赵弄潮抿住嘴唇微笑，看来以后他做什么都得小心翼翼了。“我也不知道那是个怎样的机器，我见到的也只是这么一块奇特的东西，它早已经脱离本体了。我只是想修复缺陷，希望它恢复到从前的形状而已。至少将来回乡的时候，能在给我这东西的朋友面前有所交待，到那时我一定仔细问问他，这东西的来历。”
第五十节 喜欢的人
热气从浴池表面腾腾升起，侍女们行走于若隐若现的纱帐间，手捧衣裳与香料。池中有人搅动热手，告诉身后的人水温合适。索福尼斯巴在侍女帮助下脱去纱裙，顺着台阶一步一步浸入浴池。
房间的门开了，又一帮人闯了进来。王玉婷带领她的侍女在浴室内活动起来。
“担任了职务就是这样，忙。来晚了。”她边说边脱掉斗篷。
被薄纱罩住的浴池里传出女孩悦耳的笑声，“不晚，水温刚好，只不过被我先用了。我的身上带着从迦太基一路赶来的沙尘和汗水，你别嫌我把水弄脏了就行。”
王玉婷厌恶那笑声，这个女人先占用了浴池，得了便宜还卖乖。“我整天和那些臭男人在一起，你不嫌我身上的味才是真的好！”说完，她掀开薄纱，跳入浴池。溅起的大片水花把索福尼斯巴和她的侍女吓得尖叫躲避，索福尼斯巴泡在池中躲不了，水溅上她的头，把她彻底弄了个湿淋淋。
“我替你洗洗头发里的沙！”看着索福尼斯巴流水的头发，王玉婷免不了大笑。
侍女们忙着为索福尼斯巴擦脸，为她梳理头发。
“几年没见，我以为你的脾气会变好一点儿，结果没有任何变化！”索福尼斯巴瞪着池子另一端的女孩说。
“你还不是一样，还是那副死德性！”王玉婷嘀咕着，游到索福尼斯巴身边，“听说你订婚了？”
“你的消息真不灵通，现在才听说。”索福尼斯巴有些感叹，不过她不因王玉婷的询问而厌烦，她不讨厌别人提及她的婚事。
索福尼斯巴的订婚对象她曾见过，印象中是一位黑黑的毫无激｜情的王子。“你认为马西尼萨怎么样？”她问。
“不知道。我父亲为我选定的。”索福尼斯巴低头流露微笑，“从前见过他，挺讨厌。可是后来，越来越不讨厌了。”
“不会吧？越来越喜欢了？”王玉婷仔细观察她的反应，“马西尼萨有什么好？跟一块黑木头似的！而且他的国家好像已经被西法克斯征服了，一个亡国王子，要什么没什么！”
“你不懂！”索福尼斯巴背过脸，“战争使你变得只注重眼前利益了。”
王玉婷感到自己受到了鄙视——被一个小女人鄙视了。她跃出浴池，趴上卧榻，让侍女为自己抹香油。“我知道，又是什么爱上一个人就不会在乎他的所有和过去的大道理！”她不服气地嘀咕。
索福尼斯趴在池沿，看着她说：“你也该有结婚对象。你的父亲没给你订婚？”
“我大忙人一个，哪有时间？再说我爸爸，他敢给我订亲？自己的婚姻自己做主！”
“你果然是个奇特的女人。就没有看中的人吗？你也算见过世面了，见过的男人比我们这里所有人见过的都多。”
“哪想过这种事啊！”王玉婷闭着眼睛，索福尼斯巴的提问真把她问住了。军队里相貌英俊的男人不是没有，但与他们都是纯洁的战斗友情，谁也没多想。王玉婷在回忆中找寻着这样的人，决不能把赵弄潮说出去，如果被这个女人传出去了，难保不会有人知道他曾为罗马人做过事。“其实我遇上过一个人。”她跳下卧榻，跑向水池边。怎么也要说出一个人，要不然真会被这个哪里也没去过的女人小瞧了。
……
“瞎编的吧？你说的人一点儿不像罗马贵族。”索福尼斯巴听完王玉婷的描述，怀疑地问。
王玉婷告诉她的是普布利乌斯。她认为他是个有趣而特别的人，值得当作见闻说出来炫耀。“是真的！不信就算了！”
“在我的印象中，罗马人老土又保守，特别是他们的贵族。你说的人听起来像个败家的浪荡子，他是哪个家族的？”
“他姓西庇阿。”
“西庇阿？那个在伊比利亚和我们作战的罗马将军该不会是他的亲戚吧？”
“我说的就是他的儿子。”
“他的儿子？你一定是瞎编！西庇阿的儿子给你写情书？而且他知道你的身份！这是只有故事中才有的情节！行了，我知道了。你想掩饰没人追求的尴尬，可这样的剧情只会使你更加尴尬。”
索福尼斯巴高傲地浅笑，走出水池。侍女们围住她，擦去身体上的水珠。王玉婷感到可气，这个女人竟然不信她的话，她以为只有她才会得到王孙公子的追求。
侍女总管进入了浴室，她首先向王玉婷鞠躬。“西法克斯国王的使者送来了礼物，其中有专门赠予索福尼斯巴小姐的紫纱裙。请问，是直接送入小姐房中，还是请小姐先过目？”
“收下吧！不能扫了国王的兴。”索福尼斯巴回笑，“但别送到我房里。那样的裙子我太多了，你随便处理吧！”
侍女总管有些为难，看了看王玉婷，王玉婷示意她照办。
索福尼斯巴还得穿戴，已经穿戴整齐的王玉婷假装等不及，先行离开了。
在花园里，她见到了索福尼斯巴授权侍女总管处理的长裙。虽然只是条裙子，但既是国王送的，自然不差，第一眼就让人喜欢。王玉婷把它放在自己身上试了试，有了感叹，怎么就没人疯狂地送自己礼物呢？
“既然她已经订婚，又那么满意订婚对象，让她与国王接触太多，我会被人说闲话，对吧？”王玉婷比试着纱裙，似乎挺合她身。
“肯定会。”王重阳欣赏着女儿试衣服，“会有人说你打算拆散这桩婚姻，这样得罪的人就多了。”
“我还打算安排她与国王一起游玩……我也怕出事。”王玉婷遗憾地说。她突然对裙子起了浓厚兴趣，“爸爸，这条裙子我穿刚好！反正索福尼斯巴她不要……”
“别！我怕你出事！”王重阳按住纱裙，女儿心里想什么，他太清楚了。
第五十一节 见面不如闻名
与西法克斯的见面定在一个无人的荒野。这里是块开阔地，任何伏兵都无法隐藏，双方各带三百骑兵作为卫队，依照约定时间出发。
双方派出数目相等的士兵在中央搭起帐篷。王玉婷在帐篷里见到了国王。老实说，这次见面令她失望。
在想象中，国王虽然有点上了年纪，但气质很英武，胡须花白而整齐，腰背挺直，肩膀宽阔，说话时声音低沉有力，视力很好，能一眼看穿身边人的忠奸善恶。这样的形象才符合征服四邻的伟大国王的形象。
今天见面了。国王坐在帐篷中，年纪比想象中年轻许多，发须青黑，不过也已年过中年。肩膀的确宽阔，可那不是锻炼的结果，而是由于肥胖。肥肉堆积在腹部，活像孕妇，下巴刮得很光滑，因为胖而下坠了三层。又圆又胖的脸型显得眼睛如绿豆一般，他的两侧站着心腹，看起来是大臣，不过这些人贼眉鼠眼，一副弄臣相。
王玉婷在心中狂喊——努米底亚怎么就被这样的人征服了？但她接着劝说自己，外表是次要的，要注重内在。
国王看见她也聚焦了眼神，颇感到意外，向左右耳语。王玉婷听不清他们的话，估计是评价她的言论。想到这些王玉婷心中有火，小市民私下议论就算了，一位国王有什么话不能大声说出来？
一位大臣说了话：“陛下问，进入的人是迦太基的玉婷将军吗？”
摆国王架子？王玉婷将无数怒火压在心中。国王是她邀请来的，他们是主宾间的平等关系，有什么话可以当面说，让大臣传话不是明摆着她比国王矮一截吗？
她唤来她的副官，对他耳语。德尔非露出笑意，对国王和他的大臣们说：“将军阁下问，对面坐着的是西法克斯国王吗？”
国王和他的大臣们不愉快地发出低语声。他们作了短暂的讨论，又黑又胖的国王终于站起来，走向女孩。“我是所有努米底亚人之王——西法克斯。你好，见到你很高兴。”国王随意地做了个表示礼仪的手势。王玉婷这才礼貌地向他问候。
“比起传闻中，你更让我意外。”西法克斯说。
“哦？陛下是怎么想象我的？”王玉婷问。
他们边说边走向已经放置好，用于谈判的桌椅。
西法克斯与她谈笑。“早就听说过你的事迹。无论是在伊比利亚，还是在意大利，我认为能做出那些事的女子一定有着男子般的气魄，甚至她的外貌也倾向于男性化，身体粗壮，力气大得能举起一头牛。我的使者回来告诉我，将军是个顽皮的小女孩，我把他臭骂了一顿，认定他没观察仔细。今天见到你，我起初以为认错了人，都说那位女英雄年纪很轻，我没想到看起来还是个孩子。”
“我很幸运能有这样一副外表，能够迷惑敌人，他们通常因我看起来像个孩子而轻视我。”
“事实证明任何对手都不能轻视。将军阁下虽然拥有少女的外表，但你的所作所为绝对不是一个女孩的智力能想到的。”
他们相对而坐，大臣与副将们也坐下了。
国王继续说：“我实在弄不明白将军的用意。你羞辱我的使者，之后在边境频繁调动军队，你似乎想要打击谁？”
王玉婷善意地笑了。“国王陛下，我受迦太基议会重托，当然要有所作为才对得住他们付给我的高额佣金。现在边境地区强盗活动猖獗，调动军队当然是为了打击盗匪。我听说那些强盗原本是被国王你征服的国家的残存军队，那么他们也是你的敌人才对，在这点上我们有联合的共同利益。国王却因我调协军队而紧张，这是为什么呢？”
“打击强盗，是吗？”西法克斯意味深长地轻问。“如果是这样，没什么值得担心的。需要我的协助吗？”
“如果有必要，我不会浪费向陛下要求援助的机会。在军事实力上我们有压倒性优势，几伙盗匪不值得两个强国共同来对付。”王玉婷故作恍然大悟的模样，�
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