在疲累困顿的边缘，他累了，这种累，莲华分摊不来——她是他愧疚和要保护的对象；倪老管家夫妇也分担不来——没能让他们安享晚年已经是他的愧疚，而万一有个不巧，天尽人寿，这将会成他为永生的愧疚。
算来算去，他身边仅有的亲人就是这几个，却全都是他的负担，偏偏，这仅剩的亲情温暖是他无法舍弃的，只有情愿背负到把自己压死，也绝不可让他们失望。
前事如梦。
回头看去，月光下的袁蔚中眼神闪亮，嘴角上带着温柔的笑，沉默着，保持着张开胸怀的习惯姿态等他回来入眠。
刹那间心脏鼓噪地跳动了一下。也许，自己甘愿用身体笼络他的原因，不仅仅在于想“利用”。
第七章
莽莽丛林，依旧是莽莽丛林。
无边无际的树海遮天蔽日，偶尔从缝隙间可见的太阳如一只橘子色的饼，苍凉地挂在天际，滑下它日暮途穷的轨迹。
叶玄清紧了紧身上早被枝橙刮成破布条的衣物，搂紧了趴卧在身边悠然吃草的枣红马，简直恨不得自己变成它！
这里对吃草的马儿来说，食物资源绝不缺乏，但这对动物仁慈的大自然，对人类却是毫不怜悯，总是付出艰辛未必有回报的贫乏。
虽然说现下季节已进入秋序，林里的果子不少，可是吃过一次两个都狂泻得脱了形的果实后，他们不得不再加倍小心。
毫无人烟与希望的密林深处，就连医药也匮乏，在这里，发烧感冒，腹泻肚痛，平常在人世间很寻常的小小毛病，就有可能会要了一个人的命。
原本叶玄清还对袁蔚中怀有戒心，毕竟他是朝廷的人。可是，一个人能豁出性命来陪你到这种山穷水尽的地步，谁能说他的情义是假？谁能说他的爱恋是幻？
更何况那男人是这么的温柔，不经意间的呵护与关照每每叫他感动莫名。
心在一天一天地沦陷，不知不觉间，那个男人已经成了他每日眼光凝聚的焦点，他去打猎，他牵挂；他在身边，他欣喜。每晚在那个温暖的怀抱入眠已经成了习惯，有时候甚至想，哪怕真的永远不能出去，只要有这个人陪伴在身边，那也不寂寞了。
出去，意味着要面对世俗的压力，面对自己背负的使命，面对莲华。可是每每提起莲华，就总让他觉得羞愧，而且在这个男人陪伴在自己身边的时候，她这个未婚妻存在在自己心目中几乎淡若无痕，对她和她们的挂念不及对这个认识了仅仅几个月的男人来得多。
“你回来了！”
远远地，看到自己熟悉的身影，叶玄清一下子站起来，跑到明显疲惫的男人身边，灿烂的笑脸一洗往日的阴霾，昂起头偎进他的怀里去——这并不能怪他矫情，实在是天气越来越冷了，他早晚都被冻得手脚冰凉，所以分外喜欢那动人的温暖。
不过袁蔚中见到他后脸上闪过一丝疲惫的微笑，空空的两手在空气中挣扎了一下，回拥住他。也许是没能找到食物的愧疚，眼神中的明显失望连带也叫他觉得难受。
才不过短短个多月，两人的身形都急遽消减下去了，袁蔚中更加明显，因为他用习武之人比较耐饿这个借口，每每找到了可口的食物总还分叶玄清更大的一半，而要劳力费心为两人的肚腹服务的人也是他，这般操劳之下，两颊深陷了下去，胡子拉渣也只是用匕首勉强就水面清理一下，真是一副叫人看了就心酸的落魄相。
看着他，不用看镜子，叶玄清也知道自己的形象好不到哪里去，静静相拥的两人听到彼此腹中的响动，不约而同地笑了一下，这才相依相偎着坐下，摸着叶玄清冰凉的手脚，袁蔚清皱着眉赶紧先升了一堆火。
“我不饿，真的。”
看到袁蔚中又坐了回来，温暖的大手轻轻地按摩着他的腹部，缓解那处因饥寒而产生的痛楚，叶玄清强笑着抬了抬头，说道。
“你这小骗子！”
对他的宽慰之词，袁蔚中也没再多言，只是点了点他的鼻子，揭穿他明显的谎言。
此时，身边传来几声响鼻声，困坐愁城的两人同时看向闲闲卧在一旁嚼草的马。
“小卿，你去打些水回来，顺便多找几枝柴。”
看着这不用拴绳也依旧跟在自己身边的忠实伙伴，袁蔚中眼神闪动了几下，咬一咬牙，下定了决心。
“你……”
叶玄清呆愣愣的看着那马，心下产生一丝颤动。
他们已经别无办法了么？这般通灵性，若在平常时肯定是得主人照料有加的好马，竟然要沦为饱足人口腹之物，名珠暗投，宝驹遇王下淑，奈何？
“去吧。”
袁蔚中只是背对他挥挥手，躬身温柔抚摸马背的鬃毛，看它高兴地昂头喷出温热的鼻息低嘶做回应，将头埋在马颈上静默了一会，突然飞身上马，驾驭着它在林间这小片空地里纵横驰骋。
久未得展蹄的枣红马仰头欢嘶，火光闪闪，映得它红色的皮毛柔滑如缎，火光飞舞中骏逸奔驰的身影美得几乎有如天马降世，袁蔚中伸出手揽住它的长颈，将唇贴在它的耳边不知喃喃低语些什么，得到主人宠眷的爱驹昂首长声嘶鸣之时，袁蔚中右手起落时银光一闪，手起刀落间马血喷薄而出，因为动作太过迅急，那马儿几乎是立刻断了气，死后犹保持着僵立昂首嘶鸣的姿势好一阵子，这才砰然委顿倒地。
叶玄清背向着那边，听到这高昂的欢嘶如琴乐断绝般一下子中止，手上一紧，指尖掐进了掌心，也不知道痛。
坐在水边呆了好一阵子，不知道是因为不敢回去看那血腥的肢解场面，还是虚假仁慈而产生的愧对情绪，等到他打好水再慢慢走回火旁时，袁蔚中已经利索地处理好了马尸，赭红色的肉块堆放在剥出的马皮上，而袁蔚中本人却在不远处的一片草地上用力地进行着挖掘工作。
回头看到叶玄清呆怔着说不出的难过表情，勉强笑了笑，低声道：“不用为它难过，它死的时候没什么痛苦，死前最后一刻是快乐的。”
“要不是因为我……要不是因为……”
他们走上的是逃亡之路，还是死路？
这一路来，两人一马相伴相依，现在却不得不动手解决掉了其中一个伙伴！这种割舍的情绪让他难以释怀。再想到袁蔚中亲手把爱驹杀死，他们习武之人一向对名驹宝剑都爱若性命，现在只是因为找不到食物，却不得不把爱马就地处决，那是何等的哀戚悲愤。
“傻瓜，我还没哭呢，你哭什么？”温热的手指拂过冰凉的脸颊，叶玄清这才发现自己哭了，代应该哭却强忍住的袁蔚中。
“什么都比不过你重要。而且，我们一定能走出去的。”
那宽厚的胸怀，温暖如故。
叶玄清帮着他把马骨埋尸，那小小一畦的上包上，袁蔚中还拿匕首刻了一块写着“爱驹烈火”的小石碑放上去，默哀片刻，两人强打精神回到火边，处理解决大量的肉块。
“先吃，不然白白浪费了它的牺牲。”
袁蔚中将手上烤好的马腿塞了过来，叶玄清分明看到他自己拿着另一块马肉几次张口，却咬不下嘴。
毕竟，故主之情尤在，行到这一步，已是情非得已。
狠狠地撕咬下手中的一大块肉，叶玄清嚼烂了，走到他身边扳起他的嘴强喂过去，轻声道：“你也一样，绝不能倒下。”
偌大一条马腿，就在他们分哺同食的情况下解决掉了，袁蔚中就着火找了比较粗大的树枝削制搭了一个架子，把剩余的马肉切成薄片悬挂上去。
“这是干什么？”
叶玄清一边帮忙，但还有些不解。
“我见过师爷夫人这样做熏肉，能保持得很久。”
叶玄清明白，这也将是他们之后一长段时间内，找不到食物时的所有蓄备粮了。
找来藤条什么的把所有肉片挂上架子，袁蔚中还特意找了比较湿重的树枝扔下火堆让之升烟，浓厚的烟雾舔食着那腥红的血肉，渐渐熏烤成一种深黛的颜色。
“马皮也可以削制一下，天冷了好歹有能穿的给你加在身上。”
手掌抚过似乎还残余有温度的红色皮毛，袁蔚中狠下心用刀削尽皮下脂肪膜与筋膜，拿到水里反复洗净了油脂，然后用火烧热了石头将之炙烤，这一番忙活下来，大半个夜晚就过去了。
“你不累？”
坐回他早前铺出来的草席，看到被他叫早早去睡的人仍睁着两只眼睛看他，袁蔚中诧异了一下，怀疑是不是自己的响动太大了，导致他睡不着。
“你不在身边，我睡不着。”
叶玄清让出自己睡暖的那边草席，想避到另一边时，就被袁蔚中抱到了身上。
“这样，大家就都不冷了。”
轻声的呢喃耳语，体贴的温柔动作，迭加在一起的两人彼此凝视，良久，叶玄清低下头，捧起袁蔚中的脸，找到他的唇将嘴贴了上去，羞涩的舌伸进对方的嘴里，主动的邀约令到袁蔚中颇感惊奇。
“很晚了，你真的……不困？”
“困，可是比起睡觉来说，我更想做这个。”
那种像是末日来临，想紧紧抓住身边一点什么的疯狂。
如果说跟这男人的渐渐发展起来的恋情是麻药，他也已经上隐，深陷其中而不言悔。
“啊啊……”
放纵地在男人身体上方扭摆着，胸前褚红色的小点沾了汗，绽放出湿润的诱惑感。
“可……可以了。”
后穴里吞吐的是男人的手指，已经挤进去了三根，细致地开拓着，从那处传来轻微的“咕啾”声，叫他无端的脸红。
也许是被玩弄得久了，那里完全适应了这样的扩张，只觉得知觉都麻痹了似的，被他怎么弄都像是羞耻而快乐的，也正因为这份微微的羞耻，感官也就更敏锐，
“不行，这里要再受伤就麻烦了。”袁蔚中一手握住他不停流出浊泪的前端，制止他的发泄，在他绋红的脸颊亲了一下，低笑道：“忍着。”
“唔……”
前方的快感被阻止，硬生生迫得他把所有的感觉都集中在下体，蠢动的手指在那里进行的任何碰触都像是在平静水面落下的雨。
这单独来看细微得几乎不值一提的雨，微小的能量，一点一滴地