，曲家庄这里还算安全。”另一人道，“曲盟主现在也广召江湖贤士，曲家庄内聚了不少好手，影门绝不敢上庄子来生事。”
众人纷纷议论中，角落里一人低低笑了声，用只自己听得到的声音道：“聚了不少好手，才更容易一网打尽不是么。”
茶亭内一片喧闹，可见此刻荆州境内，有不少武林人士。一扫之下，也知泰半是来求助，泰半是来助拳的。也不知曲家庄聚了这许多江湖人士，怎么住得下。
“这就是你不懂了吧！”有人表示疑问，立刻得来另一人的嘲笑，“曲盟主家数代经商，富甲天下。曲家庄说是庄子，实际上几乎算一座小镇了。别说这点人，再多上百倍曲家庄也有的是地方住！”
有人咋舌：“那这么多人，得吃去多少银两啊！”
“说你没出息没见识你还真就给我发傻！你当那些门派都是去吃白食的嘛！自然有银子奉上。”先前那人砸了对方一下，道，“当然也有些人囊中羞涩，不过只要会武，盟主自然会好生招待……你当曲孟尝这称号是叫假的吗？”
人们说着，渐渐散去。亭角男子慢慢站起，伸手到怀中数了两枚铜钱出来，给了看茶亭的老丈。老丈见他在亭中坐了个把时辰，就着茶水吃了个馒头，竟然才给两文钱，鼻间发出一声闷哼。男子听得这声，脸上露出些苦笑来。他尘土满面，本来看着甚是狼狈，这一笑却让他显出些落拓的忧郁来。老丈微微一呆，男子已向外走去。他右腿着地，左腿似是用不上力般拖着，却是个跛子。老丈又想到这人刚才拿茶杯、取馒头似乎都是用左手，右手一直软搭搭垂在身侧，心下忽地生出几分怜悯来，倒也不觉这人给得太少了。他看着那人背影想：一个残废，弄几个铜子不容易，看他这衣服破破烂烂，大概连家都没有……不该收他两个钱的……
男子背影也显得瘦削，那么高的人却瘦成这样，也不知吃了多少苦。老丈见他跟着那帮武林人士走，心道反正曲家庄吃闲饭的那么多，这男子去混口饭应该也无妨才是。不过曲家庄最近人来得太杂，希望这可怜男人不要受了欺负才好。
男子却不知身后还有人在关怀自己，只是跟着那些武林人士走到曲家庄外。众人挎刀佩剑，一看就都是会武的，门子不敢怠慢，迎进庄里。到了那男子，见他一副穷酸相，太阳穴也不鼓起，身上更没有兵器，忍不住就是撇嘴。再见他走路颠簸，右臂不动，更是鄙夷。
“罗起，咱们庄子名气倒是真大，连残废都知道上这里来讨口饭吃。”左侧那人翻了个白眼，道。右侧那叫罗起的微皱眉，碰了他一下：“高见封！”心道江湖上怪人甚多，藏龙卧虎比比皆是。就算眼前这人看起来不像是高手，但谁敢，沿江一路盘查极紧，不知有多少右臂残疾、左腿不便的人被当作君笑抓去。
君笑恢复功力之后，寻常高手哪里能发现他的痕迹，逃起来倒也不是特别辛苦。只是他身无分文，全身上下只有一件薄薄里衣，一路上吃了不少苦头。他苦日子也过过，但至少不用同时逃亡。此刻一边担心被发现一边找食物，着实不好受。幸好他走山路，平时在山里打些野味来吃，砍点柴下山卖，也能赚些铜子用。一路风尘，竟也走出了步吟势力范围。
君笑平时常留意沈庄那些人的动向，大概知道他们在荆州没有成型势力。荆州是武林盟主所在地，君笑自然便知道沈庄和曲宁靖之间肯定有问题。他虽然逃出沈庄，但步吟随时可能发现他，若派出大量人手，他定是抵抗不住的。所以一路西行，到得荆州才算松了口气，从山里钻出来，改走平路。
他其实是随遇而安的性子，若不是沈步吟辱他着实太甚，他可能就在荆州找一处城镇过着平静生活了。毕竟凭他武功，步吟若不派大批高手，应该是无法捉到他的。而荆州不是步吟的地界，若他潜形，步吟势力再大也发现不了他。
但是君笑实在不能忍下那些残忍对待，有时夜间他甚至辗转无眠，总觉得一醒来就会发觉一切都是梦，自己还在那人身旁被他恣意侵犯着。若不能见那人得到报应的话，他大概会一直难以安睡吧。而江湖上关于影门的消息也让他无法心安，若沈步吟真是影门首领，自己不仅要报私仇，也该为了江湖上众多枉死的冤魂讨个公道，同时也免得更多伤亡。君笑也知自己毫无势力，想向步吟报仇难于登天，想着到底要不要和影门的敌对门派结盟，结果就听到了关于武林同盟和曲家庄的事情。他也正好囊中羞涩，虽然说这一露面很可能会被步吟逮到踪迹，但君笑也实在管不了那许多了。何况凭自己的功夫，加上曲家庄的势力，沈步吟也未必真能作甚么。
——再说，自己还真打算做一辈子缩头乌龟不成？君笑想到这点，心中少了犹豫，打算在曲家庄施展拳脚。毕竟是捕快出身，即使武林和朝廷截然不同，他也有他的正义要守。
只是这曲家庄人多且杂，虽说是为了武林正道不得而为之，却实在存在太多问题。那些江湖侠客镇日打打杀杀，斗斗心机也许还行，组成一个整体却是千难万难。君笑在官府多年，官场上虽有不少过场，却也不少当真行之有效的条令，使得上下井然。而曲家庄一看就是江湖草莽聚集之处，殊无秩序。
这样的地方，真能对抗影门么？
若真的能，近来江湖上就不会有那么多灭门事件了吧。君笑叹道。虽然自己也只是个捕快，见识也没什么高明之处，但……还是看看能做什么吧。
像君笑这种在庄里地位较高的人，虽然可以住得比较好，但并不一定能够得到信任。君笑来历全无，别人虽然震惊于他的武功，对他抱有些尊敬，然而总是有些怀疑。不少侠客亲自拜访，想方设法套君笑的话，但君笑本来就没什么门派，也从未混过江湖，自是没什么可被套的。师父曾吩咐过他不要对人提及师门，自不能说。而与步吟之间的恩怨是他的死穴，当然更不能说。他的含混其词使人更加怀疑，因此来庄上几日，他丝毫没接触到内部。对他而言，此来曲家庄，只是给自己找了免钱的住处和食馆而已。
如果没有显山露水，这样也未尝不可。只是他这身体决不能和人合住，因此第一日他便显露出功夫来。君笑知道自己身体上的特征极明显，沈步吟应该在这庄里安排下探子，只要一禀告，他便会知道自己在这里了。所以若不早与曲家庄联手，他怕会出乱子。
因此到第五天上，当席上铁剑门掌门刘义方说起铁剑门最近的窘境时，君笑很不该地先感到了庆幸。
“刘大侠有没有想过，越州铁矿石数量忽减，未必是偶然。”君笑道，“铁剑门既然以冶炼兵器为谋生手段，定然有矿石来源。而此次会供给不足，想必是有人出了更高的价格收矿石。”
他微微一笑：“而对方，若不是铁剑门的竞争对手，就一定另有图谋。”他看着刘义方，“刘大侠可知那另有图谋，图得会是什么？”
“越州除了铁剑门，就只有些散的铸剑师，多半不会是铸造上的敌手。”刘义方道，“而图谋……”
“大量采买矿石，显然是要冶炼的，却不让铁剑门铸炼。”君笑道，“奉天朝有律，凡铸兵器五件以上，皆要向官府报备，得到允许后方可。铁剑门……显然是不会破坏这规定的对吧？”
刘义方若有所悟：“萧大侠的意思是……有人非法大批炼兵器？”
君笑点头：“应是如此。铁剑门包揽了越州几乎所有的冶炼生意，那些小作坊也便只能接一些不那么正当的生意。有人要大肆打造兵刃，自然要找他们。而他们行的不端，想必采买矿石也是偷偷摸摸，你们自然轻易打探不出。”
“奉天朝律，擅炼百件兵器以上者，依法处置，至多者可处死。”刘义方是做这行的，自然知道朝律，却没想君笑也这般熟悉。他看着君笑：“定下这刑律的原因是……怕有人聚众谋反！”
“我和刘大侠猜得一样。”君笑道，“最近影门动作频繁，恐怕这事也和他们脱不了关系……影门一直有不臣之心，我想越州一处冶炼的兵器未必能满足他们，刘大侠平素应和其它炼兵器之所相熟，可否去打探下消息？若我没料错，长江下游附近的城镇定有异常。”
谋反所需，钱财人手马匹盔甲兵刃粮草。奉天朝除了对钱财不限制，其它几样都牢牢掌控着，兵器铺甚至要报上每月卖出兵器数量，如果官府感觉卖得太多了，还会彻查。在这种情况下，想要叛乱当真是处处擎肘。
君笑做捕快的时候也曾查过兵器之事，听刘义方提及原料采买困难之时，马上反应过来其中有问题。其他江湖人都未必知道朝廷还有这么一条律令——毕竟谁会去兵器铺买五件以上的兵刃啊——更不要提什么铁矿之类的事情了。
不过曲家庄毕竟聚集了不少有识见之士，此刻也明白过来，忍不住拊掌暗道自己怎么没想到此处。君笑此刻再交代身份，众人都是恍然神色：江湖中人的思考方式，和捕快自然是不同，影门动作在江湖，目标却在朝堂，也难怪他们一时想不到。
刘义方吩咐门人查此事，其他人开始对君笑表示出友善，和他攀谈起来。江湖人常常不拘小节，倒有几分像君笑在柳县里那些同僚。君笑和他们谈着，倒也投机。
许久……没有这样的轻松了吧。君笑想。绷紧了的心和身体感觉有些放松，这里是曲家庄，是武林正义所在，他可以放心说话，而不用像在沈庄一样处处提防，连说话都是带了算计的——君笑不是不会算计，只是他天性讨厌用心机，宁可跟人直来直往，爽快言语。
说着说着，连曲宁靖的弟弟曲宁远都过来了，和君笑聊了半天。曲宁远言语谈吐不俗，两人聊得兴起，曲宁远干