“是是是，老爷说得是！”王掌柜连忙低头啄米。
“去给他提银子！”吴老爷心烦地挥挥手让他滚蛋。
王掌柜像是蒙了大赦，滋溜就钻出了账房，回到隔间里，冲聂濯玉哈腰道：“啊，在下已核实过了，这会票嘛，自然是真的。”
“那银子——”聂濯玉刚开了口，王掌柜就接上话茬：“这就给您送到聂家楼去。”
“哦，不。”聂濯玉这时方释然一笑，“这银子不忙提，烦请王掌柜将会票换成庄票，暂存十日。”
王掌柜道：“凭公子吩咐，在下这就去办。”
“好！”聂濯玉这厢站起，少年修长的身躯此刻犹如飞瀑下的一株青竹，耿然长立。“还有，之前所欠款项，濯玉必会尽快还清。聂家与德记来日方长，王掌柜还须多多照应。”说完，告了辞，清风般出了门去。
四千两虽然尚存在德记钱庄里，但消息立马被放了出去，聂家楼内外皆是讶异一片。聂濯玉照常做事，罗掌柜却是笑开了花，直夸他们公子能干。二人为了丝绸一事商议了许久，这时候有人来报，说傅阳秋傅公子下帖请聂公子明日鹿鸣居一聚。聂濯玉此番因这四千两银在聂家楼里颇得众人青眼，多日来郁积的闷气也一扫而空，又听到傅阳秋来请他，不由得意笑道：“我正要去找他谈丝绸的生意，他倒快我一步，好，你去回他，聂某明日定然赴宴！”
而傅阳秋得了这爽快的应许，只是笑了笑，眼前浮现出的则是聂萦离那双盈盈秋水，但那秋水中瞬间闪过的锐光更让他大感有趣。再想起他近日遵从母命托人说亲一事，他其实并不想娶亲，所以条件定得也颇为苛刻。然而正赶上宫内采选，傅府上便如赶集一般，被媒人踏破了门槛，可他都是笑而不应，这几日才清静了些，关于他傲慢不逊的流言同时在城中流传开去，他也乐见其成。不过自从那日见了聂萦离，他忽然在心中冒出来一个想法：若是真的要娶亲，这聂萦离倒是尚算一个入眼的人选。
第二日，鹿鸣居里备下了一处雅厅，聂濯玉进门时，傅阳秋已特意候在门前等他。两人见面寒暄一番，傅阳秋道：“上个月我曾发拜帖到府上，本意是想结交一番。此举大约甚是鲁莽，被令尊婉拒，今日终于得见聂公子，傅某真是不胜荣幸。”
聂濯玉听了这话，只觉傅阳秋此人心胸豁达，心里对他多了一丝好感。二人款步进到雅厅，早有人备好香茶。聂濯玉坐下一尝，只觉汤色清淡，入口鲜醇，又加十分提神，于是问道：“这茶味感不俗，不知何名？”
傅阳秋笑道：“此为白毫银针，乃白茶中之名品，只是远出福建，并不多见。此茶最宜夏日，其性寒凉，可退热降火，提神健胃。月前好友自福建远游归来，便带了几两，特意让我品品，不知聂公子可喜欢吗？”
“此茶甚好，傅公子盛意拳拳，濯玉荣幸之至。”
“难得聂公子喜欢，这茶便送与公子好了。”
“不不不，傅公子太客气了！”聂濯玉见他这般，连忙起身婉拒。
“聂公子不必拘礼，在下也是借花献佛。”傅阳秋面上笑得倜傥，黑眸中则深邃如水。“若然令姐喜欢，那便是更好了。”说完这话，他端起茶碗抿了一口。
六
聂濯玉这才听出他的用意，想姐姐天人之姿，又聪慧无比，被些许人爱慕并非奇怪的事。只是姐姐此时身份尴尬，又深居简出，只怕要独守空闺，而容碧月那里又心生歹计，想到这里他不由一阵黯然。而对傅阳秋，他只得绕个圈子，应道：“我先代姐姐谢过傅公子了。不过我今日来，不仅想与傅公子结交，还是——”
说到这里，忽听厅外一阵笑声，如贯珠扣玉，琳琅悦耳。片时之后，雅厅外跳进来一个人，聂濯玉一看，竟是位小公子，青衣红袖，雪齿娟眉，冲着傅阳秋嘻嘻笑道：“大哥大哥，我来了！”
袁掌柜这时也追了进来，抱歉笑笑：“公子，霓儿小姐脚力好，我这老骨头可是跟不上喽！”那笑颇是慈蔼。
她——竟是女孩儿？聂濯玉虽是诧异，但也离座，一时又插不进话去，便长身而立，静静听这几人说话。
“你这丫头，又私自离家了吧！”傅阳秋站起身来，拿扇子拍拍她的头，又打量了一番，戏谑道：“半年不见，个头儿倒是一点儿没长！”
那霓儿一双杏子眼溜了一溜，秋波闪烁中只觉俏媚动人，她不以为然道：“我这个头儿哪里当紧，当紧的是大哥先给我找个嫂子来，要是晚了，小心姑姑让你挨板子！”
傅阳秋见她扯到这上面来，一时笑开了：“你这话多的毛病还是未改，我看你还是收敛些，叫外人见了，怕你以后难嫁出去！”
霓儿听罢，这才发现厅内尚有外人，原来是位年轻公子，庄雅俊逸，不由颊上如绽了桃花，欠身道了句：“白霓见过公子。”语速颇快，还未等聂濯玉回礼，便冲傅阳秋丢了句：“我先去看姑姑！”说完，扭头就跑出了雅厅。袁掌柜无奈一笑，复又跟去。
雅厅内安静了片刻，傅阳秋才邀聂濯玉坐下，浅笑道：“这是我舅舅家的表妹，生性活泼，让公子见笑了。”他顿了顿，又问道：“聂公子方才要说什么？”
聂濯玉客气应道：“为一笔生意——”
傅阳秋颔首道：“可是关于那批丝绸吗？”
“正是，傅公子以为如何？”聂濯玉直对上他的目光，片刻之后，只见傅阳秋淡淡一笑：“生意嘛，须从长计较，无须着急。不过过些日子便是荷花节，我约了几位好友去城东荷花坞一游，不知可有幸邀得聂公子与令姐一同前往？”
聂濯玉不好直言拒绝，只说：“傅公子客气，聂某自然会应邀前往，但家姐那里我还要先问一问再答复才好。”
傅阳秋料到他是这样的回答，便不再追问，只唤人上菜添酒，一时觥筹交错，聂濯玉虽生得文弱，凡此宴饮一般都以茶代酒，但他却是天生的酒量不浅，酒过三巡，已到了午后，只面上微醺，无须仆从扶持，亦是步履稳当。傅阳秋终于应许后日让丝绸铺姚掌柜去谈，聂濯玉这才告辞，款款而去。
聂濯玉一路径直回去聂府，只觉心里有一腔的话要对姐姐说。这番聂家楼若能走出困境，便都是姐姐的功劳，那时他一定要拉着姐姐去到父亲跟前，让他吃一吃惊，从而认下这个被忽略多年的亲生女儿；而那笔银子，他之所以暂不动用，一方面是为丝绸预备货款，另一方面，他尚不知道银子到底的来路，又怎能随意使用？他须要向姐姐问清楚才好。想到这里，他不由加快了脚步，待来到后院，正要往飞絮楼去，却见两个丫环忽然迎上来，齐声道：“奴婢见过公子。”
他哪有功夫搭理，“嗯”了一声就要往前去，谁知两个丫环却拦在前面道：“公子，那飞絮楼您还是不要去了。”
“为什么？”他眉头一沉，“难道姐姐出事了？别拦着我！”他丢下这句就要闯进去。
两个丫环见他如此，连忙说道：“没有没有，飞絮楼里好好的，只是——”
“只是什么！”他怒道。
“夫人说姑娘需要静养，不让外人来打扰，所以——”
“她是我姐姐，我又怎是外人！”说完，他又要闯进去，两个丫环拦不过，又闻他身上有酒味，力气和性情也与平日有异，只得嘤嘤几声：“公子公子，若今日我们放您进去，少不得明日要受责罚，求公子——”
“你们怕受她的责罚，难道就不怕我！”他不由吼出这句，“在这府里，我到底还是不是大公子，我的话到底还有没有分量！”
“你自然是大公子，说的话自然也有分量——”忽然他的背后传来一个女声，他不用转身，便知是容碧月。随行的还有聂濯缨正挽着她的臂弯，得意地迈进月洞门来。
强忍下怒气，聂濯玉行礼道：“见过二娘。”
容碧月冷笑一声：“你既然叫我一声二娘，就该知道这府里不仅有你这位大公子，还有你的父亲。我想你父亲做的决定，你总不会要忤逆吧！”
忤逆？聂濯玉也是冷笑，十多年来，他何曾敢忤逆过父亲？父亲严厉而慈爱，一心满眼都是栽培教导，期望他能承继家业，光耀门楣。他便抛下学业，专心钻研生意；父亲禁止他去看姐姐，他从不反口，只得空的时候偷偷跑上几趟。姐姐被人欺负耍笑，他愤愤不平，还是姐姐安慰疏解；当姐姐病重不起，被强送出府的时候，他却只能蜷缩着小小的身躯，躲在无人的墙角，吞声而哭。想他堂堂七尺男儿，多年来所做除了隐忍屈从，此外竟无其他，叫他情何以堪，意如何平！他不禁大笑起来，沉下眉头，往容碧月面前行了两步，低吼了一句：“忤逆与否，都是我聂家的事，无须你来插手！”
聂濯玉这一声吼，登时把所有人镇在当场。容碧月见他这般，也知他多年隐忍度日，终是到了爆发的一刻，不由心虚起来，但表面上威严气度不改：“鲁莽无礼！我是你的长辈！”
聂濯玉索性再逼近一步，眸子中直是喷出火来，吓得只比大他两个月的聂濯缨躲到容碧月身后去，头也不敢探出来。“你算什么长辈？你处心积虑害我姐姐，当我不知吗！”
这番激愤之语，掷地有声，在旁的人听罢都低下头去，只当清风过耳。聂濯玉终于得以将胸中郁积喷薄而出，瞬时五内轮转，悲喜交加，两行泪从眼眶中猝然而落。
聂萦离此刻静静地立在飞絮楼前，听到这些字句，眼内亦是湿润。她以为自己早将这人情冷暖看淡，可是这会儿，濯玉的一番话却是让她心痛不已。她的弟弟，十年来所受的煎熬哪里会比她的少？想她十年来的寄人篱下，备受白眼，当初病愈后的执意还家，无非是想看到弟弟长大成｜人，只可惜偌大聂府终是无她立锥之地。“濯玉。”她叹了口气，盈盈步出。
聂濯玉转回头，见是姐姐，连忙迎上去：“姐姐！”
聂萦离莞尔一笑，稳住他的情绪，继而将目光投向容碧月，从容言道：“夫人这两日连番的劝解，我�
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