“是，奴婢不敢再欺瞒皇上，桐姑娘从小体弱多病，奴婢代她入宫一是为了免她入宫经受这些勾心纷争，二是奴婢的确有私心，渴望宫中的荣华富贵。”
“哼，恐怕第二个原因才是你的真正目的吧？”皇帝冷哼，“说什么为了桐姑娘好，朕的宫中有天下最好的医生，有天下最好的药材，任她什么病治不好的？你若真为她好，就更应该让她入宫来。”
惋儿没有辩解，只是很淡很淡地微笑了一下。那样淡的微笑却碰痛了皇帝的自尊，对他而言，那个浅浅的笑窝竟是比世上任何嘲讽的语言都更让他狼狈。
可是在那样的狼狈中，却又有一种淡淡的欣喜，她真的不是一般的闺中小女儿，对皇宫，对皇族自有自己的一套见解。
@@@@@@@@
太后的生日是荷花盛放的时节，每一个刚入宫的人都可以在那里认识很多人，知道很多事。
盛装的场合，到处是衣香鬓影。拜寿的人中什么官品，什么身家都有，繁多却不纷乱。按照宫中的等级，第一个向太后拜寿的是皇上和皇后夫妻，接着是四妃带着各宫贵人、美人、才人、采女等给皇头后祝寿，宫里的太监，宫女然后是宫外的大臣，诰命夫人等等。光是拜寿一道仪式就用掉了整个上午的时间。
太后是个威仪的人，在这种大日子即使对谁再不满，也不会放在表面上，所以，玉妃也来了。
整个后宫的女子都倾巢出动，几乎谁都有几个说说话，聊聊天的伙伴，只有玉妃，一身白缎绣粉红芍药的夏衣，单独站在一边，抿紧了唇谁也不理。只偶尔向皇上坐的位置看上几眼。
这样的冷漠，这样的执着，惋儿不由的叹了口气。
两次看到玉妃都是在太后宫里，每次她都是一付拒人于千里之外的样子，到底是天性如此还是这冷酷的宫廷生活将她变成这样？
“今日各位爱卿都来给哀家祝寿，哀家非常感激，谢谢众卿家如此惦记，今日皇上批准了，众卿家不用过分拘泥，开怀畅饮，只当是一个节日，开心就成。”
“谢太后慈恩。”众人山呼。
太后笑的很开心，拉住皇后的手，亲切地说：
“皇后，翼儿呢？这样的日子也不让他来见见哀家吗？”
“母后，翼儿前日去了长白山，今日赶不回来了，不能给母后拜寿，是儿子的不周。”皇帝代发言。
“算了，一定是他自己要的吧，你们也莫太逼紧了他，以前的事，和他并不相干。”
“是，母后教训的是。”皇后道。
“说什么教训呢，今天哀家高兴多说几句，你们不怪哀家多嘴就很好了，毕竟当年……”她突然住了口，神情微微不安。
“母后，明丞相携夫人一品诰命刘夫人来给您拜寿了。”皇帝淡淡地说。
“哦，他们真是客气，”她笑起来，微转开头对一直立在她身边的一个中年宫女吩咐：“去把明美人请来。”她身后的那个中年宫女点头后很快离去。
“明美人也有一段时间没见过家人了吧，今日难得大家都在，就让他们见见吧。”太后看向皇帝。
“这种后宫中事，母后只管做主。”皇上淡淡地却恭敬。
“说到这做主的事，哀家倒想起前阵子你让那个桐贵人管宫中月俸的事，怎么好像不了了之了？”
“本来儿子是想让她帮母后分担一点，但想她年轻又没什么经验，不懂宫中的分寸，如果打破了这宫中的平衡，破坏了母后一手建立起来的规度，倒不好了，因此没再继续下去。”
太后笑的好安慰，这个儿子虽然贵为天子，虽然有了一后宫的女子，然而他最尊敬的，放在心里首位的女性依然是她这个做母亲的，就好像当年那个聪颖可爱的小男孩从来不曾长大，依然绕在她的脚边。
“怎么这么说呢，哀家毕竟老了，身子和精神也都是一日不如一日，能有个人分担一下也是好的，只要她可靠、聪明，哀家愿意亲自教她，日后也好为皇上分担，让你无后顾之忧。”
“母后的一片心意，儿子铭记在心，感激不尽。”
“说什么感激，铭记，天下有哪个做母亲的不为自己的孩子着想呢？”
“是，母后说的是。”
“让明丞相他们过来吧”皇帝对黄公公说道，随后转过身，看向众臣。
@@@@@@@@
惋儿一直都在太后的内室。
每逢宫中的盛事，嫔妃们都是被允许与众朝臣同乐的，但毕竟男女有别，有身份的也会自我约束，就像现在，皇后和大多数嫔妃都待在太后的内会客室，或坐或站。
即使是内室，依然很大，有足够的空间让众人三人一群两人一伙的分散聊天。
“翼儿是谁啊？”有今年刚进宫的一个女子问，从衣饰的级别上可以看出是个采女，刚够上级别出席今天这样的场合。
“嘘……”是李才人，她好像跟谁都能聊的开，“他是皇上的第一个儿子，”她刻意压低了声音。
“哦？”那采女配合李才人的神情，也变得神秘兮兮起来，“那他不就是太子了？”
“哪里，”李才人往皇后的方向看了一眼，“他不是皇后生的，虽然皇后认了他做义子，但要被立为太子不太可能。”
“可是他不是皇上的第一个儿子吗？”
“是，但好像听说他是一个罪妃生的，好了，你刚进宫，这些事最好不要多打听。”李才人不耐烦地说，话题到底为止，想她自己可能也不太清楚内幕。
那个采女背过身白了白眼，由于身份低微，自然也不能多说什么，然而神情中却颇多对李才人的敢怒不敢言。
罪妃？皇上的第一个儿子？
只不知道那位“翼皇子”今年多大年纪。
惋儿从花架后走出来，有时候不是焦点就有那么个好处，可以听到很多平时听不到的。
看向室中，虽然今天太后的内室中多的是美丽女子，绝色佳丽，然而最让人注目的还是玉妃，虽然她只是冷冷地坐着，拜过寿后一句话都没有说过，但她天生丽质，容光照人，再加上今日众人不管是出于真心还是假意，都一付笑脸迎人，只有她，冷着一张脸，浑身散发着冰冷的气息，即使在这样的大日子里也一丝笑容全无。
太冷酷，也太任性了。惋儿看着她，想在她冰冷而骄傲的面容中看到些别的什么，然而她太习惯了这样冰冷的样子，惋儿看了半天也看不出什么，直到那双乌黑的眸子微微转过来，直直地对上她的。
冰冷而脆弱。
玉妃
山重水尽疑无路，柳暗花明又一村。
再次光临千省殿是奉了皇太后的懿旨，负责掌管千省殿的喜公公这一惊非同小可。
第一次还可以说是由于皇上的宠爱，这次居然奉了皇太后的懿旨，难道连太后她老人家也被她迷惑了吗？不敢多言，喜公公的腰却弯的更低了。
“贵人娘娘，这是这两个月来宫中的支出帐，您请过目。”喜公公躬身站在惋儿的身侧，他的前面有三个小太监，每人都低头敛目，双手平托着一只黑色漆木托盘，盘里打开放着一本帐册。
惋儿没伸手去接，只是轻飘飘地看了一眼，就把眼光又调回到喜公公身上。
“喜公公，”她轻轻地唤，那声音很轻，喜公公却不由自主地震动了一下。
“是，奴才在。”
“我记得你上次大概跟我说了一下宫中娘娘们的俸禄，我一个女人家也记不了那许多，能否麻烦你帮我写下来，也方便我照章办事。”
“啊？是”喜公公低着的眼眸幽光一闪。
@@@@@@@@
“她以为她是谁？”一个细尖的嗓音暴怒地吼着，随着吼声之后是一阵瓷器落地的乒乒乓乓声。
“喜哥，她现在正当红呢，没办法，咱们都是做奴才的，只能看脸色行事。”另一个更年轻点的声音低低地劝道。
“我呸，什么当红，她算哪号人物，皇上的眼睛又没瞎，怎么会宠幸这种女人，她到底有什么？”之前的那个声音更加愤怒。
“嘘……喜哥，这话可千万不能让人听了去啊，杀头的罪啊。”然后是很老套的关门关窗的声音。
“她还让我给她把所有人的俸禄情况写下来，她以为她会掌管千省殿到几时？”
“可是，连太后都……”话没说完就被打断了。
“你去安排一下，今天晚上我要跟黄公公单独见个面。”细尖的嗓音不见了，说话的是个虽然有一些些刻意但却沉稳的声音。
“是，喜哥。”刚应下，门外就传来脚步声，一个小太监轻轻地敲门，并通报：
“娘娘差人来了。”
@@@@@@@@
“喜主管，娘娘想问问一个月前皇上赏给她的那种素纹白缎还有没有了。”南辰宫派来的宫女脆生生地问。
“冰姑娘啊，”喜公公看到来人，高兴地让手下端茶送水，“有，有有，知道玉娘娘喜欢那样的东西，都留着呢，谁也没给。”
“喜主管真是有心。”被称作“冰姑娘”的宫女，乖巧地笑着。
“娘娘最近身体好吗？上次让你捎去的血燕吃了没有啊？”喜公公接过小太监送上的茶盏，亲自递给冰姑娘。
“娘娘身体倒没怎么样，只是……”宫女依然很乖巧地回答，但细细的眉却不由自主的栊了起来，欲言又止。
“啊呀，冰姑娘，还有什么事不放心我的，娘娘到底怎么了？”喜公公急切地问。
“哎……想娘娘这两年来受尽皇上的千般宠爱，可是却怎么都不得太后喜欢，难免气闷，最近宫里新进了这批秀女，皇上到南辰宫来得也少了。”
“不会啊，”喜公公接话，“这批秀女姿色都很一般啊，那些女子给玉主子提鞋都不配。”
“可是不是听说明丞相的孙女不是个一般女子吗？”
“明美人？”喜公公皱起了眉头，回想起这几个月来，明美人几乎每月都会差人来千省殿支银子，一般不得皇上宠爱的女子是没有那个胆子的。
“是啊，我曾陪主子在太后宫里见