叶琢刚才之所以跟着进厅堂来，就是怕叶予章没完没了。现在见他果然又提这种要求，而且叶予期那一眼，明显是心软了，想让自己答应下来。
她只得道：“三次，我再帮你们设计三次。”见叶予章张嘴想说话，又抢先道，“不是我不愿意帮忙，只是玉雕大赛的时间很快就到了。我这段时间要抓紧时间练习，不能多做这个。而且玉雕设计，不像叔祖父您想像有那么简单，要拿着玉料细细地揣摩，让每一点纹路每一个细节都了然于心，再绞尽脑汁地想着如何设计。为了一个设计图，一段时间内食不知味，寝不安眠，不知要花费多少精气神。可不是随随便便在纸上画一幅画就可以的。”
叶予期经这一提醒，点头道：“是啊，阿章，琢儿还要去参加玉雕比赛，这一段时间每天晚上都练习到深夜，可不能没完没了的帮你设计玉雕。就照琢儿所说的，帮你设计三次。”
“好吧，就三次。”叶予章倒没多纠缠，很干脆地答应下来。
叶予期和叶琢一愣，对视一眼。叶予章以前雁过都要拔毛，说三次，他起码要讨价还价到六次，现在怎么变得这么好说话了？
叶予期还以为弟弟经过这一次，终于有些改变，知道不能太过贪婪，否则要遭天谴，心里大为欣慰。
叶琢却不这么乐观。叶予章之所以答应得这么干脆，应该是想得到更多的好处吧？
果然，叶予章看着叶琢，眼里似乎甚是欣慰：“要是琢儿能在玉雕大赛上夺得名次，甚至被聂家收为徒弟，那咱们叶家可就发了。”
叶予期无语。见秋月端着姜汤进来，挥挥手道：“喝了姜汤就回去吧。”
叶予章大病一场，身体本来就弱，又在大冷的院子里跪了半天，早有些支撑不住。闻言也不坚持，拿过姜汤喝下，便由下人扶着回去了。
大概想着叶琢如果能在玉雕大赛上得名次，好处要比多赚那几百两银子强，叶予章并不像上次那样，急急忙忙地让人拿玉料来让叶琢设计。叶琢乐得清闲，除了帮着关氏张罗过年的东西，再时不时地去玉琢坊看看，其他时间都用来练习雕刻——自打听叶琢说得那么辛苦之后，叶予期就再不让她做玉琢坊的设计了。叶琢也不坚持。
虽然大房有了些依仗，但自己有本事，比什么都强。
“当啷”，“当啷”……每天晚上万簌寂静的时候，叶家大房就会传来这样的声音。那自然是叶琢劈香的声音。她现在劈香，已经很容易进入那种心无旁骛的状况了，而且持续的时间越来越长，能够支撑到雕刻完一件极为繁杂的玉雕。眼力，腕力，精确度，精神力，以及心眼之间的配合，都得到了极大的锻炼，让她能随心所欲地雕刻。随着各种技巧越来越熟练，她手下雕刻出来的玉雕，据叶予期说，已接近了大师的水平，是那些中规中矩学出来的满是匠气的玉雕师们所不能比的。
杨建修新官上任比较繁忙，这段时间一直没有空到叶家来，只派了他的儿子杨志辉，带了一千两银子过来，说是要跟叶家合伙做生意。而自从那次拍卖事件之后，玉琢坊的名声大振，生意极为红火。却因地方小，砣机摆不开，再加上手头上的流动资金要用来买玉料，叶予期一直为不能扩大生意而苦恼。此时得了杨建修这一千两银子，又正好陶长生给人设圈套的事传出来，陶家作坊受了影响，一直没生意；而且他出门就被人指指点点，陶长生便打算把在玉琢坊旁边那个作坊卖掉。瞌睡遇着枕头，叶予期立刻用八百两银子把那个作坊买了下来，将中间那堵墙打通，又招了两个玉雕师傅，扩大了作坊的规模。
叶予期虽说终日忙碌，但事业有成，眼看日子越过越红火，人倒越发的显得精神。
龚陶两家的事尘埃落定，一天吃过早饭，趁叶予期还没出门，叶琢便跟他商量：“祖父，咱们再买几个下人吧。祖母年纪大了，也应该享享清福了，可不能再叫她做粗活；而且您也需要个跟班跑腿的。还有伯母也别叫她从早到晚的刺绣了，这种活计，最坏眼睛。”
叶予期坐在烧得旺旺的火盆边，拿着一盏茶惬意地呷了一口：“也是。你祖母跟着我，没过过一天好日子。现在家里的日子宽裕了，也应该让她享享清福了。不过，咱们家地方窄小，又没有个前后院；家里除了我又全都是女人，这要买了男仆，可不好相处。你伯母是个寡妇，你也是大姑娘了，这要是被人说了闲话可不好。”
全文免费阅读 第一百一十八章 求亲
这倒是个难题！
按理说，叶家大房也应该买一处大宅子了。但此时作坊刚刚扩大，赚来的钱也要分四成给杨建修，一时也拿不出几百上千两银子来买房子。而且二老在这里住久了，街坊邻居都熟悉，串个门聊个天也方便，怕是舍不得搬走；而且这里离作坊近，搬到远处还不方便。
叶琢想了想：“让王婆婆帮着访访，这周围有谁要卖房子的，如果有跟咱们相邻的，咱们就买下来，以后有钱了也好扩建新屋。如果没有，就在这附近租几间屋子给下人住。”
“这倒是个好办法。”叶予期点点头。
如果关氏在这里，她肯定反对。在她看来，家里活不多，自己干干也就是了；而且人口简单也好相处。买了下人，多几张嘴吃饭不说，每月发月钱都得花不少钱，还容易出现偷懒、闹矛盾等各种问题。与其劳神费脑的管他们，还不如自己把事情做了，还简单干脆。
可叶予期赚了钱，一心想让老妻享福。叶琢前世做过深宅大院的当家主母，觉得这管下人是再容易不过的事了。而且看着头发花白的祖母还要干种菜浇水这种粗活，她便觉得惭愧。因此两人也不问过关氏，就把这事给定了下来。
不过叶琢还是考虑了关氏的感受，道：“我看，先买两个人吧，一个跟着您出门的男仆，年纪在十六、七岁最合适，在家里也能伺候您；一个女仆，要那种跟我娘年纪差不多的。做些粗活，两人最好是母子关系。至于秋菊和秋月，也别叫她们刺绣了，绣上一个月。还不如我花一天时间雕刻一件玉雕赚的钱多。就让她们伺候祖母、伯母吧。”
“行。”叶予期倒没意见。
“叶伯父，您在家呢？我还担心您去作坊去了呢。”门外传来了杨建修的声音。紧接着，他便走了进来。后面还跟着秋月和杨元。
叶予期满脸惊喜，连忙站起来迎上去：“杨大人，您怎么今天有空来？有什么事让下人来说一声就行了，您那么忙，何必跑这一趟呢？”
杨建修今天并未穿官服，只穿着一身八成新的宝蓝色长衫，头戴同色儒帽。倒显得格外精神。他闻言笑道：“我这一阵一直忙，现在近年关了才好一些。今日有空，自然要来看看伯父、伯母。叶伯父不怪我前段时间没来吧？”
“杨大人这说的什么话？自然是公事要紧。何况我们也没什么事，能吃能喝的，哪能劳杨大人掂记？”叶予期满面笑容。
大家寒喧着坐下。叶琢赶紧上前给杨建修见礼。秋月奉了茶。杨建修见关氏不在，又特意让叶琢带他到厨房给关氏行了个礼，这才又回到厅堂坐下。
叶予期见杨建修当了县丞，却还是如以前一样的容易亲近，仍对他和关氏执子侄礼，不由高兴万分，向杨建修问候了一下他父亲的身体和哥哥的病情，便向叶琢道：“琢儿，你去我房里那柜子里把账本拿来。给杨大人看看。”
“是。”叶琢应声便要出去。
“新作坊才开业一个月，账不急着看。”杨建修却摆摆手，看向叶琢，“叶姑娘，大年十六，是聂家家主聂老爷四十岁整寿。我要送一件玉雕作品当作寿礼。不知你是否能帮忙雕刻一件？”
“啊？”叶琢吃惊地看向杨建修，面露古怪之色。那聂仲昆守着玉矿，自己又有一手高超的玉雕手艺，什么样的玉料没见过，什么样的玉雕手艺能入得了他的眼？杨建修送什么不行，偏偏送玉雕作品去给他做寿礼！这不是吃力不讨好吗？
难道……
她看着杨建修，表情变幻莫测。
杨建修像是没看到她的目光和表情变化似的，对杨元招了招手：“来，把原料拿来。”
杨元走上前来，将手里提着的一个包裹放到桌上，然后一层层地打开，里面露出三块似玉非玉的东西，有大有小，形状不一。
“玛瑙？”叶琢看着桌上的东西，脱口而出。
“对，玛瑙。”杨建修点点头，“你从里面选一块最有感觉的，然后把它设计雕刻出来。大年十五那一天，我来取。”
玛瑙是一种玉髓，即未成玉的一种晶体矿物，古称为“琼”。它有玉的质地，却又与玉不同：表面光滑，透光性比玉要好，而且表面还呈现出亮晶晶的光芒，又有各种各样的颜色与天然形成的纹路。在这古代，因为玛瑙矿的开采量小，再加上它的质地比较硬，很难琢制，所以品质上乘、做工精良的玛瑙，价值一直非常高，不是寻常百姓所能拥有的，而是皇亲国戚、达官贵人的奢侈品。
叶予期在玉雕这一行做久了，也知道这玛瑙的珍贵与难以雕刻。听得杨建修的话，不由得不安道：“杨大人，琢儿的雕刻在我看来虽然不错，但毕竟学玉雕的时间短，雕雕玉料还行，但这玛瑙，恐怕琢制不了。这要是把您的玛瑙刻坏了，那就糟糕了。损失了这么好的玛瑙不说，还误了您送礼的时间。我看呐，您还是让那些曾经琢制过玛瑙的老玉雕师给您雕刻吧。”
杨建修摆摆手，没有说话，只拿眼睛瞅着叶琢。
叶琢一言不发，站起来走上前去，拿起桌上的玛瑙，一块一块的翻看。良久，这才将其放下，开口道：“好，我试试看。”
然后她后退几步，退到厅堂的正中央，端端正正
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