“陛下……”宁远侯跟上说道，“臣刚到京城几日。便惹下了祸事，臣还是为陛下戍边得好。”
乾元帝光顾着生顾天泽‘不孝’的气。口气并不怎么好，“朕留你在京城自有用处，怎么？你也不听朕的话？”
“老臣不敢。”
宁远侯忙诚惶诚恐的请罪。
“朕一向赏罚分明，薛强做得错事怪不到你头上，你的功劳，朕都记着。”
乾元帝已经登上御辇，撩起帘栊一角，宁远侯感觉到一股似有似无满含深意的目光。“你安心在京城待着，帮朕守好城门，其实最近你的所作所为，朕……是满意的。”
“老臣不敢辜负圣望。”
“朕会寻大夫治好他。”
乾元帝撂下这句话，御驾便启程回宫了。
宁远侯跪了半晌，眉头皱得很紧，琢磨不透乾元帝。
回到宁远侯府，还没进客厅就听见唯一的女儿在哭嚎，“我儿冤枉。”
宁远侯也是疼惜女儿的父亲，站在门口听了半晌。默默叹了一口气，嘱咐旁边的奴婢几句，没有进门。他不知该怎么面对守寡多年的女儿。
宁远侯夫人和薛强的舅舅们安慰哭泣悲伤的妹子，彼此也觉得王家欺人太甚。
如果不是太后乱政调宁远侯进京，宁远侯夫人早就压着刘明珠嫁给薛强了，一道圣喻，让本来该促成的一门良缘耽搁下来。
刘明珠自从晓得刘家举家回京后，对薛强的心淡了下来，后又在京郊遇见顾天泽，勾起了她掩藏在心底的儿时回忆。
薛强同顾天泽根本无法比。
况且她的母亲宁远侯世子夫人也不怎么满意薛强，以前在关外还凑合。如今进了京城，就算是刘明珠嫁不成顾天泽。京城也有大把的贵胄公子可寻。
以刘明珠的身份就是般配皇子也不是不可能。
宁远侯世子夫人便想法设法的拖延婚期，宁远侯也想借着联姻在京城站稳脚跟。外孙同家族比起来，自然家族的繁盛更重要，他便睁一只闭一只眼，默许了宁远侯世子夫人所作所为。
守寡的刘家姑奶奶也不是不开眼的人，本身又是只能依靠娘家过活，虽然她晓得儿子对刘明珠情根深种，但薛强的底子太单薄，根本无力相争。
她便劝说儿子放弃刘明珠。
刘明珠就算是毁约也毁得让薛强自认配不上表妹。
本来一切都会风平浪静的过去，谁知薛强被关进锦衣卫，还是为了给刘明珠出气得罪王译信所致，一向安分的薛强亲妈刘氏不干了，哭着求着想让父兄把薛强弄出来。
宁远侯躲得开，刘家其他人躲不开，刘氏的两个哥哥不仅心疼妹妹，更恼恨王译信父女的阴狠。
“别以为仗着陛下的宠爱就可以肆无忌惮，陛下心中江山最重。”
刘明珠听说了薛强的消息后，亲自安慰姑姑刘氏，“您放心，我一定把表哥救出来，王家给侯府的耻辱，我会加倍讨回来。”
在刘家，刘明珠的确很得宠，她的骑射功夫多是宁远侯手把手亲自教出来的，宁远侯曾经感叹过刘明珠若是男儿，刘家三代无忧。
“祖父，王译信根本就想让我们卷铺盖滚回关外去。”
刘明珠亲自去书房见了宁远侯，见宁远侯神色落寞，她心里也不好受，“他还不是怕您夺了蒋大勇的地位？也不想想蒋大勇能有今日富贵已经是很大的福分了，难不成蒋大勇还想老死在五城兵马司的任上？”
“休要胡说。”
宁远侯浓眉拧成疙瘩，略带几分疲倦的说道：“外面的事没有你多嘴的余地，真为你姑姑着想……等你表哥回来，你们的婚事就定下罢。”
“祖父！”
以前刘明珠就看不上薛强，就算薛强最终能从锦衣卫衙门出来，名声，仕途都毁了，她——刘家明珠怎么可能嫁给一个注定落魄的人？
“我对表哥一直只是兄妹之情，实难有别的情愫。”刘明珠跪在宁远侯面前，仰头果决的说道：“孙女不敢不遵祖父的命令，您一定要我嫁，我宁可绞了头发做姑子去。”
“明珠……”
“我会为表哥讨回公道，可表哥若求一世之好，我做不到。”
刘明珠相貌极好，眉宇间蹙着寻常女子难见的英气，周身上下自有一股天然的风流韵味，一双漂亮的杏眼大且明亮，无论何时总是隐含自信，言行间透出一股不可压弯的骄傲。
这也是宁远侯最看重她的原因。
“你肯做顾天泽的妾么？”宁远侯目光同刘明珠相碰，一字一句的问道：“你宁可为妾也不愿嫁给你表哥？”
“我不为妾。”
刘明珠摇头道：“王芷瑶能做到的事情，我也能办到。”
“你办不到！”
宁远侯后背靠着椅子，手搭在扶手上，嘴唇轻轻启：“你小瞧了燕国夫人，皇上册她时说过的话，都是真的，救驾首功一定是她，连顾天泽都比不上。”
“祖父……”
“你只是看到她的表象。”宁远侯握紧扶手，手背青筋凸起，愤怒充斥胸膛，咬牙道：“我已经舍弃强儿，不想再舍弃你，更不能容你把刘家陷入万劫不复的境地。”
“您太小看宁远侯府了，我们有宁远铁骑。”
“数十年风风雨雨，几经生死，好不容打下的基业，不能毁在争风吃醋上。”
宁远侯满是厚茧子的手掌搭在刘明珠的肩头，语重心长的说道：“你出生时，我已经是宁远侯了，所以你并不知道我刚到关外的时候，吃了多少的苦，刘家有今日不容易。”
“正因如此，祖父，刘家才该成为名门，谁也不能轻视的名门。”
“你不想嫁给强儿，我可以为你另外择婿，只要不是顾天泽，任何人会乐意同宁远侯府联姻。”
“祖父就忘了今日所受的侮辱？宁远侯只能位居人下？蒋家有什么？论出身，论战功您并不比蒋大勇差。”
“我晓得你不服气，抛开私心，明珠啊，你不比不上她。”
宁远侯叹道：“文无第一，武无第二，我的确不服蒋大勇，然运气不如他，我只能认命，你别不服气，就算你在京城也抓不住顾天泽，只要她出现，顾天泽就会只看着她，这就是命！”
第三百四十五章 聪明
书房中只闻喘息声，宁远侯终究是意难平。
同样为国戍边十余年，西北和关外环境一样艰苦，于敌激战的次数差不多，只因为他没救驾过，不是乾元帝亲手提拔出来的将领，他的爵位始终比蒋大勇低。
奉诏回京之处，宁远侯尚存同蒋大勇一争高下的心思，今儿发生的变故，他一惯谨慎又怎么分辨不出乾元帝的偏心呢。
蒋大勇的女婿，外甥女婿都比他得宠，他便是想有所最为，也不能够。
“明珠，你受到太过的赞誉，心气又高……”宁远侯伸手去搀扶孙女，“以后你会明白别妄同永远也比不过的人相提并论，你这双眼睛不能总是追着前面人的影子。”
刘明珠并不服气，可也晓得祖父的脾气秉性，意味得说同王芷瑶较劲，祖父不会听，弄不好她反而会被送回关外去。
“祖父的心思，孙女明白，您是为刘家谋一份基业，想让刘家枝繁叶茂……”
见宁远侯欣慰的点头，刘明珠话锋一转，带有一丝隐忧的低声道：“您有交好的心，旁人未必会领您这份情。您不欲同蒋家争，万一他们不肯放过我们呢？”
“什么意思？”
“您别忘前两年返回京城述职的马大人，原本他也是手拿把攥的西北总督，只不过回京一趟，稍恶了蒋家，他镇守西北十几年的功劳终究只换得今日在六部做个无所事事的闲人。”
“……”
“还不是蒋家担心被马大人取代，才在陛下面前尽得谗言？人无害虎意，虎却有伤人心。蒋家和王译信已经把西北，吏部当作他们的自留地，不许任何人碰。蒋大勇只要活着一天，他就不许任何冒犯他。祖父。他们把国朝当作什么？把陛下当作什么？”
刘明珠眼含愤怒，漂亮且火烫，“陛下本是明君。应该青史留名，谁知因陛下的信任。他们竟然把陛下往昏君路上引，弄得朝纲混乱多少人敢怒不敢言？祖父一身正气，您不扶正朝纲，扫除奸佞，只怕国朝将来会越发的艰难。刘家镇守关外只能防鞑靼入侵南下，任由吏制混乱，任人唯亲，对国朝遗祸无穷。”
“朝上大臣都不出声。我有能怎样？”
“他们不似祖父被王译信吓破胆子！”
“行了，明珠。”
宁远侯明亮的眸子逐渐暗淡下来，“王译信说不上是奸佞，西北，川中等地的官员大多是他挑选出来的，如今奏报，西北和川中政通人和，百姓安居乐业，尤其是川中今年的税赋比往年多了三分之一。王译信虽是在吏部一言堂，他确实做了很多以前吏部天官想做而做不到的事情——改良吏部选官制度。”
“他并非只是谋取私利的官员。”
宁远侯案头放着最近的资料。这段日子，他一直在研究王译信。
“可是……可是，您就眼看着他们对付刘家不成？毁了您的基业？”
“明日我会去蒋家登门道歉。蒋大勇那人……许是会帮我们说几句好话。王译信如今对妻子蒋氏极好，王家同他分道扬镳后，他每一次遇险都是蒋家倾力相救，他和蒋家同气连枝，早已经分不开了。蒋大勇的话他能听得进去，只要我……我让他明白，我无意取代西宁公。为国朝的繁盛，他也不会过多为难为国戍边的人。”
“睚眦必报的燕国公夫人呢？”
刘明珠淡淡的问道：“您忘了她？若论谁对王译信影响最大，依我看不是西宁公。而是顾天泽的夫人王芷瑶。以前王译信疼惜小妾，庶女没少给她苦吃。不知怎么他突然就变了，外面都说他迷途知返。我看不尽然，如今王译信就差把她当祖宗供着了，今儿竟然亲自上街买糖，堂堂吏部天官真真是不要体面，不是他做了寻常重臣不会做的事儿，表哥又怎么会一时认不出他就是天官？”
“祖父，您还看