李阿桂给阿荣做了几身新衣裳，预备了自家做的腌菜咸鱼路上吃，惠祥则挖出了后院埋着的陈年好酒让儿子带上孝敬师父。
三年学徒，要学到真本事可得好好侍奉师父，他才能将压箱底的功夫拿出来教你。
惠祥怕儿子再撒野，再三叮咛嘱咐。阿桂则怕阿荣在外面吃亏，让他万事忍让，实在受不了就回来。阿荣都点头一一答应。
临走那天，阿晖红着眼睛，硬忍着眼泪。八年多了，他第一次和哥哥分离，便像割了肉一样。
做学徒一般是回不了家的。他一遍又一遍说：“写信！写信！”
阿荣挥着手，抿了下唇，便头也不回跟着石老板离开家乡，等待他的是什么？他不知道，他只知道，他要很努力，挣钱，让阿晖念学堂，让爹娘过好日子。
数日后，石老板一个人返乡，在他好说歹说下，他师兄终于收了阿荣。
阿晖心中既是高兴又说不出的难受，之前他偷偷设想如果哥哥没做成药店学徒，就会留下继续念书……
再过了些时日，阿荣寄信回家，给惠祥、阿晖各一封，阿晖如获至宝，将信翻来覆去看了无数遍。
阿荣在信里只简单地说师父很好，师母也很好，饭也吃得饱。凌河城大得不得了，四处都用电灯，大家说凌河比古斯国的大都还要好。
阿晖立刻回了封老长老长的信，将学堂里鸡毛蒜皮的事情都报告一番，还转告了爹娘的意思：如果过不惯就回家。
阿晖很不习惯没有哥哥的日子，一个人躺在木床上，怎么都睡不安稳，一个人吃饭，吃什么都不香，他有些后悔，当初怎么没让哥哥去学做糕点，这样就不用走得那么远。
没多久惠荣又来信，还是那些话，让大家别担心他。
之后，信便少了起来。从十天一封，变成一月一封，半年后便不再有信回来。
阿晖焦灼，惠祥安慰他：“做学徒什么事情都得做，哪有那么多闲工夫！”
阿晖心里更是难过，哥哥在外面吃苦……不管哥哥来不来信，自己都要给他去信。
就这么过了两年，阿荣连新年都没回家，本来惠祥放心不下想去看儿子，但他身体不是很好，家里酒铺也要人守着，实在走不开。倒是石老板又去过两次凌河，回来说阿荣过得不错，人长高了，更精神了。
阿晖听了，多少有些不是滋味，心想，也许哥哥到了大城市，见识广了，早把家里的弟弟搁到几角旮旯了。
这两年，他念书愈加出色，初中毕业被校长举荐到县高中读书。
惠祥心里高兴，阿荣是听不见没办法，如今阿晖念书念得好，那砸锅卖铁也要供他上学。李阿桂心里感激，再三嘱咐儿子以后一定要孝顺惠祥。
就在阿晖上高中前的夏天，古斯战败，小镇上家家放鞭炮，大家脸上都带了笑。
石展鸿开秋也要去县城上学，这时候还有些感伤，怎么古斯那么早就投降了，自己都没轮着上战场。
惠祥心里也高兴，又惦念着远在凌河的阿荣，便动心思想去看看他。谁知他还没动身，儿子就回家了！
那天，阿晖正从井里打水，他虽然才十三岁多，看上去却有十五六岁，长得人高马大，加上肤色黑，不知道的人还以为是种大田的农夫。
他刚将水桶放在地上，抹额上的汗，便看到院门前站着个白色短打装扮的少年，手里拎着小小的包裹，长眉俊目，好看得让人转不过眼，正是自己的阿荣哥哥。
那一瞬间，阿晖隐约觉得哥哥眉宇间似是有些什么，和离开时不一样了，但也顾不得细想，几步冲出去将哥哥抱住，嘴里喊着：“你怎么不写信啊！”
阿荣手里的包裹掉在地上——他的黑炭头长这么高了，比自己还高了半个头，手也变大了，被他揽着，久违的踏实和暖意重又涌上心头，顿时全身一松。
惠晖见阿荣没回应，心里委屈，哥哥都不会读他的口型了。
他刚想比手势，阿荣却朝他一笑，从地上捡起包裹，展开，里面有一厚沓用细麻绳捆着的信。
都是阿晖写给他的。如果没有这些信，这两年都不知道怎么熬过来。
阿晖一看，立时开心起来，拉了哥哥进屋，给他倒水洗脸，又从灶间拿了刚凉好的酸梅汤。
阿荣洗脸喝酸梅汤，看见黑炭头傻傻地托着下巴看自己，这情形就好像离开的两年都不存在一样。
黑炭头就是黑炭头呢。
阿晖目不转睛瞧着，哥哥真的很好看，比以前高了，也瘦了，眼神里多了几分说不出的东西，变得更有味道了。
他觉得再多的言语都形容不了。
“哥，你什么时候再去？”最好再别去了，可是阿荣三年满师，还有一年多。
阿荣略略垂下头，嘴抿得很紧很紧，然后抬起头，比起手势，很用力地：不去了，再也不去了！眼里充满了愤恨，耻辱，还带了些挫败、失落，复杂之极。
第三章
惠晖一愣，药店的人欺负哥哥了吗？
他霍地站起，抓住阿荣的手：“哥，谁欺负你？”我替你出头。
阿荣见阿晖义愤填膺的模样，反倒平静下来，微微摇了摇头，眼睛看向别处。
阿晖更慌了：“哥！”他熟练地在阿荣手心里写字：跟我讲。
阿荣心境复杂得很，虽然黑炭头长得比自己还高，可他是弟弟啊！自己两年前出门时想着挣钱养家，如今却一事无成跑回来，还要家里人担心。
他心性本就极为要强，在外受了委屈也一力承担，可如今和药店老板夫妇吵翻，连药工都做不成，真是太丢脸了。
他微微嘟了嘴，自己跟药店老板娘真是犯冲，石家老板娘是这样，凌河的那个恶婆娘更是……为什么要遇到这种倒霉的事情！
阿晖捏着哥哥的手，转到他眼跟前，一边说话一边写字：你讲啊！
说话的时候，便瞧见阿荣嘟嘴的样子，他只觉得呼吸一窒，却再说不出话来。
在他心里，哥哥一直是强悍的，会打架，会打弹弓，什么都学得很快，从没见过他发愁郁闷的样子呢。阿晖几乎是立刻下了决心——无论如何，绝对不能让哥哥难过。
阿荣的手心又有了熟悉的触感，弟弟浑圆的指头一笔一划地写着，他突然觉得好过多了，顺势将手握住，连同阿晖的手一起。
他站起，眉头舒展开来，嘴唇微微翘起，另只空闲的手比着手势：我不回去了！
阿晖拼命点头，回来就好，哥哥回来比什么都重要！
他也不再问阿荣这两年的事情，只说镇上的情况，自己念书的情况，最后便说到去县中上学的事情，毕竟是孩子，说这话时得意非常。
阿荣听了当然高兴，两个人紧靠着坐在长条板凳上，大热天也不觉得热，你说说，我比划比划，再写写字，时间便过得很快很快，等惠祥和阿桂关了铺子回来，兄弟俩还在聊天。
惠祥见到儿子激动得不行，阿桂张罗饭菜，一家人又团聚了。
饭桌上，阿荣只表示不再回凌河，多的也不说，具体情形还是家人从多个渠道打听回来。
原来阿荣去了凌河后，药店老板见他虽不会说话，却聪明伶俐，对他甚好，但阿荣毕竟听不见，而药行的规矩是抓药认药都须口授，于是学起来格外吃力。虽然他平日里还去旧书店找线装古书来看，却也是一知半解。
加上师父对他青眼有加，别的学徒便有些眼红，虽不敢明面欺负，暗地里下绊倒也常有，不过这些阿荣都对付得来，麻烦的是药店老板娘。
谁让阿荣长得太俊俏呢，药店老板是个小老头，身体又不好，老板娘正当虎狼之年，对着异常清俊的小学徒，便有意无意勾搭，本来阿荣年纪小不太明白，日子也凑合过，结果年前老板病倒，老板娘便没了顾忌……
据石老板回来透露，老板娘被阿荣整得灰头土脸，恼羞成怒在老板那儿告了恶状，老板一气之下当天就要阿荣离开，还说以后别想再在药店从业。
这些也是阿晖之后慢慢得知的，当时他一直不主动问阿荣，觉得哥哥想告诉他的时候肯定会告诉。
可是兄弟俩也没聚上几天，阿晖便要去县城上学了。
从镇上到县城其实才六十里路，但是当时大家一般都用走的，要花上大半天。
幸好石展鸿也要去县城念书，他家里给他添了辆脚踏车，他便邀阿晖一起骑车上学，当然前提是阿晖得学会骑车。
脚踏车在小镇上可还算稀罕物，不过阿荣在凌河呆了两年，汽车都见过很多，更别说脚踏车了，但是他不会骑，于是这天便被阿晖拉着一起去学骑车。
这种事情阿荣一向在行，看着石展鸿上车绕着小学的操场骑了两圈，便跃跃欲试。
他也不按部就班，腿跨上了车，用力踩踏脚，便风一样骑出去，阿晖有些担心，在后面追，结果阿荣根本不像初次学车的人，骑了两圈以后，还单手操纵，另只手朝着阿晖直挥。他人本来就好看，骑在车上更是神采飞扬，阿晖看得都呆了。
石展鸿撇了嘴，心里叨咕，这哑巴真是什么都在行，学车都比别人快。
阿荣又招手示意阿晖上车，阿晖喜滋滋跳上后座，脚踏车稍稍晃了一下，便又回复平稳。
阿晖搂着哥哥的腰，靠着他的背，觉得好开心，好像又回到幼年，傻乎乎跟在哥哥后头……
轻风拂面，他在阿荣背上轻轻写下：以后我给你买大汽车。
阿荣在前面笑了，黑炭头，还没念完书呢，就说大话。不过心里却暖暖的。
阿晖人高，学车也快，一连练了几天，便也到了上学的时候。他和石展鸿天没亮就出发，阿荣在屋前送他，他又过去抱哥哥，紧紧搂着不放手。
阿荣拍拍他背，心想，黑炭头也不知怎么，自从自己回家，粘得比以前更紧，昨晚上在床上便不安分，硬要搂着他一起睡觉，也不怕热。
不过他喜欢。
哪怕阿晖和石展鸿是男孩儿，骑车去县城也得三个钟头，路上，阿晖却宁愿花力气带石展鸿，也不要对方带他。
石展鸿乐得轻松，不过也奇怪：“阿晖，我骑车比你哥更好，你干嘛不坐我的车？”
阿晖不说话，心想，你骑得再好也不是我哥，我能坐你的车么？
“我说你和你哥感情真好，照说你们也不是亲兄弟，我看你们俩也不打手势，你知道他说什么？”
阿晖骑着车，嘴边带了笑，是哦，他和�