“我怎么是误会你？”
“我当初是放出消息要娶云岫，但真正要娶她的是别人。”
“是谁？”
“户部侍郎黄麓，当年他是一位籍籍无名的贫士，与小云儿两情相悦，却不能结成夫妻。我与他曾结成异姓兄弟，就出面作伐，为小云儿赎身。”
聂萦离道：“我知道，他是尚书大人的得意女婿。那是谁告诉你云岫还活着？”
“前天，你去找我，恰好三千楼的碧桃姑娘先约了我出去。”他顿了顿：“碧桃姑娘是小云儿的义姐。当年她嫌黄麓贫寒，不肯妹妹受苦，就百般阻挠婚事。而今她悔不当初，就来找我，通知我小云儿的住处，又让我小心黄麓。可我不知道，你竟然也住在那里，还是小云儿的救命恩人。”
聂萦离听完，半晌不说话。傅阳秋唯恐还有什么没解释清楚，又道：“你到的时候，小云儿正同我说起蒙难那日，所以——”忽然聂萦离轻轻摇头，他便收声，将下巴在她脖颈间厮磨，半晌才听她道：“我要回去找云岫。”
“好，我们天亮就去。”
又过了半晌，聂萦离轻轻道：“对不起。”
这一句顿时勾起傅阳秋心中多少怜爱，他将聂萦离更紧地抱在怀里。“今日我算是把所有的事都对你说了，你可不可以也对我说一说你的事？”
聂萦离道：“我的事，你不都打听得一清二楚？那老头子也没少出卖我吧。”
“他和我说了如何遇到的你。我只听别人说，总不如你亲自说来，较为顺耳。”
聂萦离发笑道：“油嘴滑舌，定是花花心肠满腹。”
“花花心肠也只为你一个。”
“哼！”聂萦离微嗤道：“那些事情不值得一说。不过有些人倒需要听一听。”
傅阳秋正要问是谁，又听她言：“你陪我回一趟庾州好不好？”
傅阳秋自然答应，两人又逗趣一番，不知不觉沉沉睡去。
第二日，两人被急促的敲门声惊醒，聂萦离坐起身来，正要下床，方见傅阳秋仍在枕上笑嘻嘻地瞧她。她脸一红，推他起来，说完又让在外面挠门的白霓到厅里去等。傅阳秋慢悠悠地下床来，稍微理了理衣衫，又在妆台旁坐定，瞧她梳妆。她侧回头一瞪：“都是你，若被她们知道——”
傅阳秋安抚她道：“昨天是吕彦廷告诉我你住在这儿的。”
聂萦离再不理他，开门叫人送些热水来，两人洗漱一番，方下了花厅去。
白霓和吕彦廷见他俩一并下楼来，不由相视一笑。聂萦离愈加深信自己进了别人的圈套，又怒瞪了傅阳秋一眼。白霓忍住笑道：“聂姐姐昨晚睡得可好？”
傅阳秋却先说道：“食不言，寝不语。”
待四人用罢早饭，白霓含泪一一向三位告别。船缓缓开动，三人在皑皑的天地间凝望良久，方掉转马头。
吕彦廷先开口道：“两位定不想我这闲人打扰，吕某先行一步。”
傅阳秋道：“吕兄要去哪儿？”
“我爹又来了封信，威胁我说再不去书院，就将我这不孝子乱棍打出家门，然后去宗祠向祖宗请罪。我想我背不起这样大的罪责，还是先去书院熬到开考再说。”
“好，预祝吕兄金榜题名，前程似锦！”说完，两人哈哈大笑。毋宁说这是祝福，倒不如说是戏谑。
见吕彦廷策马而去，聂萦离对傅阳秋道：“我倒不知他是此等有趣之人。”
“他也是为家世牵累，不得纵情畅志。想来那年我虽和侯爷斗气，但认识黄麓之后，也萌生过重拾科考之途的念头。可因缘际会就是这样奇妙，黄麓入了仕途，而我依旧走我的商路，分道扬镳。”
“是啊，如果一切可以重来，或许现在尚书家的女婿不是黄麓，而是你了呢。”聂萦离打趣道。
傅阳秋拧起眉头道：“如果真能重来，老天爷应罚你生成个丑八怪，让你不敢调笑人。”
聂萦离被他逗得直笑，见他又要靠过来，忙在马后催上一鞭，将傅阳秋远远甩了身后。
接下来就是聂萦离和傅阳秋回到清湖桥，和云岫相见释然。云岫连日来为此事，已见消瘦，不由让聂萦离稍稍惭愧。她好一顿安抚，把傅阳秋都冷落一旁。恰好许君胄又登门来，聂萦离瞧他俩含情一望，忍不住又不消停道：“看来我躲出去几日，倒是成全了你俩。”云岫被她惹得别过脸去，她立马转口道：“君胄，帮我预备二百套棉衣，三百两银子。”
许君胄道：“送去哪里？”
“东离山。顺便帮我带两个人去庾州。”
许君胄点点头道：“今冬苦寒，二百套棉衣着实是雪中送炭。”忽地又皱眉道：“这银子——几个月来，江声楼的生意受损，若不是亟需出项——”
聂萦离白了他一眼道：“他们江家惹出的事，欠下的情，不该他们来还？”说完兀自噗嗤一笑：“逗你的，去德记我的账上支取。”
许君胄笑着点头。
傅阳秋一旁瞧着这个凡事胸有成竹的姑娘，不由道：“亏是有江前辈在旁提携，要不然怕你也能落草做山贼去。”
聂萦离不示弱道：“傅公子这样说，是在怕我？”
许君胄知道这样下去，绝无尽头，忙调停一番，又转移话题：“师父去江府说已将江声楼收归自己手中，江擎没有理由再来寻衅。”
傅阳秋道：“这样也可堵住悠悠众口。”
“姑娘什么时候启程去庾州？”
“明日。”
聂萦离是说一不二的人，傅阳秋则甘心做伴，陪她乘船沿江而下。但遇山水佳胜之处，便拢船靠岸，有时是一片荒野阔地，目难极望。风停雪止，一轮混沌黄日破云而出。有时在浩淼河湾，山崖千寻如倒插水中，遮去半面天宇，惟见明月烟波，人在画境。傅阳秋携箫吹起那首《倾流光》来，聂萦离痴痴迷迷念道：“倾杯对月风清夜，未许惆怅付流光。”
傅阳秋道：“还用我解吗？”
聂萦离摇摇头。她曾以为自己一生只能在孤独和噩梦中渡过，而今所爱之人相伴身旁，在这寥廓绝俗的天地间，一切仇恨怨怼都烟消云散。正如箫曲中的涵义，人生何促，杯酒且乐，足矣。
船到庾州城外，两人进城去，聂萦离忽然说要买些香烛纸钱，傅阳秋有些惊讶。两人备妥一切，雇了两匹马折回城外。一片翠竹林间，墓碑严整有致，望去皆聂家先祖，方知此处乃聂家祖陵所在。聂萦离罔顾其它，径直走到一座青坟之前，深深拜了下去。傅阳秋一见，墓碑上写“先室梅如卿夫人之灵 夫聂甫泰子聂濯玉”等云云，再有碑文洋洋洒洒，辗转悲痛，竟无关聂萦离只字片语。
许久以来，被自己的亲生父亲甚至家族完全忽视，这是怎样一种末路穷途？他不能想见自己在镇武侯府读书习武，备受关爱之时，她却被弃若敝屣，甚至差点丧命。
聂萦离将香烛点燃，再郑重地将纸钱一张张烧化。火光映着她平静的容颜，周围纸灰飞舞，宛如一幅凄凉的画。傅阳秋忙蹲下来帮她，肃穆地不发一言。聂萦离侧转头看他，道：“在想什么？是不是我如何悲惨可怜？”
傅阳秋毫无同她辩驳的心情，脉脉相望。聂萦离短叹道：“不必。所谓‘世事花上尘，惠心空中境’，一应得失，不计较时便是圆满。”
“你何时也悟了道？”傅阳秋轻笑。
“我只是口头禅，做不到。”说完起身来，“我们进城吧。”
进城之后，傅阳秋要先回傅府，所以同聂萦离分道扬镳。聂萦离回到隅园，许君胄已等了她一日。她问许君胄带来的人在哪里，许君胄道关在后院柴房，加派了四五个人看管，酒菜也都不怠慢。她这才放心下来。
“明日你替我问一问，最好有份口供。”
许君胄问：“小姐当真要回聂家？”
“我向来是个有始有终的人。”聂萦离应道。
第二日上，傅阳秋出现在鹿鸣居里，掌柜袁士藻忙不迭地迎他上楼，将一应账目报清，又象征性地问了问京城的事，傅阳秋也答了几句。袁士藻又道：“听说公子同聂家的——”
“她已经不是聂家小姐。”
“哦哦，公子同那位萦离姑娘十分要好。”
傅阳秋点点头。
“老朽初一得知，简直吃了一惊。想来聂家也够心狠，那般亏待一个女孩儿。”
“以往的事，都过去了。”
“恐怕并非如此。”
“为何？”
“听聂家的家人们说，最近聂老爷总是一阵一阵地做噩梦，还愣是不愿找医生来看。聂夫人心急火燎的，甚至还要找道士来捉鬼，被聂老爷一顿臭骂。而聂府的管家秦仲道早一个月就到山里的明光寺里做了居士。”
“聂家竟然出了这等事？”
“那日我见聂老爷出门，气色真是大不如从前。聂家公子倒是出息了许多，聂家楼被打理得井井有条。”
傅阳秋想这样也算报应不爽了。他起身来要走，袁士藻却又道：“倒是那聂夫人还来找过公子——”
傅阳秋沉下眉头：“找我？”
八十二
正说到当儿，只听有人敲门，原是小二带了个人来。傅阳秋一见，是聂家家仆。对方恭敬地递上帖子，“约定后日在此相见”云云，署名竟是容碧月。傅阳秋捏着帖子问道：“你家夫人有何贵干？”
对方应道：“小的不知。”
傅阳秋叫袁士藻打发他几个小钱下去，再问袁士藻道：“你刚才就是要对我说这个？”
袁士藻道：“她真是消息灵通。不过她已经问过公子好几次了。”
“究竟是什么事？”
袁士藻却卖起关子来，“老朽也不知是好事还是坏事，公子后日便知，无须老朽多嘴。”
傅阳秋心想：“多日不见，这袁掌柜怎么也学起姚掌柜，真是老而奸猾。”又想：“莫非聂家知道他和聂萦离之事，欲行拦阻？可这不该当聂甫泰出面，怎么反让自家夫人出来抛头露面？但聂萦离已并非聂家子女，他们哪里管得着？这容碧月向来恨聂萦离入骨不假，但自己同她毫无瓜葛，她怎么又会找到自己身上来？难道——难道是为了那件事？”他忽然摇头笑笑。那件事他差些都要忘光了。
庾州这几日的天气，一日冷�
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