“无双老鬼，厨房都忙的不象话了，你过去帮帮忙。”一个中年书生在前厅喊道。此人，正是慕月楼的掌柜白立木。
金无双一下子跳起来，骂道：“白立木你这抠门，凭什么叫我老鬼，还指示我干活？我跟你没完。”说着就一溜烟地奔过去找白掌柜算帐。
凤慕月松了一口气，对段一道：“你对翠竹姑娘确实痴心一片。情越深，遭受的劫难越多。只是，我也不敢说逍遥楼能帮得上什么忙。徐弑，你看呢？”
徐弑双手扣在背后蹲下，扫了段一一眼，眼中忽然露出吃惊之色，然后仔细端详翠竹，心里千回百转。这是一张有福气的脸，美丽而不妖艳，睿智又不锐利，难怪阿一会如此爱护这个女人。这张脸和他面纱底下那张脸现在凑在一起，是多么的讽刺？阿一要是看到这样强烈的对比，会觉得多么滑稽？
他是个恶人。他不会做成全别人的事情。毒是他给无心的，跟直接下毒没区别。见死不救，就可以除去段一心爱的女人，但代价是他的剑，和比剑更锋利的恨。
但他也是个懦夫。想到阿一的剑和恨，他从深处感到恐惧。那些被人追杀唾骂的生活里，他以为自己已经习惯别人的恨。所以，这种恐惧，他觉得是因为他怕死。
半晌，他淡淡道：“三分人力，七分天命。”
段一眼里的期望有点黯淡，歉疚地看了一眼翠竹，勉强笑道：“有劳徐兄了。”
徐弑不看他，站起来道：“小兄弟此言尚早，逍遥楼有一个规矩，就是入门前，必须进行一个比试，比试过了方可入楼。”
“比试？”
凤慕月点头道：“对。进逍遥楼的人，首先必须选择楼里的人比试，赢了方可入楼。对手和比试形式都自定。有三次机会挑选对手，输了的话只有死。”
段一认真听着，点头道：“我会参加。”
凤慕月道：“小兄弟，看你选对手的眼光了，明天校场见。”然后转身而去。
徐弑留在原地，冷道：“你的气色不好，勉强提气，若死于他人之手，是咎由自取。”
段一一愣，然后朝他一笑，道：“谢徐兄的关心。”
徐弑转过离开，道：“我只是想看看你是否救得了心爱的女人而已。”
段一凝视他的背影，那深绿长袍上染上了斑斑血迹，犹如肥美绿叶衬托下妖艳的牡丹，手上厚厚的纱布红得触目惊心。这个冰冷严峻的人，竟然透过浓烈的红色，把他的痛苦传给了段一。
段一正要开口询问他的伤势，忽然一愕，尴尬地笑笑，抱起翠竹，也离开了后园。
仗义相救
“你就只差抓住他，让他找你比试了。”无心朝回来的徐弑道。
徐弑默默翻出纱布包扎伤口。无心抢过去，轻声道：“我来吧。”
徐弑一缩，道：“不用。”无心瞪了他一眼，抓住他的手，细心地包扎起来。纱布在他白皙的手下轻快地舞动，掩盖了源源渗出的鲜血。
“你对阿一用‘摄魂’了？”徐轼冷道。
无心好像没听到一样，继续包扎。
徐弑一手推开无心，又要把手缩回去。
无心还是不说话，一手扯着纱布不放，一手把徐弑的手拉回来，紧紧扣在桌上。
徐弑不甘心，又连番挣扎，挣脱不开无心，反而把纱布缠得更紧，血又开始往外渗。
无心依然沉默，又重新包扎好，才道：“我就要害他，不行么？他现在还没有毒发，你就心疼了？你不是想抱他么？反正他已经中了摄魂毒，只要施以师父的招魂大法，他就会乖乖听命于你。”
清脆的一巴掌，打在无心的脸上。他愤怒地看着徐弑，举手正要反击，手落下来，却捏住他下巴，柔美的唇正好对上徐弑的嘴唇。
徐弑正要推开他，忽然感到一阵刺痛，犹豫间无心已经闪开，退到门口。
“你……”徐弑摸着流血的嘴唇，气得说不出话来。
无心开心笑道：“不要以为只有他才能让你流血，这个就是我给你的伤口。记住了，师兄。”说完就转身下楼。
段一看到一个白袍男子的背影匆匆闪过，当下走到徐弑房门口，叩门道：“徐兄在吗？”里面淡淡应道：“进来。”
段一一进门，却看到徐弑在用棉布捂着嘴唇，愕然道：“徐兄，这是……”
徐弑放下棉布，露出嘴唇的伤口，淡淡道：“不小心磕到了。”
他嘴上的伤口不深，止血之后，只是留下淡红的印记。段一想起刚才那个白袍男子的背影，桌上又有两个茶杯，心下猜想那是情人嬉戏时错手所伤，不足为外人道，当下微微一笑，道：“徐兄日后应当小心。”
徐弑一怔，随即问道：“你担心的是我的伤，还是那位美人中的毒？”
徐弑这一问，正戳穿了他的来意，段一顿时十分尴尬，道：“刚才我见徐兄手上有伤，打算给徐兄送点药，也询问一下翠竹的毒。看徐兄手上已经包扎妥当，我也安心了。”
徐弑接过段一的金创药，心下思绪万千，转身给段一倒了杯茶。沉默良久，才道：“翠竹姑娘中的乃是当年红烛老怪的独门迷药‘摄魂’。”
段一一惊：“红烛老怪不是已经在江湖消声匿迹十多年么？而且他与客栈素无渊源，为什么与客栈作对？”
徐弑冷笑道：“红烛老怪为人势利，阴险毒辣，他的弟子，自然也继承了他的毒辣势利。”
段一想起那张和自己相似的脸，喝了一口碧螺春，道：“原来红烛老怪的徒弟做了王爷的鹰犬。”
徐弑脸色一暗，继续道：“红烛老怪醉心于毒药和巫术等古怪玩意。‘摄魂’就是糅合两者于一身。中毒症状如同迷药，中毒者陷入无穷无尽的幻觉中，无法清醒。它不同于一般迷药，时效一过便会自动失效，亦有别于普通毒药，只需服用解药便可以解毒。要解开摄魂之毒，除了服用解药，还必须附以红烛老怪的招魂大法，否则，即使清醒过来，也痴呆如同初生孩童，没有任何之前的记忆。”
段一道：“难怪徐兄方才说，三分人力，七分天命。但只要找到红烛老怪的徒弟，让他施以招魂大法，就可以救回翠竹了？”
徐弑道：“红烛老怪的徒弟狡猾之至，恐怕一时捉到他。当务之急，乃是调配出‘摄魂’的解药。再说，你是真心希望翠竹姑娘清醒过来么？”
段一本来一心救醒翠竹，但被如此一问，反而愣了一下，又喝了一口碧螺春。冯青研临走时说翠竹已死，乃是客栈对翠竹最后的祝福。那个杀手翠竹已死，醒来的翠竹，忘却前尘，干干净净，何尝不是一件好事？何必一定要她记起过往那些杀人和被杀的片段？他叹了一口气，道：“翠竹姑娘若是醒来，一定会记得我出卖了她。到时，她可能会一刀杀了我。”
徐弑嘲弄道：“那她还是不要记得好了，美人忘却前尘，和你相宿相栖，不是人间美事？”
段一摇头：“但我没有权利决定翠竹的人生，她只有知道自己的过去，才能选择今后的去向。”
“哪怕她会恨你？”
段一道：“翠竹变成现在这样，我其辞难咎。她恨我，也是应该的。”
徐弑无意识咬紧了嘴唇，又有一丝鲜血渗出，念道：“恨我，也是应该的……”
段一见他唇上伤口又再裂开，担忧道：“徐兄，你没事吧？”
徐弑回过神来，舔了舔嘴唇的鲜血，淡淡道：“没事。我不是悬壶济世的良医，要我救翠竹姑娘，可是有条件的。”
段一道：“徐兄尽管讲，段一必定尽力做到。”
徐弑道：“我要一只碧凝豹。”
段一道：“秦大哥曾经跟我提过这种珍奇动物，毛身雪白，有金钱纹，以毒药为食，能除百毒。但是碧凝豹长于雪域高原，与人疏远，甚难一见。”
徐弑道：“见过碧凝豹的人少之又少，它的存在，只是一个传说而已。”
段一皱眉，道：“那徐兄，你……”
徐弑道：“别紧张，你可听说最近扬州城外的树林里有猛兽咬人的事？”
段一摇头道：“莫非那就是……”
徐弑点头：“我猜测那就是碧凝豹。你给我捉回来，我就调配摄魂的解药。”
段一大喜，抱拳道：“多谢徐兄，我马上给你捉去。”说罢飞一般下楼。
徐弑凝视着段一的茶杯，捧起轻啜了一口，血腥搅乱了碧螺春的清香。
倔强少年
扬州城外十里，灌木丛生，百草丰美，野兽时有出没，树林尽头，是绵绵江水。据猎人所说，最近有白豹游荡，甚少袭人，但灵活狡猾，多次欲擒之不得。
段一坐在树上居高临下，等到太阳下山，却没有看到碧凝豹的踪影。在客栈执行任务的时候，几天的等待和侦察是常事，因此他也不大着急，静静伏在树上，大有和碧凝豹比耐性之意。
想到那位给他派这个古怪任务的徐弑，段一微微一笑。那人外表冷酷，说话尖酸，心地却不坏。他对毒药和解毒之物如此热衷，跟秦轼之定能结为好友。
想起秦轼之，自然而然又思念起大哥和百灵。不知道大哥是否像冯青研一样，责怪他任务失败，毁了天字一号和客栈的名誉？他也想像百灵一样，向大哥撒娇，但这份心情慢慢被封存，被埋藏，只有在无人之时才挖出来怀念怀念。他本来下定决心要辅助大哥，跟随大哥，但从刺杀王爷开始，他离这个目标却越来越远，已经找不到方向。
忽然，下面灌木丛有点躁动，一团白色的影子一闪而过。段一心中暗喜，正欲下去捕捉，那白影一缩，又钻进灌木丛中。
段一飞身跃上另一棵树，继续等待。不多时，那小东西果然又出现，动作如闪电般，往西窜去。
段一不敢再轻举妄动，当下轻步在大树间穿梭追赶。
那小东西似乎急于寻找什么，一心往西方奔去，完全没有觉察段一的跟踪，一直跑到江边，才停下来。