“那算什么！我那个不孝子四岁时候就能背五百……”玉泉公的脸上露出得意之色。
“五百个药方？！”小蝶根本不信，“他也学医？”
玉泉公急忙说：“五百首唐诗！”
兰惜咂巴着嘴道：“唐诗算什么？背错了又不会要人的命！药方可是一个字也不能记错的！”
小蝶仰起头，有些自得：“我娘——哦，差点忘了，我娘死得早，我和哥哥寄人篱下——我师父说，我可是罕见的人才，她从来没见过谁比我背的药方还多。”
玉泉公哼哼笑了一声，但怎么听也是轻蔑的冷笑，但旋即用开怀大笑掩饰过去，似乎想起来什么好事。“女儿啊！”他说，“我和你越聊越高兴，忍不住想送你一个小东西。”
在小蝶热切的目光中，玉泉公从怀里掏出一个小瓷瓶。
“这里面是我珍藏的‘愿望神水’。”
“愿望神水？！”小蝶接过瓷瓶，小心翼翼打开瞅了瞅，“内服还是外用？”
“外用。小心，别蹭到手上！”玉泉公看着小蝶好奇的神情，忍不住微笑道：“你如果想要挟什么人，不妨把这神水滴在他皮肤上一点点。三个时辰之内，他一定会满足你的愿望。”
“真有这么灵？”小蝶凑过鼻子闻了闻，皱眉道：“爹，这才不是什么神水，这是药水！里面好像有‘天女剑兰’……这是毒药啊！”
“嗨！不毒怎么要挟人？”玉泉公扫了她一眼，口气虽是不屑，但目光中却带着赞许，“女儿，你果然是学过医的。不过还是爹那句老话——你若想混迹人海，就不可太过张扬。即使是嗅味辨药这样在你看来平常的事，也不可像习惯似的表现出来——你不是想听我的经历长见识吗？这就是我的经验。”
兰惜拉着玉泉公的衣襟，满脸期待：“我呢我呢？爹，你要送我什么？”
“这个……”玉泉公挠挠头，十分为难，在里里外外的口袋里摸一遍，也没找到什么好东西。看兰惜嘟起嘴，他安慰道：“二丫头，我送你一段江湖秘闻好不好？”
“就这样？！”兰惜跺跺脚，“这和小蝶姐姐的差别也太大了！”
“但是我的秘闻可是其它人闻所未闻的！”
兰惜转转眼睛，想开了，故作不满地说：“那你先说来听听。”
“话说当年……”玉泉公眯缝着眼睛，拈着胡须，一副悠然神往的样子，“江湖上有个兼备英俊和潇洒、倜傥却不风流、勇敢又有正义感的年轻大侠。时至今日，我还是很奇怪——老天爷怎么舍得造这么完美一个男人。通常来说，我相信，越是完美的东西，就越是虚伪。但他却让我找不到虚伪的痕迹。”
兰惜咂咂嘴，用热切的目光示意玉泉公继续说下去。
老人沉默着，似乎在回忆美好的当年。半晌才蹦出三个字：“不说了。”
“什么？！”兰惜扯住他的衣襟，极度不满地叫起来：“没诚意！对我就这么敷衍，对小蝶姐姐就那么偏心——我不干我不干！”
老人呵呵一笑，伸直手臂指向前方：“倒不是我不想说，只是江湖上人人都知道：在那个家伙方圆一里之内，最好别说秘密——他一定会知道，而且一定会拿去卖钱。然后江湖上虽不至于人人都知道，但不该知道的人，一定会知道这个秘密。你当你小蝶姐姐的身世是怎么传出去的？”
迎面走来一个又黑又矮的中年男子，声音极其洪亮：“哈哈哈，当初在这消息上，我可没赚一分一毫。原本想着它挺值钱，谁想到一激动，还没收钱就说出来啦！”
兰惜蹙眉扫了一眼，神情有些不屑：“原来是鼎鼎大名的‘顺风耳’。”
顺风耳径直走到小蝶跟前，大大咧咧说：“我有消息要卖，二两银子。”
小蝶因他当初抖漏自己的身世，看他的眼光不免冷淡，“不要。”
顺风耳一脸“你爱买不买”的神气，双臂抱胸，却也不走。玉泉公已经开始数荷包里的银两，边掏边说：“小蝶，我们出来跑江湖，有些钱是不能省的。”
这句话颇得顺风耳的欢心，他连忙点头道：“乌鸦嘴，消息卖给你，一两。”
本来小蝶对他的话不怎么在意，这时候额头上有根筋蹦了蹦。她一挑眉，瞪着顺风耳：“为什么卖给我，价钱就要翻倍？我看起来像财主吗？！”
“因为这条消息对你来说，比对别人重要——敲竹杠当然要找你。”顺风耳一仰头，丝毫没有惭愧的意思。
“如此说来，这消息一定要买了。”玉泉公数出一两碎银子，交在顺风耳手里。
小蝶狠狠瞪着面前这个数钱的矮子，打定主意：要是他吐不出象牙，立刻把钱抢回来——虽然她的身手一般，但兰惜的本事，抢钱估计不成问题。她心里正盘算，就听顺风耳说：“翻过这道山梁，有个小镇。威远王的人马正在镇上逗留。要是你们脚程快，晌午以后应该能赶到。”
“这就要一两？！”兰惜鼓起腮，气乎乎瞪着顺风耳。
“当然，我还有更多细节——想听，再给一两。”
兰惜看看小蝶，发现她脸色苍白，正出神。兰二小姐嘟着嘴，摸出一两银子，往顺风耳头上砸去：“早晚让银子砸死你！”
“谢您吉言。”顺风耳伸手一抄，把银子揣进怀，笑嘻嘻道：“被银子砸死，正是在下的美梦之一。”他清清嗓子：“第一，威远王身体不适，疑系中毒；第二，毒宗的京雪棠不知道出于什么目的，每天半夜三更跑到威远王的卧室；第三……兰二小姐，我说这话，你可别生气……你姐姐，兰大小姐，一直和辛祐共处一室……”
“共处一室怎么啦？！我姐姐和辛庄主的为人，谁敢说三道四？！”
小蝶忽然插嘴：“为什么这消息卖给我就要翻倍？我没听出来什么地方对我而言格外重要。”
这下轮到顺风耳瞪眼：“啥？易姑娘，别装啦——现在很多人都知道，你和辛庄主两情相悦。他为了维护你，被威远王囚禁，你为了救他，甘愿以身涉险。”
小蝶漠然扫了他一眼，口气轻淡坦然：“那就麻烦你传个话出去：我去换他，是道义，不是情义。”
顺风耳翻翻眼睛，“我为什么要传这个？听起来卖不了几个钱。”
“如果你不同意，我只好身体力行，证明自己对辛祐没兴趣——兰二小姐，我们掉头走吧，去你的海天山庄。”说着，她真要回转，顺便偏着头问顺风耳：“想必顺大哥已经把‘易小蝶以身涉险营救辛祐’这条消息卖了好价钱。如果我不去，那些花钱买你消息的人，会不会四处诋毁你的信誉？”
顺风耳吞口口水，点头。
“现在顺大哥不妨算算账，如果我只是出于道义去救他，这条消息能卖多少钱。”
顺风耳急忙点头：“不用说了，我已经算好了——虽然涉及男女之事的消息可以卖个好价钱，但是易姑娘身为易大侠的女儿，极有乃父风范，把私情放在道义后面，当然更令人佩服……这条消息应该也能畅销。更何况，聊胜于无，咱们卖消息的，还要靠您的一举一动吃饭呢。”
小蝶会心一笑，“我就是喜欢跟会算帐的人算计。”
顺风耳无可奈何叹口气，从怀里掏出一块石头，指着上面的图案对小蝶说：“易姑娘，以后还请您照顾我的生意，在大街小巷看到衣服上缝这个图案的小乞丐，烦劳您随便说几句话——卖消息的钱，咱们四六开。”他收好石头，又叹口气：“好多人都来卖消息，这行越来越难做啦！”
小蝶忍不住噗哧笑了一声：“不跟你废话了——我还赶路呢！”
兰惜正抿着嘴看他们，忽然神情悚动，一把将小蝶推下驴背：“快躲！”
“呀！”小蝶扑通一声摔倒，捂着鼻子爬起来时，却听得咻咻几声，几枝箭落在身边。兰惜身形一晃，已经冲入放暗箭的小树林中，金石相击之声不绝于耳。
“老伯！顺大哥！”小蝶慌张地叫一声，看到玉泉公正蹲在顺风耳身边，扯开他的衣襟——顺风耳已经昏厥过去，胸前正扎了一枝箭。
“这手连珠箭看来是满家兄弟。”玉泉公一边封了顺风耳的穴道止血，一边说：“是你爹的仇家——哎呀，箭上有毒！”
“我来看！”小蝶手脚并用爬到顺风耳身边，在他胸口抹了一把，不禁皱眉。“这好像是……”
她还未说完，林中传来兰惜的惊呼：“姐姐小心！”
小蝶本能地回头去看：又是五枝连珠箭破空而治。她急忙推开玉泉公躲闪，忽觉背上一痛。“老伯……”小蝶咬咬牙说：“缇、缇……蓬。”
“我知道，小蝶，别担心！”玉泉公的口气虽然紧张，却不慌乱，他的双手镇定，解开小蝶的包裹，从里面取出几个小瓶：“箭头上的毒药是缇蓬，解毒要用蜡头草汁和蜊汁。”
小蝶眼睑半垂，身子动弹不得，心中却更加慌张：“你不是算命先生吗？……你怎么知道？你怎么知道那瓶子里是蜡头草汁和蜊汁？！”
一瞬间，她心里忽然对这老人生出许多不信任，只希望兰惜立刻回来。又听老人的声音在耳际徘徊：“不对，缇蓬里还掺了酸蔌！”
小蝶的心一沉，头也向一边偏去，眼前的山梁倒转，日光晃得她流出眼泪。明明只要翻过那座山，就可以让一切结束……难道她要死在这里？
相救
一道绿色的烟夹着闪耀的金银火星，“扑”一声窜上天，此时若是深夜，想必场面会更加耀眼。不知这信烟是哪家字号出品，在澄朗的碧空里染出一片绿云，云中无数银色星屑闪烁，竟久久不散。
兰惜怔怔仰头看着，小声嘀咕：“真花哨……”四下望望，没人出现，她摇头喟叹：“还说‘有人受伤、中毒的时候就放烟火’……半天都没人出现！”
“要是这么快就冒出来，那人一定是一路跟来的。”玉泉公手里忙活着给顺风耳止血解毒，头也不抬的问：“是谁给你这个？”
“还能有谁……当然是拜托我照顾小蝶姐姐的人。”兰惜狠狠踢了踢脚边两个被五花大绑的家伙：“你们——害我信誉扫地了！还不把解药拿出来？！”
被绑的二人容貌有些相似，刀条脸苍白消瘦，都是一只眼睛，不过一个瞎了左眼，一个瞎了右眼。听到兰惜呵斥，二人不约而同地嘿嘿冷笑，“就凭