这不是战争，这是屠杀。狙击的敌军不及一千，大多已伏尸当场。
厮杀过后，取代震天蹄声的，是死亡主宰的寂静。
血珠，从剑上滴淌下来。
臣牟带来了楚北捷要的活口，虽然敌人都身穿便服，但将军气势与寻常士兵不同，怎逃得过久历沙场者的眼睛？
身有数处伤口的敌将被重重摔在楚北捷马前。
“何侠的主车队现在已到何处？”楚北捷问得很淡。
慑人的不是语气，而是目光。
敌将一愣，抬头看向楚北捷。马上人气势逼人，朦胧中却看不清轮廓，狐疑道：“将军是何人？”
“楚北捷。”
“东林镇北王？”敌将更是诧异，惊呼道：“竟是镇北王？”满睑大惑不解。
一丝不妥掠过楚北捷的黑眸，沉声问：“你不是何侠的人马？”
“当然不是。”
“说清楚！”
那敌将却片刻没有作声，思索了一会，毅然咬牙，拱手道：“小将折损兵力，又不能完成任务，纵使有命回国也是死路一条。既然如此，不如和镇北王做个交易，我愿将所知全盘奉上，只望镇北王可以放过我那些尚存一息的手下。”
糟……
楚北捷已知料错敌踪，心如乱麻，面上却越发冷静，冷然道：“你说。”
敌将一听，便知交易已经达成，镇北王一诺重于千金，也不犹豫，立即答道：“我是归乐啸奔骑校将赵文。大王接到密报，指何侠极有可能秘密潜入东林，劫走白娉婷，这个机会千载难逢，所以大王命我立即率部秘密潜入横断山脉，狙击何侠，并找机会将白娉婷接回归乐。”
“归乐王何肃？”楚北捷皱眉道：“他怎知道何侠会走横断山脉？”
赵云果然言无不尽：“根据密探来报，云常边境最靠近横断山脉的地方最近派驻了重兵，若不是以横断山脤为归路，何必派驻重兵接应？”
臣牟插入，问：“你所部有多少人马？”
“九百。”
臣牟露出狐疑之色，冷笑道：“你只有九百人马，竟敢潜入东林狙击何侠。”
“人马太多，怎么可能不让东林守军发现？我部是归乐最善潜伏匿藏的一队，可以不动声色潜入东林，也已是侥幸。九百多精兵，伏击何侠有余，怎知会遇上镇北王足足有三千多的人马？”
臣牟见他言词直率，倒不像说谎，反问：“你可知道何侠有多少人？”
“难道超过一千？”
“整整八千。”
赵文不肯相信，摇头道：“不可能，何侠进入东林境内比我们更远，如果真有八千人马，东林军一定会有所察觉。”
臣牟回都城途中遇见楚北捷，一路急奔而来，还没有时间思前想后，此刻听赵文一提，想起自己被调离龙虎大营，心骤然往下一沉，偷眼向楚北捷看去。
楚北捷一脸阴沉，眸中既悲且痛。
八千敌军，就算真有本事隐匿行踪，瞒过东林边境守军，但围困隐居别院时，又怎可能不惊动附近的龙虎大营？
唯一的解释，就是东林大王有心安排。
敞开大门，让敌人劫走白娉婷——楚北捷的心上人。
楚北捷不愿谈及此事，时间紧迫，立即问了最关键的问题：“你既然一直在此潜伏准备狙击，何侠应该还没有从此路过去。可我们是从何侠后面追来的。那么，何侠的人马到底在何处？”
赵文摇头：“这里是横断山脉唯一的入口，我可以保证何侠确实没有通过。”
臣牟叹气道：“唯一的解释，就是何侠中途换了另一条路。”
赵文茫然道：“若我们大王的密报无错，接应的重兵只在横断山脉附近，何侠仓促改变回国路线会让自己的处境变得危险。除非他知道这里有伏击。”
“知道又有什么奇怪，归乐有眼线，云常就没有眼线？”
楚北捷心沉得像铁，无心再追究何侠为何精明至提前改变路线，默默将剑插回鞘内，吩咐道：“埋葬好殉身的儿郎，全队在离战场三里的地方休息。让大家扎营造饭，好好睡一会，中午再出发。”
臣牟讶道：“我们不继续追了？”
“追得上吗？”楚北捷低声反问了一句，心如绞痛，暗中攥紧缰绳，将手中伤口磨得阵阵剧痛，沉声道：“我们追岔了路，现在绕回去再追已迟了。”
胯下即使是千里马，追上时，何侠也一定已经进入云常境内。
那个时候，何侠一方的人马，再不是八千这么简单。
未入云常边境之前，三千对八千，九死一生，尚有一线生机。
入了云常边境之后，敌我更加悬殊。三千对数万，怎可能破入何侠的队伍核心？就算杀至最后一兵二卒，也不会有机会在垂死前再瞧那秀美的脸一眼。
若无功战死，从此琴音寂寥，佳人囚于他方。
不甘心。
怎么甘心？
“王爷……那王爷怎么打算？”臣牟遵诺放了赵文一千残兵，回转头，瞅见楚北捷压抑着心痛愤恨的脸。
“到边境去，集结大军。”黎明在腥风中降临，楚北捷阴沉的目光射向遥远的云常，唇边勾起一丝绝不反悔的冷冽：“本王要倾尽东林举国兵力，一寸寸割裂云常的疆土，直到何侠将娉婷双手奉还。”
红颜素手，剑胆琴心。
娉婷，你一笑一颦，美如斯，令我心痛如斯。
求你回眸，为我再一笑。
只一笑。
我用举国兵力，生生世世偿不尽的杀孽，与你笑靥中的绝韵，应和。
冬快去了，寒意未散。
四国局势剧变，按照先前的交易，北漠王得到先前被东林军占去的边境地界，北漠联军随即撤回。
何侠目的已达，领着赫赫三十万联军压境，未曾有一场大战，安然退出。
百姓只道上天仍存慈悲，未知内中玄虚惊心动魄，断肠人欲哭无泪的凄然。
人心稍定，情势却出人意料，急转直下。
东林王宫刚刚接到敌军撤退的消息，寝食不宁的众人总算松了一口气。盛大隆重的宫廷贺宴未散，另一个晴天霹雳般的消息不期而至。
统领全国兵马的镇北王楚北捷已经动用兵符，下令集结东林全国兵力，直压云常边境！
偌大的宫殿，欢声笑语顿化惊愕，臣子们面面相觑，不知所措。
云常不同归乐北漠，此国蓄势已久，又有当世名将何侠掌着兵权，
倾一国之力进犯云常，死伤必定惨重。东林又如何有足够的人马防备归乐北漠的落井下石？
镇北王素来沉稳谨慎，怎会如此不智，做这种与自杀无异的事？
“是真的吗？”东林王端在手中的酒杯凝然不动，注视着俯跪在大殿下风尘仆仆的传令使。
歌乐已停，刚刚还欢歌载舞的歌姬们感受到殿内风雨欲来的危险气息，颤栗着匍匐在边上，深深低头。
传令使赶了几天的路，声音已经沙哑，大声禀道：“回禀大王，镇北王的帅令是六日前下达的，现在边境各将，连同四大兵营的将军们，都已奉命启程，赶往地点与镇北王会合。”
东林王一言不发，转头看了脸色惨白的王后一眼，缓缓放下手中金杯，扫殿下一眼：“你们怎么看？”
镇北王隐居后重返都城，举国欢庆，但数日后，却走得匆忙异常。对于楚北捷和白娉婷的事，众臣中，官阶低不知道内幕的不敢随便开口，官阶高的更是噤若寒蝉。
窒息般的沉默，一时充斥偌大宫殴。
老丞相楚在然想到的却是另一回事，开口问传令者：“王爷调动各处边境守军和东林四大常驻兵营，那怎样安排与北漠归乐接壤的边境防卫？”
“留下十分之一的守兵驻扎在原来的关卡。”
十分之一的例行守军？
大臣们哗然。
关卡形同虚设，万一其他两国忽然发难，岂非可以直入东林腹地？
所有的目光，纷纷集中到东林王身上，
东林王脸色极为难看，眸光接连闪烁，拿起酒杯，缓缓喝尽一杯，沉声道：“寡人要清静一下，都退下吧。”
臣子们惶惶站起，七零八落地从放满佳肴的小几前出来，列队俯首。
“臣，告退！”
跪在一旁的歌舞姬和乐工无声无息，小心地鱼贯退下。
真正的沉默随着臣子们的退下来临。满殿都是酒宴后的狼藉，众人散后的寂寥。
大军集结边境，挑战何侠。
他为了这个国家，不惜出卖亲弟，牺牲白娉婷。
如今楚北捷为了白娉婷，不惜出卖亲兄，牺牲东林。
谁是因？
谁是果？
东林王坐在王位上，高高在上地俯瞰他的大殿，无声再饮一杯。
一只嫩白的手伸过来，轻轻按住他掌中的金杯。
“大王……”王后在旁边，低声道：“请大王快想办法，颁布王令，收回镇北王的兵符。”
东林王转头看焦急的王后一眼，苦笑道：“王弟没有兵符，难道就调不动边关的兵马？”
这批东林精锐，当年在楚北捷令下，连攻击都城，围困王宫都毫不犹豫。
有的人，天生具有号令万人的魄力。
“那也不能坐视不理啊，大王。”王后痛心道：“为了一个白娉婷，将国家安危抛诸脑后。镇北王此举和疯子有什么不同？只顾私情，背叛王族，他怎么可以这样做？”
东林王深沉的目光直射殿门外的远方：“他已经做了。”
不顾生死，不顾王族，不顾国家。
第一次，枉顾从出生起就被教导的责任，一往无前。
只为了一个女人。
一个白娉婷。
“北捷，北捷，你还是寡人以前那个，愿为东林牺牲一切的王弟吗？”东林王徐徐起身站立，仰首目视苍穹无底处。喉头一阵发痒，“哇”
一声，满口鲜血染红前面古朴的案几。
“大王！
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