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兰世海道：“东海大战，子虚天师，子虚先生……哎呀，他是诓骗琰瑶环的那个子虚先生！”一经提醒，众人思忆前情：琰瑶环受子虚先生蛊诱，引桃行健远离营盘，方使峨嵋派一败涂地，因此子虚先生必是东海妖皇的帮凶。结合麻姑揭示的“东瀛御天龙”等环节，内中的关联渐次明晰。李凤歧道：“御天龙是第二魔王，以妖皇名头重创峨嵋，子虚天师竟然是他同伙。”盘腿合目，集全力聚敛真元。
楚先生四面环顾，左手持着那枝花朵，右手伸向脑后一拉，连头发带皮肉都拉下来，软软的是张精致假面具，随手扔到一边。阳光映照下，只见他肤白唇红，鼻修眉长，三缕须髯飘洒，衰老残样没影了，俨然一位仙风道骨的世外高士。众人正自愕然，画仙已抢先跪拜道：“天文宿妙昙参拜子虚天师！”昆仑“琴棋书画”大名久传，子虚天师正是其中的书仙，名声虽为外人所冠，但妙昙实将四仙视作派中紧密协作的伙伴。今逢头领露面，登感兴派有望，内心欢喜溢于言表。琴仙跟着叩首，心里却纳闷“天武宿首座嫁入龙家，子虚天师若隐身于彼处，为何从未通告过我们？”
那边琰瑶环颤声道：“这人……是他，是子虚先生，这个人厉害的很，我们快走，快走！”数年前相晤对谈，子虚先生蓝布蒙脸，但清奇高峻的气度绝无第二人可比。扮作“楚先生”时蜷缩轮椅，老恹恹的毫不惹眼。此刻真身鹤立，琰瑶环一望即知，原本存着许多疑难要向他质询，忽想到那晚相逢后，苦难生涯便开始了，此人正是自己一生的灾星，登时心发虚脚发软，喊叫倚着百灵打晃。龙百灵弱质强支，全仗对桃夭夭的深情，心上人吉凶未卜怎可走开。扶持瑶环稍退两步，又停在那儿顾盼。她就象卷入漩涡的小鱼，昏茫惶惑，暂失弄潮的灵巧，犹在期待转势脱困的时机。
两母女徘徊悱恻，另一方则凶氛弥张。炽厉魅双掌按地，面向子虚天师低啸，一幅猎狗扑咬猎物的架势。红拂女道：“神主命我们对付昆仑仙宗？”狂阿弥道：“没有，只教绝弃峨嵋。”红拂女道：“那为何炽厉魅冲昆仑天师发狠？”
第二十八回 莫辨亲仇泪满颊6
狂阿弥嘻嘻笑道：“个人恩怨个人料理，神主没有明令禁止，炽厉魅发狠发傻谁管的着！比如我爱看人伦惨变，也跟神主的令旨无关……。”刚说到此处，一条人影横飞掠，李凤歧挺剑刺向子虚天师。东海大战因他而败，现今危局由他设成，这子虚天师实为峨嵋派玄门的劲敌。李凤歧聚敛全部法力，毕其功于一击，直刺对方眉间的上丹田。击败最胜和尚时已有体会：昆仑静字门行功端稳，上丹田更是稳形的中枢，集全力或能破之，即使失手也可使同伴看清敌手虚实。只见剑随人驰，闪电般迫近额前。子虚天师飘退数丈，倏忽移回原地，身周青气乍起乍凝，化作长剑形状，锋芒对锋芒，“当”的碰退鸿冥剑，猛烈震荡全数施加给对方。李凤歧如飓风吹断的树枝，翻滚落地再也无力爬起。
这一剑动若脱兔，绝非昆仑静字门功法。魔芋大夫失声喊出：“破空剑！”喊声未绝，子虚天师脑后劲风飕然，鸿冥剑又从后方刺到。首次剑击竟是李凤歧的虚招！只为将子虚天师的攻势引向正面。第二剑由心而发，灵动而势猛，才是他新近修炼的鸿冥剑第九重。子虚天师赞了声：“好。”右掌略翻，放一道红气挡住鸿冥剑，续道：“剑法炼到这层次，算是很不容易了。”红色气团牵绕剑气飞高，渐化成巨人形状，舞动巨斧长戟诸般兵器，与鸿冥剑往复缠斗，形状依稀是个身披赤甲的战将。武玄英睹景发愣，面露讶异神色。
欧阳孤萍等人赶忙接应李凤歧，搀他撤回石阶上方。魔芋大夫道：“还好大师兄是仙体，炼就仙体魂魄不会轻易受创，破空剑只能震破五脏筋骨，仙体炼成就好，炼成仙体就好，为何桃首徒的破空剑他会使……”借着嘴上叨咕，压住对执念结的畏惧，强定神思给李凤歧治伤。子虚天师道：“仙体么？呵呵，破掉纯阳仙体，老夫可手熟的很。”朝石阶跨了半步。忽然殿后喊声大作，范真泰拖着长子狂冲而来。昨日齐云掌门天良复苏，下决心要给李凤歧当马前卒，今见李凤歧受伤临危，奋不顾身上来为他阻敌。子虚天师破空剑两晃，范家父子俩身魂俱碎，鲜血残骨洒满青石板。小儿子范老二张着嘴哆嗦，说不清是悲愤还是害怕，跪在石头堆里喑喑噎噎的哭。各派老幼大气不敢透，峨嵋众徒暗觉恻然。
琴仙双目失明，嗅觉耳力灵敏超凡，耸鼻子道：“血气好浓浊，天师在杀凡人！？峨嵋玄真界滥杀无辜，岂不入邪……”麻姑道：“执念结混淆善恶，在此物掩照之下，怎样滥杀都不会入邪化魔。”峨嵋众徒这才明白，龙千寿行暴为何能安然无恙。方灵宝道：“不公平啊，师尊杀几个恶棍就生魔气？”麻姑道：“他的魔气久结于胸中，非是今日杀戮所致。”应答中合掌运功，抵抗执念结和浩然罡的压磨，但头顶虹光已被磨去十之四五。
子虚先生道：“公子须在魔态中悟道。除他以外，所有人皆无入魔之患，昆仑文武宿众位道友，蓬莱派尊者，法圣门徒，你们尽可大开杀戒了。”长剑指向李凤歧，笑道：“幸何如哉，又能亲手破掉纯阳仙体。”兰世海正琢磨他刚提到的“破空剑，纯阳仙体”等线索，闻此语恍悟道：“是你杀死首徒桃行健，摄走他的破空剑！”
子虚先生剑锋凝停，点首道：“峨嵋弟子有些头脑，摄其法灭其魂，是乃老夫独门秘术。难为你识得，还能据此猜出桃行健的死因。”峨嵋众徒心头一紧，猛记起乱尘大师的断言“灭尽行健的三魂七魄，具此种法力者，三界内惟有鬼伯。”尤其最末两字如雷轰鸣，在耳边不断回响“鬼伯，鬼伯……”黄幽惊叹：“鬼伯是昆仑仙客，谁能想得到！”
欧阳孤萍道：“昆仑子虚天师，武陵龙家楚先生，妖皇第三魔王鬼伯，他还有别的身份么？”
忽然琰瑶环凄厉尖叫，双手向子虚天师乱抓，怒道：“是他杀了行健，对了，是他杀的，这狗贼混帐王八蛋！天杀的楚怀玉子虚先生！”桃行健暴毙洞庭湖畔，琰瑶环只道他是为情自杀，长久以来深深负罪，直到乱尘大师开导推敲，方知另有凶手。而今前因后果贯通，元凶自曝其行，那刺骨的愤恨就似烈火烧灼全身，咬牙切齿想扑上去拼命。龙百灵死死抱着，瑶环咒骂不绝，又朝桃夭夭狂喊：“桃夭夭我的儿，快给你爹报仇啊！抓住楚怀玉千刀万剐，挖出心肝，祭奠你爹在天之灵……醒醒啊，你个没心肝的木头桩子，傻站在那干么？桃夭夭小王八羔子，连我的话都不听！”要过去踢打桃夭夭。百灵死命扯住，哭求：“别，不要，不要打扰他。”众徒帮着劝拦，魔芋大夫施术安魂，瑶环喊的没了力气，攥着百灵坐地低泣。
子虚天师视若无睹，充耳不闻，接着孤萍的话道：“老夫身份可多的是。”剑锋高指，半天云里红气大盛，击散鸿冥剑光，凝成巍然屹立的武士形象。武玄英辨认分明，叫道：“天武神！是昆仑天武神！”不自禁的顶礼膜拜。游星斗飞向那红色人影，倏忽转回，四处飘响疑语：“奇怪了，那的确是巨灵战气，子虚天师使出天武神的法术，奇哉怪也。”兰世海低声道：“就象使桃首徒的破空剑……”
方灵宝笑道：“对了对了，象峨嵋首徒一样，天武神也被灭了魂，所以这鬼天师能使他的功法！”憨人吐真言，群仙耸然动容，忽听炽厉魅吼叫：“跟我订契约是你，天武神已经死了，你为何不偿命来！”爬地伸颈，朝子虚天师频作凶相。
天武宿首座自古由天武神担当，早年遭炽厉魅暗杀毁形，魂魄由昆仑仙客藏匿，下落不为人知。武玄英等虽厌恶炽厉魅，但都清楚他行事的铁律：刺杀前先订死亡契约，无论完约与否，都要取订约人的性命当作报酬，因此杀死天武神的仇敌实为订约之人。武玄英与炽厉魅苦斗三千年，意欲索问订约人是谁，无奈炽厉魅神出鬼没，总也没法擒拿，此事只能不了了之。今睹天武神显魂，炽厉魅言指子虚天师，久存的疑案浮上心头。
巨灵战气乃天武神独有真元，久炼混同魂灵，红云即为其质，当时高喊道：“吾得天师护全，融进天师仙体，今后天师便是天武宿首座，尔等务必遵从他的号令。”武玄英闻讯子虚天师勾结妖皇，原本疑骇参半。但她历来崇敬天武神，逢其魂魄宣布真言，立时打消疑虑，拜伏道：“谨奉天师法旨，地府百万灭魔大军，也供天师调用。”
第二十八回 莫辨亲仇泪满颊7
子虚天师道：“大道无形，何拘灭魔灭仙，灭魔大军改称行道神军！”武玄英应诺。群仙暗惧天师强霸，又盼昆仑派重振声威，天武神的死都不加深思了。峨嵋众徒惘然默视，炽厉魅渐往后缩，在场大众均感一种森重的势压，子虚天师似乎拥有神秘而莫可抗御的力量。惟麻姑神情恬然，早已洞悉因果，悠悠的道：“子虚天师，你除了夺取众仙法力，收摄碎灭魂魄，还能逼迫他们变成附庸，比早先的万仙斩可精明多了。”
雇佣炽厉魅刺杀天武神的订约者，其实就是子虚天师。天武神被炽厉魅偷袭毁体，魂魄又遭追杀，遇到子虚天师自然寻求庇护，最终沦为他掌控天武宿的棋子。这是买凶迫友，壮大实力的诡计。麻姑推想的一清二楚，但知昆仑众仙铁心归从子虚天师，讲明了也没用，当下只淡淡讥嘲几句。
子虚天师道：“法力于我如轻尘，得失何足论哉。老夫广摄诸法，只是想给天下人辅立一位至真仁主。”移目旁视，朝向宓文妃道：“为了作成这件大事，天文宿首座同老夫运筹数年，今天终于到了成功的最后关头。天文宿首座，老夫说的没错吧？”
宓文妃面容木然，手指一下又一下，