看着她委屈的模样，湘儿哑口无言。没错，她是答应过她，要帮她找到的，如今这般不就是出尔反尔了吗？对一个小孩言而无信，这如何也说不过去。可她也是有所顾虑，时已傍晚，自己是不要紧，但带出来的宫女太监却不是闲得厉害，他们每日的工作都是定好的。若是一直被自己占用着时间，指不准就要被管事的训诫。自己虽是女官，但也要顾及各方面，不能由着自己随便地支用仆婢。想着，便就叹了口气：“公主，时候已经不早，不如你先回去。待我再找找，若是寻到了，就立刻替你送去，可好？”
花萱犹想说些什么，却被湘儿摸了摸脑袋：“听话。”她这才不情不愿地离开。
打发了随行的人，让他们各自回去做事，湘儿边叹气边自己寻找起来。好在太阳还没完全下山，趁早再寻一遍吧，也好向公主交代。
才迈开步子，便察觉一股阻力，似是袍摆被什么东西拉住。疑惑地回头看去，却是诧异万分，这不是今早瞧见的那对龙凤胎吗？似乎是叫苏良辰和苏良才，此刻二人正拽着她的衣服，眨巴着眼睛望她。
湘儿有些不明所以，柔声询问：“怎么了？有事要帮忙吗？”
良辰噘着肉嘟嘟的小嘴：“我们不是故意的。”
良才也奶声奶气道：“是它自己跑了。”
湘儿愣神片刻，好半天才反应过来，原来是过意不去，来帮着找兔子的。浅笑一声，她将心中所想问出口。
没成想两个小家伙脸皮也薄，互觑一眼后，便鬼头鬼脑地没了声音。
湘儿笑意加深，摸了摸他们的头：“那就快些找吧，也好早点回去，免得菊妃娘娘担心。”
两个小家伙这才甜甜应了一声，跟在她后面找寻起来。
可有道是“天有不测风云”，这前一刻还好好的天气，后一刻它就乌云密布、雷声满天起来。豆大的雨点说下就下，丝毫不给人躲避的机会。
湘儿一见势头不好，忙拉着两个小孩躲到附近的亭子中，就是如此，也免不得被淋了个湿透。觑眼瞧向外头，疾风骤雨的，怕是一时半会儿停不了。抬手抹了抹额际，她稍稍理了理衣着。再看这两个小家伙，也都成了小落汤鸡。好笑之余，忙拿出丝帕，仔细替他们擦拭。小家伙倒是乖巧，静静靠在她身边，不闹腾。
良辰偎在她身边，嘟了嘴巴：“打雷怕怕……”
良才见她同湘儿这般亲近，身子也往前靠了靠，嗲声嗲气地附和：“怕怕……”
湘儿不禁莞尔：“不怕，有姐姐陪着你们呢。等雨停了，姐姐再送你们回菊影殿，好吗？”
“嗯。”两个小家伙异口同声地回道。
“良辰，良才。”才说着，外头就传来一道低沉的男音，湘儿转头看去，就见来人三十多岁，面相瞧着十分眼熟。
两个小家伙原本还是靠在她身边的，可一见到这个男子，就立刻甜笑着跑了过去。
“爹爹，爹爹……”甜甜的声音回荡在亭子中。
一听到这称呼，湘儿才猛然想起，先前她在临溪殿落了水，恰巧就遇到了眼前这位。当初见他身着紫菊青云之外袍，便当他是苏家的哪位大人，不成想竟是苏家的当家。
苏子莫收了伞，语调有些清冷：“不是让你们好好呆着吗？怎么又出来乱跑了？”
言辞之间，颇有些严厉的味道。方才听菊妃提过，苏子莫平日事务繁忙，故常常会把两个孩子送到她那儿，托为照看。现已是傍晚时分，应是来接孩子回府的吧。
两个孩子倒也不怕他，只乖巧地拽着他的衣服，小小的身体更是软绵绵地靠在他身上，模样甚是可爱。
苏子莫叹了口气，却仍是面色严肃：“可曾想过迷路了怎么办？”
良辰和良才忙嗲声辩解：“不会的，姐姐答应会送我们回去的。”
苏子莫这才注意到亭子里的另外一个人，不觉打量起来。
见对方瞧向自己，湘儿忙低头行礼：“女官花湘，见过苏大人。”
苏子莫记性不差，没过多久便想起她来，淡淡地应了一声，便不再多话。
一时间亭子里静得很，只闻得外头密集的雨点之声。湘儿寻思着该不该说点什么，忽然就想起一件事情，忙道：“大人，前些日子您借了件袍子给我，一直没有机会归还。不如大人先在这儿等一会儿，我去取了过来？”
见她彬彬有礼的样子，苏子莫沉默片刻，继而声音清浅：“就先放你那儿吧。”
湘儿本已做好淋雨的觉悟，谁知他竟阻止了她，为何？明明是他的物什，怎就能寄放在她那儿了？一番细想，她才了悟。敢情这个苏家宗主瞧着冷漠，实则也会为人着想。必是不想让她被雨淋个通透，这才打消了她的念头。
微低下头，她嘴边浮上浅浅的笑意，却瞧见他被雨打湿的袍摆。复又挪了视线向上看去，果不其然，就见他发髻正滴着水珠。
笑意越发加深，看来他表面严厉，实际却是担心这两个孩子。寻得急了，加之雨势不小，便就也给淋湿了。
“大人，若不介意，便又这丝帕拭拭水渍吧。”她递出手中丝帕，有礼说道。
瞧着递到眼前的粉色丝帕，苏子莫犹豫片刻，这才抬手接过。可不待他擦拭额际，整个亭子突然亮如白昼，接着巨雷响起。响声之巨大，就连湘儿也不免心中一惊。正暗自唏嘘，却听身旁传来“哇”的哭声。正眼瞧去，原来是两个孩子给吓得哭了。
只见他们尽数扑到苏子莫身上，拽着他的衣服一个劲地哭，直把苏子莫弄得不知所措起来。瞧那模样，分明是不会哄人的类型，以至于两个孩子越哭越凶。
湘儿在旁看着，禁不住上前帮忙。许是她声音柔和，亦或是她本人就散发着柔和的感觉，所以两个小家伙被她哄人几句，倒也渐渐止了哭声。
湘儿坐在亭中石椅上，小家伙们靠在她身边，由着她温言哄劝，倒也越发喜欢眼前这个姐姐了，竟是比和堂姐在一起还要开心，只觉得她身上有一种特别舒服的感觉。
见他们安静下来，湘儿这才笑着抬头，却正好对上苏子莫望来的视线。两人均是猝不及防，一时怔忪，忙又将视线挪开，颇有种尴尬的意味。
倒是两个小家伙，趁着她愣神的时候，一左一右偷亲了她，想来是看准了时机“吃豆腐”的。可湘儿并不排斥这种感觉，总觉得他们可爱得紧，笑容也特别甜美。她想，如果自己也有孩子的话，会不会也如这般甜美可爱呢？
而同一时刻，南楚皇宫，养心殿。
一位身着龙袍的男子正坐于主位，膝上抱了个稚龄小童。小童不过三岁左右的年纪，模样粉雕玉啄，煞是惹人怜爱。尤其那一对杏眼，好似能夺人心魄一般。男子瞧着那对眼睛，竟是久久不能回神。也不知是想起了什么，眉宇间全是怅然。
作者有话要说：晚了，晚了
☆、雨中的女人
正值梅雨季节，雨下得稀稀落落，连着数日都未消减。湘儿收了纸伞，望着廊外颇大的雨势叹了口气。现已是傍晚时分，因着事务繁多，她也才刚回到粹玉阁。
雪钗自屋里出来，接过纸伞：“大人，方才皇上差人拿了些物什过来，说是给菊妃娘娘送去。奴婢看了帖子，都是些宁神补气的东西，您看是不是给早点送过去？”
面色微变，湘儿沉默半晌，方才浅浅开口：“知道了。”
望向不远处，熟悉的金色飞檐，她忽然莞尔一笑。粹玉阁和乾元殿离得很近，她素喜站在廊檐下，望向那边，仿佛这样就能见到那个人。只是远远一眼，心中便宽慰不少。她知道，这几日他虽没来过粹玉阁，却也没去过其它地方，就是菊妃的寝殿也鲜少踏足。她明白他的意思，之所以夜夜宿在乾元殿，是为了让她安心。菊妃虽然有了他的孩子，但他心之所系还是只她一人，只是碍于种种，不大好再频繁往来此处。
用过晩膳，湘儿便打点了东西，准备前往菊影殿。才迈出门口，就有一太监急急跑来，连脚步都未站稳，便急着嚷道：“大人，不好了……”
湘儿秀眉微蹙：“怎么大呼小叫的？宫规礼仪都给忘了？”
那太监大口喘着气，面色着急：“大人，奴才也是迫不得已，兰妃娘娘她……她病得厉害，人都神志不清了，这可怎么办啊？”
湘儿一听，眉头皱得更加厉害：“兰妃娘娘既然病了，你们合该去请御医瞧瞧，无端跑这儿来哭诉什么？”
太监慌忙应道：“大人，这大晚上的，太医院还在外庭，您叫我们怎么出得去啊？娘娘她又昏沉得厉害，我们怎么也找不到她的宫牌，这才会跑来求您想办法啊。”
原来是宫禁问题，宫中规矩，晚上内庭和外庭要隔断开来，中门有侍卫把守，丝毫不得僭越。往来走动全凭各位主子的宫牌，全然马虎不得。
湘儿忖了忖，这才拿出腰间宫牌，吩咐雪钗：“你替我去外庭跑一趟，寻了御医便直接前去漪兰殿，别耽搁了。我先送了这手头的物什，再折去看看。”
雪钗接过宫牌，面色有些犹豫，好半晌才忖度着开口：“大人，如今兰妃娘娘抱恙在身，倘若就奴婢一人前去，期间要是出了差错，恐怕也不好拿主意。不如，就让奴婢代您去菊影殿传送物件，您还是去那漪兰殿瞧瞧吧。”
一番话在情在理，湘儿细想，雪钗说得也没错。如今兰妃病发突然，也不知是何境况，自己身为女官，理应前去探视。可菊妃娘娘那儿也马虎不得，毕竟人家有孕在身，送去的补品必不能有任何差池。想着，便又细细交代：“菊妃娘娘现今身怀六甲，你切记小心着些，万不要出了差错。”
雪钗点头应道：“是，奴婢明白。”
漪兰殿
兰妃面色苍白地躺在床上，眉头紧锁，似乎昏沉得厉害。一旁的太监和宫女全都小心伺候着，模样恭谨。
御医望闻问切，乃是虚火旺，加之饮食不调，情绪不稳，