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萧宸轩收了钥匙，起身道：“真的。”他揉揉许菱的头发，问：“是不是跟着我很无聊？”
许菱自然摇头。
萧宸轩往房门外走去：“你不用瞒我。你以前在街市上写字，日子虽然不好过，却到底自在随心。后来到了我府里，处处受限制，定是觉得委屈。”他扭头看看跟在身后的许菱，又道：“往后我若有时间，便带你出去玩。”
许菱见他出了书房，心中的石头终于落了地，嘴角上翘，拼命点头。
萧宸轩却以为她是听了自己的话才开心，顿时觉得通体舒坦，对一名侍卫道：“我现在出府，林盛来了，让他去书房等着。”这才带着许菱出了院子。萧剑几人也跟了出来。
走了几步，许菱忽然一拍脑袋道：“哎呀，殿下你在这等等，我要拿东西。”说着，跑回了院子。
许菱跑进书房，见没人跟回来，这才舒一口气，去书桌后将锁扣了回去。又跑出了院子。
萧宸轩远远问：“你拿什么东西？”
许菱从袖中摸出个小钱袋：“这个。”
萧宸轩只觉好笑：和自己出去，她还怕没钱用？遂戏弄道：“既然你带了钱，不如中午你请大家吃饭。”
许菱眨眨眼看着他，从钱袋里摸出几块碎银，摊在手上：“可是可以，但是殿下，我就昨天买玉环剩下的银子，不到三十两，可能，请不了你们吃太好的。”
萧宸轩嘴角抽搐，捏住许菱的脸扯了几下：“你还当真！”
许菱跟着萧宸轩在雍州城里逛了一个时辰，终于找了个机会，将那钥匙和纸团丢去了河里，这才彻底安了心，颇有种死里逃生的欣喜。
萧宸轩也发觉许菱今日心情特别好，不由暗自感叹：果然每个人的“甜枣”都不一样。我送这人礼物，她并没放在心上，带她出来玩一趟，她却这么开心。想来她与孟昭坤相处亲密，也不是因为他们两人有什么暧昧，只是单纯都喜欢玩，倒是我多想了。
——本来就是！孟昭坤那个家伙，哪点比我强？！
想到这里，心情立时飞扬起来，搂住许菱道：“小菱，你往后若无聊，同我或萧剑说一声，可以自己出去转转，注意安全便是。”
许菱不料他竟给了自己这么大一个特许，心中感叹不已：果然是“大难不死必有后福”！
一行人吃罢午饭，回到知府府邸，许菱终于平复了心情。
萧宸轩与林盛议事去了。许菱回房坐下，这才有机会思考账册的事情。
萧浩瑞若能拿到这账册，萧宸轩便再无翻身机会。
只是，这根本不可能。萧宸轩这样急着看账册，定是想尽早销毁，不留证据。许菱是想要自由，但前提是，她得先留着命。
但这次的冒险也不是没有意义。至少，她确定了林盛的确贪污了赈济款银，而且知道了他贪污的数目。
许菱微微蹙眉。那账目明细，又是什么呢？
八天之中，“金”之后的金额两两相加，都是十八万两，明显是赈济款银的状态。
什么状态呢？
许菱猜测，不管是什么状态，都必定与账目第一个字“金”有关。
那么，“金”含义，会是什么？
28妆容
金……金子？将银子换成金子？
——不对不对。银子金子不是一样用么，换来换去不嫌麻烦么！
金……金国？！大熙朝与金国鼎力对峙，近年还偶有战争，难道是萧宸轩将银子交给了金国？
许菱被这个想法吓了一跳。转念一想，不可能。萧宸轩势力正盛，不出意外，这大好江山就会交到他手上，他是要吃得多撑，才会去毁自己的国家，与敌国交好！
许菱晃晃脑袋。或许她应该先想想，若自己是林盛，贪污了这批银子，会怎么处理。
假设，林盛就将银子放在雍州。那么林盛和萧宸轩大可不必紧张，直接将那银子拿出来用便是，就当贪污事件从来没有发生过。
所以银子定不在雍州。很可能，他们已经将那银子运走了。
那么“金”，难道是……某家镖局的商号？
许菱脑中立时闪过一个名字“钧毅镖局”。这家镖局在雍州有分号。
这么一想，还真有可能。许菱立时泄了气。如果林盛是将贪污款银分几批运送了出去，那他保得肯定是暗镖，镖局的人也不清楚他们押送得是什么，因此，这信息对萧浩瑞的查探毫无帮助。
正在沮丧之际，忽然听见门外有人敲门，一女子道：“小菱，你在吗？”
许菱嘴角一抽。水桃……还真来找自己了。
她实在无法，只能前去开门。
水桃进屋，将一个小箱子放在了桌上，拉着许菱的手，笑盈盈道：“小菱，看看我给你带了什么。”说着，打开那小木箱。
就见那箱子里放着几个小瓷瓶，一些胭脂水粉，几件首饰，还有一套轻纱制成的衣服。
水桃先拿了一个小瓷瓶，拖着许菱坐下，笑盈盈道：“殿下说你手还有些伤，让我拿雪凝膏给你。”说着，拉了许菱的手看了看，一边帮她抹那膏药，一边叹道：“殿下就是任性，早知今日会心疼，当初便不该折腾你。”
许菱感觉……很怪异。和水桃分别后，她仔细想了想。萧宸轩的府上，水桃和兰姨是最得宠的两个女人，势均力敌，不分高下。兰姨之前摆了许菱一道，水桃可能因此认为许菱记恨兰姨。敌人的敌人就是自己的朋友，再加上许菱前几日又帮助了她，是以，水桃起了拉拢许菱的心思。
可是，许菱对宅斗什么，真心不感兴趣。
果然，水桃聊着聊着，就将话题引到了兰姨身上：“……后来听说那春兰将你带走了，我便替你担心。幸亏小殿下宽厚，明察秋毫，小菱你才逃过一劫。否则……唉，这春兰占着自己资格老，常常整治府里的新人。我在府中也呆了快三年，这种事都见过好几次了。偏偏殿下疼爱她，每次都淡淡揭过。”
水桃帮许菱擦好了药，又将许菱拖到梳妆台边，笑道：“小菱，我帮你打扮打扮。”
许菱却有些走神。水桃的话，让她突然想到一个问题：萧宸轩府上的女人，除了兰姨，其他都长得像侧妃。那这个兰姨，又是因为什么得到萧宸轩宠爱的呢？
许菱乖巧坐着，任水桃拆了自己的发髻，带着几分哀怨道：“水姨，殿下为何那么宠爱那兰姨呢？”
水桃一边帮许菱梳头，一边答道：“她家世好，不似我们小门小户的。听说她父亲与殿下来往密切，是以殿下才将她接近了府中。”
许菱愈加配合，不甘状道：“她什么家世啊？能让殿下都顾着她几分？”
水桃想了想：“那倒不清楚，只听说，她爹爹被叫做金老大。呵，都是她自己吹的，谁知道呢。”
许菱心中一跳！乖乖闭上眼，让水桃给自己画眉，一边开口道：“金老大，兰姨原来姓金啊？”
水桃“嗯”了一声，又道：“你也不必太在意，女人获得男人的宠爱，可不是靠家世的。”说着，幽幽一叹：“咱们女人，一辈子总会爱一个人，既然爱了，那便该尽心，其他的，哪里能管那么多呢。”
许菱满脑子都是刚刚听到的话，随意敷衍应了一句。
水桃淡淡一笑：“好了。小菱你看看。”
许菱朝镜子望去。镜中的自己竟然比平日多了几分天姿国色，许菱一看之下，立时对水桃的手艺肃然起敬。
水桃却沉默了。她看着镜中的许菱，缓缓道：“小菱，你真美。”说着，她的手带着种沧桑的爱意，抚上了许菱的发梢、肩膀、腰肢，呢喃道：“我们都跟了同一个男人……自然应当携手，好好走下去。”
她的手拂过，许菱起了一身鸡皮疙瘩。她忽然想到前世看过的电视剧《橘子红了》。大太太为了挽回她的男人，相中了和她年轻时长相极像的秀禾。新婚之夜，大太太对秀禾的身体表现出了深沉炙热的关怀，那种关怀带来的阴暗与恐惧，至今仍让许菱心有余悸。
许菱嗖得起身，转身面对水桃。水桃呆呆看着她，依旧有些愣神。
许菱心中忽然有些酸楚：这个人，是真的爱萧宸轩吧。
许菱躬身行了一礼，缓缓道：“水姨，许菱往后，定尽力助你。”
说着，走去房间一角拿了毛巾，端起脸盆，就要出屋打水：“只是，我真不去陪殿下。还望水姨见谅。”
许菱出了屋，见到春日下午的阳光，方觉得那种阴森死气离自己远去了，这才舒一口气，去院子里打水。
沿途碰到萧剑，许菱打了个招呼。萧剑奇怪地看着她。
许菱一想：哦！我化了妆！立时放下脸盆，转身拉住萧剑，笑眯眯道：“萧剑萧剑，我漂不漂亮？”
萧剑是个面瘫，此时死人脸点头道：“漂亮。”
许菱玩心大起，拖着他的袖子不放：“是这样漂亮，还是平日漂亮？”
萧剑继续面无表情点头：“都漂亮。”
许菱不依不饶，扯着他的袖子晃：“哪个更漂亮？哪个最漂亮？”
萧剑对着许菱身后行了一礼：“你问殿下。”挣开她的手，转身离去。
许菱扭头一看，就见萧宸轩黑着脸看着自己。
萧宸轩本来想教训许菱。不说她迟早都会是自己的女人，便是她没指人家，未婚女子和男人拉拉扯扯，成何体统！
可许菱一转头，他的话便说不出口了。许菱向来不施脂粉，因此她的美，通常是淡雅清新的，今日却……有了些艳色绝世的感觉。萧宸轩看了片刻，反应过来：“你化妆了？”
许菱自然不敢和他开玩笑，乖乖点头道：“是，水姨给我送雪凝膏，顺便帮我化了个妆。”
萧宸轩走到她面前，居然主动回答了许菱的问题：“这样更漂亮。不过，往后没我允许，不