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其次，我和志民郑武在这两天已经向吕方作出承诺，保证他和他手下的安全，而他也向我们作出效忠。如果不施以援手的话，我们这就是背信弃义的行为。也许大家不在乎和古代人的承诺，但是，要想在这个时代立足的话，就必须和北宋朝廷不同！而不同之处就在于，我们是否重视许下的诺言！诺言不能轻易地许下，但是一旦说出口，就一定要信守！一旦我们向吕方承诺然后又失信这一事实传出去的话，大家有如何指望北宋人信任我们？又如何指望他们为我们卖力？
第三，我们向吕方许诺这已经是一个事实了，无法改变！虽然我相信，吕方不会出卖我们，但是天有不测风云，一旦这件事情被官府知道，不怀疑我们有谋反之心就是天方夜谭了！这样一来，我们必须和朝廷面对面了，这不是我们愿意看到的，至少现阶段我们不宜和朝廷直接冲突！”
陈冲继续说道：
“所以，吕方现在就是我们头顶上的达摩克利斯之剑之剑，我们不得不小心翼翼地对待。具体计划还没有商议好，一切等张扬回来再说！”
“我回来了！”
张扬穿着迷彩服，微微喘着气走进了大厅。如此炎热的天气还要穿上如此厚实不透气的衣服在野外长时间地奔波，这是辛苦了他了。
“辛苦你了，不知道情况现在怎样？”
张扬淡淡一笑，似乎陈冲口中的“辛苦”对他来说不值一提。他说道：
“大队人马都已经到了南岳镇东约六里外的赵家湾一带，在略为休息之后继续朝着衡山县城方向赶路，没有任何不对劲的地方，估计在日落之前就可以到达县城！”
“那好！”陈冲说道：“现在可以商定救援的具体事宜了！”
第二十五章 渡口奇遇
翌日，天气晴朗。
虽然昨天漂了一阵子零星小雨，但是对于如此炎热的天气来说，却是丝毫不起作用。天上的太阳依旧是如此地毒辣，照的地面上的行人都有些睁不开眼睛。
夕阳渡是这段近百里长的湘江东岸最大的渡口，隔着江面就可以看见衡山县城，熟练的船家摆渡横过这一里多宽的江面只需要一盏茶的功夫，这里由此成为了湘江东岸客商平民前往西岸的必经之路。
这个渡头据说是由衡山知县谭大人出资修建的，需要乘船的人在缴纳一定数量的“例钱”之后，就可以进入渡口乘船过河了。由于两岸都有官兵把守，因此不用像乘坐私人渡船那样担心被劫，生意也算是兴隆。
不过在渡口外缴纳过例钱之后，乘船时还要向船夫缴纳渡资。初来乍到的人可能弄不明白，不过知道内幕的人都不禁摇头。在外面缴纳给官兵的那份例钱属于“保护费”性质的，直接是流入了衡山知县的口袋中。而缴纳给船夫的那份钱才是真正意义上的船费。当然，那份交到船夫手上的船费也会被衡山知县抽走一部分作为“红利”！
这个衡山知县也算是聪明人，朝廷虽说没有禁止官吏经商，但是一旦经营，也是要缴纳税费的！这年头做官的经商，谁愿意缴税啊，当然是能瞒的就瞒奇Qīsūu。сom书，不能瞒的就拖，不能拖的就骗，可谓十八般武艺尽出！
虽说在这衡山的地界上谭知县谁也不怕，但是树大总是招风，谁知道这小小的衡山县城内就没有想让自己倒台的人物存在！因此，渡口上的官兵与船家只不过属于保护和被保护的关系，两者之间并存在雇佣，那些船也不属于知县名下的产业。如果有心人真的想查，也找不到确凿的证据，这年头也不兴开发票！
当然，这种官员经商的情况在各地可谓是比比皆是。所造成的结果是：官员越来越富，百姓越来越穷！衡山知县所派遣驻扎在渡口的官兵可是朝廷出资养下来的，虽然饷钱到了他这里顶多剩下六成，但是这些士兵却是在给知县做私事，是在给他赚钱！由此得见，北宋的官吏利用朝廷资源来谋求私利的本领可是相当高明！
由于时候尚早，前来乘船的人并不是很多，根据以往经验，要到晌午时分才是用船高峰，因此很多船家都躺在船舱内，大白天打起瞌睡来。外面的官兵也好不到哪里去，上午肥羊太少了，他们还没有捞到几个子，都觉得接下来要好好地敲上一笔，晚上好回城去喝喝花酒。
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朱老三的船靠在岸边，这个位置距离渡口大门有点远，生意自然也是相对差些。没有办法，谁叫自己年初孝敬那个小头目的银钱比别人少呢，分配位置的时候自然也只能是这种偏僻不起眼的位置了。加上自己的船和其他人相比有些小，看起来也不够结实，因此生意就变得越来越惨淡了。
不过朱老三并没有被现状吓倒，自己的撑船手艺摆在这里，那可不是虚的！只要自己加把劲，在撑到对岸的时候多用力招徕一下，多搭上两个客人回程，也就可以多赚点钱了。晚上的时候再去江里打点鱼出去卖卖，中秋的时候给那个小头目多送点酒钱，估计就可以在年底的时候排上个好位置！要是能把船再换换的话，那好日子就离自己不远了！
朱老三经常这样告慰自己，不过那纯属是白日梦，从河对岸接人过来，那就是抢对岸同行的生意，可是坏了行规的大事。自己恐怕白天刚接人多赚他三五十文，晚上船就被别人烧了！至于晚上外出打渔的事情，朱老三更加不情愿去做，虽然自己生的牛高马大的，但是却有些懒。白天累了那么久，晚上还出去继续受苦，那不是自己折腾自己吗？
不过今天他似乎是转了死性，并没有像从前那般地睡他一上午，而是目光呆滞地看着渡口外的大门。说是大门，其实就是两块破门板，连同周围的围栏也不过是稀稀落落的矮木桩，这种防卫措施明显就是那种“只防良民，不防宵小”的设施，不要说别的，就是一个瘦一点的人都可以从两根木桩的缝隙中钻过。
刚过了没有久，朱老三就看见不远处过来了几个人，背后都背着大大的竹篓，从穿着上看起来像是北方的客商。除了领头人之外，其余几个都是带着大大的斗笠。不过那些官兵在收下一些碎银子之后，倒是大大方方地放了那些人进来，连例行的盘问都免了。
生意来了！朱老三一个激灵地站了起来，赶在所有同行之前跑到了那几人的面前。口中说道：
“几位大爷，一看就是远道而来，这舟车劳顿了，请进来歇···不不不，是请上小的的船，小的立即送几位爷过江！”
这朱老三这一套话语貌似是从客栈小二那里学来的，说到后面时差点说漏了嘴，好在及时改口。不过自己的话似乎没有起太大作用，那名领头的人似乎还在犹豫，而这时候周围的同行都已经凑上来了，纷纷都上前询问。
“大爷，坐小人的船吧，保管您老人家舒服！”
“几位老爷，坐小人的船，价格您赏个吃饭的钱就够了！”
“······”
看着周围的同行在那殷勤地吆喝着，朱老三知道情况不妙，若是这些同行等下攻击自己的船烂的话，这快要煮熟的鸭子恐怕就要飞了。当下，朱老三也不知道生出了何等勇气，对那几人说道：
“几位大爷，我朱老三别的本事没有，这撑船的技术可是一流的！别的不敢夸口，只要给我一块木板，我都可以撑到对面！”
这话说的就有些玄乎了，和那些传说中的武林高手的绝活“蜻蜓点水”“凌波微步”很是相近。不过后面带着斗笠的一个人忽然对那名领头人点了点头，后者说道：
“那好吧，就坐你的船了！”
朱老三当下头有些晕，自己这么胡乱一说还真是管用了。然后立马回过神来，在前面殷勤地领路，一行人就这样踏上了朱老三的船。周围的同行们都很是不解，怎么一向脑袋不灵光的朱老三这么快转性了？
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“几位大爷看来是远道而来的，不知道要去往何处？”
刚撑了一下子，朱老三闷得慌，他可不是一个闲的住嘴的人，随口问道。那名领头的年轻人随口答道：
“我们是从衡阳城过来，要去往长沙城！”
“几位从衡阳城过来，为何要从湘江南岸摆渡到北岸去？衡州不是有船直接去潭州吗？”
朱老三无心地问道，这事情一听起来确实很奇怪，让人百思不得其解，总不会是这些人舍近求远，先从衡州走陆路到这里，然后从这里搭船到北岸，再乘船去潭州吧！
领头的那人不假思索地回答道：
“此话说来甚长，我等昨日的确是从衡州乘船出来的，谁知道昨夜在岸边歇息时遇到贼人。我等命大，跑了出来，可惜财货损失大半。然后连夜沿江北上，才走到这里，自然是要前往衡山城寻求船家北上潭州！”
原来是这样，人家既然被劫了，朱老三顿时也不好意思再聊了。不过他感觉到这几人举手投足之间处处小心翼翼，除了那名领头人之外，其余的五个人似乎都没有开口说过话，不过他们的相貌被那大大的斗笠所遮住，所以时下也看不清楚。说来真是奇怪，船舱内晒不到太阳，为何那几人还要戴着斗笠？
不过来的便是客，甚至说是衣食父母也不为过！朱老三才不管他们是谁呢，这时候他心中忽然一动，他们说要雇佣船家前往潭州，这船费可不是一个小数目，与其个别人赚，还不如自己赚呢！于是他又问道：
“既然几位大爷意欲雇船前往潭州，那看看小的这船怎么样，能不能再伺候几位前往潭州呢？”
听到这话，那名领头的人明显一愣，难道说是自己的话有些唐突了？这时候，之前在渡口点头的那人说道：
“不是看不起兄弟你，只是此行一路凶险，路上难免再次遇到强盗贼人之辈。我等考虑甚久，还是搭乘官家的船只会比较稳妥！”
这话一处，朱老三顿时不服气了，当下说道：
“这位大爷您有所不知，那些官船上的官差比