湘儿看向她，低道：“不懂吗？他如今这般都是为了你，只要他一天铁了心非要娶你做正夫人，那么他就必须得不吃不喝继续跪着，除非……”
怀若急问：“除非什么？”
“除非他愿意离开，断了和卫家的联系。”说着又摇了摇头：“但大哥是个忠孝之人，定然不会这么做。”
怀若渐渐松了抓着她的手，眼中泛出泪光。
湘儿复又转头看向字卷，叹道：“我爹一旦定了主意，那便无人可以更改。不过，你也不是没有机会。你不是说相信我哥吗？那就委屈些，做个姨太太，一样可以和他在一起。两人既然相爱，那即便上头有正夫人，但于你们，也是形同虚设。几年之后，就是再添了其她的姨太太，你们也会继续相爱下去。横竖不过是个名分，何须介怀？”
怀若听了，眼中已蓄出泪水，湘儿又叹了口气，拿着丝帕给她拭了拭泪，道：“我来，并不是要拆散你们，而是希望你能考虑一下我的意见。”
怀若挡开她的手，眼泪却是越掉越多。
看着她的模样，湘儿只得无奈道：“看来姐姐是想一个人静一静，那我便不打扰了，就此别过吧。”说着就理了理衣服，系上面纱，步出了大厅，往府门处走去。
路上，碰巧迎面走来一女子，也蒙着面纱。看过去，似乎跟自己差不多的年纪。双方均是微停了脚步，有礼地颔了颔首，方才各自离去。
郑欣一路走进大厅，见怀若背对着自己，便唤道：“怀若，在做什么呢？”瞧见桌上的两杯茶，复又问道：“怎么，府里来客人了？”话刚说完，就注意到怀若摇摇欲坠的身体，忙上前询问：“怀若，你怎么了？身体不舒服吗？”如此一走近，方才发现她满脸的泪痕，不等郑欣出声询问，怀若已晕倒在她怀里。
…………
晩膳之后，湘儿照例去了宗祠，还是提了个食盒。卫淳也依然跪在地上，和昨天没什么两样，只是面色更为憔悴了。
放下食盒，湘儿取了个蒲团，坐了下来。随后，又一一取出饭菜，整齐地摆在面前。看过菜色，湘儿兀自道：“芙蓉虾球，蛋花羹，水煮菜心，肉末笋片……”报过菜名，复又道：“都是清淡的菜，正巧我晩膳用得少，终究你也是不吃的，别浪费了。”说着便慢条斯理地吃了起来。
卫淳也不看她，干脆闭了眼，继续跪着。
半晌后，湘儿搁了筷，拭了拭嘴，道：“今天，我去了趟曾府。”
在她意料之内的，卫淳一听到这儿，便睁了眼，猛地看向她。
湘儿继续道：“你的事，我都同她说了……”
话还没说完，身前的碗筷就被扫了开去。卫淳按住她的双肩，满目怒气：“谁让你去找她的？”
☆、宗祠对峙
湘儿被他按住，也不恼，只淡道：“你放心，不是爹娘的吩咐。”感到肩上的力量有了些微的松动，她复道：“我劝她打消做正室的念头，进府做个小的。
卫淳一听，面露诧色，手中力道加重，大声质问道：“谁让你这么做的？你凭什么？”
湘儿直视他，语调平淡道：“这几天，娘为了你的事，忧心不已，你知道吗？”
卫淳抿了嘴，撇头道：“我的事，不用你管。”半晌，复又转头看向她：“这一切和怀若无关，我不准你去伤害她……”
“伤害吗？”湘儿浅笑一声，淡道：“可你能否认，我说的不是事实？抛开她的家世，就她那柔弱的性子，能在相府这种大家族内站稳脚跟？不错，你是能护着她，但人总也有疏忽的时候，谁能一辈子护着另一个人？”
卫淳一把松开按住她的手，咬牙道：“总之，我的妻子只会是她。即便今天跪死在这里，我也断然不会委屈了她！”
湘儿反手拽起他的衣襟，冲他喊道：“你给我清醒些！生在这个相府，作为老太爷膝下的长房长孙，你一生就是条定好的路！如此这般，还想着要违抗爹吗？”叹了口气，她又低道：“你知道娘都憔悴成什么样了吗？府里本就有一堆事要她操劳，现在你又……好，你可以不吃不喝，有骨气，但连累了娘也茶饭不思，这又算的什么？为人子女者，如此方是孝义吗？”
卫淳听罢，只撇了头，沉默不语。
湘儿复道：“如果是真心相爱，那就该为你着想，是大是小，真有那么重要吗？”
卫淳皱了眉，隐忍道：“你不懂，曾老先生骨气清高，就算是怀若同意，他也绝不会让自己女儿为妾的。不仅生时要低人一等，就是死后，牌位也只能入得偏堂。而我自己也答应过，一定会娶她过门。”
呵，骨气吗？的确，读书人最是看重这些。湘儿浅道：“那问题就变了，不是你不娶，而是她不嫁，怨不得别人。”
卫淳不敢相信地看向她，问道：“你怎么可以说出这种话？你是我妹妹啊，难道连你也要来拆散我们吗？”
“哥，生在这个家里，你还指望着一生一世一双人吗？你可以继续跪在这里，但不吃不喝就能让爹妥协了吗？这点小伎俩，怕他还不看在眼里的，又怎会动摇半分？就是你倒下了，届时也会有人扶着你，硬逼你拜堂的。”看了眼卫淳，她复道：“不要想着离开卫家，你可以无所谓，但要让她也背个和人私奔的名头，曾家脸上就能添光？”
卫淳咬了牙，依旧皱眉不语。
湘儿站了起来，理了理衣服，淡道：“只要你人在卫家，便不可能娶她为正室，而照你所说，她亦不会为人妾。该怎么办呢？倒确实是个难题。”打开食盒的最底层，里面放着碗白粥和一碟酱菜，湘儿复道：“如果你心中没有娘，没有这个家，那大可以不管不顾地任性而为。反正，爹也不只你一个儿子。你走以后，无非是让娘的日子难过些。”将粥推至他面前，湘儿轻道：“几天没吃东西，还是清粥容易入口。吃或不吃，仍由你自己决定。”
步出祠堂，走在回去的路上，湘儿忽而停了下来，抬头望了眼明月，叹了口气。她这么做，到底是对，还是错呢？世人只道富贵好，殊不知凡事有得便有失。大户人家的孩子，虽不用愁吃穿，但婚姻就往往不能自主。而穷人家的孩子，虽每天都要为三餐奔波，但更自由。就是皇帝，处于至尊之位，仿佛拥有世间一切，但也有得不到的东西。是的，帝王缺爱。
翌日，卫淳去了曾家。湘儿不知他都说了什么，或做了什么，她只知道，他去，是做了决定的。而这一天，他回来得很晚。之后，整整锁在屋里三天。这三天，不管娘怎么敲门唤他，他都没出来过。三天之后，他去了爹的书房。也是那一天，亲事定了下来，下月十八，婚嫁吉日，安乐王府和相府联姻。
…………
湘儿在屋里做着香包，前段日子有事耽搁了，现在，还差一些便可完成。洺儿乖巧坐在一旁，一边吃着糕点，一边看她做事，大眼睛忽闪忽闪的。
忽然有人敲门，出乎意料地，竟是卫湉。湘儿放下手中针线，问道：“四姐，你怎么来了？”
卫湉表情慌张，欲言又止的，半晌，只道：“湘儿，可否单独说会儿话？”
湘儿听罢，便觉有些不对劲，转而对金妆、银妆道：“糕点快没了，你们去趟厨房，端些过来，再换壶新茶。”复又对洺儿道：“洺儿，你也跟着一起去，想吃什么点心，只管多拿些。”
待三人走后，卫湉忙拉住湘儿的手，急道：“湘儿，怎么办？我，我……”
湘儿拍了拍她的手，道：“冷静些，到底发生了什么事？你慢慢说给我听，别急。”
卫湉面露慌色，颤道：“已经两个月了，这两个月，我的信期一直没来，你说会不会……”
湘儿一听，微愕地看向她：“你确定？”
卫湉慌忙应道：“这事怎么会错呢？上月没来之时，我只以为，是出了那事的缘故。可这个月，算算日子，信期也早该过了，却仍是未至。”
湘儿猜测道：“会不会是你这些日子太过焦虑了？又或是身体有什么虚亏的地方？”
卫湉摇了摇头，道：“我也不知道，这才来找你商量的。湘儿，你说我该怎么办？万一真是……”
“先别下定论，事情还说不准的。这样吧，我明天陪你出府一趟，找个大夫号号脉，一切等确诊了再说。”
☆、四姐有喜
药铺里，大夫五十来岁的年纪，正替卫湉号着脉。湘儿在里间作陪，金妆和银妆则是候在了外间。
两人虽然都蒙着面纱，但湘儿仍可以看出她的紧张，一双眼睛直直盯着大夫，又时不时地看向自己。
半晌，大夫收了手，笑道：“恭喜小姐，是喜脉，胎儿已有月余。”
卫湉一听，急道：“大夫，你会不会弄错了？”
大夫看向她，摇头道：“做了几十年的大夫，怎能连个喜脉也断错？”
卫湉听罢，忙转头看向湘儿，眼中慌乱一片。
湘儿拉过她的手，又将一锭碎银放在桌上，道：“有劳大夫了，这是诊金，余下的就算作茶水钱，不用找还，告辞。”说着便拉了卫湉出了药铺。
坐着马车回到府中，卫湉去了湘儿的院子。支开金妆和银妆，湘儿开门见山道：“四姐，方才在车上，你应该也是想过了的，现在实话告诉我，这孩子要不要？”
卫湉突然间被她这么一问，也不知该如何作答，讷然地抚上腹部，回道：“我，我觉得，孩子是无辜的，可是……”
湘儿看她的样子，恍悟，问道：“莫非你还放不下那人？”
卫湉低了头，不答话，也就是默认了。
湘儿叹了口气，道：“如果你心里真放不下他，就把孩子打了，回头再去找他表明心迹。而至于他会不会接受，则是另一回事了。”
卫湉惊诧地看向她，道：“你，你是说，把孩子打了？”不知不觉间，眼中已蓄出泪水，抚着肚子的手转而拽紧了衣服。
湘儿拍了拍她的手，复又低道