鹤发童颜、看上去就令人信任的老专家接待了他。在听了他关于小西爸的情况叙
述后，说小西爸的这种情况非常普遍。退休使老年人的社会角色中断，部分社会
关系丧失，会使老人感到孤独，这点在男性老年人身上更加突出，男人对社会交
往交际的依赖远远高于女性，换句话说，男人比女人更怕孤独，丧偶之后，尤其
会感到孤独。这就是为什么丧偶的老年男性比女性再婚的要多得多。他的建议是，
尽快给小西爸找一个合适的老伴。听专家这样说，何建国说老两口生前关系非常
好，他认为老人不会接受再找老伴。这时专家告诉他，过去，人们以为老年人再
婚只是情感诉求，是排遣寂寞的需要，现在的事实表明，老人再婚，更是一种有
效的养老模式，伴侣对于老年人有着非同寻常的意义……
何建国把咨询结果转达给了小西。小西回家后又跟小航说了。两人都发愁。
就算专家说得对，那“老伴”
也不是说找就能找到的。不是没想到找保姆，但保姆就是个劳动力，而以小
西爸现在的情况，肯定不愿意家里来个生人，还不够累心的呢。他现在需要的，
是“伴侣”——一个能照顾他的、能跟他说话的熟人，做伴儿，同时这“伴侣”
还必须有时间不用上班，这样的人哪儿找去？压根儿就不存在！
这天是周末，小西下厨给爸爸做了文思豆腐，学着何建国的做法做的，做出
来后，味道大相径庭，也只能端上去，好在爸爸现在对什么都不挑剔，都不在意。
一家三口吃饭时，家里来了人。小西去开的门，开门后愣住，不是因为来者是何
建国，而是因为站在何建国旁边的那个人。
那人是小夏。
了解了小西爸的情况后的当天，何建国就回家跟哥商量——现在哥哥名正言
顺住家里了，这个家纯粹是何建国的家了，但不知为什么二人却没有因此感到轻
松，相反，常常觉着内疚，觉着不自在——何建国跟哥哥商量，亲自再回老家一
趟，把小夏请来。
看到站在面前的小夏，小西爸的声音里竟透出几分激动：“小夏啊！……你
怎么来了！快，快进屋！”
小西、小航，尤其是何建国，长长嘘了口气。
小西送何建国走，一路下楼，无语。到楼门口，要分手了，小西低声道：
“谢谢你。”
何建国也低声道：“对不起。”
那次，小西站在楼口一直目送何建国开车远去……
家里有了小夏，立刻有了生气。她做事也是熟门熟路，什么事都不用人操心。
小西爸情绪眼看着好转了许多。有时候小夏做事，他也会到厨房里来给她打打下
手，说说话。这天下午，小夏在厨房边煎中药，边剥着豌豆。小西爸午休起来后，
便也来到了厨房，帮她剥豌豆。
“小夏啊，你这次出来，你爱人同意吗？”
小夏迟疑一秒：“我离婚了。”小西爸一愣。小夏很快道：“他家一直嫌我
生的是个闺女，让我再生，我不想再生。这回离婚，就为我把怀上的孩子给做了。”
“为什么——我是说你为什么不肯再生？”
“如果再生，万一还是闺女怎么办？就算是生了儿子，就家里的那个条件，
肯定得先尽着儿子，那我闺女这辈子不就白瞎了？”
小西爸似赞似叹：“小夏，你和一般的农村妇女还真是不太一样。是得让孩
子上学，不管男孩子女孩子，不上学没有出路。”
“是。上回赌气走了以后俺心里也是后悔。离了婚就更没法过了，俺们那儿
女人离了婚没有地，分给每家的地，都顶在男人的名下。在农村，农民没地，靠
什么过？……”
小西爸听得聚精会神津津有味，听到这里插道：“离了婚，你出来了，孩子
现在谁给你带？”
小夏含糊道：“老人带着。”
没说实话是因为建国兄弟不让说，不让她跟顾家人说孩子是建国嫂子帮着带
着。她想他可能是怕他们有思想负担。
春节快到了。到处是商家打折促销的条幅、广告，超级女声在大大小小的海
报上微笑……
小夏把家里该洗的洗了，该擦的擦了，该换的换了，买菜时还买了一束百合
花回来，使家里充溢着花香和生气。小西爸现在把每月的生活费交由小夏管理，
买什么，吃什么，交各种费用，全由小夏决定实施。
这期间小西给爸爸张罗了不少对象，最后选定了一个姓秦的教授，也是教中
文的。二人交往了一段，相互感觉尚可，定下初三秦教授来顾家拜访。这天，一
家人吃完饭后在客厅里看电视说话，小西说起了秦教授，说爸要是觉着不错，就
把手续办了吧。说那人跟爸条件上般配，都是教授，长得也挺好看。小航不同意
最后一点说法，说是这个岁数的女人了，哪有什么好看不好看一说，只有难看不
难看之分。小西说他是性别歧视，小航说她是性别危机。小西爸打断了儿女们的
斗嘴，说谈正事。他的“正事”就是，他这一双儿女的婚事。都老大不小了，一
个离婚在家，一个当婚未婚。先怪小西没早把跟何建国离婚的事告诉他，又怪小
航被简佳“一叶障目”，结果闹成了现在这个结果，一家三口，三个光棍。……
正在这时候，小夏收拾完厨房过来了，向顾教授提出，春节要回家。
小西爸当时就慌了神，他想象不出家里要是没了小夏，日子还怎么过。但他
随即就道：“应该的，应该的，该回去看看了，都来这么久了。具体打算什么时
候走啊？”小夏回说要跟建国兄弟商量商量，看他和他哥什么时候走，她跟他们
一起走。
小西爸连说“行行行”，神情中却有明显失落。小西也是，明显失落，她是
因为听说何建国也要回去。尽管从顾家生活走上正轨后，尤其是小西爸知道了他
们离婚的事情后，她与何建国的来往很少。但是来往少归来往少，知道他还在这
个城市里，心里就踏实，知道他要离开，就失落，尤其是在春节这样的日子里。
何建成却不回去过年了。春节不回家过年在这里能拿到三倍的工钱，他爹说
多挣点儿钱比啥都强。于是，就不回去了。晚上，哥儿俩说起了这事，何建国突
然心思一动说，要不，让嫂子带着孩子一起上北京来过年？
何建成没想到。从来没有敢想。一想这是一件完全可能的事情，心里一下子
激动起来：他媳妇，他闺女，做梦也想不到能来北京啊！决定了后就打电话跟小
夏说了，让小夏自己回去，不要等他们了。
小夏忙着做回家过年的准备。给女儿买了新衣服、漫画书，还有零食。这天，
她做完了饭后，匆忙往嘴里扒拉了几口，就请假出去要再给闺女买什么东西。小
夏走后，小西长叹：“小夏走了太不方便了！本来还打算春节彻底放松一下，这
下子完了，还得干活儿！……小航，你也得干啊！一人一天！”
小夏决定不回去过春节了。一是顾教授这个样子让她不放心；二是觉着人家
犯病跟自己有直接关系，不过意。何建国兄弟为小夏不回去过春节犯开了难：她
闺女怎么办？何建成一家要来北京，总不能把孩子撂给老人吧。思来想去，何建
成说要不干脆叫她们都别来了。何建国摇头，跟大人孩子都说了，一家人、尤其
是孩子们，都高兴疯了，又说不来，能行？何建成跟弟弟说要不然就把小夏的孩
子也带来。何建国沉吟了好一会儿后才同意，因为别无他法。当下给小夏打电话，
说了他们的意见，但有一条，小夏孩子是他们家给带着的事，不能让顾家知道。
何建国放下电话后，何建成说你这是何苦，就是让他家知道了又咋样？何建国只
是摇头不语。
大年初一，小西爸接到了女朋友秦教授的拜年电话，确切说，是小夏接的。
告知小西爸不方便接电话，身体不好。于是对方就小西爸的身体状况询问了很长
时间，令小夏感到了对方真诚的关心，放下电话后高兴地一五一十地向小西爸通
报了他女朋友的电话内容，她为顾教授高兴。不知为什么顾教授却什么都没说，
没显出一丝丝的高兴来。初二晚上，秦教授再次打来了电话，先是礼貌地问了顾
教授的身体状况，而后，同样礼貌地取消了初三的拜访。小西爸听后仍是什么没
说。当时小西小航都在，还是小夏接的电话，小西问她秦阿姨在电话里说没说为
什么取消拜访，小夏说她说“有事”。这么说的一般就是没事，就是不想来了，
于是问爸爸最近和秦阿姨是不是闹矛盾了。小西爸摇头一笑，说：“她呀，是想
打退堂鼓了，听说我心脏不好。……年轻人找对象，先问的是有没有钱，有没有
貌；老年人找对象，先要问的是，有没有病，还能活多久。”小西、小航骇然。
小西爸接着道：“你们理解不了这种心情，我理解。老年人再婚为什么？相
互做伴相互照顾。本着这个需要，一不能要太老的，二不能要有病的。我也一样。
可是话又说回来了，不老、没病的，人家为什么要你这个又老又有病的糟老头呢？”
小西、小航一句话也说不出。
次日，小航说开车带大家、主要是带爸爸，出去转转、散散心。热闹地方去
不了，看看春节北京的街景也好。小夏却说她就不去了，她有几个老乡，过年了
想一起聚聚。小航说开车顺路带她过去。她说不顺路，她坐公交车就成。当下一
块儿出门分头走了。小航是在半路上才回过神来：她说不顺路，她都不知道他们
上哪儿怎么就知道顺不顺路？她就是不想跟他们同行。晚上，回来很久后小夏还
没有回来，于是小航说小夏�