湘儿不敢逾矩，踌躇了片刻，却听曹全在旁低催道：“娘娘让你过去呢，别愣着。”她这才压着步子慢慢往前挪。
待走得近了，方看清皇后的相貌。翦水含波，俏鼻薄唇，面色保养得甚好，粗粗看去，都瞅不到细纹。
姚琴拉过湘儿，并亲手取了她的面纱，细细作了一番打量。不错，真是个绝色的美人胚子！这般水灵媚人的杏眼，勾魂得很，一定能讨得谦儿的喜欢。再看这眼神，不似寻常小姐那般，或娇弱或傲慢的，甚合她心意。遂拍了拍她的手，笑道：“这里没外人，勿需跟孤客套。说起来，你爹他也算是孤的旧识了，都是儿时的玩伴。孤也念着昔日的光景，只管拿你当侄女看。”
湘儿心下愕然万分，爹和皇后还有这层关系？怎么没听人提起过？
姚琴拉了她在主位旁坐下，继续道：“孤年纪也大了，这宫里又冷清得很，现下瞧着你很是喜欢。不如，隔三差五的，就进宫来陪陪孤吧，正好给孤解解闷。”
湘儿心里嗤道，冷清？你这位高权重的主儿，要风得风，要雨得雨的，在这宫里不要活得太如鱼得水？这会儿做什么又要把她搭进来？心中虽是这么想的，但面上依旧温婉笑道：“娘娘厚爱了，湘儿惶恐。”
姚琴方欲说什么，外头忽有人传报：“皇上驾到！”便赶紧起了身，朝门口走去。
湘儿见她起了身，自己也不好再坐着，遂跟着一起往门口走去，准备恭迎这位皇帝。
沐思寰进得厅内，笑道：“皇后，那丫头来了吗？”
姚琴笑着搀上他的手臂，应道：“刚来。这不，臣妾才跟她说了几句，陛下就到了。”说着又拉过跟在她身后的湘儿，笑道：“就是这孩子。”
湘儿见皇帝瞅着自己，忙欲跪下行稽首大礼，却被人虚扶了一把，道：“行了，既是宗文家的孩子，就别跟朕来这套了，屋里说话。”说着就携同姚琴往主位走去。
湘儿急忙跟上，却是不敢坐的，只恭敬地立于一旁。
打沐思寰进得这凤仪殿，就有意无意地观察起了湘儿。面容体态均属上等，气韵也甚佳，站姿端稳大度，就不知谈吐如何？思及此，方问道：“丫头，今年十五了？”
湘儿低眉回道：“是的，皇上。”
沐思寰点了点头，继续问道：“平日在府里都做些什么？”
湘儿心中纳闷至极，这对夫妻到底要做什么？平白无故地把人找来，又说些杂七杂八的事，吃饱了没事消遣她吗？想是这么想，却仍恭顺答道：“回皇上，也就读读书，弹弹琴，做些女红什么的，无甚特别。”
沐思寰笑道：“朕可听说，你唱得绝好的曲儿，能把那鸟鹊引来。不如今儿个就唱给朕和皇后听听，也好让我们两个老家伙开开眼界。”
湘儿连忙将头降低了三分，只道：“臣女惶恐。皇上要听曲，本是臣女的福分，但时已岁末，天寒地冻。臣女若是唱了，必会引来鸟鹊池鱼。还望皇上顾念及此，准许臣女以舞代曲。”
沐思寰挑了挑眉，饶有兴味地问道：“若能引来这些，当是妙事，为何要朕顾虑？”
湘儿解释道：“鸟兽本就有冬眠的习性，若是无视这些而把它们惊醒了，臣女以为，是不对的。有语云曰：‘不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也’。虽说鸟兽轻微，与民生大计无甚相关，但尊重万物的作息，不也是贤明的体现吗？”
姚琴听到这里，蓦地看向湘儿，眼神略显凌厉，又带了些审视的意味。
沐思寰听着这闻所未闻、却颇有道理的言论，兴味更甚。如此独到又带有政治见解的话，居然会出自这么个小丫头的口中。若朝臣听了，怕是会震惊的吧。再看向湘儿时，眼神已多添了几分笑意，问道：“是叫卫湘吧？”
湘儿点头称是。
沐思寰对一旁的姚琴笑道：“这湘丫头倒是个明事理的，皇后你说呢？”
姚琴笑道：“陛下说的是，臣妾也以为是个懂事的孩子。”
沐思寰复又对湘儿说道：“既然要以舞代曲，那就说说看，都擅长哪种，朕差人给你去掌乐院拿衣服。”
湘儿低眉笑道：“起舞弄乐本就在乎随性，囿于章法的舞，臣女倒是不会跳的。”
沐思寰一听，又来了兴趣，问道：“那你都需要些什么物什？”
湘儿瞅了眼一旁的宫女，粉色碎花小纱裙，双层的裙套，裙摆成褶式，心下便有了想法，回道：“皇上就给臣女一套宫女的装束吧，另，还需有个人替臣女奏乐。”
姚琴听罢，不等沐思寰开口，便唤了一旁的曹全，吩咐道：“听见了没？去给她拿套新的过来。再支个人去掌乐院把清雅叫来，让他把琴也带上。”
曹全弯身应道：“是，娘娘。”
待清雅来到凤仪殿的时候，湘儿也正好梳罢妆容。双鬟髻，粉纱裙，这宫女的妆扮到了她身上，却是娇俏灵动万分。湘儿对清雅有礼地颔了颔首，说道：“徐公子只管挑首轻快的曲子便是，我自会跟上。”
清雅点了点头，于琴几前坐下，置妥了琴。但还未等其弹奏，门外又响起了通报声：“淑妃娘娘，德妃娘娘驾到。”
☆、十里春风，一树桃花
沐思寰看向门口，笑道：“皇后，你这里还真是热闹。”
姚琴不着痕迹地冷了冷眼神，复才笑道：“依臣妾看，敢情都是来瞧陛下的。陛下难道忘了？最近你国事繁忙，晚上多是寝于养心殿，都许久未来后宫了。妹妹们怕是心中惦念着陛下，又不敢去养心殿扰了你，这才一听说你在这儿，便一股脑儿都来了。”
听罢，沐思寰笑道：“依皇后所说，倒是朕的不是了？”
姚琴笑睨他一眼，回道：“当着孩子们的面，臣妾不跟你说这些。”
话音刚落，就进得两人。其中一个看着四十左右，另一个估摸要小上许多，均是打扮得体，妆容精致，端着一副温婉的模样。
待其二人行罢礼，姚琴方象征性地问道：“妹妹们怎么来了？”
李淑妃笑道：“姐姐，闲来无事，便同德妃姐姐一起，来你这儿坐坐。”
沈德妃应道：“是啊，没成想陛下也在，真是巧了。”
沐思寰笑了笑，道：“既然来了，就一同坐吧。”转而又对湘儿道：“湘丫头，你只管跳你的。”
湘儿点了点头，向清雅递了个眼神。清雅会意，抬手拨起了琴弦。
听罢开头的几个调子，湘儿便心领神会，开场就是一个后翻。褶式裙摆划开一道满圆弧，如一柄粉色的仕女团扇。清雅指腹速移，压过数根琴弦，旋律渐促。湘儿以接连的几个回转相应和，双层套裙因着急速的回转而飞扬起来，如一朵盛开的桃花。裙褶在起伏中仿似片片花瓣，随时都有可能飘落下来。接着，清雅改拨为挑，音调便跳脱起来。湘儿又腾空而跃，这时裙摆则化成了一把文人折扇。那姿态，看着真是轻盈万分。
众人早已看得痴了。清雅既为掌乐院之首，其音律造诣自是不用说的。通晓十多种的乐器，尤其弹得一手好琴。也因此，年纪轻轻便当上了院官，总领整个掌乐院。这样的人物，弹的曲子能不让人沉醉吗？
再看湘儿，那舞技可都是馨兰监督着调教出来的。馨兰和娘均是出自东齐的豪贵大家，而东齐素有花都之称，其花舞更可谓一绝。自她嫁到归月之后，又接触了归月飘逸唯美的舞技，遂将两地之长融合到了一块儿，成就一种独特的舞步技巧。但也因为花样繁复，所以对自身的体力和身体的协调感皆要求很高，一般女子很难将动作做得标准。湘儿一直把它当作武功招式学着，或许她的脑子不是天才，但涉及到身体的动作，她是从来不会差的。前世是，这一世自然也是。
湘儿将技巧都学了，却又不像那按曲牌填词的文人，只会固守一定的格式章法。她的舞都是随性的，听着什么样的乐律，便能做出什么样的回应。有时兴致来了，无曲也跳。但是在归月，只要她凭兴起舞了，月就会即兴奏曲应和。可以说，在音律方面，他们两个是彼此的灵感源泉。
总之，湘儿的舞是无人学得会的。或许该说，是不可能学得会的。这种舞，注定只有她一人跳得。
最后，随着一个柔缓悠长的颤音，湘儿跪坐于地，双层裙摆全数铺开，窄袖半掩其面，杏眼含笑微挑。就那么看去，真堪比一朵娇柔的桃花。整个厅内也好似飘进了一室的暖煦，拂得人心中明明媚媚的，一时间竟忘了这是隆冬时节。
曲罢半晌，满座依旧无声。就是那些个在场的太监、宫女，也都早已忘了自己的职责，看得迷了、痴了。门外守着的几个宫女，更是悄悄探了半个头，倚着门边偷偷地觑着。
沐思寰拍手赞道：“真是十里春风，吹响一树桃花！好！”
姚琴的表情是复杂的，掺了点零星的妒意。是女人就都这样，即便自己拥有的再多，也会畏惧那些有能耐的后起之秀。不过，也到了这把年纪了，不再似年轻莽撞的孩子，处事必然是要成熟许多的，只不过浮现了半刻的妒意，便又笑着应道：“臣妾方才还以为真的飘了一室的桃花呢！”
李淑妃和沈德妃虽还不知眼前这孩子是什么来头，但也不是浅白无知的豆蔻少女，知道这个时候不便询问，否则就显得自己拙了。也是，不急，这宫里头，还能有什么瞒得了这些个主儿呢？不过，真是险哉险哉！这么个绝妙的人，要是放在几十年前，怕是早把陛下给勾过去了。还好，晚生了那么些个年头，这祸水一样的主儿，就去祸害下一代吧。到底是没姚琴的能耐，拙了。
沈德妃也笑和道：“姐姐说的是，怕是赛过那东齐的花舞了。”
李淑妃现年才三十出头，比起另外两个自是要小上许多