傅阳秋带着元哥下了马车，刚在门前站定，就有个皂袍皂靴的男人迎将上来，此人唤作连升。“傅公子大驾光临，快请！”
傅阳秋颔首，跨步进去。连升陪侍身边，絮叨道：“早听说公子前几日回了京城，猗兰姑娘料想您定然会过来，这不茶室都给您预备好了，就在兰榭。”
元哥听罢，忙问：“猗兰是谁？”
连升在喉咙里得意地笑了几声，道：“这位小兄弟，怕是从没进过这等逍遥地神仙窝吧。”元哥被说得不服气，但也不跟人争口舌之快。
连升继续道：“猗兰姑娘是二十八美人之一，虽不是绝色，但琴技已经出神入化，莫说全楼、全京城，就是天下也难有比肩之辈。况且，在三千楼里，要见猗兰姑娘容易，可想听到她的琴音，且像傅公子这般成为入幕之宾是少之又少啊。”
元哥微讽道：“越说越邪乎。不过是青楼女子，这般清高，还做什么生意？岂不是要饿死，那鸨母也不会答应吧！”
连升这回大笑起来：“小兄弟真是见识少，俗话道‘千金难买一笑’，越是难以得到的越是挠得人心痒痒呢。”
几人说话间，来到了一处水榭，正是所说的“兰榭”。傅阳秋落座，见桌上茶具宛然，一张七弦琴置放雕花阑干前，阑干外水光粼粼，碧荷几叶。昔日美景，今日犹得重见，怎不叫人感慨良多？他让连升带元哥到别处消遣，自己则静静坐着，品起茶来。
茶并非绝品，苦味厚重，萦绕舌尖久久不散。他贪恋这样的味道，而只有猗兰方知他心意。
水榭的四面皆挂起白纱的幕帘，经风轻轻吹举，有如羽毛般缥缈。他从飘起的白纱间望去，见有四五位环佩琳琅的婢女走来。婢女环拱之中的女子，衫裙素淡，眉目清逸，恰是幽谷山涧旁一株弱兰，别具出尘气质。
“猗兰。”傅阳秋温柔地喊出这个名字。
猗兰示意婢女退到水榭之外，自顾走上前来，先敛衽一拜：“公子安好。”
傅阳秋笑道：“果然是我走得太久，你我都生疏了。”
猗兰抿唇微笑：“情谊尚浓，礼数却也不能少的。”说完又道：“今日要听什么曲子？”
傅阳秋知道今日摆出的七弦琴是猗兰的心爱之物，轻易不示人前。他和她相识以来，也不过见过两次。于是他道：“琴虽木石，却自有情性，若为我等俗人拘泥，恰如焚琴煮鹤，为大雅之忌。姑娘只管奏来。”
猗兰听了此话，又是惊又是喜：“我以为——”
“你以为什么？”
“公子赤子之心未移，倜傥风采依旧，猗兰真心为公子高兴。”说完坐去琴前，玉指按提勾划之间，琴声澹荡如月色微茫，大江暗涌，斯人独立于天地间，追惜古今。以琴声而写诗意，而能令人胸怀旷远无垠，除了猗兰还有谁能够做到？
一曲毕，傅阳秋沉思良久，方才拍案而起，朗声赞道：“猗兰，傅某何其有幸，能闻此绝响？”
猗兰却摇摇头道：“当是猗兰何等有幸，身处污淖，而能得公子为知音，饶此残生尚可苟且活下去。”
傅阳秋见她眼眸间愁怨之色比之从前更深，心知她一年多来定是心结愈重。猗兰本是官家小姐，父亲携家上任途中，不幸遭遇山贼，全家罹难，而她清白不保，又被卖至青楼。她本性温婉，可连遭屈辱，怎么承受得住？数次轻生未果。青楼里多的是驯服人的手段，她生不得，死不能，最后只得含羞忍辱，寄情琴艺。可谁又能想到，她忘我于琴声之时，琴艺大增，但凡听过之人，皆惊为仙音。从此她一跃而为二十八美人之一，连鸨母也对她另眼相看，呵护有加。傅阳秋是三千楼的常客，第一次听到她的琴音，只说了一句：“天有九霄，而音至七层。”猗兰听罢，忙唤人再三相邀。这件事后来成为三千楼的一段佳话，为人所津津乐道。可琴声背后的辛酸苦泪，又有几人真心怜惜，不过又是段轶事奇闻，聊添乐趣罢了。
“姑娘言重了。”傅阳秋暗自叹气，表面上却道：“姑娘心中之痛，傅某未能感同身受，只能以茶代酒，陪姑娘饮此一杯。”琴声之外的猗兰早已心灰意冷，再多的鼓励皆是空话。
猗兰与他一同举杯小啜。
婢女陆续上了些清酒小菜，两人又对饮了几番。猗兰望着对面的傅阳秋，心底倍感安慰。她的众多恩客之中，尽管傅阳秋是出名的清狂放诞，却也是最真心疼惜的一个。因此不管任何事，她都肯为他去做。她又敬了傅阳秋一杯，而后道：“公子此次回京城，当是有所图谋吧。”
傅阳秋摆手道：“今日只叙旧情，不谈其它。”
“不。”
傅阳秋笑笑，猗兰向来是如此聪明。“好吧。”他言道：“你可认得江庾？”
“怎么——这么多人都在问江庾？”
“还有谁？”傅阳秋眉头一沉。
“我不知道，我也只是听说那个江庾让许多人头疼得很。也怪了，他不过初出茅庐，怎么如此猖狂狠辣？早晚是要跌跟头的。”
“我和他的恩怨，想必你也听说了。我本是想回到京城，与他好好较量一番，可此人神龙见首不见尾，时而出来兴风作浪，时而匿迹无声，竟如同从未有过此人一般，真是奇之又奇。”
“公子是想在三千楼打听消息？”
“正是。而今江声楼恶名昭昭，惹祸上身，江庾定然会现身处置。这正是个好机会，我真是想要见识下这位正邪参半的江二公子了！”
猗兰道：“公子既然吩咐，猗兰定然尽力。”
傅阳秋正要多谢她，这时忽听水榭外一阵男女谑笑之声嘈杂。猗兰唤了婢女来问，婢女尚未说话，水榭的纱帘就被撞开，登时一股酒臭气扑面而来。猗兰怒道：“来人，请二位出去。”
来人是一男一女，衣着鲜丽。男的醉眼乜斜，几乎站不住脚；女的脸颊酡红，醉态稍轻。两人互相揽住，亲昵过甚，口中则淫词艳语不绝。傅阳秋一见，这两人全是旧识。猗兰自然也熟识得很，可面上已是厌恶至极，登时退到阑边，连声唤人拉他们出去。
“猗——猗兰姑娘，真难得，来陪我喝杯酒！”男人当即松开怀中的女人，踉跄着步子就要扑到猗兰身上去。傅阳秋见状，上前一步挡住他道：“梁公子，莫要唐突佳人！”
梁公子这才看到傅阳秋，登时清醒了许多。他使人倒了杯解酒的茶来，方冲傅阳秋道：“傅公子，别来无恙。”
傅阳秋坐下来，应道：“承你吉言，尚可度日。”
梁公子哈哈大笑起来：“我就知道，傅公子是何等的人才，那姓江的小子怎会动到你分毫？”
傅阳秋正要谦虚就句，却听对面有人冷笑道：“哼，我看倒是老天无眼，没收了那些衣冠禽兽！”他听得出那个声音，这厢抬起头来，对上那双讥刺的冷眼。他的面上，竟是无一丝怪罪，反是着添了愧色。
猗兰进前一步道：“碧桃，傅公子决不是那样的人！”
二十六
兰榭内，一时气氛冷凝。
碧桃冷哼两声，讥讽道：“是也不是，他心里自是清楚明白。不过是仗着脸皮厚似城墙，才不过一年多，就大摇大摆地又来消遣。猗兰，我且把难听的话摆在这里：那些禽兽不如的对人好时，天上的星星都替去你摘；一旦折腾腻了，你可小心也落得个小云儿的下场！”语落至激愤处，她眼眶内登时赤红。
猗兰不再接话，她担忧地望向傅阳秋。那件惨事她有所耳闻，可也有自己的评断。她与傅阳秋深交已久，知他原本是重情重义之辈，又怎会做下如此狠毒不义之事？
梁公子幸灾乐祸地瞧着傅阳秋渐是黑沉的脸，表面上却呵斥道：“放肆，怎敢对傅公子如此！不过死了个下三烂，摆哪门子台面？”
话音刚落，却见傅阳秋猛饮了一杯酒下去，而后缓缓起身，面上竟挂着一丝难解的笑意：“看来，傅某是个不受欢迎之人，也好，碧桃姑娘见谅，傅某就此告辞。”说完，风一般地走出去。
猗兰知他心中定然不痛快，于是不去拦他；碧桃当下愣住，片刻后依旧是冷眼相向；梁公子则盯着桌上不知何时粉碎的酒杯愣了半晌，才回头冲着傅阳秋的背影喊道：“改日再邀傅公子小酌！”
元哥听说傅阳秋忽然离开三千楼，不知内里发生了何事，心急火燎地追上去。恰是中午，街市上人流如潮水，他好容易才凑到傅阳秋身后，喊了一声：“公子！”傅阳秋敷衍地应了一声，元哥则继续道：“公子你怎么就走了？”
傅阳秋轻笑道：“怎么，这么快就不舍得那里了？”
元哥被逗得窘迫：“公子又来打趣小的。”说完低头傻笑，这一低头却不得了，他一把端起傅阳秋的手惊呼道：“血，怎么有血？”
傅阳秋淡然地抽回手：“大惊小怪！”
“快去医馆。”元哥心急如焚。
傅阳秋并不搭理他，径自拔去碎瓷，然后撩起衣摆撕下一缕，随意缠了几下了事。然后更是漫无目的地走，任凭元哥在旁老和尚念经一样絮絮叨叨，也全听而不闻，真让人佩服那样的好耐性。
主仆二人就这样信步闲行，直走得元哥口干舌燥，愁眉苦脸，腿更似灌了铅一般。傅阳秋像是感觉到他的辛苦，抑或是看到了什么，忽然停下脚步，回头来道：“去琼香楼。”元哥之前只顾耷拉着脑袋，垂头丧气。这会儿抬头一看，可不正是到了琼香街？他正是巴不得歇歇脚，欢然地前头跑去打理。傅阳秋则在那水泄不通的人群里看了片刻，这步上琼香阁二楼去。
琼香阁二楼厅中少有人在，三四间雅室也都空着。傅阳秋正想寻个清净，这厢上得楼前，正遇得一间雅室门扉洞开，从里走出位翩翩公子。他用余光一瞧，眉头当即锁起。“聂公子，我们又遇见了。”
那位公子恰是聂萦离，她照例来琼香阁看一看自家的好戏，怎知偏又冤家路窄，遇上了傅阳秋。“正巧，我刚要回去。”她身后这时跟上来两位仆从，元哥也来到傅阳秋身边，见对面的公子长身玉立，姿容清俊，谈笑之间皓肤朱唇，眸采逼人，明明英�
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