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“不错，”我说，其实我偏爱京都牡丹，江南水莲，不过既然到了此处，就要努力学会适应。
令我高兴的却是她的心情转变，刚从中原出发时，她话不多，至今为止，我都不知道那天晚上她同子桓说了些什么，但要拒绝那样一个人的恳求定会是一件难事，纵然她不爱他，却也令她伤心。
“我妈妈见到你一定会很高兴的，”她展颜：“记得以前每次有中原的商队来了，她都会仔细请来询问，又抱怨这些人只是往返于二地，到底不算是纯粹的中原人了，如今你去了，她定会待若上宾。”
“好极了，”我尽力顺着她一切话头，眼底带着怜惜，慧美如她，入了中原，不过碰到二个略上眼的男人，一个迂讷，一个精明，一个爱她，一个又深得她意，想来情场与官场，都是一样的道理，根本毫无胜负可言，人既踏入，是苦是甜，也只好认下。
西域节度使的都护府设在楼兰，离西域子王府还有些路程，我过门而不入，直入大漠，将她们送进家中。
在哪里，我见到了绮丽的母亲。
这里的天气早晚寒风，午时又是酷热，我见她时，正是一日之中，她披着宽袖飘逸的月白色袍子，上面亦用月白与银色的丝线缀满了花朵，远看不觉，走近时，只觉秀雅扑面，那种不露声色的烈艳暗香，竟是胜过世上任何五彩缤纷。
她本人也同这衣裳一样，是一种隐藏的美，沉默的丽。
“你就是金毓，”她仔细看我，眉角高高挑起，唇角似笑非笑：“你不像你父亲。”
“是，”我笑：“我长得像母亲，我弟弟磊倒是活脱脱父亲的影子。”
“你听错了，”她耸起一条眉毛，眼里全是笑意：“我说得不是你的模样。”
“您也看出来了？”我顽皮起来，也学她微微挑起条眉毛，不知怎地，一见她，令人如沐春风，满心舒畅。
她见我放肆，不由咯咯笑了出声，原先略颦的眉心舒展开来，多了丝媚态，然而她并不单纯妩媚，眼角眉稍细细的纹路，每一根皱纹俱是含笑风情。
“绮丽在中原可曾伤了心？”她用最好的酒招待我，淡淡地询问，口气就像是在问起中原的风土人情。
“也许，”我突然有些口拙，按道理是不该说什么的，可看她这样，应该不是个一般女人，有些话，可以放心地告诉她。
“那也没有办法。”她敛了笑，换上种恬然的慵懒：“出去了就只能是这样，没有支离破碎的回来，已经算是场大幸。”忽又闪目而来：“当初我给你父亲写过信，可你拒绝娶她？”
“是，”我不安，只好苦笑支吾：“我配不上绮丽，再说，那时我已有小馨…。”
“不要胡乱找借口，”她柔声打断我：“小伙子，你既做了，就必定有自己的理由，只是情愿不回答，也不要用任何假道理来搪塞，难道你不知道，一个人说谎时，他的表情会突然变很不同么？”
我张口结舌，终于，只好低头服气，想来绮丽的母亲，就该是这个模样。
她命人端来大盆水果，酸奶酪和酥油饼，绮丽同小馨早下去梳洗了，诺大的厅堂中，只有我们二人及几个低首的侍女。
此时，门帘一挑，一个男人走了进来，他非常的高大挺拔，轮廓深刻的脸上，一双紫眸晶光四射。这大约就是西域的子王佐尔，绮丽的父亲，他虽然满面含威，但一双眼中却是隐隐透出狡黠，异常机智灵动。
“你就是金毓，”他正用这种敏锐的目光看我，上下打量一遍，才用一口流利的中原语打招呼：“你父亲身体好么？有没有提起过我们。”
我眨眨眼，突然想起一件事情，这些日子来，父亲竟然从未提起过他，一直以来，他口里念叨的，只有绮丽同她的母亲。脸上还是赔笑：“很少，我自幼住在府外，不大见到父亲，若不是这次绮丽来中原，几乎不知道西域会有他的故人。”
“是么，”他哈哈大笑起来：“你的事情我们也知道，那个少相可算人精，但你也够机灵，居然屡次都能逃脱。”
他坐了下来，面对着我，眼却瞟向妻子：“想不到端庄严肃的金盟主恁地有福气，生了个如此伶俐圆滑的儿子。”
“不错，”她也直视着他，眼里含着笑意：“这么聪明活泼的儿子，连我都有些喜欢，真恨不得是自己亲生的才好。”
他们四目相遇，紧胶着一番争斗，带着挑衅，却又是调情，我看得脸红，只好自己低下头来，这样惊心动魄的感情，肆无忌惮的亲密，毫不在乎旁人的目光，我生平何曾见过。
我忽然有些明白过来，似她这般诱惑媚丽的女人，哪个男人不贪恋钟情，她既是父亲的故交，又得他常常挂在嘴边欢喜念叨，一定以前同他有点纠葛，而且这点情缘纠葛，子王本人必定也知道。
“不要惹外人笑话了，”她眼角查觉到我的神情有异，轻斥他：“女儿现在她自己房里，你不是想得快发疯了，怎么还不去看看。”
提起女儿，他果然心焦，嘴里却忍不住怨言“这个不知天高地厚的小丫头，莽莽撞撞跑出去近一年，真该好好捉来打一顿。”向我一点头，脚下不停步，他走了。
房中又剩下我们二个，她看着我淡淡地微笑。
不知怎么的，我突然觉得这醇酒变了味，堵塞在喉头好不粘滞，我低下头，不去看她。
“为什么突然不高兴了，”她直言快语，并不留情：“是不是觉得有什么不对的地方？”
“没有。”我勉强笑，绮丽的直爽是种天真执着，不若她，即能洞悉人心，亦可话语锋芒。
“那也就是累了，”她轻轻挥手，唤来二个婢女：“今天就不用回都护府了，就在这里住下，明天，我叫人把一切打理妥当了，你再搬进去。”
这话虽说得婉转，可又无商榷余地，想必是看出我心有疑虑，却故意不再点明，她不动声色，看着我起身离去，直到门口，回过头来，犹见她唇角上翘，含着一丝嘲讽，满眼笑意。
我垂目，替母亲难过，温顺柔情的她哪里会是她的对手，想这样一个女人，根本就是男人生命中的一道迷障情孽，只一念起每次父亲提到她时的高兴神态，我便感郁闷，隐约有种受骗的感觉。
36
第二天，她果然体贴，叫人早早去收拾了都护府，等我同小馨进府时，业已一切安排完毕，房间明净宽敞，一概用品充足，又有老练谨慎的官事带着一众仆人候在厅外，所有的人都经过仔细挑选，会说一点中原话。
西域节度使算是个小官，尤其在这和平盛世，我的责任，不过是每年写表上报详情，并详细记录、处理二地来往的礼仪赠贡。在中原，这样的职位并不受人垂涎，可我做得颇为得心应手，与人交往本就是我的强项，又有着西域子王的关照提点，短短几天里，所有的事物井井有条，自己也是轻松悠然。闲来无事，我开始学习西域语。
绮丽立刻寻来府里玩，她的心情已恢复了很多，但到底不是一年前的无忧模样，我们经常提起中原，那些个明争暗斗的日子，我注意，她很小心，不会提起无非，一个字也没有，就像从来不曾见过这个人，有时，她也会说子桓，可是，自始至终，她不会说无非。
西域很少下雨，连天的黄沙是干的，终日尘土飞扬，我同小馨是陌生客，不过几天，嘴里便积了薄薄的一层舌苔，喝多少水也没有用，绮丽自有办法，唤人取出酒来，艳红的葡萄汁盛在晶莹的水晶瓶中，她说，每日一杯，便能消苔。
这样的美酒，一杯怎够，有明月的夜里，我在府中摆上圆桌，请她过来，一人一瓶，杯杯涓滴不留。
畅饮到身热酒酣处，我问她：“是不是心里有些难受？”
“是，”她晕红了双颊，眼里却是明若灿星，“有一点，那么一点点。”她伸出手来，比划着，可又犹豫不决，多多少少，分分毫毫，老是拿不定主意。
“好了好了”，我轻轻压下她手腕，幽幽地暗生叹息，在这风沙苍茫的晚上，人心特别的软弱真实，我忍不住，问她：“是否喜欢过子桓？”
她睁了圆圆的眼，“他这个人呀，”她仔细的想：“话说得可真好听，每次见面都光彩照人，永远知道何时该笑，何时又要沉默，不说话时，他的眼睛明亮，可不论你在做什么事，都能知道他正在看你。”
“那你是喜欢他罗？”我懊恼，早知如此，也许，应该促成她们。
“我喜欢他，”她承认：“可是，我又不是那样的喜欢他。”
“哦？”
“我喜欢同他扑蝶，坐马车逛街，他会说很好的故事，告诉我许多有趣的事体，可是我只喜欢同他一起玩，无法拉他的手，倚在他身上撒娇。”
她喝多了点，不胜酒力，硬支着头，咯咯地轻笑，“记得那次去求他放我见你，在他府里，我自己上去亲他，那时候，他的脸可真红，那一瞬间，我心里想，原来他也是不错的，可是等出了府，转眼又没有了这种念头。”
“那无非呢。”我促不及防，猛然冲口而出。“你也亲过他，是否过后也就忘了？”
“…”她顿时止住，像是被梦里惊醒的人，茫然看向我，眼里渐渐蒙上层雾气。
见她如此失色，我顿时后悔起来，简直想要狠狠痛骂自己，何必去设局令她喝醉，想不到的是，到了今天她仍是这样的痛苦伤心，也许这件事，本该永远不再提起。
“绮丽，”我喉头发干，低下声去求她：“我说错话了，好不好，别再多想了，我们继续喝酒。”
“不，”她痴痴道：“为什么不说？你问了，就是要听的，对不对，今天，我想说他。”
她默默地坐直起身子，软软的手指，眼神却是坚定：“我知道他不是最好，他太迂了，�