段一用微弱的声音，一字一句道：“订单既下，如发出之箭。”
百灵一把推开段一，边擦眼泪边道：“这是什么屁话？你和大哥都变了！自从大哥当上掌柜之后，就没有认真看过我们一眼。你就像杀人机器一样，从来没有笑过！我宁愿回到以前街头讨饭的时候。大哥自己挨饿也要给我们吃饱，还有大哥为了救你挡的那刀……现在一切都变了……呜呜，一切都变了！”到了最后，扑倒在地上，痛苦失声。
段一斜斜地靠在门口，叹道：“大哥有他的苦衷，百灵你不要任性了。”
百灵半个字没有听进去，只是大哭。
段一又叹了一声，歪歪斜斜地进了自己房间。
秦轼之放下茶杯，对百灵说道：“哭完了就回去睡觉吧。”然后默默走进段一房间。
段一看了一眼进来的秦轼之，没有说话。
秦轼之放下一个瓶子，道：“你背上的伤不轻。”
段一低头一笑，道：“什么都逃不过秦大哥你的眼睛。”
秦轼之挑眉道：“天字一号怎么会这么失策，让人背后偷袭成功呢？”
段一沉默良久，缓缓道：“那是我欠他的。那个男童，只有八岁。那男童的眼神很像大哥第一次为我杀人的眼神。”
秦轼之冷笑道：“但你还是把他杀了，不是吗？你的血债，这一刀就可以还清了吗？程锋是个心狠手辣的掌柜，他教你杀人一家如何干净利索，难道就没有教你这种假惺惺的蠢事是亏本的勾当吗？”
段一杀气一露，身形一闪，匕首已经抵在秦轼之脖子上，怒道：“这次的失败是我自己的事，和大哥无关。没有大哥，就没有我段一，谁也不能冒犯大哥。”
秦轼之倒吸一口气，随即大笑道：“好一个兄弟情深！”他笑得失态，匕首在他脖子上擦出了几条血痕。
段一被那鲜血吓了个激灵，猛然醒过来，扔下匕首，后退几步，道：“秦大哥，这……对不起。”
秦轼之铁青着脸，轻抹了一下脖子的血，转身出屋。
段一怔怔地盯着门口，眼神又开始浑浊起来。他伏在床上，只觉得天旋地转，片刻就入睡了。
那天晚上，段一睡得不是很安稳，一会儿又梦见那个男童血淋淋的在他面前哭，然后拿出一把匕首从他背后刺过来，霎时那个男童又变成了童年时的程锋，把他搂在怀里，轻声安慰着不要哭，还道以后不用再讨饭了，顷刻成年的程锋在给他背上涂药，还念叨着被人背后攻击是杀手的大忌云云。如此昏昏沉沉，战战兢兢过了一夜。
情有独钟
醒来的时候，段一发现背上已经包扎好，但是稍微一动，还是会隐隐作痛。外面天气很好，翠竹在阳光的照耀下绿得更耀眼。鸟儿偶尔从窗前飞过，翅膀欢快一拍，直冲云霄。段一暗暗叹了口气，穿上外衣，走到院子外面去。
院子不大，中间有一个水井。段一和秦轼之的房子在院子的两边，百灵的房子在他们中间。秦轼之的房子前面有一方块之地，种满各种古怪的草药，里面有一株植物，尤其怪异。那植物只有一个杆儿，没有绿叶，只有孤零零一个花蕾立在上面。那个花蕾长出已经三年了，却一直没有开过花，颜色紫得发黑，油亮光泽，在太阳底下闪着幽光。最奇怪的是，植物方圆一寸附近，寸草不生。虽然段一不懂医理，但也隐隐猜出此花必为剧毒之物。段一知道秦轼之爱好种植各种奇花异草，其中自然不乏有毒的植株，但如此剧毒，也不常见。但秦轼之思想异于常人，越是剧毒的植株，似乎越为钟爱，因此对此花的照料也是无微不至。三年来，他不断在花的周围种各种草药，待草药都为剧毒所入侵而死，又把它们连根拔起，重新种上新的草药。
此时，从秦轼之的房间里隐隐飘出淡淡的草药味，和竹叶的清香融为一体。段一望着那株花，闻着那独特的味道，在井边怔怔地发呆。那天的鲁莽，好像得罪了秦大哥。大哥初掌客栈之时，专门吩咐秦大哥跟随他们俩长住小岛，也是希望他在他们俩兄妹受伤患病时多加照顾，可谓用心良苦。秦大哥也不负所托，跟他和百灵一起生活在岛上的五年里，对他和百灵的照顾，也如那些草药一般，无微不至。对他和百灵来说，秦轼之可谓另外一个手足。但是，自己居然那天因为一点小事和秦大哥翻脸，实在没有面目面对他。程锋就像他的死穴，一碰到就会有些莫名奇妙的反应，连自己都控制不了。
井底幽深，里面倒映着蓝天白云，还偶尔闪着点点金光。段一低头，看到他的脸被框在小小的井口里，以蓝天白云为依托，瘦弱而苍白。他无意识地摸了摸脸颊，觉得有点陌生。一阵微风吹过，水面泛起了嶙嶙波纹，倒影也断裂，扭曲。段一忽然觉得里面那张脸在对自己狞笑，连忙转过头去。
迎面而来的是一个深蓝色的身影。那人身材颀长，白色长衫外披蓝色长袍，长发整齐用一青色发带束起，朴素但气质高贵，玉树临风。他脸露欣喜，走近段一，才看到他左眼下有一道疤，一直延伸到眼角，不但无损其俊朗，反而增加了几分干练。
段一坐在井边，手抓着井沿，可能用力过猛，背上那伤口又开始隐隐作痛。他朝那人微笑道：“大哥，你来了。”
程锋快步过去，坐在他旁边，微笑着点点头，道：“听说你受伤了，就提早过来看看你。怎么这么不小心，把背的空缺露出来？”
段一语塞。该怎么搪塞好呢？
程锋轻拍他肩膀，道：“你要是不想说，我也不勉强你。大哥只是关心你而已。那一百零八口人，辛苦你了。”
段一答道：“订单既下，如发出之箭。段一纵然万死，也要完成任务。”
程锋眼角一跳，吸了一口气，道：“阿一你可知那姓李的是何人？”
段一摇头。
程锋自信一笑，左眼的疤扯得更长，道：“他垄断了江南一带的私盐经营，富可敌国，是二王子的财神。”
段一皱了皱眉头，没有说话。
程锋道：“买家是因为征剿流寇而名满天下的诚王爷。这里面的牵连，可是错综复杂。诚王爷势力越来越大。他要我们接这个订单，我们不敢怠慢。”
段一似懂非懂地点头。
程锋道：“如此重要的订单，只能够由天字一号来完成。阿一，大哥知道你不稀罕这天字一号的名头，其实我心里……”
欲言之际，百灵就急急忙忙地冲过来，扑到程锋身上。程锋轻轻抚摸她一头青丝，笑道：“小包子很想念我是吗？”
百灵眼睛像新月一样一闪一闪地看着程锋，点点头，噘起小嘴道：“大哥你已经好久没来看我和一哥哥了。我还以为你已经把我们忘了。”
程锋看了一眼段一，歉声道：“怎么会呢？客栈有生意要照顾，几百个伙计的活计都在我身上。冷落了你们，真是……”
段一起身，打断道：“大哥，我们情同兄弟，那见外的话，不要说。”
程锋把百灵搂在怀里，默默看着段一。
段一轻笑一声，道：“我出去叫秦大哥准备一下饭菜，大哥你和百灵好好聊聊。”然后转身离去。在走廊的尽头，段一回望一眼，看见程锋低头温柔地逗百灵说话，淡淡一笑，翩然出去，再也没有回头。
金蝉奇花
晚上，秦轼之把程锋以前送来的鲍参翅肚都翻出来做了一桌盛宴，但是自己却躲在房里不出来。百灵和段一有点尴尬，终究没说什么，程锋也不以为意，只字不提。虽是他们三兄妹难得的聚餐，但是却各怀心事，强颜欢笑。
饭后，段一走到秦轼之房门口，轻声敲了一下。
秦轼之在里面应道：“想说什么就进来。”
段一犹豫了一下，走了进去。浓浓的草药味，说道：“秦大哥怎么不去吃饭？”
秦轼之淡淡道：“你们一家团聚，我是外人。”
段一急道：“秦大哥，你不要这么说。”
秦轼之嗤笑了一下，继续翻手上的书。
段一指着书上一张花的图问道：“秦大哥，这花好眼熟，该怎么命名？”
秦轼之答道：“就是我院子里种的那株，名叫‘金蝉花’，是三大奇花之一。”
段一更为好奇，问道：“如何奇法？”
秦轼之道：“第一，这花生长在绝地雪山之上，立于峭壁之中，生长之地，可谓一奇。它隔代开花，三十年一现，这是第二奇。它生长在剧毒之物之中，以汲取其毒性发芽开花，这是第三奇。其毒虽潜于人体内腐蚀其筋骨，十年之内身体相安无事，但一旦催动内力，毒性马上发作，先是容貌损毁，然后五脏衰弱，最后奇毒入侵奇经百脉，神仙难救，这是第四奇。毒发之相近似猝死，实质经脉似断未断，气息似有还无，但人不能动分毫，与活死人无异，这是第五奇。最奇之处，是解药乃花本身，以刚开的花粉混合花汁，以彼之毒攻彼。”
段一听得入神，喃喃道：“金蝉花，难道取金蝉脱壳的意思？”
秦轼之点头，揶揄道：“金蝉脱壳，用来形容毒发之人，犹如脱壳的蝉一样，魂魄在肉身之外，身体犹如空壳，不复有用。”
段一皱眉道：“这毒真是阴险。若是练武之人，不能运用内力，岂非坐以待毙？一旦催动内力，就逐渐沦为活死人，任人宰割，身不能动，连自杀都不能，岂不痛苦？”
摇曳的烛光下，秦轼之的脸色仿佛变了一变，沉声道：“此毒再毒再厉害，也是施毒之人将之发挥出来。其实天下最毒的，莫不人心？”
秦轼之低头，看不清他脸上的表情，听见他叹息道：“我培植多年，终究没有养成。这花确是奇物。我屡次催谷它开花，结果花是开了，却毒性尽失。难道必须在七龄山的峭壁，才能找到这花？”
段一道：“秦大哥既然懂得这道理，又何必在自家门口培养这种害人之物，让人有机会作孽，又何必为