屈膝。炎王一死，湘北又四分五裂，赤木铁树一意秉承炎王遗志，纠结了炎王余部，十几年来不断征战草原，成了湘北第一大部落；名鹏却也逐渐壮大起来，虽在赤木手下吃了几个败仗，损伤不少元气，却也是无可置疑的湘北第二大部落。
赤木铁树近年来为了拉拢余部，已不大采用武战，更多是经由怀柔政策收买人心；名鹏却不改草原英豪本色，仍不时用武力征伐各个小部落。流川所遇这人叫阿木塔，是塞特部族的人，也是碰巧，他和那个已被射死的同伴去放羊时走远了点，无意中闯入了名鹏扎营地，羊全被名鹏部落抢走，他们却逃了出来。但他们心中疑惑：不知名鹏何以到此？暗中潜进去偷听，一听之下才发现他们要出其不意攻打自己部落。二人大吃一惊，他们知名鹏势大，当下也不管族人性命，抢了两匹马，落荒而逃，半路却还是遇到名鹏散兵追击，若非流川出手，均要死于敌手。
流川听完便一勒马，停了下来，伸手又在阿木塔的马头上一按，那马发力疾奔之余，也禁不住流川轻轻一按，顿时止步，身子晃了几晃，阿木塔急忙抱紧马头，才没被马甩出去，惊道：”你干什么？”流川见他临危抛弃自己族人，心中不屑，冷冷地道：”名鹏在追你们族人，我们迎上去杀一阵，能救几人救几人。”阿木塔脸色惨白，道：”这不是自寻死路么？名鹏人这么多，又个个凶神恶煞一般，凭我们——凭我们——”流川道：”你为保护族人而死，死得其所，罗嗦什么？”
阿木塔被他气势所慑，又想凭他出掌拦奔马的力气，自己万万不是他对手，此时若稍加违抗，说不定便要死在这人手下，倒不如索性回去大杀一场，还死得英雄一点，叹了口气，道：”说的也是。”回马带流川朝族人聚居地奔去。
奔不多久，东南方的草原上已可瞧见大批牛羊正朝这边奔来，风吹草低，数量竟有几千头之多。流川拍马迎上，阿木塔紧随其后。
奔的近了，才瞧清这些牛羊数目虽多，狂跑之际秩序却丝毫不乱，几个与阿木塔一般打扮的牧人骑着马匹，在牛羊身前两边奔跑呼叱，若有畜生跑乱队伍，立刻被他们驯回。
阿木塔迎上去冲一人道：”赤苏，大家安好么？”叫赤苏的见到他一乐，道：”你回来了，水户正带着大伙儿在后面跟敌人拼命，让我们先把牲口赶走。雷英呢？”阿木塔黯然摇摇头，道：”给名鹏杀了。”赤苏满眼含泪，随即道：”雷英兄弟为名鹏所杀，这仇我们必报，只是水户说了，敌人势大，目前不宜硬拼。阿木塔，你替我赶羊先走，我回去接应大伙儿。”
阿木塔一时贪生离族人而去，这时回到族人中却感亲切无比，不愿再跑，朗声道：”名鹏的狗崽子欺人太甚，今日即便抵不过他们，好歹也要杀几个出口恶气。赤苏，你先走，我和这位大侠断后。”
众人哄然叫好，赤苏早已见到流川，暗暗吃惊，但这当口形势紧迫，也不及细问，将腰间长刀扔给阿木塔，道：”小心。”
阿木塔应了，对流川道：”赤木将军早有意拉拢我们，水户他们几人便是他派来劝说的，长老们本来犹豫不决，这回可跟定炎王旧部了。”流川心道：”水户这名字怎的如此耳熟？难道是那白痴经常说起的水户洋平？他什么时候归顺了赤木伯伯？不过伯伯要拉拢他们，我出手相助倒不算多管闲事。”
牛羊之后便是乘着大车、举家逃跑的妇孺老幼，见了阿木塔都满脸喜色，和他说上两句，阿木塔便说要去杀几个名鹏兵，众人夸他英雄，要他小心，他便也飘飘然地答应。
流川听得老大不耐烦，这时他已看到塞特族男子与名鹏士兵在交锋：名鹏有三四百人在斗，东北角上尚密密麻麻站了大队人马观战；塞特族却只有一百多人，虽然人人骁勇善战，到底寡不敌众，已处于劣势，只是不愿家属受累，在死命抵挡而已。
流川心头郁塞已久，他一向想怎样便怎样，无忧无虑，但连日来不断受到挫折：心爱之人坠下深谷下落不明，从小养大他的师兄师姐不但把他关起来，请妖道当众折辱，三井更差点做出禽兽之行，师父又生了病，危在旦夕，不如意事一件连着一件，他却始终无能为力。现下正好遇到名鹏行暴，他想：”反正我们本来就是敌人，我正好杀一顿出气。”几个名鹏士兵冲过来，被他拔剑一一戳死。
黑马见了这等阵仗，也是精神大振，不等流川催，便撒蹄向厮杀最热闹处奔去。
一名鹏士兵眼见流川冲到，挺抢正要刺去，突然一柄大刀横来，砍中了他坐骑双前足，坐骑往前一跪，他尚未有所反应，那刀改而削上，砍了他的脑袋。
流川见那人和自己差不多年纪，身材矮小，相貌颇俊，满脸精悍之气，手中持着一柄约两丈长的斩马刀，适才他挥刀削上这招倒有点像樱木所学拳法中的一招力举千斤鼎，再看他面目，好似在哪见过，心道：”莫非这白痴就是什么水户？”
这时那人又以同样招式砍翻了四、五个名鹏兵，余众慑于他的威势，一时不敢再上。那人见自己的朋友处境危险，又要驰过去帮他们，对流川道：”这儿危险，兄弟没事别呆着，快走吧。”他以为流川只是无意中遇上此事，看他模样不像会家子，是以让他快快逃走，哪知流川仍是一动不动。那边他一个极要好的朋友中枪摔下了马，他顾不得流川，冲过去救护。
他刚走，便听到身后一片惨呼，也不及回头，先向前冲杀一阵，救出他朋友，才回头望了望，一望之下大吃一惊：他离开流川冲到这儿不到三口茶的功夫，便在这短短的时间内，已有十几个名鹏兵倒在血泊之中。流川骑马飞在名鹏军中，一柄长剑连翻挥舞，遇者披靡，看得他挢舌不下。
名鹏兵受了他这番砍杀，暂时不敢抢攻。流川手中长剑是半路上随便找个铁铺打的，并非精品，被他挥舞着胡乱砍杀一番后，剑刃已钝，流川用内力震断剑身，将几十截剑片分打出去，名鹏兵有的伤眼，有的伤身，更有的不幸被打到命门，一命呜呼。流川纵蹄踩过尸身，从一死者身上捡了柄大斧。
忽听东北角上一声长号，又是一队百余人的名鹏军朝这边开来。先前助他的那个少年见他被围，忙冲到他身边相帮。流川道：”你是水户洋平？”那少年一愣，道：”正是，你认得我么？”一刀将两名名鹏兵砍翻，侧头看了几眼流川，忽然失声道：”你是流川枫？”流川点点头，水户道：”你怎么会在这儿？花道和他大师兄几天前便回童山了。”流川被几人围住，一时不能开口。
他杀了这几个名鹏兵，见他们后劲无穷，忽然想到当日在无极宫中，仙道和自己也曾这般受人围攻。一想到仙道，胸中柔情顿升，杀意渐消，问道：”他们干么杀你们？”水户听他声音有异，微觉奇怪，道：”名鹏一直顾着厮杀，大概族中会牧牛羊的人越来越少，塞特族是这方面的好手，所以想征服他们后，让他们在后方牧羊，提供军用食物吧。”流川道：”那给他们些牛羊不就成了？”水户心中一动，想：”名鹏素贪，若给他们些好处，他们争相夺取，我们便可俟机脱身。”当下向身边一个瘦高个吩咐了几句，那人骑马突围奔到大队之前，不多久，一百多头牛羊被赶了过来。
名鹏军进攻塞特族本为他们畜牧有方，有牛羊无数，想掳来充当战时食物，这时忽见大批牛羊，便不再和塞特族人战斗，欢呼一声跑来抢夺。名鹏军中规定：谁抢到的东西便归谁所有，因此士兵一涌而上，疯狂地抢夺战利品。
水户命牧人后撤，牛羊失了管制，四处乱奔，名鹏军也四散分开。水户见他们队形凌乱，为夺牛羊甚至互相殴打，心中叹息，想本来趁此机会反攻，定可重创名鹏，可惜己方人数实在太少，又多有死伤，只得作罢，策马奔到队伍前方。
水户原是樱木父亲一族的，樱木俊人一死，部落解散，他和几个玩伴一起流浪草原，打猎为生。这次樱木花道随赤木父子守营，他性子好动，常邀军中投机之人一起出外狩猎，一次无意中撞见水户他们。几人多年不见，自是欣喜若狂，樱木到此时才确知他父亲已死。
水户他们经樱木竭力保举，被赤木铁树留在营中，流川见到水户使的那招力举千斤鼎，便是那时候樱木偷偷教他的。
一行人马不停蹄向前赶路，中午时分估计已把名鹏军甩掉，这才停下搭炉烧饭，哪知炉灶未热，身后马蹄声响，追兵又至，塞特人又叫又骂，不及收拾，便要逃走。水户见他们队伍混乱，难保不被人趁势，纠集队伍道：”兄弟们，我们再回头杀一阵，让大伙儿好有时间走。”
塞特族一长老来到水户面前，躬身行礼道：”赤木将军对我们仁至义尽，此次若能脱大难，塞特族今后甘心为将军驱策，若违此誓，叫我们人人不得好死。”水户忙还礼道：”我有什么能耐，敢接受尊长大礼？长老要谢，便谢这位流川公子吧，他就是炎王的儿子。”
那长老一惊：赤木铁树所率尽为炎王旧部，流川若真为炎王之子，可说是赤木铁树的直系上属，此番他亲自来救他们，他如何不受宠若惊？忙通告族人，大伙儿也是又惊又喜，本来已准备动身逃走的人都停了下来，决意和流川共进退。
水户本想，流川既在此，自己独受大礼恐怕对他不敬，这才将他身份告以长老，哪知他们见流川亲自上阵，感激之下竟不愿舍他先走，倒非他始料所及，对流川道：”你不走他们也不肯走，不如你先带他们走吧。”流川骂道：”白痴。”见名鹏军已在不远处站定，一面大旄之下一个将官正神气活现地做着指挥，看来不久便要进攻。依这形势，逃走也已不及。当下离开马鞍，道：”我去杀了他们首领