湘王见她止了眼泪，心中竟又觉欢喜起来，恍恍惚惚竟不知云儿在说什么，云儿见他痴然瞧着自己不言不语，心中害怕，穿上鞋子便往外奔。湘王温柔地看她穿上绣花鞋，心中满是欢喜，见她要出去，忙拉住轻声道：“清晨风凉，加件披风再出去。”云儿大为惊骇，心道：“怪不得碧兰姐姐不肯嫁他，原来此人神智不清。与他说有何用，还是早早离去。”她哪知湘王对她一见倾心，忽然间心神俱乱，故而至此。
云儿甩开他道：“你莫要跟着我！我不是李家小姐李碧兰！”湘王见她生气不由愕然，道：“你说什么？为什么？”云儿咬着樱唇道：“与你说有何用？你又不知我在说什么？我叫李云儿，不是李春护的女儿李碧兰，你让我走罢。”湘王此时回过神来，惊讶道：“那你为何会在花轿里？”
云儿将前事说了一遍，转身要走，湘王却又拉着他道：“云儿，不要走。”云儿叹道：“我真的不是……”湘王忽然掩住她的小嘴，柔声道：“你不能走。”云儿奇道：“你不相信我么？”湘王急忙道：“没有，我相信，你说的每一句我都相信。只是，你昨晚已跟我成了亲。”云儿一时呆住，只道：“你要娶的不是我。”湘王轻叹道：“我与李太守的婚约是娶他的女儿，你虽非他亲生，却是认了义女，我不能找他问罪，更何况你又是他用花轿抬来的，昨晚名正言顺摆了宴进了洞房，新娘就是你，谁也不能改变。”
云儿一阵茫然，见他一双俊目凝视着自己，立时红了脸生气道：“我不嫁你！”湘王心头一痛，瞧着她无限怜爱，竟再说不出话来。
这位八夫人既然走不了，便从管家那里要来一把锤子，在王府各处转来转去，对所有看不顺眼的东西都敲打敲打，半个月里王府破碎的东西已经抵上了过去三年打碎的东西，若王爷不是身手敏捷，早不知被那锤子敲了多少次。终于有一天，全王府的人都瞧见这位八夫人高举起来的锤子犹豫了半日终于没有落下去，那是一个水晶雕刻的仙鹤，大食国上贡的，莹光四射。
所有的人立刻忙了起来，把能找到的水晶都摆出来。若是在哪位大臣家中见到水晶之物，湘王也会费尽心思用珍稀贵品换来，一时间朝廷上下皆知湘王如今爱水晶玩物，连在百姓中也成了风气，街头巷尾皆以家中有水晶饰物为荣。八夫人果然扔掉了锤子，开始整日坐在台阶上琢磨王府围墙边的树来。管家很快叫人砍掉所有低矮的枝桠，以防八夫人攀越。湘王怕云儿伤心，暗中叫人留了几棵。
阳光初照，陵州山道上积满了尘土，山坡上稀稀疏疏地冒着几从草。山上来了一个精瘦的中年人，身着黑襟短衣，便似寻常马贩子，但他的脚上却踢着一双破铁鞋。铁打的鞋也会破么？更何况穿在他的脚上竟和一双草鞋无异，细细看去，这人太阳穴饱满，眸子甚是精锐，显是内力修为极高。
他东张西望了一阵，走到坡旁一片林子里，寻到一棵歪脖柳树下，“唿”地吹了一声口哨，林子深处立刻响起鹅的叫声。林子里会有鹅吗？这汉子咧开嘴，眼睛里闪出几丝诡异的笑，一个纵跃——脚上的铁鞋丝毫不能影响他的行动，他如轻烟般瞬间纵到林子深处，满地的灰尘上甚至没有一点人曾经走过的痕迹。
枯树下立着一个穿黑披风的人，戴着黑纱斗笠。先前那中年人在十步开外小心翼翼地收住脚，眯起眼道：“你是谁？”树后那人转出来，低声道：“门主叫我问你，事情可办妥了么？”中年人的眼中闪过一丝狡诘，阴声道：“报酬呢？”“人都说天下第一神偷踏雪无痕摘月手是人中之精，果不其然。”黑衣人的声音突然变得娇媚起来，格格娇笑着抛掉斗笠和披风，竟露出一张绝色的脸蛋来。
一个女人若生着桃花面，就已经很招惹男人了，若还长着桃花眼，想不吸引男人都难。这张绝色的脸蛋上偏偏生着水灵灵的桃花眼，眉梢眼角风骚带笑，花瓣小嘴吃吃地笑，脸蛋娇嫩得能挤出水来。摘月手的精明无可挑剔，但漂亮的女人却是例外。这女人很是善解人意地穿着紧身宫纱，整个身体曲线玲珑，胸前大开着衣领，露出一片肌肤。摘月手喜出望外地吞下口水，贪婪的目光从那女子粉嫩的颈上落到曲线突起的地方。
这红衣女子格格笑道：“门主特意派我来接应你，说好的银票分文不少，而且……”她娇羞一笑，斜斜望一眼摘月手，摘月手嘿嘿笑了几声，顺势捉住粉嫩的小手，那女子娇媚地推了他一把，掏出一查银票递给他，娇嗔道：“门主的意思，要我和你一起，再办件差事，银子——比这个多一倍。” 摘月手接过银票，涎着脸皮嘻嘻嘿道：“这个么，自然好说，只要有你陪着……”他盯着女子胸前的一片肌肤，试探着在她手上拧了一把，每个男人都知道，如果一个女人不拒绝他占便宜，那就意味着他可以进一步得到她。
那女子风骚地瞪了一眼，拧了脸哼道：“你急什么，主子早把我发配了于你。”摘月手大是欢喜，笑得脸上的瘊子都挤到了一块，一把搂住就啃。
“别忙，”那女子佯作气恼地打开他，拿腰撞了他一怀道：“那东西呢？我得给主子交差呢。”摘月手先在她脸蛋上咬了一口，从腰间摸出一个包裹，拍了拍道：“在这里呢。”女子喜道：“天下果然没有你摘月手拿不到的东西，可曾惊动了陌家？”摘月手干笑道：“这个……陌家府中甚严，被他们发现了，可是我的轻功是没有人追得上的，他们只看见了我的影子。”
红衣女子赞许地点点头道：“看来门主果然没看错人。”摘月手早忍不住一把搂住，那女子娇媚地刮着他的鼻子一口啐道：“你果是好色，好人，随我来。”
她掏出香帕拭去脸上摘月手留下的唾沫，掩口一笑，朝摘月手招招手，摘月手一把抓住那纤巧的小手，亲了几口，抢过香艳的手帕，贪婪地嗅了嗅，喜滋滋地跟在女子身后。
女子走了几步，回头，含情带笑地瞧着摘月手。
摘月手见了这般神情，三魂六魄都出了窍，只管朝前奔去，却越走越慢，赶不上那女子。他脸上的笑意越来越浓，嘴巴咧得快到耳根下面了，看来他越来越开心，可是他的脸色由黄转白，由白到青，最后成了猪肝色，他的脸在笑，但是眼睛却因为惊骇急剧地瞪大，他笑着艰难地从牙缝里道：“你是……桃七……姑。”
江湖上没有人不知道桃七姑是天下最毒的女人，虽然她只有十九岁。天下没有她配不出来的毒药，也没有她解不了的毒药，只不过她从不解毒，只下毒。无人知道她如何下毒，因为她的东西往往是没有毒的，只不过当那些东西凑在一起的时候，毒性就无法预料了。
“嘭”地一声摘月手硬邦邦地倒在地上，脸上仍诡异地笑者。他忘了杀人灭口这句话，既然他已惊动了陌家，门主怎么会留他活命。桃七姑笑得更甜，优雅地从他怀里摸出包裹和银票，裹上披风和斗笠，扬长而去。
第 4 章
第 三 回 美貌淑娘动京城 虬髯客英雄相惜
每月十五逢集，金陵城各处热闹非凡，醉仙楼更是火暴，端的是客来客往，做卖笑的生涯。醉仙楼是金陵出了名的烟花之地，金陵美人本多，但要看绝色，还得上醉仙楼。
老鸨名唤绿娘，在京城里靠着几个官家后台，势力甚大，网罗了南北的绝色，就连稀有的高丽女子、波斯女郎、扶桑美人也是应有尽有，金陵城的纨绔子弟、浪荡公子哪个不来寻欢作乐。
三楼的香阁上，一扇木窗大开了，敞着蓬子，两个丫头执了香鼎细细地焚上好的龙诞，当中一女子懒懒地靠着八仙桌，荷叶裙摆，高丽纱，一双细手葱似的，摇着一柄玉蒲扇。这女子背对着檀香屏风，单瞧后面的玲珑窈窕，就让人魂飞魄散了。
绿娘上楼来，喜滋滋地笑道：“淑娘劳累，这一路上辛苦你了，我这里你需要什么尽管开口，没我绿娘办不到的！”淑娘回过头，端地是气死西施，羞死貂禅，但见眉若远山，凤眼流波，鼻如葱，腮上自带桃花，清秀中裹着不尽的美艳。美人开口道：“多谢妈妈，我看这里极好，果然是繁华之地，比那苏州强了百倍。”莺声燕语，真个叫人消魂。绿娘更笑开了花：“那就好，姑娘尽管歇着，桃丫头，杏丫头好生伺候姑娘！”“是。”两丫鬟连忙应了，绿娘又寒暄几句，这才下楼去。
淑娘是谁，竟让绿娘如此殷勤？若问去过苏州的公子哥，谁个不晓天下第一美人淑娘？这淑娘自小长在苏州，生在烟花柳巷，因那妈妈见她生得美丽，自小便授于琴棋书画，终于栽培成金字招牌，绿娘通了路子，刚刚高价买来，只望再添棵摇钱树，岂有不好生伺候之理？
果然不出一月，淑娘已是名动京城，达官贵人纷至沓来，绿娘的嘴都笑得合不拢了。这淑娘虽是沦落风尘，却一心盼着找个好人家从良，不然也不来这京城。她盘算多时，金陵乃天子脚下，达官贵人极多，若能挑个中意的郎君，后半生可无忧了，因此上格外留心，对一般公子哥只是陪酒弹唱，冷若冰霜，俞发引得纨绔子弟难以自拔，个个算计着要讨得美人回家做妾，连寻常百姓也议论起醉仙楼的淑娘，都道是天人下凡。醉仙楼日日宾客盈门，喧哗之极。
这一日黄昏时分，绿娘下楼来，见厅里挤满了人，当中一个长了络腮胡的粗壮汉子醉眼朦胧地与陪酒的丫头划拳，吆喝声大得出奇。众人一见绿娘，哄