金妆刚想上前询问，不料湘儿毫无预警地关了窗，便疑惑道：“小姐，这窗是你让开的，怎么现在又给关上了？”
湘儿笑了笑，道：“有些倦了，想睡会儿，怕吹了风又要得病。”
银妆应道：“原来是这样呀，我还以为外面有什么呢。小姐，你说，那三管家做什么不让我们几个离开船舱啊？真是古古怪怪的。”
湘儿复道：“人家自是有道理的，你只管听着便是，别总是好奇这个稀奇那个的。”
银妆只好扁了扁嘴保持沉默。
湘儿虽面上沉静，但心中却也是忐忑不安的。刚刚她如果没有看错的话，那一团团黑的并不是什么海藻，而是一只只莫名的生物。漂浮在海面的估计是它们的毛发，毛发下是一双双眼睛，直直地盯着船的方向，仿佛一直在窥视着这里的动静。她还看了看其它地方，也尽是些看着让人心里发怵的东西。她居然看到了好几条有大锅那么粗的蛇类生物在海中游动着，时不时露出一小截青褐色的身体。看来，这片海域确实像娘所说的那样暗藏玄机，也无怪管家让她们别出去走动了。但既然归月岛的人有办法去南楚接她们，自然是有方法对付这些东西的，所以只要听他们的吩咐，倒也不用怕出什么岔子。
就这样，船又行了数日，终于平安抵达归月岛了。湘儿对归月岛的第一印象便是——恬静。岛很大，地貌以平原为主，但也有几座山，不是特别大，起了些点缀作用。海岸边没什么人，估计是因为海里面那些怪物的原因。
管家让人从船上取下了马车和马匹，这无疑是再次让湘儿感叹这艘船的巨大。接着，管家又吩咐人将船停进后山的船坞。
后山毗邻荒海，其山体有相当一部分是没入海中的，与海水相接的那一面，人工凿了数个山洞，并改造成了船坞，用来停放岛上所用船只。
☆、归月庄
踩着踏梯，湘儿入了马车，王嬷嬷和金妆银妆也跟着坐了上来。一路上，越来越热闹，从三三两两的农家小舍，渐渐出现了村落，行了大半日，总算是进城了。
说是城，它又不能算是真正意义上的城，因为它外围是没有城墙的。但是，因为有许多砖瓦构造的房屋集中在一起，让人感觉那就是一座城。
马车继续前行，约摸行至城中央的时候，出现了一座巨大的府邸，门楣上挂着一块黑底漆金匾额，上书“归月庄”三字，字体雄劲有力，笔角略微勾连，倒也透出几分飘逸。
进得大门，早已有仆役候着了，不等管家吩咐，便自行接过了行李去安置。湘儿则由管家领着，穿过前院，到了主厅。
不着痕迹地扫了一眼在场的人，主位上坐着的应该就是表姨夫和表姨了。两边的应该是庄内的一些弟子之类的，因为娘说过，表姨夫未曾娶妾，表姨也只有一个儿子。
打湘儿跨进主厅门槛之时，在场的人便也开始打量起她来。双鬟髻，柳眉杏眼，琼鼻朱唇，好一个美人胚子，小小年纪，便已可看出些许韵致。
湘儿记得娘说过，在南楚，初见长辈是要行平额礼的。在临行的时候，娘又特地嘱咐过一遍。于是，便学着碧玺教的样子，温言道：“湘儿给表姨夫、表姨请安。”
边说边双膝跪地，双手指尖相对，双掌与地面平行，掌心朝下，置于胸前，并缓慢抬至眉上额头处，再半屈身，颔首以示敬意。
馨兰打从第一眼看见这个侄女，便喜欢上了。如今瞧见这孩子是这般乖巧，心下甚喜，便连忙起身扶起湘儿，笑道：“你这丫头，可总算是来了，自从你娘她写了信过来，我呀，便早晚盼着你来呢。来，让表姨好生瞧瞧。哟！这脸蛋，简直跟你娘小的时候一模一样。”
一旁的楼璟也开口道：“路上下人们可有怠慢之处？”
湘儿答道：“表姨夫多虑了，周管家安排得甚是稳妥，未曾感到不适。”
这下湘儿才得以近看表姨夫和表姨的长相。表姨夫约摸三十中旬，别的不说，一张脸倒甚是好看。从额头，眉毛，眼睛，到鼻子，嘴唇，下巴，都有着完美的线条感。可想而知，年轻的时候该是多么的意气风发。虽然现在已不复青春年少，却也多了分男人该有的韵味。
再看表姨，同样的柳眉杏眼，和娘倒有几分相像，只是娘比她多了分魄力，她比娘多了分灵动。
“小师妹倒是知书识礼，让你杜师兄我好生佩服。”随着一道故作谦和的声音响起，湘儿方看清，来人约摸十七八岁，玉衫长立，面色白皙，双目清润。
还未等湘儿开口询问，另一个清脆的声音便响起了：“什么师妹呀，人家又还没入师门。就是入了师门，也不会认你作师兄的，你就做梦去吧。”
看过去，方知是一位稚龄少女。也和自己一样，梳着双鬟髻。一身淡粉的罗衫，大眼睛忽闪忽闪的，小鼻薄唇，煞是可爱。
杜环惋惜地叹了口气：“人家小湘儿是娴静温婉，某些人怎么就……啧啧，我也不多说了。”
白琇莹怎么经得起这般挑衅，平日里本就和这大师兄看不对眼，奈何自己进门最晚，资历最浅，也就处处忍耐着。谁知这家伙居然还就蹬鼻子上脸了，当众给她难堪。是可忍，孰不可忍！
当即指着杜环大声道：“姓杜的你说什么！有种你就再说一遍。”本来应该是要指着对方鼻子的，无奈琇莹也就跟湘儿差不多的年纪，自然是够不到杜环的鼻子的，只能扬着手尽量往上指。
杜环轻轻拂开了琇莹的手，语带戏谑地说道：“这么快就生气了，真是没趣得紧。”
这话无疑是雪上加霜，正待琇莹要拳脚相加之时，楼璟发话了：“环儿，琇莹，不得无礼！”
馨兰也接过话茬儿道：“唉，你们两个，平时吵吵闹闹也就算了，现在有湘儿在，也不怕让人笑话了去。”
杜环连忙半拱手笑道：“师父，师母，环儿知错了。”
馨兰睨了他一眼，也笑道：“没个正经。”复又拉起湘儿的手，介绍道：“这是老大杜环，你要是愿意，便喊他一声‘师兄’，不愿意也没关系，反正这孩子就是脸皮厚。”
听了馨兰的介绍，杜环只得无奈地干笑了两声。
馨兰接着介绍道：“这是老二安菱，性格较为内敛沉稳，年长你五年，喊她一声‘师姐’倒是无妨。另外，这边的这位，就是比你早进门一年的琇莹，你们年纪相仿，便以平辈之礼相待吧。还有几个孩子碰巧都不在，你表哥也去了樱岛。改日见着了自会为你介绍的。”
湘儿这才注意到从刚开始就一直保持沉默的安菱。头发只是简单地用缎带束了起来，有点马尾的味道。眼睛细长，鼻子挺翘，嘴唇丰润，眸中暗波流动，一看便是沉稳内敛之人。
楼璟看着妻子那喜笑颜开的样子，虽不忍，终还是打断了她：“夫人，湘儿她一路舟车劳顿，你就先让她下去休息吧。有事明日再说也不迟。”
馨兰这才觉察过来，笑意更深了，说道：“也对，瞧我，光顾着自个儿高兴了，竟忘了这事。”连忙唤了身旁名叫“阿福”的男子，吩咐领着湘儿她们去休息。
“湘儿，今天天色也不早了，你先回去打点一下，房间我都已经提前命下人们收拾过了，你且去看看有没有什么缺的，要是需要添甚物什的，传了人来跟我说一声，或者跟福管家说也是一样的。你一路下来，恐怕也是极其倦怠了，晚饭就别特地赶到前厅来吃了，先睡会儿，我让人把饭菜送到你屋里去。你看如何？”
湘儿笑答：“表姨安排得如此周到，湘儿又岂会有异议呢？那么，就先别过表姨夫、表姨，还有师兄师姐了。”说罢微微欠了欠身。
听竹苑——专门打理出来给湘儿住的地方。其外围种植着一圈竹子，内围再辅以一圈常青灌木，这样就成了一道天然的围墙，颇为雅致。而且竹苑临湖，盛夏时节有不错的降暑功效。
另外，因为它并非坐落于整座府邸的主轴附近，所以十分幽静。风吹过，竹子的声音听得真切。如此安宁的环境，是十分适合需要静养的人居住的。湘儿不禁再次感叹表姨的细致，连自己身体素来孱弱这点都考虑到了。
把行李交给嬷嬷打理，湘儿踱至窗前，趴在窗台上看着眼前的湖。湖是人工的，不大，现在已可以看到些许零星漂浮的荷叶。如此景致，倒也能使人放松一下心情。
一路奔波，确实是累了，看着看着湘儿便睡着了。王嬷嬷看见了，便嘱咐正在收拾行李的金妆银妆，手脚轻些。自个儿则把熟睡的湘儿安置妥了，才到外屋继续去收拾行李。
☆、樱岛
次日，湘儿早早起了床。梳洗齐整后，便去主厅奉了茶，行了简单的拜师礼。
接着，一行人一起用起了早膳。当然，杜环和琇莹这两个人又是处于相看两生厌的状态。
“对了，小湘儿，要不要跟师兄我去樱岛看看，这时候樱岛的红樱开得最是时候，很漂亮的。”吃着吃着，杜环冷不防地冒出来一句。
不等湘儿开口，琇莹便接道：“你那哪是带湘儿去看红樱啊，分明是去找月师兄。就你这点心思，我还会不清楚吗？嘴上倒是说得好听。”
杜环咽下嘴里的粥，回道：“唉，我说小白妹子，你就非得揭你师兄的短吗？谁叫月那家伙一直野在外面，都不回来，我这不是闲无聊吗。”
琇莹不耐烦地瞅了他一眼：“去去去，什么闲得无聊？你是手痒了，想找月师兄比试武艺吧？倒尽会说些好听的。”
杜环听罢便摆出一副斯文样，说道：“什么比试武艺，你师兄我一向喜欢文斗，文斗你懂吗？说了你也不懂。平日连朵花都不会绣的孩子，你师兄我，也不指望你懂这些。”说完还不忘露出一副惋惜样。
琇莹到底是年轻阅历浅，被这么一激就急了，腾地一下便从位子上站了起来。
湘儿见状，连忙拉住了她，劝道：“