兰芮整理了一下思绪，直言道：“大哥如今在宣府，可是一切都好？”
兰大人果然料事如神。
李铁将早已备好的答案说了出来：“兰大人到宣府，先留在钟大人帐下，负责刺探敌情，因兰大人屡立战功，钟大人便命兰大人镇守独石，独石易守难攻，以兰大人的才能，镇守独石实在易如反掌。”
他应答的太过流利，兰芮反而不相信，“若真是如李壮士说的这般，我也不会将李壮士请到这里来……大哥在宣府到底如何，还望李壮士给一句实话。”她顿了顿，语声凌厉，“宣府是北疆防御的重镇，而位于东路的独石，又是其中的重中之重，这样的地方，又怎会是易守难攻的地方？”
李铁一时不知道如何作答。他来时，庆和与他说过，兰三小姐自幼习武，与一般的闺秀不同，他当时觉的，再不同，也还是养在深闺的小姐，对边关军事能知道多少？他只要稍加注意，自然就能应对过去，因此并未放在心上，可是，听着她咄咄逼人的话语，他才知太小看了她。
一旁的鲁先生也是惊讶的看着兰芮。
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第058章 局势
思考太久更会让人起疑，因此李铁不敢多想，很快答道：“独石地势平缓，没有天然屏障可依靠，的确是宣府最为难守的地方……可这是对旁人而言。兰大人拳脚骑射无人能及，又熟读兵书，对兰大人来说，独石真的就如小的所言——易守难攻，而且，兰大人一去独石，就命人凿石头改建原本低矮的土墙，又在墙头增设礌石滚木，现在的城墙算不得铜墙铁壁，可抵御鞑子进入毫无问题。小的说独石是易守难攻的地方，并非虚言，还望兰三小姐明鉴。”
独石是怎样的地方，兰芮并不清楚，她方才认定李铁说独石“易守难攻”是撒谎，无非就是认定宣府地界上每一处都是要害。此时听李铁说的头头是道，她一时分不清真假，便回头去看鲁先生。
鲁先生略一沉吟，道：“战场上要的是齐心协力，就是兰渊有三头六臂，他一人之力也挡不住鞑子大军。独石人畜饮水，三分之二依靠贯穿独石的独石溪，另三分之一才是依靠城中的四眼水井，偏这独石溪源头在独石北边二十里外的樱桃山，鞑子围城时只要切断水源，城中饮水便是极大的问题。因此独石难守，不是因城墙低矮，而是因水源匮乏，不敢在此大量驻军。”
李铁不知屏风内还有人，更不知这人对独石的情形了如指掌，他听着，不禁擦了一把额上的汗。
兰芮虽猜到独石难守，却不知是如此难，她一颗心提到嗓子眼上，轻轻吸了一口气，努力平复自己的心情，“大哥在宣府的情形如何，还请壮士直言。”
李铁犹豫不决，他从军那一日起，就知道违抗军令的后果，临行前，兰大人命他不得对任何人吐露独石的情形，尤其是兰三小姐。可这时若是不说，兰三小姐势必不会就此算了。
鲁先生适时道：“今日咱们在这里所说的话，绝不会传到独石去。”
李铁知道，他是不得不说了，违抗军令是死，得罪兰三小姐，兰三小姐只需在信中跟兰大人言语几句，他的结果也好不到哪里去。他将心一横，道：“小的临行时，独石已经断水两天了，不过好在兰大人早有准备，围着独石溪建了一个五亩大小的蓄水池子，池中的水可以支撑人畜一个月的用水。鞑子来攻打独石，无非是想抢掠粮食以解饥荒，他们所带粮草不多，十天攻不下独石，肯定就会自行撤军，所以独石现在被围困，可也算不得凶险。”他顿了顿，洪亮的声音低了下去，“只是，兰大人受了伤，右腿中了两箭。”
“大哥如今怎样了？伤得重不重？”
虽早有准备，可兰芮还是惊的站起了身。
鲁先生的后背也绷的笔直。
李铁道：“没有伤着筋骨，拔下箭头后兰大人就能下地行走。”
还好。兰芮吁了一口气，轻轻的坐了回去，到这时，她才发觉自己手心后背全是汗。
听得兰渊无大碍，鲁先生也是松懈了下来，皱眉问：“他是如何受伤的？”
李铁道：“大人亲自出城刺探敌情，没防备，被几个鞑子兵发觉，这才受的伤……”
鲁先生皱眉不语。
兰芮虽伤心，但知道实情，比起先前在心中胡乱猜测已是安心不少，她想了想，道：“我让人备几贴伤药，一会请李壮士与信一同带回去给大哥……”提到信，她就想起兰渊那封藏在蔷薇花瓣中的信，难不成因为独石被围，他才会如此谨慎？思及此，她又问：“除了独石，李壮士可知其他地方的局势如何？不知父亲在大同的情形怎样？”
李铁犹疑了一瞬，想着既然已经开口，索性一起说了，“去年起鞑子各部的牧草就陆续旱死，有的草场甚至成了荒漠，没有牧草，鞑子只得将牛羊全部宰杀，开始还好，可以吃宰杀的牛羊，如今牛羊吃尽，他们抢不到粮食就得饿肚子，因此各处的鞑子攻城，都比往年更为凶悍……大同那边的情形小的实在不知，只知大同东南的紫荆关守备薄弱，鞑子夜袭时将守备杨雄大人割了首级，守军败逃，赤诚守军效仿，守备彭忠被督军就地正法……”
兰芮越听，就越觉的心惊，北疆的局势，似乎比她想象的还不好。鞑子抢不到粮食就难逃饿死的命运，战死与饿死，反正都是一个死字……鞑子兵攻城时已经将生死置之度外，须知不要命的人是最可怕的。
大哥还好，只要守住独石便没事，可父亲统领北疆所有卫所，哪一处卫所出事，都是他指挥不力……
她想起了那封半夜叩开二门的信，里面所写的，是不是杨雄被割首的事情？
杨铁许久没有听见屏风里面的人说话，又道：“小的放心不下独石的弟兄，兰三小姐若是已经写好回信，就请交与小的，小的好赶回独石同弟兄们一起御敌。”
兰芮看了看鲁先生，“先生可还有话要问？”见鲁先生摇头，她才道，“我这里还有些伤药要准备，请李壮士先回客栈，我一会就让庆和给李壮士送过去。”
杨铁抱拳应下，转身离去。
直至听不见脚步声，兰芮又才与鲁先生道：“依先生看，北疆的局势是不是极为凶险？”
鲁先生沉默了好一时才开口：“北疆近百年战事不断，其中有几次鞑子都攻进了怀来，但还是被击退，这次看着凶险，其实不然，鞑子凭借的是一股狠劲，可这股狠劲毕竟取代不了粮草，人尚且能支撑，可战马这样的畜生没有草料喂养，不出半月就瘦弱不堪……没有战马，鞑子可就是壮士断腕，不足畏惧”
兰芮听着，轻轻的松了一口气，起身道：“先生的话很有道理，我只知不要命的人可怕，倒没去想战马也要草料喂养……我这就去差人备伤药。”
兰芮本想让玉桂去，可一想，玉桂去买了伤药还得让庆和送到迎客来去，一来一回更耽搁时间，索性就直接让庆和去买。
午饭时，庆和来回话，说李铁已经走了。
第059章 偶遇
一整日，除过询问李铁的那小半个时辰，鲁先生一直都呆在马厩里，一会替枣红马梳理皮毛，一会打水清洗马栏，一会替马儿上饲草，到最后实在找不出事做，就坐在马槽旁望着马儿发呆，午饭也是兰芮让蒋婆子送到马厩去的。
不仅兰芮察觉他心中有事，就连玉桂也觉出了异样，悄悄的嘱咐送走李铁回来复命的庆和，“鲁先生今日只怕不打算回家中去住，你让赵大叔送你回去一趟，替鲁先生整理出几件换洗的衣裳送来。”
兰渊将庆和留下，本来就是让他替兰芮跑腿，办一些内院丫头不方便的事情，玉桂又是兰芮身边最得力的丫头，她的吩咐，庆和没有不应的，立刻就回了威武胡同。
果然如玉桂所料，兰芮归家时去见鲁先生，鲁先生只说要照顾马儿，暂时不回威武胡同住。
兰芮看了看那匹枣红马，问：“鲁先生，它叫什么名字？”
鲁先生嘴角往上翘了翘，眼底全是笑意，“它叫追风，它身形优美、性子纯良、脾气温和，没有比它更善解人意的。”
话语里全是夸赞，可兰芮听来，总觉的鲁先生说的不是马，倒像是在说人。她笑了笑，“虽说这里有蒋妈妈照应，可先生住在这里，到底不方便……”
不等兰芮说完，鲁先生便打断了她，“这算得了什么？在北疆时，什么样的苦我没吃过？你且先回去吧，好容易找到追风，我再也不愿意离开它半步。”说到最后，尽是怅然。
兰芮不禁怔了怔，好一时才想起告辞。
西城所住的全是勋贵权臣，这里白日晚间都极为安静，才申末街面上就已经人迹罕至，兰芮一行所过之处都是畅通无阻，车行的速度比早晨去时快许多。
马车突然停了下来。
兰芮在心中算了算时间，应该还没有到威武胡同，她正想问，车外传来赵大财的声音，“三小姐，有一辆马车停在路中间，我们过不去，是不是等他们走了咱们再走？”
兰芮挑帘往外看了看，是一辆平头黑漆锦幔的宽厢马车，马车的左右两旁各立着一个穿着锦缎衣裳的婆子，一看就知不是普通人家的车驾。她放下车帘，道：“你去问一下，看是怎么回事，记得好好说话。”
“小的明白。”
不一时，车外传来脚步声，兰芮耳力聪敏，立刻听出不是赵大财，这人脚步声轻快有力。赵大财的脚步声同样有力，却略显粗重。
很快，一个清亮的声音响起：“在下是安陆侯府的胡愈，姨娘的马车车轱辘坏了，此时正在修，挡了兰三小姐的道，还请兰三小姐见谅。”
没想到又会遇见胡愈，兰芮心中诧异，但并没有丝毫表露，她隔着车帘道：“胡二少爷客气了
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