佟氏笑道：“不许编排你娘，除了学四书，别的还有什么爱好？”
二娘嘴快道：“姐姐喜欢画，我喜欢歌舞。”
她娘嗔道：“没个正行，女孩家喜欢这些东西做什么？”
二娘撇撇嘴，不满道：“我和姐姐想学琴，可娘舍不得钱买琴，就是买琴也不舍得花银子学。”
佟氏细看月娘比二娘更为出色，眉眼和惠姐有几分像，却比惠姐明丽纯净。二娘虽长得不如她姐姐，但性子活泼好动，水杏眼灵动精神。
只可惜生在小门小户，出身差点。
佟氏喜欢这俩侄女，跟自己亲，不像惠姐永远喂不熟，暗想：在这世上就把她们当做亲人吧！
知道她嫂子花钱仔细，于是对她嫂子道：“既然侄女喜欢，尽管买琴请老师来家教，大约多少钱，我手头有点积蓄，嫂子拿去使吧。”
月娘和二娘听了，高兴得拍手，搂着佟氏亲热。
胡氏不是不想让俩姑娘多会点东西，期许将来嫁个高门，博丈夫欢喜，就是心疼银子，听小姑子愿意出，心里高兴，面上却嗔怪道：“这两个磨人精，让你姑姑破费。”
佟氏笑呵呵道：“谁让我是她姑姑，这姑姑不能白叫，总得出点血。”
众人都笑了。
快到堂屋门口，胡氏才想起来，一拍手笑着道：“看我竟说些没用的，忘了说了，邵大爷来拜年，正在屋里，母亲和哥哥陪着。”
说罢，又小声伏在佟氏耳边说：“我今个才知道，原来这邵大爷不是简单人物，一趟船出海，少说赚几千两银子，却肯和我们这样的人家交往。”
一掀堂帘子，朗朗笑声传来。
55二女争夫
佟氏进门；听邵大爷说：“商船海上遇到风暴；差点人船尽毁。”
一眼见佟氏，邵云海眼神闪烁，从座位上站起，抱拳道：“巧了，贾夫人回府上。”
佟氏笑着上前蹲身一福，道：“邵大爷幸会，没出远门？”
邵云海哈哈两声，道：“京城好啊！舍不得走。”
佟家厅堂有客人，月娘和二娘就回后堂回避了。
佟氏拜见了母亲；兄长；把年礼让胡氏收了。
祯哥拜了老太太，舅父，又给邵云海行礼。
邵云海过来拍拍他的肩，道：“这小子，投我眼缘，好好念书，将来准有出息。”
说着，自袖子里摸出红包，递给祯哥道：“伯伯给的，买文具书本。”
祯哥看母亲，佟氏笑笑道：“又让邵大爷破费，邵大爷太客气了。”
对祯哥道：“既是邵大爷给的，你就收着，回去下功夫学业，不枉邵大爷一番盛情。”
胡氏上前忙招呼各人坐下，
大人们说话，祯哥和佟国方出去玩了。
老太太看女儿道：“外面冷，快去火盆跟前烤烤。”
佟氏笑着道：“不冷，穿得厚实，出门特意加了件大毛衣裳。”
佟老太太笑着对邵云海道：“邵大爷也来烤烤，看屋子里冷。”
邵云海笑着爽朗地道：“我邵某当年去北边，大雪齐腰深，在雪地里走了两天两夜，差点没冻死，来到京城，发现京城这冬天出奇的暖和。”
老太太同情地叹息道：“邵大爷吃了不少苦，这可是上天见怜，没有苦中苦，哪有甜，如今日子好过了，邵大爷也该安顿下来，享享福了。”
胡氏笑着对邵云海道：“邵大爷不如把弟妹接来，京城安个家，身边也有人照顾。”
邵云海朗声笑道：“嫂夫人，在下孤身一人，那来的夫人，走哪里那里就是家。”
屋里人都一愣，佟氏猜她嫂子是有意试探才问的。
但佟家人都没想到他没有家室。
佟老太太道：“邵贤侄怎么没成个家，有个知冷知热的人，走那也有人惦记着。”
邵云海收了笑容，咳了声，道：“像我这样四海为家，那个女人肯跟我，饱受空房之苦。”
胡氏小家子气，好奇地问道：“邵兄弟就从来没有过女人？”
邵云海苦笑道：“娶过妻室，我出外经商时，死了。”
众人沉默，不便在问，勾起他伤心。
摆酒设宴，佟家这一年境况好转，置办的年货，也比往年丰盛。
为招待邵云海，佟大爷特意嘱咐娘子把留着的野物拿出来，款待邵大爷，胡氏心里有数，邵云海这财神爷用心巴结好了，吃不了亏的。
贾府
娴姐和夫婿进上房院子，丫鬟婆子一迭声喊：“姑娘和新姑爷回来了。”
厅堂燃了三个大炭火盆，屋内暖烘烘，每个人脸上红扑扑的，方珏一进门，一股热浪仰面袭来，与外面的冷形成强烈反差。
一屋子花团锦簇，方珏很快辨出惠姐，惠姐正站在南窗下，光线亮处，她今日穿了件雨过天晴纱料子薄丝绵褙子，下衬月华裙，裙底露出云丝绣鞋。
惠姐站在那里，娇悄悄，如一股清新凉风拂面，如雨后海棠，新鲜动人。
她瞟了方珏一眼，这一眼方珏身子都酥了。眼睛直直的朝惠姐看……
众人惊奇地发现，惠姐与娴姐今儿竟穿了相同的衣裳，平素惠姐喜艳色，今日素淡的穿起来，徒然给人新鲜感，这沉闷的冬季让人眼前一亮。
王氏咳了声，方珏有点知觉，忙上前行礼，道：“小婿拜见岳母。”
王氏脸上浮现出慈爱的笑容，道：“屋子里热，方姑爷把厚衣裳脱了说话。”
方珏脱了身上衣裳，娴姐接过，递给小丫头，二人落座。
方珏不由得又朝惠姐瞟了一眼，心里只觉惠姐美若天仙，不觉道：“惠妹妹今儿打扮真美。”
这让娴姐脸上挂不住，她和惠姐穿了相同服饰，相公却独夸惠姐美，懒得朝自己多看一眼，不觉尴尬。
王氏暗恨惠姐，明明不让她出来，谁知她偏偏跑出来，这是故意在方姑爷面前显摆，挑逗方姑爷，下娴姐的脸，姊妹同穿一色衣裳，惠姐就把娴姐比下去了。
娴姐阴沉脸咳了两声，提醒丈夫顾忌身份体统。
方珏置之不理，也不看她，气得娴姐赌气坐在那里。
王氏问道：“亲家可好？”
方珏不得不收回目光，道：“家父母身体康泰，让小婿代问岳父母好，还带来礼物，不成敬意，望岳母笑纳。”
说着，挥手招呼把东西抬上来。
王氏看见年礼丰厚，绫罗绸缎，珍奇古玩，堆了石墨山水玉面椭圆大桌上像小山似的，地上也堆放着山珍海味，应有尽有。
王氏脸上不觉露出笑容，慈祥地笑道：“亲家太客气。”
这些都是娴姐的公婆送的，方珏这女婿可没这个心，自打岳母一口回绝了亲事，他不满，对娴姐态度冷淡。
娴姐新婚，盼着夫君温存，可看夫君日益冷落她，心里不自在，脸上不免表现出来。
方珏更把她厌烦，认定是她从中作梗，岳母才没答应婚事，把她怨怪，连她身子都不愿意碰。
王氏不愿意让姑爷和惠姐这妻妹多接触，道：“方姑爷，前厅酒席已摆下，大姑娘的夫婿，二姑娘，三姑娘夫婿也都来了，你和他们热闹去吧，我们娘儿们自吃酒说话。”
方珏恋恋离开厅堂，走到门口，往惠姐站的地方望了一眼，惠姐眼中缠绵多情。
前厅
长辈们吃了一回酒，就都有事走了，就剩下方珏和耀哥、忠哥几个。
大姑娘夫婿原本也是世家，家败了，得大姑娘瞧不上，酒席宴上不免气闷，多喝两盅子酒，就抱怨起来：“想当年我严家富贵时，你们贾家上赶着把姑娘给我，如今我严家生意败了，你家大姑娘把我瞧不起，整月住在娘家，公婆丈夫不侍奉，贾家就教养出这样的女子。”
芸姐夫婿申秀才，看他喝多了，怕他惹事，硬抢下他酒盅，好言劝道：“姐夫喝多了，少喝点。”
说吧招呼侍候的丫鬟道：“给严爷沏壶酽茶，醒醒酒。”
丫鬟看他破落，也瞧不上他的醉态，就涩着步子，不情愿地添茶水去了。
容姐的夫婿符相公，新婚，不好多言，只在旁边喝茶，听着众人说话。
忠哥和耀哥和方珏一旁聊些京城纨绔子弟趣事，这三人出身富贵，比较有共同话题。
方珏聊着聊着，总走神，惠姐的影子不时在眼前晃，几杯酒下肚，相思更甚。
近在咫尺，却无法相亲，这真是懊恼的事。
在说王氏，打发走了方姑爷，屏退众人，急忙拉着娴姐问：“女婿待你如何？”
母亲这一问，娴姐莹然泪下，委委屈屈啜泣道：“方相公来求婚被母亲婉拒，派来的人回去学了母亲的话，公婆倒是没说什么，可方相公却从此懒怠搭理我，把我凉在一边，不理不睬，闹得阖府人人尽知，我这主母脸都没处安放。”
王氏想问小夫妻房中的事，怕娴姐面子薄，不好意思，婉转道：“你小夫妻才成婚，正是蜜里调油，他赌气不理你，待晚间回房，你想法子哄转他就是。”
娴姐听说，更加伤心，抬起泪眼，看着她母亲，瘪嘴道：“相公连着多日未进我房中，下人面前给我没脸，女儿横竖都不是。”
王氏烦恼暗生，原以为闹过一阵子小夫妻和好就算了，不想那方珏竟是个死心眼。
王氏心里纳闷，问：“他不来你房中，去哪个房中？”
想这方女婿年纪轻轻总不能独睡，贵公子哥，没个女人陪，独守空房，这怕不大可能。
娴姐更气，道：“相公每晚不是去红袖就是去添香房中过夜，下人们当面不说，背地里不定怎么笑话。”
王氏道：“这两个丫头等日后想办法解决了，暂时你且忍耐，毕竟是你婆婆给的，不好下了她脸面，等日后有个由头在发落她们。”
娴姐道：“其实这俩丫鬟倒没什么，相公心里装着惠丫头，容不了旁人的，这两丫鬟也就聊慰寂寞而已。”
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