日后便当多多走动才是，原也不急在这一时。”皇甫敬喜道：“正该如此。”又解释道：“小儿脾性乖戾，因我皇甫家三代只得他一根独苗，自小受他祖母溺爱娇宠，就连我也轻易管教不得，说来实在惭愧。”孟丽君微微一笑，不以为意。
丫鬟摆上酒菜，孟丽君自着意学酒以来，酒量渐大，人前应酬越发挥洒自如。一时酒饭完毕，皇甫敬道：“既是亲戚，那便是一家人了。可否请大人移步后园，容草民与大人继续前谈。”孟丽君立时猜知他心意，乃是千方百计要自己见一见其子皇甫少华，可怜天下父母心，想来也是为了儿子前途打算之意，点头道：“好。”
出了后厅，穿过长廊，正巧迎面一个丫鬟急急走来，见了皇甫敬，屈膝行了一礼，道：“老夫人急着唤老爷呢。”皇甫敬极是孝顺母亲，见丫鬟这时来唤，知必出了大事，向孟丽君陪笑道：“大人……这个……这个……”孟丽君道：“老元戎只管请便。”皇甫敬一脸感激，道：“草民去去就来，大人且随管家在园子里随处转转。”向孟丽君抱拳施礼，又对吕忠使个眼色，这才随那丫鬟匆匆向内室走去。
孟丽君随管家吕忠来到后园，一路行来，见园中花木俱是平常，想来主人家于此并未经意。见吕忠有意无意间将自己慢慢引向园中一间凉亭，便料知其少主人定在亭中。记起从前爹爹曾经不止一次地提起过，皇甫伯父家有位小公子，和自己同年，因是八月十五日月华当空时所生，故名唤少华。又想起当年那封通风报讯的书信正是他亲手所写，心中不由微生感慨。略想了想，径直便向那凉亭走去，荣兰紧随其后。吕忠心中几分欢喜几分担忧，想起少爷暴躁狂傲的脾气，不敢靠近，只远远地望着凉亭。
孟丽君走到距离凉亭十数步外，便听得兵刃划空之声，一个清亮的声音吟道：“……一钩已足明天下，何必清辉满乾坤！”再近几步，只见一人在亭外舞剑，日光下长剑耀眼生辉，剑势如虹。那人约莫十七、八岁年纪，生得虎背熊腰、珠庭广额，颀长的身影与剑光相映，端的仪表出众、气宇轩昂。他眼角余光明明瞧见有人近前，却毫不理会，直到将一整套剑法舞罢，收了剑式。孟丽君喝彩道：“好剑法！”那人才抬起头来，冷冷地道：“我剑法好不好，关你……”这时骤然瞧清孟丽君的面容，登时呆了，一句话生生顿住：但见阳光从她身后射来，照在她身上、脸上，却好似失去了所有的光辉，两道明如秋水、清似霜露的目光含笑看着自己……
皇甫少华片刻间回过神来，脸上不由一红，将目光移开，依旧强撑道：“……关你甚么事！”陡然发觉自己语气不对，少年人到底心高气傲，撇不开面子，立时沉下脸来，道：“你是甚么人，胆敢偷窥本少爷剑法？”又回复先前冷冰冰的声音。
孟丽君见他如此，踱了两步，淡淡地道：“我不过随处走走，看见有人舞剑，便停下来瞧瞧罢了。”皇甫少华见她一副气定神闲的模样，仿佛丝毫不把自己瞧在眼里，心中一阵恼怒。将手中宝剑随手扔给她，又从亭内取过一柄寻常的剑，道：“咱们比划比划。你若赢得过我，就当你只是随意瞧瞧。你若输了，我要拿你去见官，治你一个擅闯民宅的罪名。”
孟丽君瞧着手中明晃晃的长剑，知是一柄宝剑，随手将剑抛在地下，摇头道：“你比不过我的。”皇甫少华怒道：“还未比试，你怎么知道胜得过我的落月剑法？”
孟丽君肃然道：“阁下剑法高超，我是比不过的。然剑者，一人敌而已，不过匹夫之勇，兵法韬略、运筹帷幄之术方是万人敌。你的兵法才略比不过我。”皇甫少华听到这样一句话，先是一怔，随即失笑道：“你我素不相识，你何以断言兵法才略，我不及你？”
孟丽君道：“从你方才所吟诗文便知。‘一钩已足明天下，何必清辉满乾坤！’所谓兵者天下大事，为将者须当心胸宽广、着眼全局。古来成大业、立大功者，其胸襟气魄皆远超常人。此诗若由我来作，当改一个字：将‘必’字改作‘况’字，‘一钩已足明天下，何况清辉满乾坤！’”
皇甫少华在心底将两句诗反复念了几遍，不得不承认，改过这一字之后，整首诗品格迥异。这么一比，先前的诗文确嫌小家子气了些，流露出自足自傲的意味，而改过一字后便转为谦虚进取之意。却还不肯服气，怎么也不相信，眼前这个娇美柔弱、看上去年纪比自己还小的少年，竟敢夸口精通兵法韬略。忽然想起一事，从亭中取过一本书册，道：“会改几句诗，便了不起么？这里有三篇兵法，我且教你见识见识，甚么叫做真正的兵法韬略。”说着将书册双手递过。
孟丽君不由微觉惊疑，和他说了这一阵子话，已知此人脾性狂傲倔桀。见他将书册双手递来，显是对那三篇兵法的作者敬重有加，却不知是何人的书稿，竟能令他这般恭顺？当下也双手接过，翻开第一页，只一眼，便哑然失笑，从头至尾翻了一遍，心中忍俊不禁，脸上神色丝毫不变。
皇甫少华见她看完，面上微露得色道：“怎样？” 孟丽君不动声色道：“少将军，这三篇兵法并非你所作罢？”皇甫少华道：“自然不是。此乃大家之作，见解精辟独到，更兼文采斐然，便是千百年后，也当青史留名。我的文字怎能与之相提并论？”一面说，一面从孟丽君手中小心翼翼地取回书册，放在一旁。
孟丽君微微一笑，道：“依我看来，这三篇兵法的作者还是略嫌浅薄了些，终不过纸上谈兵罢了。凭此就想青史留名，未免儿戏。”她故意说出这话，原是要激一激对方，且看他会如何应对。
皇甫少华闻言双目圆睁、双拳紧握，怒道：“作此兵法之人是当世一位大大有名的奇才，他文韬武略、惊才绝艳，乃是盖世无双的大才子。你是何人，竟敢如此出言不逊？”
孟丽君侧过身子，淡然道：“清儿，将我名讳说与他听。”荣兰道：“是。” 上前一步，向皇甫少华朗声说道：“你可听好了：我家公子姓郦名君玉，表字明堂，乃新科状元郎、朝廷昨日刚拜任的兵部尚书是也。”
皇甫少华全身一震，倒退几步，犹自不敢相信。孟丽君双手背负身后，嘴角似笑非笑，说道：“莫非皇甫少将军还不肯信么？”目光扫来，霎时神采大放、举手投足间自有一股睥睨天下的气势，若非深谙兵法、胸有万千韬略之人决不能如此。皇甫少华立时信了，惊喜交集，扑通一声跪倒道：“弟子昨日得了先生的三篇兵法，拜读之下惊如神人，只恨无缘拜会。先前实不知先生屈尊驾临寒舍，少华多有失礼。”
孟丽君扶他起身，道：“少将军请起。我方才多有戏弄，也请莫怪。你我年纪相若，又是表亲，‘先生’二字，实不敢当。”皇甫少华一怔，道：“表亲？”孟丽君聊聊数语，将二人的“亲戚”关系以及今日的来意说了。
皇甫少华立时记起，前日爹爹从太师府回来后对祖母、母亲和自己说的话语，心底自然知道，自己和眼前这个仰慕赞叹的人物，其实并没有甚么亲戚关系。含糊应了一声，请孟丽君在亭内坐了，自己侍立一旁，岔开话题道：“弟子昨日只知，作此三篇兵法之人，乃是朝廷的新科状元郎、翰林学士郦君玉郦大人。想不到先生竟是梁老太师的爱婿，如今更升任了兵部尚书之位。恭喜先生大才得施，这真是朝廷的福气，更是前方一众将士的福气！”
孟丽君见他眼中满是喜色，想起从前他为自己的所作所为，又想起自己今日前来皇甫府的另一层用意，说道：“方才我见了少将军所舞剑法，果然不同凡响。不知少将军还通晓何种技艺？无须谦虚，只管说来。”
皇甫少华原非谦虚之人，只因心底已对孟丽君钦服有加，在她面前方收了狂傲之态，这时听她问起，傲然答道：“弟子五岁习武，七岁骑射，十岁读兵书。马上马下的功夫，十七年来尚未遇过敌手。至于韬略谋断，虽不及先生远矣，却也远胜寻常武人。”说着从旁边石桌上取了一卷书笺，双手递过来道：“这是弟子今早读了先生大作，敬慕惊赞之余，自己所写的一则注解。只因时辰有限，才只注到第一篇的第三十七句。还请先生不吝赐教。”此时双手递来，自不是为了手上之物，而是为了眼前接物之人。
孟丽君接了过来，见一共有三页纸，俱写得密密麻麻。她看得飞快，片刻便已尽数看完，果然不差，得了自己七分真意，文字功夫也还不错，确然远胜寻常武人。其中自也有若干疏漏之处，误解了原文含义，当下一一指明纠正，皇甫少华点头受教。
说了一会子话，孟丽君看似随口问道：“少将军锦绣年华、武艺精湛，不知是否有意，以堂堂男儿之躯、于国难之中，杀敌平乱、建功立业，报效朝廷？”皇甫少华霍然道：“此乃少华向来心之所愿。”
孟丽君点点头，知他必会如此应答。想当年爹爹闲居云南提督一职，十数年来未有征战，便生出了满腔英雄落寞之感。如今皇甫伯父父子，自然亦是如此。天下间本就藏龙卧虎，朝廷又一向重文轻武，由此而推，那些身怀绝艺而不为朝廷所用、因此不得不隐身草莽之人，想来也必多如牛毛。思及于此，越发坚定了自昨日出任兵部尚书起，心中便一直在考虑的一项提案。
皇甫少华话语出口，一颗心便悬在空中，等着孟丽君的答复。却不想她似乎思虑重重，一时并未答话，自不敢催促，只静静候着。眼光无意间望向她光洁如玉般绝美的面庞，悬在半空的一颗心忽然微微一动，登时转过脸去，眼观鼻、鼻观心，再不敢向她瞧上一眼，心中怒骂自己，怎会生出如此念头、亵渎了先生？
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