月下的行人，如傅阳秋者，心情恰如天幕一般沉重。三千楼前，等待他的人正是侯爷府的侍卫长。他知道多说无益，当即纵身上马，半个时辰之后，终于来到镇武侯府门前。
侯爷府上下对傅阳秋相当熟识，此时忽见他来到，不仅人人面露喜色，而且一丝阻拦皆无。管家早已候在镇武侯书房前，见傅阳秋疾步走来，笑着迎上前去。傅阳秋开门见山，当即问道：“她真在这儿？”语气颇不恭敬，甚至偏于威吓。
管家道：“侯爷就在书房，公子何不亲自去问？”
傅阳秋看了看书房大开的门，以及山水屏风后透出来的明亮的烛光，迟疑半晌，终于大步跨进门槛，对着案前挥毫泼墨，陶然自醉的镇武侯道：“草民参见侯爷。”说是参见，却只敷衍地作了个揖。
侯爷写罢，掷笔于案，抬头招呼他道：“来来来，看看我这字写得如何？”
傅阳秋往前走了几步，探目一看，那张宣纸之上，墨色淋漓地写了两个大字：“浩然”。他开口道：“此字筋骨如铁，开合有度，笔力雄健，一气呵成，章法也较严谨，只是——”
“只是什么？”
“下笔之人心有旁骛，虽是铁画银钩，却失于沉稳。比如‘然’下四点，就显得轻浮，如同戏笔。”
听罢，方才还瞪着眼睛的侯爷当即爽快大笑起来，连声道：“一针见血，慧眼独到，不愧是本侯教出来的。”
傅阳秋并不爱听这样的话。侯爷见他神色稍冷，也就此打住，开口问道：“你来有什么事吗？”
傅阳秋以为自己听错了，方才不是他叫人去三千楼找自己，还给了一张写着“聂”的纸条？这镇武侯在疆场之上是叱咤风云，令人胆寒心怯的英雄，尤善出奇兵，先发制人。而今边关无事，尽日清闲，他少不得将那套计谋用在旁边人的身上。看来今天他是又在耍刁计了。
傅阳秋面上不悦：“草民愚钝，不知侯爷话中何意？若侯爷无事，草民也不便搅扰，就此告辞！”说着他就要踏出门去，不防侯爷在背后慢条斯理道：“可惜——江上风光再好，今日也无人同你郊游了！”
三十六
傅阳秋心中咯噔一下，刹住脚步。
那次在江声楼，元哥告诉他家人来报，侯府管家正在家中等候。他顺势就拉着聂萦离坐船去了江上，后来又同元哥在街市上磨磨蹭蹭，直到深夜方才回去，终于得以避过。可他早该知道，依镇武侯这般性情手段，是断然不会轻易放过他的。他觉得胸膛内一阵烈火烧灼，但此时纠扯住这个问题绝无好处，他只得压下怒火，冷肃问道：“她在哪儿？”
察觉到他强忍下心中怒火，镇武侯只淡然地瞥了一眼，而后走到桌边悠闲品了品茶才道：“看来，她在你心目中很重要？”
傅阳秋听罢这句，几乎是脱口而出道：“不许你碰她！”
侯爷很想说些什么，可看到傅阳秋的怒火几乎决堤，于是稍微让了让步，暖语道：“莫要紧张，你要见她，马上就可以见到。”说完，侯爷喊了管家进来，傅阳秋则决然转身出了门去。 侯爷寥寥吩咐了管家几句，又将目光投在门外远去的傅阳秋的背影上，喃喃的话语中透露出一缕鲜见的感伤：“希望这次没有做错……”
管家看着他们，不由想起当年他们的情同父子，后来的反目成仇。在外人看来，侯爷对傅阳秋关怀备至，傅阳秋则似乎忘恩负义。可若换个角度来看，此事却深藏着另外一层真相，残酷而又令人悲伤。
天下的父母，皆爱子女犹如珍宝，放在铁汉英雄的侯爷这里也是一样。侯爷夫人早亡，两个儿子十多岁就跟随他战场杀敌。然而天妒英才，两人先后战死。自从傅阳秋进到府里，侯爷就倾注了十二分的希望在他身上。可俗话说“关心则乱”，这个在战场上运筹帷幄、决胜千里的英雄好汉，到底在家务事上栽了跟头。
管家独自提着风灯，带上傅阳秋穿曲廊过小院，影墙洞门重重叠叠，小径台阁幽幽明明。侯爷府中植着两株上百年的桂树，时近中秋，异常沁甜的花香就在黑夜的大幕后依约飘来。傅阳秋深吸一口气，放缓脚步，轻声道：“这是要到木犀院了吧。”
管家回头笑道：“公子没忘？”
忘？怎么会忘？傅阳秋苦笑，他自幼时至少年皆在这里度过，读书练武，斗棋学琴，每一段往事都足够回忆上几天几夜。那时的温暖幸福、恬然安适，而今想来既真实又虚幻：那些明明真正发生过的事情，他却要拼命忘记；他越是要忘记，越是告诉自己那些美好的感觉都是虚假的，他是被骗了。可当这一切重新出现在眼前时，他心头上涌起的或期待、或回避、或欣然、或惆怅，抑或辛酸的百般滋味，终究还是让他无所适从，方寸稍乱。
木犀院内，人事如旧，傅阳秋惊讶而忐忑。回忆如光影倒流，人亦恍惚。若不是一个婢女忽然跑过来，他不知还要出神多久。管家见婢女慌慌张张，于是道：“慌张什么？”
婢女道：“聂姑娘她——”
“她在哪儿？”傅阳秋喝问道。
婢女刚指了个方向，傅阳秋便知是在当年的卧房。他快走几步赶过去，一进门，就见数个婢女在旁伺候，而当中的檀床高枕上正躺着几日不见的聂萦离。他一见，吃了一惊，再往前走了两步，更是心惊胆战。他当即回转身出门去，一把掐住管家的手臂，发狠道：“她怎么变成那样？”
管家刚要解释，傅阳秋却不容人说话，直愣愣道：“定然是他，一定是！”管家心想不妙，可此时此刻谁还能拦得住。管家一边吩咐人去调遣侍卫，一边着急跟上去。
傅阳秋已经方寸大乱，难以自控。昏睡中的聂萦离几乎面目全非，淤血青紫触目惊心，脸色更是如铅灰一般。那双乌黑清亮的眼睛倦怠地闭着，似乎再不愿睁开。他不知道该用什么语言来形容此刻的心情，他只揣着一腔怒火喷薄而出到侯爷面前，低吼道：“为什么——为什么连她你也不放过？”
侯爷惊愕片刻，方明白傅阳秋为何如此。“你误会了。”
“哼，误会？你以为我还会信你吗？”
管家在这时间赶到，上前来劝慰道：“公子是真的误会了。”
傅阳秋毫不领情，只顾一泻愤怒：“这样的谎话我不会再听了！从小到大，你们骗我还不够多，还不够得意吗？我父亲怎么死的，小云儿怎么死的，我全都知道！我不会再上你们的当！”说到这儿，他一步紧逼到侯爷面前去，声音抖颤至激烈：“如果现在我手里有一把刀，我一定会杀了你，一定会！”
语落，足惊风雨。
侯爷面色巨变，颓然若死，这定然是他人生中遭遇到的致命一击。他知道傅阳秋恨自己，却没想到恨已然这般深刻入骨。他依然风雷不动，胸口却如已被狠狠扎入一刀，热血迸射。他摒退欲要上前劝解的管家，对傅阳秋开口道：“杀我，不是那么容易的事。”
傅阳秋冷哼不语。
他这时回头对管家道：“给他——拿把刀来。”
傅阳秋惊诧万分，待刀取来，他迟疑接过，断然紧握手中，道：“你要如何？”
“你的武功都是我教的，你赢不了我。”
“索性试试！”
说完两人跃出房门，就在庭中过起招来。镇武侯是武将，所习武功虽也有一定章法，但以实战为要，攻则强，守则固，最擅一招制敌，若不能，则扬长避短，伺机以待。傅阳秋着实熟悉镇武侯的路数，因此镇武侯并不着急一招制敌，而是与他纠缠躲让。傅阳秋那把刀舞得寒光凛凛，逼人胆魄。可惜久不操练，身形步法生疏，单凭一股恨意支撑，渐渐体力不支。镇武侯尽管年逾六旬，但老当益壮，愈发威猛刚健。只见他寻到一个空挡，说时迟那时快，旋即转身，背抵傅阳秋前胸，一臂朝傅阳秋肋间捣去，趁傅阳秋慌张后躲的时机，另一臂顺势将傅阳秋手中的刀牵带出来，而后再是回身，反手将刀一横，恰到好处地逼上傅阳秋脖颈间。傅阳秋只觉一凉，双手已空，再无反手之力。
“我赢了。”侯爷笑了两声。
“为何不杀了我？”
“杀你很容易，可我想拿你的命来换一句话。”
傅阳秋知道他要辩解，本不愿听，可一见侯爷眼中忽然迷泛的悲戚之色，不知怎么就心软下来，索性一听。
“聂萦离的事和我无关。侍卫长在街上见到她遇袭，这才把她带回府来。至于袭击她的人是谁，我已经派人去查。”
傅阳秋半信半疑：“除了你，聂萦离在京城还会有什么仇人？”
侯爷再是发笑，半晌才语意深长地说道：“她——你所知甚少。”
对于这一句，傅阳秋竟没有反驳。他拨开刀刃，说了声告辞，便又往木犀院去。
再一次看到静静躺卧着的聂萦离，傅阳秋心潮起伏。他坐去床前，温柔地抚摸那张一贯美丽的面孔。他小心翼翼避开瘀青的所在，可她依然会痛，哪怕在昏睡中也会皱一皱眉，喉间发出几声脆弱的嘤咛。他又要将她的手臂移到被下，臂弯起，衣袖如褪，他忽然便看到手臂上大块的瘀伤红肿，以及曾经让他猜测不已的几处狰狞的齿痕。
第一次见到她时，他以为这样的姑娘该是完美无瑕的，可越是走近她，他越是不知在她身上到底发生了什么样恐怖的事情。就如同他一般，身为侯爷的义子，京城的名流，旁人看到的皆是裘马清狂，风流恣肆，却无人知背后心中深藏的种种。
“公子，大夫来了。”
大夫悉心诊治一番，认为并无大碍，身上的伤用些伤药搽搽便好，至于腿倒要过些天才能下地。另外又开了些安神的汤药，让人煎来服下。大夫见傅阳秋仍是心事重重，浓眉紧锁，于是问道：“公子还有什么疑虑？大可说来。”
傅阳秋沉默半晌，才将那几处齿痕亮出来，道：“先生以为这些齿痕是如何而来？”
大夫凑过去看了看，说道：“依伤口来看，已经有些年头了。齿印很小，不会是猛兽所为；齿尖而入肉较深，很像是鼠类啃咬所致。”
“鼠�