只有一条，李家的当家主母，特别刻薄，还手段狠辣。给刘善民的冬季棉袄，根本不是他看到的那件，而是面子尚新，里面的棉絮却不知道穿了多久，硬邦邦的，也不耐冷。
刘善民根本不是坐在门房守着这么简单，他每天，除了守门，还得把李家大门口扫干净，大门擦干净，尤其是木门上的铜钉，上面不得有一丝脏污，必须亮晶晶耀人眼目。干这些活儿不许让人看见，刘善民不得不凌晨起来，站在凛冽的寒风中。
才一天，刘善民便想撂挑子，他不挣这份钱、不干了还不成吗？那个接待他的管事，脸上的和颜悦色一扫而空，而是凶神恶煞地拿着契书，跟他讲道理。契书签的这五年，刘善民的命都是他李家的，想走？门儿都没有，不好好干活，那好，饿饭是最轻的惩罚，重的，打板子。
刘善民在被关到柴房一天一晚，没吃没喝之后，就乖地跟猫一样，叫干什么就干什么了。凌晨起来，打扫卫生，然后，开始剥玉米。就是把玉米粒儿从芯子上搓下来，纯手工活儿。再就是摘棉花，把即将进入灶膛去烧的棉花杆儿上残留的棉花摘下来。再就是，拧麻绳。用一个简单的线拐，把麻坯拧成细麻绳，供给后院的女人纳鞋底子……诸如此类的活儿虽然都不重，但没完没了，刘善民一刻也不得闲。
他上当了，上了大当，把送他来的老头，骂了不知多少遍。反正人家也听不见，还把他气得不轻。
呵呵，这就是他坑叶儿的下场。
现在，让叶儿呕心的，就剩刘丁氏了。刘家其他人，至少还没法子和她直接冲突。刘英弟小破孩，什么都干不了，叶儿就认了。
刘善民留了九十文钱，一去不回，刘丁氏只知道在小李屯李大财主家，至于具体是那里，她根本不清楚，家里剩下几个女人，一丁点儿的钱。这一个个都馋得要命、懒得要死，那点钱怎么够花？
就算刘丁氏想坑刘应东，她还没胆去王家门口逡巡，就算她去了，叶儿也早就张网以待，定不会辜负她的一番“心意”的，叶儿已经帮她安排好了一个老妈子的职位，就在二十里外的梅山县，并且，那个工作，还能把刘英连、刘英弟带去做丫鬟。
眼看叶儿就要彻底解放了，她心里美的直冒泡泡。早知道报复的快感如此美妙，她当初就不该忍耐。
谁想事情忽然出了个大变故，不仅把叶儿打懵了，整个刘家人，都懵住了。
刘善民当时卖了主院儿，破破烂烂的西跨院，却死活不肯出手，说那不是他的。确实，他过继给老刘六，老刘六有个亲侄子刘善忠。刘善忠嗜赌如命，不仅败光家产，连老婆女儿都被输出去了。老刘六说什么也不愿意过继他为儿子，这才立下必须有儿子他才要的规矩，好过了刘善民。
西跨院是刘善忠的。老刘六过继了刘善民，刘善忠一怒之下，离家出走，到现在都杳无音讯。
买刘善民房子的杨小林，是沈家营杨家的一个旁支，也不是什么好东西，不然，不会被杨家赶出来，在外面买宅院。那人家知道老刘六家境殷实，见刘善民没多少钱财，怀疑他藏在西跨院了，冬天天冷，人都窝在热屋子里，杨小林就爬了梯子，跑到西跨院搜索。西跨院似乎好多年都没人来，连房子都要坍塌了，砖铺的院子，想必夏日里长满了草和青苔，此刻看着一片的荒草萋萋。
西跨院的东厢房，早就被拆了，是刘善忠赌博输出去的。杨小林看到残破的地面，有一块地方凹陷下去，他怀疑下面埋了什么，就想挖挖看。（未完待续）
正文 070 三断肋骨
这个工作得悄悄进行，杨小林白天不敢动，晚上得轻手轻脚，唯恐别人听见，挖了三天，就听见他在院子里惨叫了一声，引起了邻居的注意，刘三爷带人砸开西跨院的大门，提着灯笼进去查看。
原来杨小林挖出一副死人骨骸，他吓坏了，打算爬梯子回家，谁知道腿软手颤，从梯子上摔了下来，惊叫声引来一大群的人。
出了人命案，肯定得报官，又是刘善民的院子，县太爷自然要提他去审问。
虽然县太爷还算是清官，但只是相对来说的，他一个只读四书五经的文人，哪里知道怎么破案？最简单最直接的办法，就是审问刘善民。
刘善民说他不知道。县太爷却说他不老实。一声令下，用刑。
刘善民是个孬种，脊杖二十，还不到十下呢，他就冷汗淋漓，惨叫着说他招供。
那死人，就是刘善忠，就是他刘善民打死的。
原来刘善忠恨刘善民跑来要继承自己亲伯伯的家产，他假仁假义地对外宣称，自己戒赌，要去北塬县一个大户家里做工，晚上，邀请刘善民喝几盅，给他送行。
刘善民巴不得刘善忠离开，毕竟，他爹和老刘六，只是堂兄弟，不如刘善忠亲近。
谁知刘善忠存下歹意，趁刘善民吃喝之际，拿起一个木棍对着他后脑敲来。
也是刘善民不该死。他刚好回头和刘善忠说话，竟然看见了，匆忙间。他抓起地上一个砖头，砸了过去。
刘善忠竟然被打个正着，当时就头破血流倒了下去。他的棍子也砸在刘善民背上，打断了他一根肋骨。
刘善民自述他怕极了，都没看看刘善忠是不是死了，就忍着剧痛，刨坑把人埋了。包括刘善忠收拾好的包袱。
沈家营的人，见刘善忠不见了。还当他大清早就走了呢，没人怀疑刘善民，刘善民也不敢看大夫，硬撑着。结果肋骨长错位，一动就疼，十几年都出不得力。
县太爷的大堂，刘善民那根肋骨，被再次打断，所以他才疼地惨叫，乖乖招供。
刘家出了这样的事情，刘三爷少不得到处打探消息，听说了刘善民是杀人凶手。心惊胆颤，却并不理会刘丁氏哭哭啼啼求他疏通：“你儿子本事比我大，你让他去打听吧。”
刘应东刚好出去了。这个时代根本没什么通讯，叶儿带个孩子，也不管事儿，但何春娇却异常活跃，不仅把事情经过打听清楚，还给刘丁氏出了个好主意。
“爹爹因为不是蓄谋杀人。要判个充军。现在夫君不在家，爹爹若是也走了。咱这一家子老弱妇孺的，可怎么办呢？我这次去县城，碰上红嫂，说是姜守备嫌他娶的那姨太太跟个木头一样，还想重新找一个。娘，姜守备虽然年龄大些，却真真正正是个官家，嫁过去又没有正头夫人，粗活细活都有丫鬟婆子干。小姑若是能嫁给这样的人家，爹爹还不有人庇护了？让姜守备活动活动，爹爹就充军到他手下，和没充军有什么区别？咱一家大小还都有了依靠。”
刘丁氏正六神无主，被何春娇一通蛊惑，便点头答应下来。
姜守备相看了刘英连，十分满意，不仅是她漂亮，还因为刘英连现在，跟何春娇学的一身风流做派。姜守备嫌弃前面娶的女人不解风情啊，刘英连刚好对了他胃口。
送女儿给人做妾，刘丁氏还想大操大办，让何春娇去找叶儿，何春娇可不想去王家惹麻烦，找了个借口跑了，刘丁氏只好亲自上门。人家要嫁闺女，门子只好让她见了叶儿。谁知道刘丁氏看到叶儿抱着正儿，一点儿当奶奶的意思都没有，不说抱孩子了，连看也没看，张嘴就是要东西：“连儿要出嫁，你这当嫂子的，打算拿什么给她做嫁妆？”
不等叶儿说话，一边的商嬷嬷便刻薄地哂笑了一下：“做妾怎么陪嫁妆？你是不是觉得姜家会八抬大轿过来抬人呀？也不想想，杀人犯的女儿，说不定亲家都会被连累，人家反悔不要你女儿了呢。趁早天黑了牵个驴车送过去得了。”
刘丁氏气得脸白手颤，却拿商嬷嬷一点办法也没有。
“婆婆，当年你把我的头面都拿走了，说是要照着给连儿做嫁妆。你不说我差点都忘了，这过了三年，连儿马上都要出嫁了，嫁妆肯定都做好了，我的东西你也该还我了吧？”
“就你那些破铜烂铁——”
“破铜烂铁那也是我的，你拿着算怎么回事？至于连儿的嫁妆，你先还了我再说。”
刘丁氏早把那些东西当成是自己的了，哪里肯还过来？她见没有讹到叶儿的东西，气愤不已，但在王家院子里，尤其是商嬷嬷还在一边逗小正正玩儿，丁氏一看没法得逞，只得灰溜溜走了，没想到一进家门，就看见刘英连拿着根绳子，比比划划说要上吊，她死也不嫁个老头儿。
饶是刘丁氏平日里对刘英连溺爱非常，但涉及到男人生死攸关的大事，她还是狠下心，逼着刘英连嫁人，两天里，和何春娇把刘英连看住，不让她生事。
果然，姜家是在晚上，派了一顶小轿来接的人，对刘丁氏巴巴准备的嫁妆瞄了一眼：“这种腌臜东西，也能抬进我们老爷房里？”
刘丁氏本来还想摆一摆丈母娘的势呢，一句话就被打击的体无完肤，差点没有倒仰在地。
这些话被街坊看热闹的传了出来，商嬷嬷骂了一声刘丁氏不知好歹，事儿就算过去了。不管那边如何人仰马翻的折腾，叶儿在王家大院里，日子却是前所未有的好过，小正儿十个月会走路，十一个月会说话，白嫩嫩的圆脸嵌一双大大的黑眼睛，虎头虎脑的，别提多招人心疼了。王老爷只要在郭镇，叶儿早上起来，喂了孩子吃饭，必得带着去看望老爷爷一回。
王家大宅上上下下，传遍了正儿和王老爷最小的孙子极像的流言，就连商嬷嬷，都悄悄给叶儿说，确实很像。
王老爷思念孙子，对正儿就像对他孙子一般疼爱，叶儿不愿意无缘无故接受老爷子的钱财，王老爷便今儿送半个烧鸡，明儿送一盒糕饼。对于这些，叶儿却法拒绝。于是她也投桃报李，给王老爷缝制了一双羊羔皮的靴子，一件蜀锦面蓄羊绒的连帽氅衣。（面料当然是郭妈妈给的，蜀锦在郭镇，就是花钱也买不来。）
王老爷最喜欢这个羊绒氅衣，保暖，还没有皮裘那么厚重。他吩咐郭妈妈照这个样子，�