“没想到事情会严重到这样的地步，瓦罗居然想罢免执政官。”利略元老没料到地感叹。“瓦罗是通过什么察觉到神鸡有问题？除非有人告密，否则他不可能这样聪明！”
“这也是我正在琢磨的疑问。”鲍鲁斯把玩着笔杆，放在他面前的给众元老的报告书依然是一片空白，一个字也没写出。“直接参与者只有我与占卜官两人，我与他是不可能告密的。你与塞维利阿由于我已经事前告知，所以你们也知道，另外我也将我的计划告诉了另几位元老，都是值得信赖的人，谁会做背叛者？”
“谁也没有可能。或许是碰巧被其他人听见了，帐篷从来不隔音。”塞维利阿说，“比起寻找告密者，鲍鲁斯，现在我们更应该想办法渡过眼前的危机。并非所有元老聚集在坎尼，我们可以利用这点阻止元老表决，罢免执政官是大事，必须所有元老在场才能投票。”
“这是个拖延时间的好方法。”利略元老点头赞同，“到时就由我带头提出这条反对意见，我是资深元老，提起元老院的规矩我最合适。不过渎神罪也是大罪，假如瓦罗煽动士兵闹事谁来制止？这里远离罗马，元老院规矩可能不管用，在军队的要求下即使元老人数不足也能表决。我们必须预防这样的情况发生。”
“如果是那样，就拉拢保民官好了！”
帐篷里传出了第四人的声音，鲍鲁斯三人看向出口，白袍少年已经进来了。
“很抱歉，没有受到邀请自己闯入你们的谈话。我旁听了瓦罗揭穿假预兆的会议，知道诸位，特别是鲍鲁斯阁下正在苦恼中。”赵弄潮面带微笑，将护卫留在了帐篷外，缓步踏入。他的笑容使他看上去胸有成竹，已经有解决问题的方法了。
鲍鲁斯、塞维利阿、利略没想到这个人会出现，不过他们对这个人并不排斥，他是西庇阿家的顾问，在伊比利亚立下过功劳，费边对他也是另眼相看，虽然他从未表明立场支持哪位执政官，不过也算半个盟友。
“你提到拉拢保民官？想利用保民官的否决权？无论元老们做出怎样的裁定，只要对我们不利，请求保民官否决裁定？”利略元老问。赵弄潮点头。“不过保民官不容易说服。而且他们通常站在人民的立场说话，现在人民支持的是好战的瓦罗，他们也必然支持瓦罗。”
“除此以外，你们还有别的方法吗？”赵弄潮随便找了个地方坐下，“瓦罗已经开始煽动军队，士兵们单纯，他们爱国、追求荣誉，很容易被控制。你们如不采取行动，弹劾执政官的表决一定会进行。说服保民官不容易，但使用保民官的否决权是下策，能不能成功也是未知数。最好的方法是让这件事就当没发生过。”
“说起来很容易。你有具体方法吗？”塞维利阿问。
“很简单。鲍鲁斯执政官向瓦罗妥协就可以办到。”
“这不可能！”塞维利阿代替鲍鲁斯回答了。
鲍鲁斯执政官随意地扳弄笔杆，“我与瓦罗敌对的目的是为了阻止他采取不理智的行动。向他妥协？那么不是要我和他一起进行不理智的战斗吗？”
赵弄潮摇了摇头，“阁下，妥协并不一定代表向‘不理智’屈服。瓦罗想要什么？他想要的只是场大战，一场令他永远受后人称颂的战斗。推翻一名执政官能在历史上留下什么美名？所以他的目标不是你，你向他妥协，障碍不存在了，他自然不会再追究渎神的事。”
“即使是这样，我也不会向他屈服！不，我更加不能屈服。一个看重名利的人不能成为好的领导者，顺从只会使他更狂妄。”鲍鲁斯执政官折断了笔杆。
“如果你为了说服我们而来，那么不必了。我们有自己的立场要坚守。”利略元老虽然语气温和，可他话中的含意已有让赵弄潮离开的意思。
赵弄潮不但不走，反而让人感到他的说服过程才刚开始。“你们把我当成什么人了？瓦罗的说客？亚西比德的案例诸位一定听说过，那位深得民心的雅典将军因为一件毫无证据的渎神案而被判了死刑，不得不潜逃国外，之后雅典人野心勃勃的西西里远征宣告失败。亚西比德为人轻狂，无法与鲍鲁斯执政官的成熟相比，可是成熟的执政官阁下，你有成熟的全面考虑问题吗？汉尼拔的军队就在诸位眼前，大战在即，我们罗马的军营内部却不安宁、不团结。鲍鲁斯阁下是有见识的人，知道分寸，可瓦罗不是，如果不顺他的意，说不过更大的麻烦在后面。罢免成功，罗马的军队将失去一位优秀将领，假如罢免失败，可能会发生兵变，那么最大的受益人是谁呢？不是瓦罗，不是你，是对面的迦太基人。
“我有几个问题请教诸位。如果鲍鲁斯阁下失去执政官的职位和权力，谁接管军队？”
“瓦罗。”塞维利阿回答。
“瓦罗会与汉尼拔战斗吗？”
“让朱庇特作证，他在梦中想的就是这件事。”利略元老回答。
“瓦罗会打仗吗？”
“如果你是指挥官，我们将更放心一些。”塞维利阿笑起来。瓦罗指挥军队？参加过军事会议的人都知道，全是军团将校们在替这位执政官拿主意。
“罗马人为什么每年选举两位执政官，而不是一位？”
赵弄潮最后的问题让利略和塞维利阿陷入了暂时的沉默，这个问题既容易，也很复杂。
“我明白你的用意了。我明白了。”鲍鲁斯执政官冷静地回答，“你希望保住执政官的位子，只有拥有执政官的权力才能继续与瓦罗抗衡。为了一个小小假预兆而失去这种权力不值得，因为这种权力有更大的用途，如果战斗不可避免，也希望是由我指挥军队，而不是瓦罗。”
“说得对。如果失去了执政官的权力，虽然保住了立场，可是却要眼睁睁看着军队毁灭，那将是多么痛苦的事。今天退让了，但同时赢得了挽救军队的机会。元老们也会理解的，因为他们明白只有你才能指挥军队，所以只要你退让，谁也不能追究今天发生的事。”
鲍鲁斯执政官自嘲地笑了，有些笑得不情愿。“你真的不是瓦罗的说客？”
“我效命代执政官西庇阿，以后还会效命于他的儿子。”
“你认为战斗可以避免吗？”
“罗马花大力气集结的军队驻扎在敌军对面，以目前的形势分析，执政官认为这场仗可以避免吗？”赵弄潮反问。少年眯着的双眼露出孩子气的笑容。
第七十一节 暗号
王玉婷拧着纯白的围巾来到已经集合的队伍前，她将手里的白围巾随手扔进队伍中，一个不知名的士兵接住了它。“就是你了，把它围起来，绑在头上也行，总之就是要放在醒目的位置！”她指着那个士兵吩咐。士兵不明白她的用意，不过仍然按照吩咐在盛夏的太阳下缠绕围巾。
“队长，八月的天气缠围巾做什么？谁在在这样的季节干这种事，不是傻瓜吗？”巴克尔不甘愿地叫喊。没有战事，队长大热天里把他们叫出来让许多人心生不满。
“说得对！”王玉婷的手指往巴克尔被晒红的脸上一点，“当我们与罗马人混战时，就是要在乱军中找到那个夏天系围巾的傻瓜！”
“这可不好找，混战时大家管不了那么多。队长，这个人有什么特别吗？需要你特别留意。”德尔非好奇地问。
德尔非说得有道理，在混乱的战场上找一个人的确很难，王玉婷挠了挠后脑勺，为难地皱眉。“其实我并不是有意为难你们，战斗时请大家帮个忙，别伤害戴白色围巾的家伙，他是我的一个朋友，你们不攻击，他也不会伤害你们的。发现他后，如果能杀掉他身旁的黑衣人，那么最好不过了，我一定重谢！”王玉婷双手合掌地诚恳拜托。她可以发誓，这是她第一次如此真心实意地恳求别人。
“队长你在罗马军中有朋友？为什么不早点儿告诉我们？”德尔非责怪地说。
“队长的朋友就是我们的朋友！你们都听见了！看见佩戴白色围巾的人就保护他，别让他被误伤了！”巴克尔向所有人大吼。
被集合起来的士兵们响应巴克尔的话，发出呐喊声。王玉婷相当感激，一股热液似乎涌上了眼眶。“还请大家帮个忙，把这件事也告诉你们可靠的朋友。那个人是连剑也无法抓紧的读书人，他不会威胁到大家！”
士兵们齐齐答应。“那么队长，我们可以回去了吗？天气实在太热，我出生迦太基可以坚持，但我们中有北方的高卢人和凯尔特人。”德尔非擦出去了额头上的细汗。
王玉婷不好意思地偷笑，有些难为情地说，“如果不愿留下的人可以回去了。把大家召集起来其实是我想做个练习，因为我很担心在战场中看不到白围巾。”她尴尬地傻笑，这是个自私的要求。
士兵们沉默。王玉婷猜想她的要求可能真的过分了。
“没问题队长！”那位在高照的太阳下系上围巾的士兵说话了，“我们可以为你跑一次，而且顺便大家一起做练习，看看能否成功发现戴围巾的人。”连这位不畏酷暑的系上围巾的士兵都作了肯定答复，其他人还有什么话说呢？
队伍跑动了起来，烈日下扬起沙尘，飞扬的尘土使得炎热的天气更加令人感到干燥。纯白的围巾在阳光下强烈反光，透过沙尘，不用费多少眼力就能看到，王玉婷感到兴奋，但愿战场上也能如此。
罗马使者和他的随从骑马奔出了迦太基的军营，王玉婷的目光转向他们，跟随他们的身影移去了远方，那些罗马人也回头瞥了眼他们这群瞎跑的怪人。使者离开了，身后的军营里响起召集所有人的集合号令，听节奏并不是战争的集合令，可能是有重要事情宣布。这个时候能有什么重要的大事，不用想也知道。
少年的纤纤手指抚过纯白围巾，不免生出声感叹。
“听说你也会随同执政官出现于战场中，我很意外，是真的吗？”廷达鲁斯意外地询问。
赵弄潮点了点头，“在罗马时我有空便向你请教骑术与战斗方法，为的就是这天。”
“为什么？你可以�
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