“太婆！”祝明艳带着几分薄嗔叫道：“我自小在您身边长大，您还不知道我，哪是那样浅薄之人，实在是……”祝明艳欲言又止，周老夫人神情一凛，忙直身追问道：“有什么不对的地方？你别瞒着太婆。”周老夫人的话又快又急，祝明艳斟酌着言词道：“早先他歇在这里，都是歇在外面暖阁里，暖玉她们侍候着，可这一阵子，”祝明艳顿了顿，脸上浮起层阴翳：“他让我把垂花门外厢房收拾出来，一直歇在那里。”
周老夫人吓了一跳，祝明艳垂着眼帘接着道：“他来也就是在这屋里吃顿饭，就是这样，太婆，”祝明艳看着周老夫人，一脸的苦涩：“当初您劝我，说这一关难过，我从没把您的话听进去过，到今天才知道，这一关……”祝明艳语带哽咽，说不下去了，周老夫人一声长叹，挪过去搂着孙女心疼不已：“傻孩子，嫁都嫁了，那就往前看，哪家不是这样？你看看，哪家不是姬妾成群？这为妻的，要的就是个敬重，你看，你如今有孩子了，这女人啊，有了孩子日子就有了奔头，就好过了，别想那么多，就不是四爷，嫁了谁不是这样？”
“嗯，”祝明艳微微仰起头，硬生生咽回已经涌进眼里的泪水：“太婆，您放心，咱们接着说话，他来这里，我跟他说话，他总在走神，脸上那神情……”祝明艳不知道怎么形容才好：“太婆，我也不知道怎么形容，脸上象是有一层光，很温柔的那种，嘴角也没动，却能看到喜悦，眼神很温柔，我在……”祝明艳脸上的神情更伤痛：“那一回在东阳郡王府后园子里，我在他脸上看到过一回这样的神情，那时候我以为……后来我才知道，他是在那儿等李家姐儿。”
周老夫人震惊的身子前后摇了摇：“你别是看错了？你？想多了吧？”
“没有，太婆，不是一回了，我看的明明白白了，这几天，”祝明艳下意识的往外面看了一眼：“他没在府里，说是在我这里歇下了，其实是换了衣服出去了，人也瘦了不少，太婆，他又看上了谁，怎么不能跟我说？非要藏在外面呢？难道我在他眼里，就那么恶妒不明事理？他不喜欢我我知道，可他不该这么不信我！”祝明艳越说越伤心，却又想强忍回去，不让自己流泪失态。
周老夫人怔怔的看着祝明艳，好一会儿才深深吸了口气，直直的看着祝明艳道：“明姐儿，这事不象你想的这么简单，我是从禁中出来直接到你这儿来的，叶贵妃急如星火召见我，定国公府那桩案子你听说了没有？”
“听说了，昨晚上孙氏还过来求爷，哭的什么似的，爷却……唉！”祝明艳一声叹息，神情黯然：“爷根本就没心思听她的话，只听到了‘女眷’两个字，竟把这事发落给了我！这明明是外面衙门的事，我能有什么法子？”祝明艳想起昨晚四皇子待孙氏的态度，又一次兔死狐悲，周老夫人又怜又恨的抬手点着祝明艳道：“你这孩子，到现在还是这样万事不留心，他这哪是……唉，贵妃的意思，定国公一案是咱们府上下的黑手。”
“什么？！”祝明艳又惊又怒，周老夫人急忙摆手示意她镇静：“往后比这荒唐的事多呢，你看看你！什么叫临阵不乱？”祝明艳深吸了口气：“我说呢，爷再怎么着，也不至于一句没听进去孙氏的哭诉，就算没听到，定国公府这桩官司打了也不是一天两天了，他在外头还能不知道？偏偏把这事交待给我，这是疑我呢！”祝明艳越说越气，直气的脸色发白，身子微微颤抖。
“你静一静！”周老夫人一声厉斥，祝明艳闭上眼睛深吸着气，不停的点头示意自己知道了，周老夫人看着祝明艳情绪稍稳，这才开口道：“这事不得不跟你说，你不可不知，明姐儿，你听我说，你这脾气得改一改，别说你是个女人，就是个男人，也不能由着性子这样宁折不弯，那你早晚得折断了！听我说，等四爷回来，好好跟他解释清楚这事，咱们府上，咱们祝，你，绝不是那等奸邪之人，这待鬼祟之事，咱们做不出来。”
“我有什么好解释的？”祝明艳脸上满是激愤：“祝家百年世家，家教门风如何他不知道？我和他成亲也有一年了，我是什么样的人他不知道？他若疑我……若疑我……”祝明艳声音抖的说不成句：“我还有什么好说的？我说了他就能信了？我没什么好说的！”
“你！”周老夫人心疼万分的看着孙女儿，想劝又实在不知道说什么才好，好一会儿，才连叹了好几口气，扶着炕几起身下炕道：“你怀着身子，这是小事，别往心上去，你且放心，太婆虽年纪大了，可手段没老，既是这样，也不过费点功夫，咱们找出这背后之人交给他们就是，你且安心，有太婆呢。”
“太婆！”祝明艳跟着站起来，伸手挽着周老夫人的胳膊，脸颊贴过去，在周老夫人鬓角轻轻蹭了蹭，这不由自主的小女儿之态让周老夫人心酸又软，搂着她轻轻拍了拍，又宽慰了几句，将她按回炕上，出府回去了。
远离京城的离宫里，官家背着手，只带着郑太监在暖棚里赏花。
“今年这茶花开的不好。”官家说话缓慢，气息微显轻浮，郑太监从背后担忧的看着他笑道：“不瞒陛下，这十几年我都没看到好茶花了。”
“唉！”好半天，官家悠悠叹了口气，自从她走后，确实没有好茶花了：“定国公府那桩事还闹着呢？”
“是，今天午后又收到侯府尹的密折……”
“哼！”官家一声冷哼打断了郑太监的话：“这是第几道了？他既认了主，就该一心一意！左一道明折右一道密折，真是小人！”
“这也是人之常情，”郑太监陪着几分小意解释道：“他再怎么认主，那也是陛下的臣子，这么做也不算错。”官家又冷哼了一声，却没驳回郑太监的话，郑太监接着道：“定国公府的案子，还是别让五爷再闹了，定国公府倒真是池鱼。”
“池鱼？那座城里有池鱼？”官家一声晒笑：“让他们闹去！”郑太监咽了口口水，官家的脾气没人比他更清楚了，他既然这么说了，这事就不必再说，再说多少都无益。
“咱们这儿都天寒地冻了，也不知道北边冷成什么样了，”郑太监聪明的转了话题：“那年我侍候陛下北征，一杯滚水，从帐蓬出来也就十几步，就冰凉了，那时候年青，也没觉得怎么冷。”
“可不是，一恍十几二十年了。”官家停住步子，转过身，出神的看着琉璃棚外，好一会儿才怅然道：“大哥儿自小跟我在北边打熬，我信得过他。”郑太监耳朵似有似无的动了动，屏气不敢发出半丝声音，静等官家再往下说。
“旺丹算不了什么，他手上又有陌刀。”官家声音极低，郑太监迟疑了下道：“草原上就这样，仗好打，人难找，我记得当年陛下征北庭的时候，也最头痛这个，后来总算把北庭主力诱出来一网打尽，北边才有了这十几年的安宁，可那一仗，陛下足足准备了一年多，若是……”
“若是春节还没有旺丹的踪迹，就把大哥儿召回来是吧？”官家接过郑太监的话，声平无波的续道，郑太监笑着没说话，官家转头斜了他一眼道：“我知道你最疼他，放心，他是朕的儿子，朕没事，他也一样！”
郑太监无声的叹了口气，官家什么都好，就是这心，太狠！对别人狠，对自己也一样狠。
“宁乾府有什么信儿没有？”官家又缓步往前走去，郑太监忙答道：“没什么信儿。”
“嗯，”官家一有玩味：“当初蒋鸿和徐思海进户部历练，我当他们心里有所选择，没想到蒋鸿自请赴边，徐思海又闹了这一出，这几个小家伙，有意思！”
“是啊，徐榜眼这一趟揪出丁金经，宁乾府枉死的百姓也算能瞑目了。”郑太监跟着感慨了一句，官家漫不经心道：“人都是要死的。”郑太监看了官家一眼，暗暗叹了口气，她说的对，官家眼里，不管多少人命，都不过是个数目字。
第二九四章 黑夜中
城外另一处别庄里，青枝忧虑的看着几个低眉顺眼、头不敢抬的小丫头收拾走的那些吃剩的饭菜，虽然知道这里侍候的除了黄明都是聋哑人，还是谨慎的等小丫头们退出了屋，才挪过去忧心忡忡道：“姑娘，你吃的太少了，这真要熬出病来的。”
“没事，我心里有数。”李恬声音低缓无力，银桦端了杯茶递过来道：“昨天送来的蟹脚酥，姑娘不是说好吃么，要不让跟黄明说说，让他天天到京城买吃食送过来。”银桦说到这里，眼里闪过团亮光，轻轻拍手低叫道：“姑娘不是说那个坏蛋夜夜来也有好处，说不定咱们王爷就能跟在后头寻到姑娘，这要是天天往这儿送吃的，说不定也能把咱们王爷引过来！”
“这主意好！一举两得！”青枝也跟着眼睛亮起来，李恬双手捧着杯子，细细盘算了一会儿，摇了摇头道：“不用急着回去，眼看进十一月了，到时候再说。”
“十一月怎么了？”银桦一脸的茫然，青枝也困惑的看着李恬，李恬因瘦而显的分外大的眼睛看看两人，笑着没答话。
“姑娘，还是早点回去好，那人夜夜往这儿跑，回头……这可怎么说的清楚？”青枝满腹忧虑的劝道，从被掳到这里，从知道是谁掳来的，这就是堵在她心里最大的担忧，银桦叹了口气：“要是……姑娘还没圆房就好了，好歹能说清楚。”李恬一口茶差点呛进去，将杯子递给银桦，接过帕子擦了擦手，脸上的神情淡然非常：“这没什么好说的，他信自然信，他若不信，说什么也没用，行了，先别操心这些没用的，今天的炭灰准备好了没有？”
“我这就去！”银桦忙跳起来道，那瓶香粉一夜就用完了，一夜两瓶香粉的用量太招人疑心，再说
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