如今，素儿开始对老八越来越失望了，老八是个社交好手，也是个满腹才华的皇子，可他是个政治盲，老康没看错他，他不适合皇位承继，也许自己真的该去跟老四开口，求他将来即位后饶了老八他们，让他们远远地离了权力过自由生活。
思前想后好些日子，素儿终究不能太早求老四，毕竟最后的结局还没到来，老康也还有几年可活，虽然这大清的历史好象已有所改变，可变的只是一些细节，难道在后世看到的历史不可以是依老四的意思修改了的历史吗？
素儿在一点点核对和印证着记忆中的大清历史，而十四成为大将军王、凯旋回朝后又回了大西北、老八送垂死的海冬青、老八病了之后老康不屑一顾……都印证了，虽说有很多朝政因素儿的加入而改变，虽说十三并未被圈禁府内，虽说……可是种种迹象表明历史逐渐走回了原来的轨道，而老康的末日再过一年就将来临了。
还没等到老康归天，祁广德却一病不起，请了许多大夫都冲素儿直摇头，大抵说是祁广德早年受过重伤，伤及腑脏，之后又调理不善，这山里又是湿气重，风湿侵身……总之是这病难治，除非是离了这里，到一个气候温暖的地方，否则只怕时日无多，即算是真到了气候宜人的地方，也未必能调理得回来。
素儿一下子傻了眼，和祁广德相依十年了，仔细想想竟然想不出自己为他做过些什么，总是祁广德在照顾她的生活，祁广德照顾她的情绪，祁广德给她无数依靠……而自己总是坦然并理所当然地接受着他对自己的一切关怀，不是没想过要为他做些什么，只是总觉得既然在一起了，就有一辈子的时间，其实这只是一种错觉，一辈子其实也就是那么几十年，几十年很短一辈子却很长似的，而生命又是如此脆弱，素儿突然想起自己的母亲，泪慢慢地滴落下来。
祁广德却睁大凹陷的双眼，微笑地看着她：“你怎么哭了？我这不是好好的？早就跟你说过别为今后将会发生的事难过，好好地过每一天，收集每一份快乐。别提前悲伤，更别延后快乐。”
素儿带着一脸的泪微笑着，郑重地写道：“如果真的治不好，记得在奈何桥等我，下辈子咱们再续前缘。”
祁广德却煞风景似的说：“下辈子能否在一起全凭天意，我们都别执着，喝了孟婆汤再投胎。这样下辈子或许就有不同的感情，不用为了找寻违了天意使你我再遭罪。”
素儿突然表现出孩子气的倔强，快速写道：“下辈子即算为了找你，再让我变哑了，我愿意！”
“咱们别争了，还是这样吧，若是我在忘川看到盛开的彼岸花，我便在花下等你，若是看到的是叶子，那么我便自去喝了孟婆汤。记得不能太早来，先把这世该还的情都还了，免得来世时还要还情。”祁广德仍是微微笑着，好象他说的都是他人的事，与他无关一样。
“我发过誓，这辈子再也不要孤零零地过日子。”
“你不会孤零零的，爱你的、疼你的人、需要你的人，除了我还有好多，你不能只为我一个人而活着。“
作者有话要说：
七十四
婚后十年，素儿写了第一份折子，内容极尽简洁：“祁广德卧病，无法打理帐务。”没有称谓也没有属名，与其说是折子，不如说是回话，更象现代的电报内容。数日后老康的回答也回来了：“准”，于是侍卫们少了几个，把帐目分成核对过的和未核的两堆，用马车装了回京，剩下的侍卫仍在监视着两夫妻。
素儿再不想理谁谁谁来的信件，脑子里也把一堆人情事故扔了个干干净净，说白了就是不想让任何人来干扰夫妻的相处。自己过去太在意一些人和事，好象专为别人活着的，其实自己从某种意义上来讲也只不过是一个略鸡婆的小女人，倒把自己身边的人忽略了。也许剩下的时间并不是很多了，那么就极尽全力地把每一天都当作是最后一天来过吧。
于是素儿反倒忙碌起来了，每天一清早就起身去厨房亲自做早点，端到房里给祁广德喂了吃下，再给他煎药，小炉子一开始用不好，经过几天的努力，素儿已是熟练起来，也逐步习惯了浓重的药味，药好了便给他服下，仔细擦干净他的脸后又去厨房做午饭，下午才得了点空，便陪在祁广德身边，有时用碳笔画一幅他的肖像，有时便拉一首明快的曲子给他听。
祁广德每天睡在火炕上，以防潮湿，看素儿忙碌的身影总是有些不舍得，往往笑着说：“别这么忙着，有些事便让厨子们做，你这么忙着厨子们心里发慌，生怕你会辞了他们的工。”
素儿笑而不答，忙得停下来了，便靠在祁广德身边拿了纸，画了漫画给他看，画里的人永远是祁广德，有着各种各样的表情，只是表情很夸张，看着滑稽。祁广德便笑了：“我怎么长成这样？你的画似是而非的，看来你还是琴拉得好。”
素儿便在画儿的边上写上“国泰民安，一切正常”的字样。祁广德笑着问：“这是什么意思？”
素儿另拿了纸写道：“是说你的长相还算一切正常，既不会引起围观，也不会吓得别人四散奔逃，因此说你的长相算得上国泰民安的。”
祁广德刮了一下素儿的鼻子道：“就你鬼话多，我的长相本就算得是英俊不凡的，要是我长得象狗尾草似的，你还能看上我？皇上要知道国泰民安是用来形容人的长相的，还不被你气坏了？”
“哪有英俊不凡了？你要真是英俊不凡还敢骑马？那还不被妇女大众追着扔你一身的烂水果臭鸡蛋？还有，以后不许再提皇上，今后的日子只有咱们两个过，反正也不愁吃穿的。”
“妇女大众？这是个什么说法？还有啊，这世道哪儿找这么剽悍的妇人？再说了，扔水果鸡蛋也有违勤劳节俭的传统。”
“都说了是烂水果和臭鸡蛋，不能吃了，只有扔到自恋的所谓英俊不凡的男人身上，表决心、献爱心，这样才不至浪费，是最最节俭的做法呢！”
“好好好，我长得别扭到大家要扔垃圾，你是天仙，你最美！臭美的小女人，今儿晚上吃什么？”
“保密！只透露一点，那就是：绝对惊喜！”
“会不会是只惊不喜？”
素儿撅了嘴扭过身子不理他，祁广德便伸了手扳过素儿的肩头道：“那就是只喜不惊了，哪有既惊且喜占全了的？这世上有那么好的事儿？”看看素儿还是装着生气的样子，又道：“好好好，你说得对，是有这么好的事儿，对了，你脸上怎么沾了两条碳条渍子？快去擦了。”
素儿忙跳起身跑到镜子前仔细地照，左看右看都是干干净净的，知道祁广德又在逗着她玩，扭着眉对他一躲脚，气哼哼地去了厨房，耳听得祁广德哈哈大笑着。
许是用药对路，素儿照顾得又极细心，祁广德的身子渐渐有了起色，脸上也开始有了一点血色，到得入夏时分，祁广德已能在院里散散步什么的，只是卧床数月使他多少有点腿软。素儿府里带来的大夫告诉她说祁广德身子有望康复，但还是不能掉以轻心，估计早年蒙冤入狱时受了大刑，落下了病根，就算康复了也还须注意。
祁广德身子日渐恢复的事儿还是传到了京里，素儿几乎把所有注意力全集中到了祁广德身上，早把那些侍卫给忘了，直到那天素儿接到了老康的旨意，要让祁广德继续他的工作。素儿看了心里暗骂自己笨蛋，就算祁广德全好了也不能让侍卫们知道啊，现在没病也想让他装病呢！老康按历史上的记载，也就这么几个月的活头了，还跟着他搅和有个屁用。
可祁广德身体奇迹般的一天天好起来了，再要装也瞒不过老康这贼精的主儿，都说人老了会犯糊涂，怎么这老康就不难得糊涂一下呢？思忖半晌，素儿只得又上了封折子，这次素儿不再一句话表达，而是长篇累牍地先歌功颂德，表达自己的敬仰和感恩，到了再提道：“祁广德极想能为皇上效力，奈何据大于所述，他的身体无法支撑审核重任，若勉力为之，只怕会有负皇恩，不若先让别人核查一遍，祁广德负责抽检。另外大夫以为这山间湿气太重，不利祁广德身体复原，虽说为皇上效力是荣耀，但是必需要有好的身体才能办好更多的事，求皇上能准许祁广德到气候宜人的地方去住……。”
数日后的回复仍是很简单：“不准”。素儿极是郁闷，想想反正老康很快就又要来这儿，等他来了再说吧，让太医再号号脉。有个太医算得是和素儿有交情的，因为在号出素儿喜脉后，老康本要灭他口的，并且他自己心里明白会是这个结局，素儿替他求了情，这才活了下来，当然老康不会把他赶出太医院，因为他更怕这太医回乡后乱说话，那样灭口都来不及了。
那太医果然没让素儿失望，在他号脉时看到素儿极细微的一点眼色，一阵装腔作势后躬身对老康道：“回皇上的话，祁先生的身体已是经不起操劳了，并且这里的气候也不适合他，太过寒湿，如今是湿寒入骨，回天乏术，怕是再住在这里，命不久矣。”
面不改色的大白话，效果倒是不错，老康信了个七七八八，可又不想让祁广德回到城市，沉吟片刻道：“好吧，在康复前先不要做事，好好养着，只是现在还是先住这儿，等朕为你按排了住处再说吧。”
七十五
老康明显想把这对夫妻圈在这地方，素儿眼神黯淡起来，祁广德也明显很失落，老康走后，他看着素儿道：“素儿，你还记得当年说的话吗？你喜欢江南的朦朦细雨、一顶顶油纸伞、大大小小的石�
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