回到唐家，唐荷避开徐氏，随爹娘到了他们房里。
“爹，娘，”她看着白发日多的父母，心头升起内疚，“我晓得这个时候回来，要害得你们被说闲话了，只是我……我除了这里，也没有旁的地方可去了。”
唐荷略顿了顿，便把这两天周家发生的事情经过一一说了。
唐老爹和李氏面面相觑，一时说不出话来。
他们看着自己女婿好，偏偏他是个不受爹娘宠的。不受宠的儿子，不受宠的儿媳妇，这也是他们当年的角色。虽然女儿女婿没有他们当年那么苦，可想必日子也有诸多尴尬愁苦。他们的立场，当然是不愿意女儿受苦，他们打心底希望两个小的能分家出来单过，到时挣到的钱银都能归自己，也不必像这一次，周家老爷子一句话，他们做小辈的就得勒紧裤腰带过日子。周北生做了秀才虽然他们做亲戚的说出去也面上有光，以后他要是能中状元做大官那更不得了，可再不得了眼前实在的日子也要过下去不是？让他们选，他们当然愿意女儿吃饱穿好，养几个白白胖胖的孩子，过实实在在的红火日子。
可是事情如果临到他们自己头上，比如说要供的是小儿小山，只要小山有这份前程和造化，他们也乐意倾家荡产地供下去，他们的儿媳妇要敢在这节骨眼上闹分家，说不分就不过了，他们做老的，气也能气死了。
而且闺女如今怀了身子，更要好好把日子过下去，哪能任性使气，说了大逆不道的话不算，还收拾东西就回娘家。这要是再闹僵下去，以后日子还要难过。
因此李氏张了张口，就要劝女儿。
唐老爹却一个眼色止住了她。他轻声说道：“你是爹的亲闺女，啥时候你都能回这个家来，爹娘不怕人说闲话，说啥爹娘都不会放心上。你安心养胎，让你娘多给你做好吃的。平时再省，也不能在这时候省啰。”他后一句话是跟李氏说的，李氏赶紧应了声。
唐荷经过一个夜晚情绪已经稳定，并且因远离周家回到唐家，周围情境及心中情感远远不同，因此此时，对于昨夜的种种激烈情绪，她恍惚着已经有一种它们已经远去并逐渐消失的错觉，似乎她所介意的、坚持的都成为没必要，但就在唐老爹的话出口后，她的泪意又涌了上来。“我也�