“这种事，当然不值得魏王亲自出马，”蒋皇后蔑道，“有云侧妃娘家的姨娘为魏王府瞻前马后就行了。”
是云菀桐叫她生母去做的？魏王鼻梁一紧，这个女人，害死她自己不要紧，这回可算是连累死他了！
“皇亲贵胄中生不出儿子，狸猫换太子的事，本宫也曾听说过，可没曾料到，魏王更厉害，侧妃刚刚怀上，就已经找了这么几个备用，”蒋皇后声渐硬冷，陡然一变，拂袖斥道：“亏得老天开眼，叫云侧妃没了胎，又提早让本宫发现个中阴谋，若然熬到十月生产，云侧妃生的是女儿，调换了民间妇人的男胎，紊乱了夏侯一族正宗血脉，岂不是叫天下人笑话！”说着，回头朝向宁熙帝，情绪略激动：“皇上，此事太过恶劣，大罪啊！”
魏王一把抱住皇帝腿根：“父皇，儿臣并不知情……”
宁熙帝虽震怒没消，却也知道混淆皇嗣血统的罪罚有多重，忍住心气：“你不知情？那是云氏的意思？”
魏王被问得一愣，若是一口回答“是”，自己虽然不见得脱罪脱得干净，至少能撇些关系，挡些龙怒，可若是这么说了——云菀桐怕是只得一个死字。
就在魏王犹豫的一刹，蒋皇后已插了进去：“魏王还要狡辩？你堂堂王府之主，是云氏的夫主，可别说不知道云氏合谋生母在外收集男胎的事！”
多少双眼睛望着，证据就在眼前，宁熙帝纵是再维护这儿子也是无计可施，恨铁不成钢，甩开他：“姚福寿，将这逆子和魏王府侧妃云氏关入宗人府！”
姚福寿遵旨领命，匆匆下去办了。
养心殿内清静下来，宁熙帝经过一晚上的突变刺激，引出旧疾，咳了几声。
蒋皇后本想上前几步，却见莫贵人在旁边端茶捶背地伺候，不一会，皇上镇住了咳嗽，还抬头安抚两句，两人行迹看样子很是亲厚，蒋皇后默不做声，收回脚步，淡然：“莫贵人伺候皇上好些日子，手脚熟练，为人细致，妾身也放心，就不打扰，先告退了。”
若是韦贵妃，准得捻酸，磨磨唧唧半会儿。宁熙帝目光从贵人身上移走，落到皇后身上，这个结发妻子总是这样大度宽宏，从不像那些俗气女子，只会吃醋斗气，永远不让他操心，想着，温和道：“今夜也辛苦皇后了，回去早些歇息吧。”
蒋皇后眉梢不易察觉地轻微一动，却拢袖颔首，脸色一派宽和，尽显中宫宽容：“皇上也早些休息。”
出了养心殿，漫漫长夜早已拉开帷幕，宫苑上方，冬夜寒星璀璨，宛如点缀在丝绒上的宝钻，唯独群星中的一轮明月，虽然华丽，却是孤单一个，略有些寂寞凄凉。
蒋皇后看了眼天上明月，眉目一瞬间黯然，养心殿内的矜雅高贵和无欲无求，统统烟消云散。
白秀惠见娘娘顺利绊倒魏王出来，却看不见她面上的喜色。
魏王经此一夜，就算不受重罚，也再难与储君位有缘，——娘娘非但今夜亲自在皇上面前揭穿，还将这事叫人传到了朝上言官耳朵里，明天之后，朝臣们便都该知道五皇子魏王好男风之事。
就算皇上还不死心，光凭那些言官的口水和阻碍，魏王也没提拔上来的机会了。
既然如此，不是该高兴么？
到底是跟在皇后身边多年的老人儿，白秀惠瞥一眼殿内，隐约见到皇上与莫贵人的亲密身影，释然了，眉一蹙，低低：“娘娘何必心烦，不过是个小贵人而已。皇上素来宠爱的女子，有几个能……”
却见蒋皇后手一抬，打断了。
她知道，白秀惠是想说，皇帝素来宠爱的女子，有几个能逃过她的安排和手段。
可这么些年，她似乎已经累了。
方才在养心殿内，皇上一如既往对她恭敬有加，可这样的敬重，她不稀罕。
她只想听他温柔说一句“皇后今夜留下陪朕吧”。
可这样的柔情蜜语，他永远只会对着别的女子说。
已经死得骨头渣子都没了的许青瑶，永远胜过她这个的大活人。
许青瑶的女儿秦王妃，只因与其母有几分相似，也让他痴迷过。
赫连贵嫔的柔顺，韦贵妃的娇纵，都能让他动心，甚至如今一个侍疾几日的婢女出身的贵人，也能得到他的青睐。
自己在他眼里，却永远只是作为一个贤惠正妻和端庄中宫的存在，他对自己有敬重，礼让，客气，却永远没有男子对女子的迷恋和亲昵。
“白令人。”声音平静，跟平时一样，听不出什么太大情绪，“你说，本宫是不是不够美？”
白秀惠错愕：“娘娘这是说什么？若娘娘都不够美，天下也没几个美人儿了。”
这话也并不是奉承，年轻时能够从重重贵女名媛中脱颖而出，被选为太子良配，后来又能入住中宫的一国之母，相貌自然不可能平庸。
“那，本宫一直没有生育，是不是很不讨皇上的喜欢。”依旧淡如水。
白秀惠惶恐：“娘娘又不是不能生，只是年轻时不慎流过产，损了身子，后来皇上又极少来凤藻宫，娘娘一个人怎么生？娘娘母仪天下，后宫的皇子皇女，都是您的孩子，都得叫您母亲，便是娘娘没有亲生子女，也没什么为人诟病的，皇上从来可没说过什么，再说，娘娘如今名下还有太子呢！”
蒋皇后不无自嘲意：“既然是美人，没有生养也没有什么大不了，这么完美无缺，皇上不应该倾慕于本宫吗，为什么皇上却向来只看得见别的女子。”
白秀惠道：“娘娘相貌足够美，气质风仪也是常人不能比的，只是……”
“只是什么。”
白秀惠犹豫：“奴婢……不敢说。”
蒋皇后漠道：“说。”
白秀惠道：“男人天生都是喜新厌旧，图新鲜感的，娘娘与皇上自少年就是原配原订的夫妻，成日相对，生活平静无波澜，便是皇上有什么浓情蜜意，也早就磋磨干净，娘娘再倾国倾城，也早看得厌了。那许青瑶与皇上的生死两隔，能让皇上魂牵梦绕，赫连氏出身异域，有外邦女子的风情，能让皇上好奇，韦氏庶女出身，伏小做低惯了，大家闺秀不屑于使的蛊惑手段，她全都舍得用，叫皇上新鲜……如此一来……”
“够了。”蒋皇后手一摆，唇角挑起一抹悲哀。
得不到夫婿的爱，原来只是因为自己活得太长，伴随得最久？
她面色与夜幕融于一体，毫无波动，甩袖离开。
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蒋皇后夜至养心殿，在皇上面前揭穿魏王府云侧妃滑胎真相，第二天，才半天不到的功夫，传遍朝上。
臣宦惊诧之下，议论纷纷，没料到一个低贱小倌之死，引出魏王恁大的丑闻，两笔罪过，够整个魏王府吃一壶。
得知魏王和刚流产的云侧妃被送进了宗人府，云玄昶傻了眼，又从熟人那里听到些还没公布的风声，说魏王在外面搜集孕妇，是自家方姨娘牵的头，吓得一身冷汗。
还不等宗人府和刑部来问责，云玄昶气喘吁吁地赶回府上，叫人将方姨娘提到家祠外，架在条凳上打了一顿，边打边骂，气得胃又疼得翻江倒海，打了一半丢下棍棒，在旁边直喘气儿。
怜娘听到风声赶到了家祠这边，知道方姨娘帮云侧妃准备狸猫换太子的事儿，战战兢兢缩在旁边，眼睁睁看着方氏被老爷打得凄厉大叫，心里砰砰跳，云家万一受了牵连可不得了，自己还没享够福呢。
再看见老爷紫红交织的脸色和捂着胃不舒服的样子，怜娘又心思一动，悟德明明说自己孕期不远，一两个月又一晃，仍是没点儿动静。
她暗中揪了一揪袍子角儿，眼中光泽一闪，自己绝对不可能不能生养，莫非是老爷的原因？
老爷虽然不至于老得不能生，但毕竟比自己年长许多，加上这些日子胃疾越发重，一生气就心下疼，身子算不上好……不能生了，也不奇怪。
怜娘正想着，见老爷停下来，醒过神，忙上前搀住云玄昶，娇柔道：“老爷莫气了，事儿都发生了，您气坏了身子也没用，不如想一想怎么解决，别被老贱人给牵累了。”
方姨娘趴在地上，恨恨抬起鼻青脸肿的脸，这小蹄子，刚进门时还不断讨好，又是姐妹相称又是送针黹绣品，往日云菀桐没事儿时，她对着自己也算是乖顺，这会儿一有事，竟指着自己鼻子喊“老贱人”！
云玄昶见方姨娘用吞人一样的目光瞪着爱妾，一脚蹬上她的脸：“瞪什么瞪？说你还说错了不成？你个成事不足败事有余的！这回若是云家受了你的牵连，我准得剥了你的皮！”回头见着怜娘，总算脾气消了一点：“还是怜娘最懂我的心，每次有什么，就你说话听得最舒服。”
方姨娘被云玄昶一席话吓得大哭：“老爷，贱妾也不知道桐姐儿有那个心思啊，她叫妾身去做，妾身就去做了，万一朝廷来提审问罪，老爷可千万帮妾身解释解释啊——”
“方姨娘这话说的，”怜娘睨着她，“知道方姨娘脑子不好使，可也不至于傻到这个程度，云侧妃叫你去找相同月份的孕妇，你难道猜不出是干什么？方姨娘这是拿老爷和我也当白痴在骗？朝廷也不得相信啊！”
“你——”方姨娘气得欲呕血，恨不得封了她的嘴。
云玄昶哼了两声，又是踹了方姨娘几腿子才平息了些怒火，脸色却发了愁，只听怜娘在耳边窸窣着：“老爷，不如趁宗人府还没来拿人，先将她送去，现在没人来问责，咱们还能当做不知道，马上撇清关系，万一等官员来拿人了，那才是真的说不清楚了。”
“不要啊老爷！”方姨娘死死拽住云玄昶的裤腿：“老爷，妾身到底跟了你十多年，又给你生了桐姐儿，没有功劳也有苦劳，您纵是念在这些上，也得救妾身这一次啊——”
云玄昶一脚再次将她踢开，震怒不堪：“不是锦重他娘将你硬塞给我，你当我愿意收了你？也不瞧瞧你自己什么样子什么出身！”又叫家丁上前，将方姨娘绑了个实，让莫开来备了车子，