的游兵散勇陆续回来，总兵力已经超过了四万，而更远的氐人部队也在放弃要塞，日夜兼程地赶来，看样子他们是要在长安与晋军决一死战。
桓温现在总人马只有四万，其中有许多伤兵、残兵，还要分出大量人手保持退路和补给线畅通，真正能投入战斗的也就二万出头。二万多人，根本不可能包围长安这样的大城，事实上他现在只能守住东面，长安另三面的城镇并没有在他手里，他只能眼睁睁看着长安城里的敌人越来越多，一点办法都没有。
桓温现在后悔不听周全的建议已经太晚了，二万多人，加上五斗米教二千多人，也不可能与敌人硬拚。但他已经没办法从再得到兵力补充了，荆州已经无兵可用，东晋朝廷也无法能再抽调出人手给他。他现在进退两难，不敢轻易进攻，甚至还要担心被敌人切断退路，但他也不愿就这样撤退，功败垂成，所以一拖就是七八天。
多呆一天，东晋军队的危险就增加一天，桓温不敢再拖下去了，宁可功劳全部让给周全，也不能坐在火山口上等，他只好求白龙以最快的速度把周全请回来。
但这一切已经太晚了……
第十三章 陷入困境
周全从霸上回来后，立即写了战报向褚太后汇报前线的战争过程，朝廷内外早已知道这次北伐的经过。
其实桓温的军中已经有朝廷派出的“战场观察员”，把一切经过向朝廷汇报。褚太后让桓温全权指挥作战，可不代表对战争的过程不关心，严格说起来都是朝廷派出的兵马，花费的钱粮，桓温可是在给司马家打仗，战争进度和过程都是要受监视的。
所以现在人人都已经知道了周全的功劳：他一人杀了五百黑甲魔兵，使西线军团不至于全军覆没，且反败为胜，助桓冲夺下汉中；机动组五百人击溃一千黑甲魔兵，救桓温于绝境，又以一千五百人大败敌军主力，斩杀敌主将，一日夺数城，一直杀到长安城下。
桓温本来是有些功劳的，但在他大败的阴影之下，在周全神话般的战绩中，就算出了再多力，别人也以为是沾了周全的光，被完全无视了。更要命的是，现在风声已经传开，他为了与周全争功把周全赶走，驻军霸上不进攻，严重怠误了战机，现在已经成为大罪了。
一些大臣在褚太后的暗示下，已经在提议要给周全封官，而司马昱等与桓温有宿怨的人，已经正式上表，要求处罚桓温，降他的官，解除他的兵权。
不过要让出身寒门并且算是道人的周全当大官并掌实权，还是很难实现的，将要违背的祖宗法制很多，大部分守旧的大臣也不会同意；要罢免桓温目前也是不可能的，他在朝中还有很大的势力，在荆州还有很深的根基，还没有人能取代他的位置——除非他全军覆没了。但这支军队是朝廷的一支主力，是汉人的子民，褚太后不会这么做，周全也不会这么毒。
就在东晋朝廷准备展开持久口水战时，战局却在一夜之间出现了大转化，长安城内的胡人全面出击，反将霸上城完全围了起来。更让人吃惊的是，无数身穿黑色僧衣的弥勒教教徒突然冒了出来，袭击桓温的后方，许多平民百姓也穿上僧衣，变成了弥勒教的人并加入战斗，人数之多无法统计，战力之强远胜过一般军队。除了霸上城，晋军所有攻下的城池都被夺回，所有守城兵马都被杀死。桓温的人马和五斗米教二千多人在敌人的心腹地带困守孤城，退路被完全切断，就是插翅都难飞了。
与此同时，汉中城也被前秦兵马和弥勒教的人围困，城内还发生了激烈的战斗，幸好有五斗米教的一千五百多人帮忙守城，总算把城内的弥勒教徒杀光，但自己人也死伤惨重，汉中城未必能守得住了。
周全接到桓温的求助信，正准备赶过去帮忙，神风快报的紧急报告如同雪片般飞来，两个小时内就收到了七八封急报，大略明白了发生的事情。由于路途遥远，这时离事件发生已经过了一天时间，也许这时霸上城已经完了。
周全一股冷气从脚底直冲到头顶，中计了！这一定是弥勒教的阴谋！因为五斗米教的主力集中在八门遁甲城内，城阵合一，精英汇集，又有张道全暗中罩着，他们没有把握攻破，所以一直不出手，等待时机把五斗米教的主力引出。他们先是示敌以弱，诱桓温长驱直入，然后再派出黑甲魔兵，使五斗米教不得不出战；然后再以前秦的兵马送死为代价，把恒温和五斗米教的人诱到心腹地带，切断后路予以全歼。
周全来回踱着步，紧张思考着对策。弥勒教这次应该是倾巢出动了，肯定有几大菩萨出现，他孤身去救等于是送死，说不定设计这一切就是为了杀他；那么联络高手，带着几千本教精英杀过去吧，也是没用，以弥勒教的实力，等不到从总坛派人去救援，他们就可以把困在霸上的人全歼了。如果他们没有立即出手，那就是故意等着他带人去救，这一去正是自投虎口；还有一个可能，他带大量人马北上救援，弥勒教的人就趁机来攻打总坛了。
总之，周全就是不能去救，一去保准中计，可是他能不救吗？就算他可以不管桓温的人马，也不能放弃两千五百五斗米教的精英不救！
周全急得团团转，立即下令召集有在总坛的所有高层人员开会。不一会儿，邱灵柔、庞易、左寻仙、洪涛、羊希、庄淡然、牛梦、徵皑、司徒雷、沈警、孔灵产等人都匆匆走进大厅，看到他脸色从未有过的严肃，都知道有大事发生了，急忙坐好等他发言。
周全把目前的大略情况和自己的顾虑说了一下，然后说：“这件事小则关系几千本教兄弟的生死，大则关系本教的存亡，我也不好独断专行，需要大家拿个主意。”
众人脸色大变，面面相觑，良久无语，这样的大事谁敢开口？周全只好开口点名：“庞长老，你来说说。”
庞易起身微行了一礼，“教主既然要我说，我就说一下我个人的看法，我觉得不可去救，敌人的目的就是要引我们离开总坛，这一去正好中计。个人生死事小，本教大局为重，为今日之计，当令所有在外的教众回来，紧守总坛。”
牛梦立即反对，“本教的每一个成员都是兄弟，不能看着他们等死，我觉得要救。”
徵皑、司徒雷等几人与白龙和衍江同为机动组成员，关系很好，相互打了个眼色，徵皑说：“牛兄弟说得对，我们也觉得要救，要是丢下他们不管，恐怕会令教中的其他兄弟寒心了。”
庞易说：“敌人已经设下天罗地网等我们去，就一去只怕去多少人都要有去无回，连教主都要身陷险地，如果总坛再遭到攻击，本教将陷于万劫不复。你们觉得是失去几千兄弟重要，还是教主和本教几万教众的存亡重要？”
牛梦等人不敢说话，沉着脸坐了下去，其他人也不开口，这事情真的是太让人为难了。
羊希站了起来：“以我愚见，还是该派人去救的。自教主统一本教以来，人人都以教为家，上下团结一致，亲如兄弟，这是本教与其他宗派不一样的地方。如今兄弟有难，如何能坐视不理？要是没有了这种血肉相连的情谊，我们还有什么凝聚力？便是明知前面是刀山火海也要去闯上一闯！但是教主关系本教兴衰，不可轻身涉险，应当坐镇总坛以防万一。属下愿带一支人马杀奔长安，能救出众兄弟最好，若是不幸战死沙场，也不负了教主的培栽，不负了兄弟情义。更重要的是我们死不足惜，无伤大局，只要教主和总坛在，很快就可以壮大，为我们报仇！”
众人被他一翻慷慨激昂的话说得热血沸腾，纷纷站了起来：“我愿率人去救援被困的兄弟！”
周全也有些感动，“好，都是血性男儿，性情中人！三人共心，其利断金，本教都是这样的好兄弟，何愁不能壮大，何惧弥勒邪教之有？不过只凭血气之勇也不行，还要讲效率和策略，本教每一个兄弟的命都是一样重要的，不能让你们白去送死，等你们赶过去时间上可能也来不及了，所以还是我自己去……”
“不行！”“万万不可！”“教主不能以身犯险！”众人一致反对，邱灵柔没有说话，但却以极担忧的眼光看着他。
孔灵产说：“属下也会缩地成寸术，不如我去助他们，教主坐镇总坛。”
周全摇摇头：“不是我低估孔长老，你法术虽然高明，却不适合在千万人马的战场上冲杀，去了也起不了大作用。你们放心，我先去探探情况再见机行事，就算弥勒教来了几个菩萨，也未必就能抓得住我。这件事我已经确定，不必再争了，我所担心的是总坛的安危，这个重任只好交给你们了。左寻仙。”
“弟子在！”
“立即传讯给周冲和雨森龙，要他们收工回来，把所有在外面的兄弟都撤回来。还有运输组的兄弟也要撤回来，除非是必须的行动，否则都不出总坛，以免遭到敌人的伏击。八门遁甲阵开始发动，总坛全面备战。”
左寻仙和洪涛应命，急忙出去安排了。邱灵柔咬了咬牙，还是说：“教主，你要去救援我也不敢阻拦，但至少要派一支人马同去，万一有个变故也有个照应；再说了，就算把霸上的人救出来了，杀出一条血路，也要有人去接应才是。以目前的形势来看，弥勒教的人都在秦国境内，总坛附近未必会出现大量敌人。总坛现在还有五六千人，外勤队的人很快会回来，总人数在八千以上，守城不必这么多人。”
羊希说：“教主夫人说得有理，我愿带一队人沿江而上，到上洛附近接应。本国境内并没有弥勒教的妖人出现，路上并无危险，要是有什么不对头，我们还是可以安然撤回来的。”
周全想了想，终于同意了，“也好，那么就提练组和运输组现有的人同去接应，一路小心在意。万一遇到强敌没有取胜的可能时，不可与敌人硬抗，撤退以保全实力为第一，留得青山在不怕没柴烧。”
洪涛和羊希应命，立即去准备了，其他人也都去�