又再吃了几口，安儿眼泪都快下来了，“啪”地把筷子拍在桌子上，“慧姑姑，你就不能让我们父女好好吃顿饭吗？这眼看着也没几日可聚的了，往后见个面都难！”
慧姑姑急忙跪下“奴婢该死，可这是宫里的规矩，还望公主见谅！”
“你说的都是宫里的规矩，不是府里的规矩！这不是还没进宫呢吗？我不还是为额娘守着孝吗？我不还是佟佳氏安儿吗？这还是我的家不是？在自已个儿的家里还守宫里的劳什么子规矩做什么？我只想这几日好好陪着阿玛尽尽孝，和妹妹过几日没规矩拘着的日子，一旦进了宫就成了笼中鸟儿，再无一日自在了。”
慧姑姑吓得面如土色，不停磕头，“公主后面的几句万万说不得，万万说不得啊，这会给佟大人和格格招惹大祸的，公主息怒，奴婢以后只宣讲，等公主入宫后再照做。”
“起吧，别跪着了，入宫后我自会守着这些规矩的，你自到外面候着去。
看慧姑姑出去掩上了门，安儿一下子扑到父亲怀里，“阿玛，皇上有那么多的阿哥公主，为何还要跟您抢女儿啊！女儿不愿意入宫做什么公主。阿玛能不能求求皇上，女儿已经长大了，能照顾好妹妹，妹妹那么小，进了宫，位份又不高，那得遭多大的罪啊！”
“安儿别说了，皇命难违啊！要皇上收回成命势比登天，况且皇上已和一众年长一些的阿哥们去了宁夏，若非你额娘病故，阿玛早该随驾出征了。这往后你要看好你妹妹，家里散惯了，……”嘴唇抖抖的，搂住两个女儿还是那句“你们要好好的，一定要好好的……”
接下来的日子便是背宫里都有哪些主子，称谓、服饰和位份的关系，还有就是不断地重复礼仪：路怎么走才标准，帕子怎么拿怎么挥才得体，礼怎么行才合规矩……总之，从睁眼起床到闭眼睡觉，吃穿用度是规矩，说话走路是规矩，几百条规矩下来，好人也成了木头人，最多在自己的宫室里不见人可以散着，难怪后世有传闻帝王后宫佳丽无数却仍在外渔色，其实渔色是假，渔个鲜活的人是真。
三
二月初，父亲终于披着戎装跨着战马出发了，两姐妹在府门前看着远去的身影。一会儿他又回来对素儿说：“阿玛一定想法子让你早日出宫。”黎明前天黑沉沉的，看不清他的脸，但两人都知道她们的阿玛是微笑着的。
到了二月底，进宫的日子也到了，不错的天气，太阳照得人暧洋洋的。靖安和素儿由宫女拥扶着辗转进了慈宁宫给太后请安。太后一脸慈祥，略说了几句就让她们去延禧宫，说是佟妃一早就在等了。
两人又辗转去延禧宫，一路也顾不得看风景，只知道这个叫紫禁城的大迷宫草木繁茂，大缸和狮子上的黄金也没被刮掉，闪着耀眼的光。进了延禧宫的院门，就听得里边闹哄哄的，“姐姐”“妹妹”地叫着，亲热得有些怪异，背地里只怕都暗暗吐着口水吧？今天看这架势，怕是要被一群闲得发慌的女人围观了，也是啊，宫里多闷，好容易来了个新鲜的，还不赶紧着来瞧个热闹解解闷？再说佟妃是孝懿皇后的妹妹，位份高，别的妃嫔能不来吗？真是动物园里看猩猩反被猩猩看了去。
进了正厅，里边早有十几个华服女子坐在那里，都是老康的老婆吧？争奇斗艳的服饰头面，真真是美人如画，如画的美人，只是老康又不在，打扮得那么累给谁看？一个个笑得恰到好处，妩媚动人，想是没事到镜前练过的，老康没在真是可惜了的。唉，什么时候变得这么刻薄了？这些不都是可怜人？
正思忖着被旁边的宫女轻轻一扯，赶紧收回心神冲着佟妃福身下去。“靖安（素儿）给额娘（佟妃娘娘）请安，额娘（娘娘）吉祥！”
“起吧，咱们这一众姐妹都等半天了，茶都换过盏了。靖安，素儿，这位是德姐姐。”
“德母妃（德娘娘）吉祥”
“这位是宜姐姐”
“宜母妃（宜娘娘）吉祥”
……
转着圈地给各妃各嫔请了安，正晕头转向间，就听佟妃发话了“靖安快到额娘身边坐了，这一路想是累了吧。素儿也过来坐。”
素儿早累了，嘴里却恭敬地道：“素儿不敢，众位主子面前哪有素儿的座儿啊！”躬身在佟妃身边站了，仍是低着头。
耳朵里听得“咯咯咯”的笑声，是宜妃。“真真是个小大人了，才多大的小人儿便这般知礼了。”三十多岁的女人还有着特别的娇媚，细长的凤眼吊眼梢，保养得不错。“快过来让我瞧瞧，嗯，眉眼和佟妹妹有七八分相像呢，听说是妹妹堂兄家的孩子？”
“宜姐姐，正是堂兄家的。”
“哟，怎么眉角的伤留下疤了？啧啧啧，这么俊俏的丫头可惜了的。”宜妃还真是火眼金睛，这么小的疤也被她看出来了。
“听说是在灵前哭晕过去磕的，真是个孝顺的好孩子。”德妃插话道。
“这么小的疤也不妨事，找个小花钿了贴了更显得俏呢。”
“德娘娘真是兰心慧质，素儿一家都没想到这个法子呢，谢谢娘娘。”也许自己很快就会 沦落到象丽萃的堂兄那样，把恭维话事先收集演练了，到时候可以随时用上，素儿心里暗暗自嘲。可是江郎才尽了怎么办？装小孩吧，反正8岁也就是个孩子，没什么别扭的。
耳听得佟妃又在说话：“原想跟皇上要素儿这丫头做女儿的，一来岁数小，能在身边多陪我几年，这二来嘛，我这堂兄常年在边关，嫂子又去了，家里总得要个人照应吧？素儿还小，担心只怕挑不动。皇上倒说自己八岁就登基了，不挑怎么知道挑不动？”
素儿听了心里没来由一抖，怎么听这话倒象是嫌着靖安？虽说道理上顺理成章，可这会子说这话也不当啊，还当着靖安的面呢。而且这事也透着古怪，按说今天靖安才是主角，怎么老拿自己这个配角说个不停？
正胡思乱想，佟妃那里话风一转，问“素儿，要是靖安嫁了，你来陪我如何？”
“素儿求之不得呢，靖安公主若是嫁了，素儿终身不嫁，天天陪着姑母，到时候姑母可别嫌素儿烦人。”一席话说得素儿满心羞愧，也说得满屋子妃嫔拿了帕子捂着嘴笑个不停。
宜妃笑得花枝乱颤，一手拿帕子按着眼角，一手虚点着素儿“你说这孩子……女孩家长大哪有不嫁人的？”
素儿装一脸无辜：“回宜娘娘的话，素儿曾听得丫环婆子私下里说嫁人就是嫁个穿衣吃饭，阿玛说了能养我一辈子的，再说了男人哪有姑母和娘娘们好看？自然是陪姑母胜过嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”
这下屋里再没有美人如画的风范，个个七歪八倒，说好听了就是风扶杨柳，有两个还把茶喷了。素儿偏笑不出来，自已都25了，能跟个十几岁的男孩子恋爱吗？又没有恋童癖，跟近三十的男人恋爱？现摆着一堆妻妾，能有自己什么事儿？再说这时代好象也没有谈恋爱这一说，父母按自己的心意扮着月老的角色，把两个小不点送作一堆就算任务完成了。笑个屁啊！万恶的旧社会！
“姑母总是要老的，你不是要嫌姑母难看了？”佟妃好容易止住笑又问上了，有心逗小孩子玩。
“姑母才不会老呢，就算老了也是天底下最漂亮的老太太。”快点结束吧，要吐了，素儿不停祈祷。
德妃凑兴道：“妹妹既是喜欢这丫头，认她做女儿得了，大了就在几个阿哥里挑一个她中意的，岂不是能陪着妹妹一世？”
“德姐姐真真说到妹妹心坎里了，素儿就做我干闺女吧，就是不肯嫁也养得起，用度都从我的份例里出。秋荷、春芽，今后好好侍候素格格，若有什么闪失，仔细你们的皮！”
“素儿谢姑母恩典。”
“还不改口？”
“是，素儿谢过额娘！”
“恭喜佟姐姐（妹妹）了，一下子得了两个女儿。”
……
作者有话要说：佟妃一听素儿大了在阿哥里挑一个，便说不肯嫁也养得起，可见得她是极不愿意素儿嫁阿哥的，终究是亲姑母
四
正说着话，一个二十来岁的宫女回话说是九、十、十二、十三、十四几位阿哥下了学来了延禧宫，想是去自己额娘宫里请安没见到便都来了。进了厅里便又是一团闹哄哄的请安行礼，忙了好一阵子，这个厅也被挤得水泄不通，象会场似的，一堆一堆各自说话。
靖安和胤禟胤俄是一年所生，各自报了生日，胤禟是八月二十七，靖安是九月初八，胤俄是十月十一，靖安该叫胤禟九哥，叫胤俄十弟，又再次见礼。
胤俄四周一打量便直直走到素儿面前了，“你叫素儿？新来的格格？”
素儿只得再次福下身“是！”
佟妃笑着补充：“她是我新认的女儿呢。”
老十笑着答：“素儿长得真象母妃，不知道的一定以为素儿是母妃亲生的。”这宫里还真不是人呆的地方，是人精的聚集地，连久闻大名的直筒子老十也会这一套。
“素儿认字儿吗？”
“回十爷，素儿略识得几个字。”
“别回来回去的，念过书？”
“百家姓和千字文算吗？”
“经书呢？”
“三字经。”
老十突然兴奋了，许是觉得遇见个不能嘲笑他“经书揭不开”的，“也象是我妹妹呢！佟母妃可准？”哪点象了？晕死，小屁孩子不叫大姐叫妹妹。
“这私下里自是没什么关碍，当着旁人可不准。”
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