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小七吐吐舌头，道：“我的妈呀！还真是复杂！这位轩辕令主有如此声势，野心不小啊！”
凌落眼中少有的露出崇敬之色，摇头道：“不是，你猜错了！‘清刃’立派的宗旨，是要合庙堂、江湖之力，守一方安宁，保战祸不起！”
小七愣了愣，恍然道：“小焰姐的大哥要起兵自立，难怪吴祭酒跟他过不去了！”
凌落面色凝重，沉静的目光罩定小七，一字一句道：“我今天之所以跟你说这些，是因为六年前我受人之托，已成‘清刃’中人！这六年来四处奔波，也是在为‘清刃’谋事。你跟了我这些年，自也算是‘清刃’弟子。如今我们与武阳侯作对，那是有刀兵之险、性命之虞的事，你须……”小七不等他说完，胸脯一挺，发誓一般道：“凌大哥放心！我不会让你失望的！”他只觉自己在此刻已然长大，稚气尚存的心灵中也有一股男儿的担当爆发出来。
凌落微笑颔首，小七眼中却又露出不解之色：“凌大哥，既然如此，你干什么不跟吴祭酒说个清楚？我瞧他不怎么信任咱们呢！”
凌落苦笑起来，语气中隐隐的有一丝无奈：“因为……因为凌大哥的家人曾经做过一些错事，虽然是错事，可有时也不得不隐瞒！我此时若对吴钩亮明身份，便要把六年前的旧账一并翻出，那样的话……可能、可能会害了我的家人……”他眉间郁结出一点困顿，“凌大哥也有些私心，虽然知道他们不对，可还是不希望他们受到伤害……”
小七似懂非懂，却像了解了一般的点点头，道：“凌大哥没必要自责啊！这是人之常情嘛！不是说只要无愧于心就好吗？”
凌落眉峰一跳，目中忽有精芒闪现，望定小七道：“说得好！所以日后你若想替你的家人报仇，也不必在意与我为敌！”
小七吓了一跳，勉强笑道：“凌大哥说笑了！哪儿会有那么一天啊！”
凌落扬眉一笑，不再答话。他抬头望天，只见日影已然西斜，道：“时候不早了，我还须到侯府一行。你可别把吴钩给我跟丢了，我还须你传讯给他！”
小七一拍胸脯，笑道：“这个你放心！我武功不成，追人的本事可比你强多了！”
凌落见他好容易在自己面前充一回大，满脸得色，不觉好笑，道：“行了、行了！我知道你行！——晌午押我出来的那个沈清，他有个叫秦澈的搭档，也是侯府亲卫，你还记得吗？”
小七记性甚好，记得凌落曾指给自己看过，便点点头道：“是不是那个使枪的武人？”
凌落赞赏的瞧他一眼，道：“不错！他是清脉中人，我们的内应。如果我没办法联络你，会找他帮忙！”
小七自信满满的道：“凌大哥放心，我记下了！保证误不了事！——你自己可要小心啊！见了小焰姐……”他猛然收住了口，暗骂自己多嘴，这才真叫哪壶不开提哪壶！偷眼望过去，见凌落神色如常，似乎并没听到自己最后的话，这才放下心来。他哪知凌落此时心中翻江倒海，除了一味淡漠，再找不出第二种神情来面对蓝焰这个名字！
对酌时
掖海军府漆红的大铁门出现在凌落眼前时，日头已沉的很低了。远远的就见沈清立在门前，待他走近，恭敬的行了一礼，含笑道：“公子真乃信人！”此时他头上换了一顶冠帽，神情间也没半分尴尬恼怒之色，就好像晌午冠帽被斩的人与他没有丝毫关系。
大门缓缓敞开，军府规整的青石大道立现眼前。道路两旁有军士驻立，尽头是十余级台阶，往上便是气派堂皇的军府正厅。沈清将凌落引入正门后便不再前行，只道：“侯爷已在厅上等候，公子请！”凌落微愣了一下：武阳侯见他，竟不是在后面私宅，而是在军府正厅吗？却见沈清在门口停步后，便是秦澈迎了上来。这秦澈三十余岁的年纪，不知是不是使枪使得久了的缘故，他整个人也有长枪一般的挺拔与傲气。他与沈清同是侯府亲卫头领，两人长随蓝翦左右，蓝翦曾笑言他二人是侯府中两根柱子，只要有这两人在，天塌了这掖海军府也不会塌——只是他并不知道，秦澈原是清脉中人，而且加入“清刃”的时间比吴钩还早，算是教中元老了。
不知是不是身份外泄的缘故，凌落见秦澈笑着迎上来心中便有些犹疑，但面上依然微笑见礼，随他沿着青石道往正厅走去。秦澈的步子不疾不徐，脸上带着礼貌性的笑容，有一搭没一搭的说些客套话，凌落随口敷衍，心中却在暗自思量：我的身份，是他泄漏给蓝翦的吗？他……是否已倒向了蓝翦？
正思索间，耳边传来一个极轻极细的声音：“你刺客的身份，是我告诉蓝翦的！”凌落心中略略一震，知道在侯府耳目众多，秦澈唯有用传音之法与他说这些话。他微一侧头望过去，见秦澈面上笑容不减，只是眼神中透出些凝重。
“我知道你想行刺蓝翦！——太危险了，我不同意！”秦澈细细的声音又复响起，“以你如今的修为，想杀蓝翦当有五成胜算，若我从旁协助，便有七成！可是杀了他之后想要夺得兵符全身而退，那是妄想！沈清不是吃素的！你莫因为能一刀砍下他的帽子，就当他是无用之人！”
凌落眉头轻蹙一下便又舒展开来。秦澈是“清刃”之中唯一知道他是同门的人，六年来对他多有照顾，对于秦澈，他有一份如同兄长般的亲厚之情。他知道秦澈为人谨慎持重，也是担心自己的安危才擅自做此决定，因此并不觉得唐突，只侧着头微微颔首，向秦澈示意自己明白他的意思，不会轻易涉险。
青石大道尽头的阶上，蓝翦卓然立于夕暮之中，紫色长袍随风轻动，如在云端。不知怎地，凌落抬眼望见他，心底忽生出一丝感喟来：熙平元年，初见蓝翦时，他初任掖海城靖北军统领，正是意气风发的时候，而自己还是个十四岁的半大孩子，看见那玉冠蓝披的青年将领，心中说不出的敬羡。而后蓝翦军务繁忙，见面的机会便少了，自己到蓝府走动，多半也是去找蓝焰那小丫头。
熙平二年，姐姐凌云和蓝翦从弟蓝铁衣的婚礼上，自己陪在父亲和大哥身边，听过他们与蓝翦的一晌交谈，惊见他的文韬竟丝毫不亚于武略，于是敬羡之情便转为了敬佩。当时蓝翦在靖北军中已站稳了脚跟，凌氏一门在父亲手中声势也日渐盛大，现在推想，他们该是在那时就定下了攻守同盟！
接着是熙平三年，掖海变乱。凌门假借“清刃”之名，蓝翦暗结西夏之兵，暗施巧计，激的掖海城主裴烈起兵谋反。蓝翦率靖北军平乱，击杀裴烈于阵前，后受封武阳侯，靖北大将军，继任为掖海城主。凌氏一门也因诛杀声名恶劣的“清刃”弟子而在江湖中声名大震。此时西夏大军压境，暗中传信蓝翦，以盟约相胁要求他开关放行。朝廷昏聩，竟然想割地求和。身为兵部尚书的外公容越因一力主战而屈死狱终，母亲在得知父亲与蓝翦勾结西夏胡虏挑起战端，累死外公之后，忧愤自尽，父亲因为自责，终于也在一年后病故。不过蓝翦其人虽为达目的不择手段，大节上却是不亏。他断然撕毁与西夏的盟约，上书请战，萧关一役打得西夏王子李延熹丢盔弃甲，抱头鼠窜，此后三年不敢越雷池半步。
然后……熙平四年、熙平五年、熙平六年！姐夫在当年萧关一役中战死，自己受他临终托付为“清刃”谋事，在外奔波三载，回到掖海城中时，正赶上西夏再次来犯。那一次，是自己生平第一次，大概也是最后一次与蓝翦并肩作战吧？蓝焰那丫头，原本习武并不尽心的，因为自己三年的冷落，竟然功力大进，自领一支兵马与他们这些须眉男子一起共抗西夏胡兵，俨然一个女将军。记忆中，那一仗打的极为辛苦！朝廷昏聩懦弱，竟然因担心蓝翦拥兵自重，不顾外敌来犯，急召蓝翦回京，要削去他的兵权。蓝翦深知此次若向西夏低头请和，北关将再无宁日，于是书“将在外君命有所不受”的九字奏折传送帝京，顶着压力毅然出兵，连番苦战之后，终让李延熹重蹈三年前萧关惨败的覆辙。然而得胜之后，蓝翦却因抗命不尊、擅自出战受到重责，险些被夺去封爵。也就是在这一仗中，自己虽明知他为夺权犯下错事无数，仍然止不住的对他生出敬畏之情。
最后，熙平七年、熙平八年，到如今，熙平九年！蓝翦羽翼已然丰满，欲起兵自立，自己身为清刃弟子，必须阻其成事。其实，平心而论，这么样个朝廷也真不值得人去效忠！轩辕令主想要维护的，也不是这么一艘千疮百孔的破船！只是一旦战祸频起，外敌趁乱入侵不说，数十年间沧海横流，百姓受乱离之苦，世上不知又要多出多少孤魂野鬼、寒门孤寡来！待到江山易主，河清海晏的新朝气象昙花一现，朝纲便又如一段虫蛀的古木一般从里到外腐坏开来，空余一张残皮。这与当今这时局又有什么差别？
一恍惚间，蓝翦已迎下阶来，执了凌落的手微笑道：“老三是稀客！快随我入席，酒菜怕要冷了！”意外的，他并没有要求凌落卸下兵刃，便引着他迈入军府正厅。
天色已经暗得很了，厅中掌了明灯数十盏，一片敞亮。只是那灯火终不及日光，巨幅的帷幔上灯影斑驳，沉沉垂在厅里显得有些阴暗。似乎是早得了号令，秦澈在凌、蓝二人入厅之后便领着原本侍立堂上的数十军士悄然退去。一时间厅里只剩了帷幔随风鼓动的簌簌声，安静却叫人没来由的烦躁。
蓝翦席上除了酒菜，还整整齐齐摆放着沈清日间被凌落斩下的两半冠帽。他并不开言，只饶有兴趣的端详着那帽子，竟似陷入了沉思。凌落摸不�