湘儿明白了，眼前这个至丑之人果然是痴傻的。至于他为什么会被秘密地安置在这个院子里，估计是有什么不为人知的缘由吧。
方低头思索着，忽觉有人在自己耳际吹气。一抬头，就瞧见那人正在自己颈边嗅着，嗅了几下后便眨着眼睛看着她，低道：“香……”
湘儿被这没来由的话给逗笑了。不知是不是慢慢看习惯的缘故，觉得这张脸也不是那么难以接受了，心里的恐惧感更是早已烟消云散。
看着她的笑容，那人伸出了手摸上她的脸，逐步游移至嘴角。然后，也学着她的样子咧了咧嘴，应该是想笑吧。但那原本就杂乱堆挤的五官，因这咧嘴的动作，反倒变得更加畸形。
此时湘儿却没了害怕逃跑的念头。她能感觉到，眼前这人内心该是多么孤寂。别的不说，单就一直被关在这院中，几乎与世隔绝着，也因此没什么机会遇到人，这才会连说话都有问题。刚才他也只不过是想扶起她吧，却被她蛮横地推开了。思及此，她便握住了仍停留于脸上的手，浅笑道：“我得回去了，明天再来找你。”
看着眼前表情似懂非懂的人，她摘下自己的发带，缠在他手腕上。红色的发带，在他手上绕了两圈，映着白皙的手腕，在月光下分外绮丽。
湘儿笑道：“这是我们之间的约定。”
☆、柴琪
金碧辉煌的大殿，轻歌曼舞，觞箸杯碟。没错，这正是在文华殿举办的宫宴。南楚是个重视宴席文化的国家，或许在民风开放上，不及西诏和北漠，但比之严谨的东齐还是要好上些的。除了平日不定期举办的宫宴，年末还会有规模巨大的岁宴。豪门贵府之间，则时常会办些豪宴。就是乡里百姓之间，也会三不五时地举行些乡会。
湘儿坐在席间，只低头默默地吃着菜。娘在邻桌和那些贵妇人们交谈甚欢，她则和一些近龄少女同桌而食。宫宴她是第一次参加的，所以对城里的那些个小姐，多半是说不上名姓的。以至虽处于席间，却几乎不怎么插得上话。所幸她也不是很想和她们攀谈，所以干脆就沉默不语了。
可她不关心别人，不代表别人也就不瞧她。湘儿的外表是很出众的，虽年仅十五，欠缺了那么些成熟女性的韵味，但假以时日，必定是倾国倾城的容貌。人们对于比自己出挑的事物，总是爱多观察两眼，所以湘儿自然就成了眼靶子。满桌的小主子们各揣心思，都或明或暗地打量着她，美丽的脸上始终维持着适度的笑容。
湘儿并不喜欢这种氛围。相较于男人们那儿的酒杯碰撞、谈笑风生，女眷这块地儿实在是过于安静，安静得近乎拘谨。再加上各色打量的目光，直把湘儿瞧得生闷，只盼能离了席去别处透透气。好在女眷席位多位于两侧偏殿的入口附近，属偏席，离正席较远。席间上菜端盘的宫女、太监往来也很是频繁，场面颇为热闹，所以趁大家都不注意的时候，她从正殿入得偏殿，再从偏殿出到了外面。
与厅内的灯火通明形成强烈的对比，虽然外面也挂了好些个宫灯，可在这夜色中还是显得单薄。天气真是越来越凉了，紧了紧身上的衣服，湘儿拾级而下。还是外面的空气比较清新，心里这么想着，不知不觉就到了一处陌生的地方。这宫里到底是大，建筑鳞次栉比的。七拐八拐之后，她居然闯到了御花园。这有湖有树、片片花海的，应该是御花园没错。听闻宫内布局多是正殿在前，花苑在后，她从文华殿前门而出，现在竟走到了后方的御花园，真是要夸奖这看似迷宫般的殿宇，让她方向感顿失了。
踱至湖边，更添冷意。巨大的湖泊整个用象牙石栏圈着，栏上尽数雕着云纹。脚下的路也是用象牙石板铺就的。灰白色的石头，被月光照得发亮，使无甚灯火的御花园仍旧亮亮堂堂的。
忽闻身后的灌木丛发出一阵响动，湘儿疑惑地回过头，没想到突然就从里串出一个人。那人估计也没料到湘儿会在这里出现，所以两个人互相瞅着对方，一时竟忘了有所动作。
那是个约摸十七八岁的男子，剑眉虎目，英气十足。不知因为什么缘故，此刻他的模样显得有些慌乱。
没过多久，后面传来一道女声：“琪！你给我出来！”
一听呼声，男子双眉更是皱成一团，左瞥右瞥后翻身上了旁边的树。这是棵常青树，有些年头了，枝叶颇为繁茂，用来躲藏倒挺合适的。
男子前脚刚上树，后头就跑来一女的。一身玄紫色的衣裳，五官秀妍，给人一种冷艳的感觉。
女人见到湘儿，语气不善地问道：“有没有看见个男的经过？”
湘儿摇头道：“不曾。”
女人皱眉低啐了声，转而去了其它地方。
待她走了好一会儿，树上的男子才跳了下来。见湘儿正含笑看着自己，于是讪笑道：“谢过姑娘了。”
湘儿掩嘴而笑：“不用谢，女人有时候是挺可怕的。”说完还朝他轻眨了眨眼。
男子被她调皮的动作逗笑了，乐道：“我叫柴琪，你是哪家的小姐？怎么以前都没见过？”
湘儿半玩笑地微欠了身，笑答：“相府五小姐，卫湘。”
柴琪恍然大悟道：“原来你就是最近流传于坊肆的卫家五小姐啊！听说你歌唱得比那红楼的娉婷还好听。我说，真就能引来鸟鹊吗？”
湘儿无奈笑道：“也没什么，想听的话我倒可以唱几句。”
听湘儿这么说，柴琪急忙乐道：“那你快唱唱看。”
湘儿清了清嗓子，低低唱了起来。调子柔得仿佛煦暖的春风，飘飘渺渺的，连番空转后，却又落到了实处，悠扬清亮。渐渐地，音调跳动了起来，生出几许调皮的味道。
柴琪这才知道，天底下竟也有如此歌声。即使没有器乐和奏，也让人听得屏息凝神。以前喜欢去红楼听娉婷唱歌，那歌声凄转缠绵，往往能挑动男人们心中的那股柔情。因着柔媚的外貌和无双的歌喉，娉婷当之无愧地成了红楼的头牌。放眼整个未城，甚至是整个南楚，又有几人能比得过她的。就是那些名门女子，从小受了最好的教育，也多是不及她的。城内开始谣传相府五小姐之事的时候，他还不信的。现今看来，娉婷那歌是好听，但终究不过是俗音罢了，眼前的这才是真真正正的天籁。
唱到一半，忽有箫声传来，空灵悠远，紧跟着歌声的旋律。这首歌也是月作词谱曲的，她只在归月唱过，南楚应该没有人会的。可此人居然听她唱了一段后就能跟上调值节奏，可见是个天资极高之人。
让柴琪惊诧的事发生了，他只听说她的歌声能引鸟鹊，却不知竟还能招来池鱼。只见湖中不断有鱼跃出水面，鱼鳞在月光下泛着幽光，真正是奇特至极！
一曲唱罢，他仍久久不能回神，只叹道：“真是太神了！对吧，云羲？”
云羲？就在湘儿纳闷的档儿，树林里又走出另一个人。一身月白色龙纹长衫，头戴玉冠，腰系锦带，手中握着把黑骨玉箫。走近了方看清其相貌，飞扬的双眉，眼眸深邃，鼻子削挺，唇线优美，这等样貌，与月不相伯仲了。不同的是，此人处处都流露着摄人的危险气息。
云羲开口便道：“的确是佳曲。”声音清冷，带着点成年男性特有的磁性。
不等湘儿答话，柴琪便抢道：“你可知她是谁？”
云羲浅笑：“近来盛传相府五小姐歌声奇特，想来必是了。”
柴琪讶异：“真还被你给说对了。这位正是相府五小姐——卫湘。”转而又向湘儿介绍道：“这是三皇子沐云羲。”
湘儿听罢便要行礼，刚要欠身，云羲却伸手扶起了她，浅道：“不必拘礼。”
想不到五年前的小女孩竟也长这么大了，模样也是愈发地出挑起来。较之先前的孩童模样，现在的她虽样貌上仍稍显稚嫩，却足以让男人为之倾倒了。
☆、云羲，云嫣
湘儿听着眼前这人的声音，没来由地觉得耳熟，又闻到一股熟悉的味儿，像是某种熏香，但一时也想不起何时见过这么一号人物。
正想着，却又听闻女人的声音：“琪！”语带怒气，原来是之前见过的那个紫衣女子。
那女子一路径直走来，待到湘儿面前时，猛地甩手就要给湘儿一巴掌。湘儿本能地抬手扣住了她的手腕，冷道：“这位姑娘，你这是做什么？”
那女的被湘儿抓住手腕，怒气更盛：“放肆！竟敢对本公主无礼！”说着就要挥起另一只手打来。
湘儿因她那声“本公主”而闪了会儿神，就在那女的快打上来的时候，却听另一个声音斥道：“云嫣！不得无礼！”
同时，柴琪已抓住了那只挥来的手，不满道：“你怎么还随便打人！”
沐云嫣抽回手，怒道：“这女的居然骗我，你明明在这儿的，她竟说没看见。瞎眼的作践东西！”
柴琪也被她惹怒了，但碍着她公主的身份，也不好对其如何，只能拉了湘儿的手，不悦道：“我们走，省得你平白受了委屈。”
沐云嫣叫喊着就要追上去，却被沐云羲喝住：“云嫣！”
沐云嫣乃本朝四皇女，性子刁蛮跋扈，平时骄纵成性。就是皇帝和皇后，也不能让她打心眼儿里认服。要说她唯一认可的人，便只有沐云羲——她的同胞哥哥。兄妹两人由已故柳嫔所生，柳嫔早逝，留下一对儿女在这吃人的后宫中相依为命，感情自然是无比深厚的。
而另一边，柴琪拉着湘儿一路往文华殿走去，边走边问道：“你没事吧？”
湘儿摇头：“没事。”随即问道：“刚刚那人是谁？”
柴琪没好气地答道：“四公主沐云嫣，你甭搭理她，她就那性子。”
湘儿见他表情阴郁，打趣道：“敢情这位公主是瞧上你了？要不怎么就只逮你呢？”
柴琪听闻，挠了挠头，讪讪道：“小时候是和她一起玩闹过，那时还挺好的。我看她个子小小的，就有意无意地会多护着点