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看样子褚太后终是不放心荆州，但五斗米教并不吃朝廷的俸禄，她只能与邱灵柔商量，周全不在，她也只能向邱灵柔求助了，必竟只有邱灵柔明白她和周全的特殊关系。
可是褚太后却不知道邱灵柔的为难，自开战以来，机动组调走五百人，后来精英人员又调走了一千人，为了去救人，洪涛和羊希又带走了近三千人。这些调走的大部分是高手精英，装备精良，留下的战力都一般，装备也不齐全，八门遁甲城的防守已经有很吃紧了，哪里还有能力再外派人员？
可是褚太后也是无路可走了才会向五斗米教求援，邱灵柔于心不忍，招集了庞易、左寻仙、牛梦、雨森龙、庄淡然、王凝之、孔灵产等人商量。众人坐好之后，邱灵柔说：“教主北上救援，至今没有消息传来，今日又发生了许多事情，本国遭到前所未有的危机：燕人大军分两路南下，一路逼近建康，一路杀奔荆州；氐人的部队逼近襄阳，襄阳无兵可用，转眼即破，也是兵指荆州。一旦荆州失守，失去长江天险，江东将任人宰割，建康也危若累卵……我说这么多你们应该也明白现在形势有多危急了。太后娘娘写来求助信，请我们出兵助守荆州，教主不在这儿，我不敢独断专行，所以请各位长老拿个主意。”
众人都沉默不语，本国遭到这样的危机，人人心头沉了一块石头，但再派人出去，就是自己置于危险之境了，显然是都不愿意出兵。
王凝之说：“国为大，家为小，教门宗派虽不讲国界，但教主是护国大法师，此次出兵是为了对抗弥勒教，本教与朝廷休戚相关，一荣俱荣，一损俱损，我们决不可让敌人夺占江陵，否则汉室最后一片领土落入胡夷之手，覆巢之下安有完卵？是以我觉得要派人去救。”
庞易说：“不可！目前驻留总坛的人虽然有五六千，但真正装备齐整，训练有素的也就一两千人，其他人不足以出战。总坛已守已经吃紧，再把这一千多人调走，谁来防守总部？若是派没有战力的教众去，无异于飞蛾投火，去也无用。”
王凝之说：“难道我们就看着胡人南下，踏碎河山，屠尽汉人？”
庞易说：“总坛是本教的根基所在，教主花费了无数心血，一旦有失，我等将无处安身，‘造神运动’的成果也将付诸东流，本教将陷于万劫不复之地。所以宁可失国，不可失城，只要守住此城，教主回来，还有收回河山之望。”
左寻仙、雨森龙、牛梦等人出身寒门，对朝廷本来就不满，没有什么感情可言，所以都开口支持庞易。王凝之身为当代第一贵族王家子弟，忠君思想很重，朝廷与家族的利益是血脉相连的，国与家二字已经连在一起写，所以力赞救国。
孔灵产和沈警本是五斗米教豪门一系，被王凝之一说，也有些倾向他。孔灵产说：“山阴远离胡人地界，应该不会有大量敌人来进攻，又有坚城奇阵可守，来几千人也未必能短时间攻破，再抽调出一两千人去助战也无不可。”
左寻仙说：“教主走时一再交待，任何情况下都要守住总坛，他老人家这么说，那就一定会有大量敌人来进攻！弥勒教困住机动组和桓温的人马，就是想把我们的主力从总坛引出，真正的目标可能就是总坛，所以我们绝对不可以掉以轻心。”
王凝之不服：“教主为什么派兵去助战，为什么要冒奇验去救桓大将军？那是因为教主深明国为大者，有国才有家，有国才有教，当以大局为重！若是没有敌人来攻击总坛，我们却怠失战机，坐看荆州失去，然后是江东尽入敌手，朝廷灭亡，汉人绝种，一切将不可挽回，留下此城还有何用？教主回来，我们如何向他交待？”
雨森龙怒道：“你所虑者非国也，乃家族尔！教主哪里是为了救桓温而去，他是为了救本教众兄弟！我们若是去救荆州，总坛空缺出了什么意外，教主回来看你怎么向他交待？”
邱灵柔见双方吵得面红耳赤，险些要打起来，急忙喝止。平心而论，她也是想出兵的，可是周全临走的交待，庞易等人的意见又让她举棋不定，她真的为难了。
这时门外有人跑近，大声道：“属下有急事报告教主夫人和左大祭酒。”
如果不是急事，没人会来打扰开会的，邱灵柔说：“进来说吧。”
那人匆匆进来，朝邱灵柔行了一礼：“报教主夫人和左都功，北侧十里左右的荒野中出现大量人马，疑是有敌人来犯。”
众人吃了一惊，左寻仙说：“各位稍坐，我去探查一翻。”
不料他还没有走出门，又有一人匆匆跑来，“报：山阴城方向有一队人马向这么过来，数量众多，身份不明，离此约有七八里。”
众人更是吃惊，全体都站了起来，左寻仙说：“神风快报所有人员出动，摸清来人身份和数量，细探四面八方数十里内的动静。”
两个探子飞速跑了出去，却又有一个人跑过来：“报：海边有数只大船已接近河道，来人身份不明，看样子是向我们而来。”
这下所有人都知道敌人到了，要不然不可能在周围同时出现这么多军队。邱灵柔说：“怎么会被敌人迫近到数里之内才回报？”
左寻仙道：“百里之内都有我的哨探，要么是敌人有高手在前，把他们杀了，要么就是敌人行踪诡秘，突然冒出来的。”
众人往外急走，庞易边走边下令：“河道内拉起铁索，放下水刺球，准备鱼油弹和火箭……全体备战，紧闭城门，发动八门遁甲阵，发动所有机关陷阱，检查所有守城器械……”
“呜——”号角声响起，震人心魄，人人的心跳都加速起来。
第十八章 弃暗投明
周全被点中穴道之后就失去了知觉，也不知过了多久，迷糊之中感觉到有人夹着他快速飞跃，接着似有许多猛兽的吼叫声，千军万马喊杀声，似真似幻，他也弄不清是在做梦还是真的听到了。
他神智逐渐清晰，确确实实听到了喊杀声和兽吼声，心里不由暗叫一声苦也，秦国军中至少还有两三千黑甲魔兵和许多弥勒教教徒，再加上万兽尊者在这儿，召来许多猛兽堵在前面，五斗米教和桓温的人必定无法逃脱，所有努力都白费了。千算万算，却没想到这个半兽人会在这儿。
突然一声惊呼传来，接着尖叫之声接二连三发出，声音之中带着惊讶和恐惧。周全可以分辩出有万兽尊者、慧光等人，其中还有一声如同从瓮中传来的声音，分明是完全包裹在战甲内的涅磐菩萨。
是谁能让他们同时发出惊呼声？周全念头刚起，便觉得夹着他的人手一松，一团阴冷的气息包裹住了他，他又失去了知觉。
等到周全再次恢复知觉并睁开眼睛时，触目一片白雪皑皑，积雪足有一两尺深。如果不是他已经昏迷了太久，就是被带到了极远的地方，因为他清楚记得被涅磐菩萨和慧光抓住时，才刚开始下雪。眼前不远处的雪地上站着一个身穿黄袍的道人，披散着长发，绑着一条有符文的头巾，看打扮有些像五斗米教的人，但是脸却看不清楚。
周全怀疑是自己眼花了，几十米的距离，又是大白天，怎么可能会看不到人的脸？这时他才发觉自己身上的穴道已解，但体内却空空荡荡的，感觉不到任何真气。再注目细看眼前那道人的脸，还是看不到面目，似乎有一股阴气遮住了，可是又没有云雾气体之类遮着，令人难以理解。那个道人站在那儿，却没有一点点生人的气息，就像是一块石头，或是一根木桩立在那儿，而他的全身也有一股像是脸上一样的阴气，令他若隐若现，似虚似实。
周全突然打了一个冷战，这不就是张道全说的那个神秘妖道么？按他之前的推测，仙门不通，得道高人被吸去精血都是这个妖道造成的，连张道全都远不是他的敌手，天下唯此一人进入天仙之境，却还留在人世。也就是说这个妖道是天底下唯一的神，邪恶的神！
怎么会落到他手里？难道被他发现自己练出了元婴，要吸干我的修为和精血么？落到弥勒教的手里，敌人没有立即杀他，他还有一线生机，落到这个妖道手里，天底下就再也没有人能救得了他了。
或者这个妖道就是弥勒教的教主？
周全心中一片绝望，但那个看不到脸的道人却没有动，他身上看不到任何真气护体的迹像，但是凛冽的寒风却不能吹动他的一片衣角。他明明站在那儿，却像是没有人一样，他似乎在看着周全，又好像什么都没做，由于看不到他的脸，周全也不知他是不是在看着自己，更不知他的喜怒和想法。
他是在考虚要不要下手，还是要逼问一些事情后再下手？这样的人，应该不需要逼问就能知道别人的一切秘密，或者他是在想着用什么古怪办法杀了自己。
周全不能动，也不能说话，只能干瞪着眼，脑中转过无数个念头，那神秘道人还是一直没有动静。妈的，除死无大事，死就死怕你什么来着！他一旦豁出去，反而什么都不怕了，恶狠狠地盯着那个神秘道人。
这样僵持着足有十分钟，或许更久，周全突然觉得有一个声音在脑海中响起：“汝根骨极佳，聪悟过人，小小年纪就有这样的修为，实属难得。汝若发誓日后不使用火药，替心修道，吾可以饶汝一死。”
周全愣了一下，这老道肯放过他？交换条件是不许使用火药，难道他也怕火药的威力？
那个声音又在脑海中响起，没有任何音调、语气，因为根本不是用嘴说出的，而是直接影响他的大脑。“汝不必胡思乱想，只说愿是不愿。”
“愿意！”周全脱口而出，这时他才发觉自己会说话了。不开发火药，对他的损失并不大，换一条命何乐而不为！
周全忙问：“你是谁，是不是弥勒教的教主？”
只这一瞬间，神秘道人就消失了，不是飞走了，而是直接消失了，就像从来没有人在那儿出现过，连脚印都没有留下